Bab 222: Jebakan
Pintu-pintu di lambung pesawat ruang angkasa terbuka, dan beberapa anggota tim pengawal muncul dengan pakaian antariksa yang tebal, dipersenjatai dengan senjata pribadi yang diarahkan ke gerombolan kapal-kapal biologis muda tersebut.
Namun, pakaian antariksa ini, yang jauh lebih berat daripada yang digunakan di lingkungan planet, sangat menghambat mobilitas mereka. Dalam kondisi tanpa gravitasi, gerakan mereka bahkan lebih canggung.
Meskipun mereka adalah prajurit elit, mereka tidak mampu menandingi kelincahan para pemuda tersebut dalam kondisi seperti itu.
Para anggota pengawal baru saja melepaskan beberapa tembakan ketika tentakel-tentakel yang menggeliat muncul entah dari mana, melucuti senjata mereka dan menusukkannya ke tubuh beberapa remaja.
Beberapa dari kapal-kapal muda ini dirancang menyerupai kapal pengangkut, dengan ruang internalnya dimodifikasi sementara menjadi sel tahanan—sangat cocok untuk memenjarakan tawanan.
Para pemuda itu tidak bisa berbuat banyak terhadap bagian luar kapal yang berlapis baja tebal itu, tetapi palka terbuka yang digunakan tim pengawal memberikan titik masuk yang sempurna.
Sejumlah besar hewan muda menyerbu melalui celah-celah, menyeret keluar anggota pengawal yang tersisa sebelum bergerak lebih dalam ke dalam kapal menyusuri koridornya.
“Celia, segera tutup semua pintu kompartemen!” teriak Reggie setelah melihat situasi yang terjadi di monitor. Dia tidak menyangka keadaan akan memburuk secepat ini.
Beberapa menit yang lalu, mereka sedang mendiskusikan kemungkinan adanya makhluk luar angkasa di daerah tersebut. Sekarang, pertahanan kapal telah ditembus, dan musuh berada di dalam.
Pintu-pintu kompartemen tebal yang dirancang khusus mulai tertutup di seluruh kapal. Pintu-pintu ini, yang berjarak setiap sepuluh meter, awalnya dimaksudkan untuk mengisolasi area yang rusak jika terjadi kebocoran lambung kapal. Namun, sekarang pintu-pintu tersebut berfungsi sebagai penghalang efektif terhadap para penyusup.
Para remaja itu terhenti oleh pintu yang tertutup rapat. Meskipun percikan listrik biru berkelebat di sepanjang tentakel mereka saat mereka membentur penghalang, mereka hanya sedikit bergerak maju.
Melihat makhluk-makhluk itu terhambat, Reggie menghela napas lega.
Dia menoleh ke arah Dr. Lute, yang ekspresinya muram. “Lute, jangan khawatir. Mereka tidak bisa mendobrak pintu. Mungkin mereka akan segera pergi.”
Lute menggelengkan kepalanya, wajahnya muram. “Reggie, ini tidak semudah itu. Mereka bukan binatang buas tanpa akal.”
“Apa maksudmu?” tanya Reggie, raut wajahnya berubah serius.
“Lihat rekaman pengawasan internal,” kata Lute. “Sejak mereka masuk, mereka hanya menargetkan pintu yang menghalangi jalan mereka. Mereka sama sekali mengabaikan dinding di kedua sisi. Itu bukan sesuatu yang akan dilakukan hewan liar.”
“Kau bilang mereka sedang dikendalikan?” tanya Reggie, kegelisahannya semakin meningkat. Pintu-pintu kompartemen terintegrasi sempurna ke dalam desain kapal, sehingga sulit dibedakan dari dinding. Bahkan personel Riken pun mungkin kesulitan mengidentifikasinya tanpa pengetahuan sebelumnya. Makhluk liar tidak akan memiliki konsep tentang fitur-fitur seperti itu.
“Mungkin memang ada peradaban cerdas yang tersembunyi di sistem bintang T85,” spekulasi Lute. “Ini mungkin jebakan.”
Kecurigaannya semakin dalam saat ia meninjau rekaman sebelumnya. Tiba-tiba, matanya membelalak.
“Jika mereka cerdas, tindakan mereka pasti memiliki tujuan. Lihat di sini—sejak serangan dimulai, mereka menghindari menyebabkan kerusakan acak pada kapal. Sebaliknya, mereka fokus menghancurkan menara senjata dan Layar Surya. Bukankah ini semakin menunjukkan kecerdasan?”
