Bab 215: Pengalaman
Sebagai prajurit elit, pasukan itu biasanya tidak begitu rapuh. Ketika Hasmu pertama kali memerintahkan pasukan pengawal belakang untuk melindungi petugas komunikasi, mereka tidak ragu-ragu, sepenuhnya mewujudkan tekad untuk mengorbankan diri jika diperlukan.
Namun, bahkan individu yang paling tangguh pun memiliki batas. Siksaan serangga yang tampaknya main-main itu melemahkan mereka. Meskipun memiliki banyak kesempatan untuk memusnahkan pasukan, serangga-serangga itu selalu berhenti tepat sebelum berhasil, memaksa para prajurit untuk berulang kali menanggung teror kematian yang akan datang.
Rasanya seperti pisau diturunkan ke leher mereka, lalu diangkat kembali—sungguh pengalaman yang mengerikan.
Makhluk-makhluk yang mengganggu pasukan itu memang unit tempur Swarm, tetapi ini bukanlah perbuatan Luo Wen yang dilakukan karena kekejaman.
Sejak awal berdirinya Swarm, mereka belum pernah mengalami perang sejati antar peradaban. Bahkan perang saudara kaum Tikus pun terbatas pada pertempuran jarak dekat; mereka belum mengembangkan pertempuran skala besar yang melibatkan persenjataan canggih sebelum penyatuan mereka.
Dengan demikian, baik Luo Wen maupun entitas cerdas tidak memiliki pengalaman nyata dengan peperangan modern. Semua strategi militer hanya ada dalam teori.
Kini, setelah mengerahkan upaya signifikan untuk menciptakan medan perang sempurna jauh di bawah tanah—di mana mundur tidak mungkin, sinyal diblokir, dan dunia luar tidak akan pernah tahu apa yang terjadi—Swarm akhirnya memiliki kesempatan untuk melakukan uji coba langsung.
Mengumpulkan tim elit yang lengkap sama seperti merekrut pelatih ahli dan alat pengasah. Swarm dapat menguji efektivitas tempur unit-unitnya, mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan mereka, serta menyempurnakan strategi dan koordinasi pertempuran mereka.
Selain itu, mengamati respons prajurit Riken terhadap penyergapan memberikan pelajaran berharga dalam koordinasi unit skala kecil, kepemimpinan taktis, dan tindakan darurat.
Hal ini juga memberikan wawasan tentang persenjataan Riken. Dengan mengumpulkan data dan menganalisis kekuatan serta keterbatasan teknologi tersebut, Swarm dapat memperluas basis pengetahuannya.
Luo Wen bahkan mendatangkan ahli bahasa untuk mempelajari frasa perintah prajurit Riken dan menafsirkan bahasa mereka melalui konteks dan gerak tubuh.
Linguistik adalah bidang yang kurang berkembang bagi Kawanan. Entitas cerdas diciptakan dari jiwa-jiwa Ras Tikus, dan sejarah Ras Tikus singkat dan sederhana. Bahasa mereka telah berevolusi dari ajaran Luo Wen, sehingga mereka tidak memiliki landasan linguistik yang beragam atau spesialis multibahasa.
Untungnya, menguraikan perintah serangan yang dipasangkan dengan tindakan yang sesuai relatif mudah.
Mengingat banyaknya keuntungan membiarkan para prajurit tetap hidup, memusnahkan mereka sepenuhnya bukanlah pilihan. Mereka harus dieksploitasi secara berulang dan sistematis.
Tentu saja, Swarm tidak pernah memperhitungkan dampak psikologis pada “subjek uji” mereka.
Terowongan yang tertutup rapat itu tiba-tiba bergetar saat pasir dan kerikil mengalir turun. Seekor serangga muncul, sejenak memecah suasana yang mencekam.
Jenis Serangga Tempur Laba-laba baru ini dirancang oleh Luo Wen setelah mengamati fisiologi dan peralatan Riken. Taring berbisa pendek Serangga Tempur Laba-laba lama tidak efektif melawan pakaian pelindung.
Selain itu, musuh saat ini bukanlah binatang buas; menyuntikkan racun dan menunggu target menyerah bukanlah cara yang efektif lagi. Tentara yang dilengkapi senjata api dapat melepaskan puluhan peluru selama periode menunggu tersebut.
