Bab 221: Penyergapan
Layar surya membutuhkan proses percepatan yang panjang.
Namun, jarak antara Planet Fajar Agung dan Planet Ursa Agung sangat pendek sehingga Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing mencapai tujuannya sebelum berakselerasi penuh.
Luo Wen awalnya mengira pesawat ruang angkasa alien itu kembali ke planet asalnya. Tetapi saat dia mengamati pergeseran posisinya secara bertahap, dia menyadari bahwa dia telah salah perhitungan.
Mengapa ia menuju ke Planet Ursa Agung?
Ketika avatar Luo Wen sebelumnya menambatkan kapal bio di Planet Ursa Raya, dia meninggalkan puluhan Ratu Induk, yang menghasilkan sejumlah besar kapal bio. Serangan meteorit hanya menggunakan sebagian kecil dari mereka, dan mereka dengan cepat diganti.
Di Planet Fajar Agung, produksi kapal biologis berjalan lambat karena kebutuhan akan kerahasiaan, karena kapal-kapal tersebut tidak dapat keluar untuk menyerap radiasi. Di Planet Ursa Agung, batasan seperti itu tidak ada.
Tersembunyi di dalam sabuk asteroid, kapal-kapal biologis di sana dengan bebas menyerap radiasi kosmik untuk tumbuh.
Seiring waktu, jumlah mereka meningkat secara signifikan. Kapal-kapal bio tertua ini telah tumbuh hingga mencapai panjang 20 meter atau lebih, mencapai status kelas Hawk dan dilengkapi dengan komponen meriam elektromagnetik.
Namun, jarak antara Great Dawn dan Great Ursa membuat pengerahan bala bantuan ini sulit dilakukan tanpa terdeteksi. Luo Wen berencana menunggu hingga jumlah kapal bio Great Dawn mencukupi sebelum menyerang pesawat ruang angkasa alien tersebut.
Namun kini, para alien secara efektif datang sendiri ke depan pintu rumahnya.
Mengantar sendiri? Bukan, lebih tepatnya masuk ke dalam perangkap.
Apa pun sebutannya, Luo Wen merasakan campuran aneh antara kejutan dan kegembiraan. Jika mereka begitu bersemangat, dia akan memastikan mereka menerima sambutan yang layak.
Setelah sebulan melakukan perjalanan, Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing akhirnya mencapai Planet Ursa Agung, yang juga dikenal sebagai T855.
Sabuk asteroid yang mengelilingi planet itu tidak ramah bagi Layar Surya. Untuk menghindari kerusakan, Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing bermanuver di atas sabuk asteroid, dan menetap di orbit yang sesuai. Sebagian besar Layar Surya ditarik, hanya menyisakan segmen sepanjang satu kilometer yang terbuka untuk menyerap energi matahari.
“Kita akan menunggu di sini. Aku sudah mengirimkan koordinat kita kembali dengan transmisi terakhir. Mereka tidak akan melewatkannya,” umumkan Reggie.
“Lalu apa selanjutnya? Hibernasi bergilir untuk para kru?” tanya Lute.
“Ya. Kami sudah berada di sini selama lebih dari delapan puluh tahun dan masih tidak tahu kapan kami akan kembali. Jika kita tidak menjaga umur kita, menikmati kekayaan kita di kampung halaman akan menjadi tidak berarti.”
“Sayang sekali prestasi kita agak menurun.”
“Jangan terlalu memikirkannya. Kita sudah melampaui ekspektasi dengan misi ini. Segala hal lainnya hanyalah bonus.”
“Memang benar.”
“Apakah masih ada yang harus kamu kerjakan? Jika tidak, aku akan memasukkanmu ke kelompok hibernasi pertama.”
Lute ragu-ragu. “Ada satu hal yang mengganggu saya. Jika T853 memiliki organisme penjelajah ruang angkasa, mungkinkah mereka telah mencapai planet lain sebelum kita tiba? Misalnya, planet ini—T855?”
“Ha, kau bisa menyelidikinya sendiri. Kami bebas bertindak sesuka kami.”
“Saya memang berniat melakukannya. Jadi, jangan masukkan saya ke dalam daftar hibernasi pertama. Jika saya menemukan sesuatu di sini, pencapaian kita mungkin akan semakin berkembang. Saya harap hal itu ada—dan tidak terlalu langka.”