Reggie mengangguk muram, mengumpulkan bukti-bukti. “Jika mereka punya tujuan, membongkar menara senjata itu masuk akal. Tapi mengapa menargetkan Solar Sail?”
Keduanya terdiam dalam keheningan yang berat sebelum kesadaran menghantam mereka secara bersamaan.
“Mereka memutuskan kontak kita dengan planet asal!” teriak mereka serempak.
“Ini jebakan! Kita tidak boleh membiarkan mereka berhasil!” teriak Reggie.
“Kita harus segera mengirimkan informasi ini kembali ke planet asal. Jika rakyat kita tiba tanpa persiapan, mereka akan sangat menderita!” tambah Lute dengan tergesa-gesa.
“Celia! Kirimkan percakapanku dengan Dr. Lute ke planet asal sekarang juga!” perintah Reggie.
“Baik, Kapten. Bersiap untuk mengirimkan sinyal. Penguat sinyal eksternal rusak; diperlukan otorisasi energi tambahan,” jawab suara mekanis Celia.
“Lakukan! Gunakan semua energi yang tersedia jika perlu!” perintah Reggie.
“Otorisasi dikonfirmasi. Transmisi dimulai.”
“Overlord, kami telah mendeteksi gelombang energi besar dari pesawat ruang angkasa alien!”
“Apa yang mereka lakukan? Bersiap untuk menghancurkan diri sendiri?”
“Pemancar radio mereka telah diaktifkan. Mereka mencoba mengirim pesan kembali ke planet asal mereka!”
Entitas cerdas dari Swarm sebelumnya telah menghitung bahwa tanpa penguatan dari Layar Surya, kapal tersebut perlu menghabiskan hampir seluruh energinya untuk mengirimkan sebagian kecil informasi sekalipun.
Kapal yang kehabisan energi akan menjadi sasaran empuk, sistem pendukung kehidupannya akan gagal karena kekurangan daya.
Luo Wen terkesan dengan ketegasan kapten alien itu. Sejak serangan dimulai, hanya beberapa menit berlalu sebelum perintah drastis ini diberikan.
“Tidak ada spesies cerdas yang boleh diremehkan,” gumam Luo Wen.
Meskipun menghormati hal itu, dia tidak bisa membiarkan pesan tersebut tersampaikan.
Meskipun hanya sebagian kecil dari para remaja itu yang menyusup ke dalam kapal, sebagian besar tetap berada di luar. Unit-unit eksternal ini tiba-tiba menghentikan gerakan tanpa tujuan mereka. Busur listrik biru menyambar tubuh mereka, membentuk medan interferensi yang sangat besar.
Ini adalah medan yang sama yang telah mengganggu komunikasi tim pengawal di gua bawah tanah, memaksa mereka untuk mengandalkan membaca gerak bibir.
Meskipun diterapkan secara tergesa-gesa, medan interferensi tersebut sebagian efektif.
“Kapten, gangguan magnetik yang tidak dikenal terdeteksi. 69,3% pesan gagal terkirim,” lapor Celia dengan datar.
“Cadangan energi kapal sangat rendah. Mulai penutupan area rekreasi. Penutupan fasilitas gym. Penutupan…”
Reggie merosot ke kursi kaptennya, hampir tidak memperhatikan pengumuman AI. “Jadi, ini benar-benar jebakan. Mereka sudah siap sejak awal. Lute, kau benar—ada spesies cerdas di sini. Sebuah peradaban.”
Wajah Lute meringis frustrasi. “Seandainya kita menyadarinya beberapa menit lebih awal. Apa bedanya sekarang? Kita sudah kalah!”
“Menurutmu, apakah potongan data yang berhasil kita kirimkan akan cukup bagi planet asal untuk memahami bahayanya?” tanya Reggie.
“Jangan khawatir,” jawab Lute dengan getir. “Dari miliaran orang, pasti ada beberapa yang cukup pintar untuk memecahkannya.”
“Ya… bahkan jika mereka tidak melakukannya, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Kita sudah melakukan yang terbaik.” Suara Reggie menjadi berat. “Apakah menurutmu kita akan berakhir seperti pasukan Hasmu?”
Lute terdiam, tenggelam dalam pikiran. Saat detik-detik berlalu, ekspresinya berubah, memperlihatkan gejolak batin yang hebat di dalam pikirannya.