Serangga Tempur Laba-laba yang diperbarui memprioritaskan kemampuan membunuh secara langsung. Kaki-kakinya yang bersegmen diperkuat untuk kemampuan menusuk yang lebih baik, sementara kantung racun dan sengatnya dihilangkan untuk mengurangi biaya produksi dan meringankan tubuhnya.
Selain itu, seperti makhluk mirip kelelawar sebelumnya, serangga ini mengadopsi sistem pernapasan dan peredaran darah yang dimodelkan berdasarkan fauna asli Planet Fajar Agung. Adaptasi ini memungkinkan mereka untuk menghirup udara planet secara langsung.
Pendekatan ini menghemat sumber daya secara signifikan dan memungkinkan pembentukan pasukan Swarm dengan cepat meskipun dengan persediaan terbatas.
Saat ini, Swarm menggunakan dua templat yang disesuaikan dengan ruang angkasa.
Yang pertama, yang menampilkan sistem ruang ekologis internal, adalah desain awal Luo Wen. Organisme ini mempertahankan diri melalui ekosistem mini di dalam tubuh mereka, memungkinkan kelangsungan hidup di lingkungan tanpa oksigen.
Namun, efisiensi konversi energi dari templat ini buruk. Meskipun mendukung fungsi kehidupan dasar, pengerahan tenaga dalam pertempuran dengan cepat melebihi pasokan energinya, sehingga membatasi daya tahan dan kekuatan. Akibatnya, templat ini telah dipensiunkan.
Templat kedua berasal dari organisme atmosfer. Templat ini memiliki cadangan energi yang melimpah, ledakan kekuatan yang dahsyat, dan bahkan kemampuan untuk melakukan overclocking sementara.
Namun, kekurangannya meliputi jangkauan operasional yang terbatas dan biaya produksi yang tinggi. Struktur khusus yang dibutuhkan untuk menghasilkan dan mengendalikan medan elektromagnetik atau plasma memerlukan mineral langka dan sumber daya yang signifikan.
Kelompok tersebut hanya mampu memproduksi versi muda dari unit-unit ini, yang kemudian menyerap energi untuk tumbuh. Memproduksi satu Serangga Tempur Laba-laba elektromagnetik membutuhkan biaya yang sama dengan lima puluh Serangga Tempur Laba-laba standar dengan ukuran yang sama.
Sebaliknya, jika mereka menetas sebagai larva seukuran kuku jari dan dibiarkan tumbuh dewasa seiring waktu, biaya akan turun secara signifikan—tetapi dengan mengorbankan waktu.
Untuk mempercepat produksi, eksoskeleton serangga diganti dengan lapisan pelindung keratin yang mampu tumbuh bersama tubuh mereka.
Membangun pasukan penuh menggunakan metode ini akan memakan waktu, tetapi hemat biaya.
Setelah mendarat di Planet Fajar Agung, Luo Wen segera menghancurkan salah satu avatarnya untuk mendirikan Sarang Induk. Setelah matang, sarang itu mulai memproduksi Ratu Induk secara massal.
Bersamaan dengan puluhan Brood Queen yang turun bersama Luo Wen, kehadiran Swarm di Planet Fajar Agung meningkat secara substansial.
Serangga-serangga dari ruang ekologis ditarik kembali, dan semua unit pengintai diganti dengan unit yang beradaptasi dengan biologi asli planet tersebut.
Transisi ini memungkinkan Swarm untuk beroperasi lebih terbuka. Bahkan jika ditangkap oleh Riken, pembedahan tidak akan mengungkapkan sesuatu yang luar biasa.
Setelah merenungkan peningkatan ini, Luo Wen menyadari bahwa templat lokal jauh lebih murah untuk diproduksi, dan tidak memerlukan mineral khusus.
Sebagai contoh, Serangga Tempur Laba-laba versi terbaru dapat diproduksi secara massal sebagai telur dan, dengan teknologi Swarm saat ini, akan menetas sepenuhnya siap tempur hanya dalam tujuh hari, asalkan sumber daya mencukupi.
Ketergantungan serangga-serangga ini pada sistem energi alami menghilangkan kekhawatiran akan pasokan. Efektivitas tempur dan daya tahan mereka lebih dari cukup, dan pelindung eksoskeleton satu bagian mereka setara dengan kekuatan rekan-rekan elektromagnetik mereka.
Uji lapangan membuktikan bahwa Spider Combat Bug versi terbaru ini luar biasa, terutama di medan yang kompleks.
Merasa puas dengan kinerja mereka, Luo Wen mendapati keyakinannya terhadap strategi-strategi baru ini semakin kuat.