“Apakah Mayor Camis sebaiknya membantu Anda?”
Sebelum Lute sempat menjawab, alarm yang melengking terdengar.
“Celia, apa yang terjadi?” tanya Reggie dengan nada menuntut.
“Kapten, ada aktivitas magnetik yang signifikan di sabuk asteroid 2.000 kilometer di bawah kapal,” lapor Celia.
“Kegiatan seperti apa?”
Beberapa video diputar di terminal pribadi Reggie. Rekaman tersebut menunjukkan lengkungan listrik biru samar yang berkedip-kedip dalam kegelapan, menyerupai tentakel yang menggeliat. Beralih ke pencitraan elektromagnetik mengungkapkan ratusan medan magnet padat yang berkumpul di Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing.
“Itu makhluk luar angkasa! Mereka ada di sini!” seru Lute. Ironi dari membicarakan mereka beberapa saat sebelum serangan itu terjadi tidak luput dari perhatiannya.
“Mereka sama sekali tidak terlihat langka. Celia, aktifkan sistem pertahanan otomatis dan berikan izin untuk penembakan. Beri tahu pasukan pengawal untuk membantu!” perintah Reggie.
“Diterima. Sistem pertahanan otomatis diaktifkan. Menargetkan makhluk hidup yang tidak dikenal. Bersiap untuk menembak.”
Lambung pesawat ruang angkasa Telinga Kucing yang panjangnya 300 meter dipenuhi dengan meriam-meriam yang dipasang di bagian bawahnya. Senjata-senjata ini dapat diputar untuk membidik, melepaskan pancaran energi merah menyala.
Dengan jangkauan hanya 1.000 kilometer, meriam-meriam ini dibangun lebih untuk dekorasi daripada fungsi. Terlepas dari pasokan energi dan daya tembaknya yang mengesankan, jangkauan yang terbatas dan jumlahnya yang sedikit menunjukkan bahwa para perancang tidak pernah mengantisipasi penggunaan sebenarnya.
Namun kini, mereka menghadapi segerombolan spesialis pertarungan jarak dekat.
Makhluk hidup magnetik yang datang itu adalah unit tempur luar angkasa Swarm—makhluk muda dengan panjang kurang dari 20 meter, tidak dilengkapi dengan meriam elektromagnetik tetapi sangat lincah. Setelah periode akselerasi singkat, mereka mencapai kecepatan 10 kilometer per detik, melintasi jarak 2.000 kilometer hanya dalam beberapa menit.
Anggota tubuh mereka yang menyerupai tentakel melentur dan berputar, memungkinkan pergerakan yang tepat dan multi-arah. Terlepas dari dahsyatnya tembakan meriam, hanya sedikit yang terkena, dan lebih sedikit lagi yang hancur.
“Tangkap mereka! Jangan biarkan mereka mendekati kapal!” bentak Reggie.
Awalnya, dia mengira makhluk-makhluk itu hanyalah binatang buas biasa, karena ukurannya yang lebih kecil membuatnya tampak mudah dikendalikan. Lagipula, meriam-meriam hias itu jauh lebih kuat daripada artileri darat dan seharusnya cukup untuk melenyapkan “satwa liar” semacam itu.
Yang tidak diperhitungkan Reggie adalah kelincahan luar biasa mereka dalam kondisi tanpa gravitasi.
Meskipun tidak yakin apakah makhluk-makhluk ini dapat merusak lambung pesawat ruang angkasa yang diperkuat, Reggie tidak ingin mencari tahu. Kapal yang rusak akan berarti bencana, karena bertahan hidup di luar angkasa tanpa kapal yang berfungsi adalah hal yang mustahil.
Namun, kenyataan jarang sekali sejalan dengan keinginan.
Dalam hitungan menit, makhluk-makhluk itu mencapai kapal. Beberapa makhluk muda menempel pada laras meriam, tentakel mereka menggeliat sementara percikan listrik biru menari-nari di atas logam. Dengan kekuatan yang semakin besar, laras-laras itu mulai bengkok. Beberapa meriam terlepas sepenuhnya dari dudukannya.
Sementara itu, banyak sekali serangga muda mengerumuni Solar Sail, merobek material tipis setebal 0,0005 milimeter dengan mudah. Gerakan mereka yang panik dengan cepat menghancurkan bagian yang terbuka menjadi serpihan-serpihan.