Bab 223: Rampasan Perang
Ketika teman lamanya mengajukan pertanyaan itu, Dr. Lute termenung. Seiring waktu berlalu, ekspresinya semakin berubah, seolah-olah ia sedang bergumul dengan hati nuraninya.
Lalu apa yang harus mereka lakukan sekarang?
Ia merasakan sedikit rasa kesal terhadap temannya karena telah memaksanya menghadapi dilema seperti itu.
Lute selalu menjadi pria yang cerdas dan rasional, namun di hadapan kematian, dia tidak berbeda dari orang lain. Melihat wajah temannya yang meringis, Reggie merasa anehnya geli; suasana hati gelap yang mencengkeramnya mulai mereda.
“Lute, karena musuh memiliki intelijen, menurutmu apakah mungkin untuk berkomunikasi dengan mereka?” tanya Reggie.
Pertanyaan itu menyambar Lute seperti petir, membuatnya tersadar. Meskipun ia telah mengakui kecerdasan mereka secara lisan, secara tidak sadar ia mengkategorikan mereka sebagai binatang buas tanpa akal.
Namun jika mereka benar-benar cerdas, komunikasi seharusnya menjadi suatu kemungkinan.
“Apa rencanamu?” tanya Lute.
“Tunjukkan nilai kita dan berikan waktu. Ingatkah Anda apa yang saya katakan tentang kemungkinan bala bantuan tiba lebih cepat dari yang diperkirakan? Jika kita bisa menunda semuanya, kita mungkin benar-benar bisa bertahan sampai bantuan tiba.”
“Apa yang tidak kau ceritakan padaku?”
“Bukannya aku menyembunyikan informasi—aku hanya tidak yakin. Ingat ketika kita mencapai Sistem Bintang T85 dan mendeteksi semburan energi itu? Kita berhasil mengirimkan pesan kembali ke planet asal saat itu.”
Lute mengangguk, mendorong Reggie untuk melanjutkan.
“Beberapa tahun lalu, kami menerima balasan. Balasan itu secara singkat menyebutkan kemajuan teknologi. Rupanya, ada kekuatan eksternal yang membantu mereka mencapai terobosan, meskipun detailnya tidak jelas.”
Lute mengerti. Komunikasi antar bintang jarang menyampaikan detail lengkap. Jika sesuatu masuk ke dalam laporan, itu pasti penting.
“Jadi, bagaimana sekarang? Menunggu dan melihat? Dilihat dari fakta bahwa mereka belum menghancurkan kapal, sepertinya mereka ingin menangkap kita hidup-hidup. Haruskah kita menyerah begitu saja?”
“Tidak, tidak. Mari kita amati dulu. Jika mereka bahkan tidak bisa menembus sekat-sekat ini, posisi tawar kita justru akan membaik.”
Saat mereka berbicara, rekaman pengawasan menunjukkan makhluk-makhluk asing itu muncul dengan jelas. Kepala mereka yang besar dan menggembung dikelilingi oleh selusin anggota tubuh yang menggeliat.
“Mereka tampak seperti sejenis moluska.”
“Sulit membayangkan mereka cerdas.”
Tiba-tiba, makhluk-makhluk itu mundur, meninggalkan tempat itu. Kemudian, seekor makhluk yang lebih besar merayap masuk ke dalam ruangan.
“Apa yang mereka lakukan?”
“Tidak tahu.”
Dalam rekaman tersebut, terlihat percikan api listrik berwarna biru.
“Ledakan!”
Sebuah lubang melingkar tidak beraturan terbentuk akibat ledakan di sekat. Moluska-moluska itu bekerja sama untuk memperbesar lubang tersebut, memungkinkan segerombolan moluska masuk.
Di anjungan, Reggie, Lute, dan seluruh kru lainnya menyaksikan dalam keheningan yang tercengang.
“Lute, kaulah ahlinya. Apakah ini benar-benar organisme hidup?”
“Mereka… seharusnya begitu. Jika monster yang mampu mengerahkan senjata nuklir itu ada, mengapa tidak ada makhluk yang bisa berfungsi sebagai meriam elektromagnetik?” jawab Lute, meskipun suaranya yang bergetar menunjukkan kesulitannya untuk memahami absurditas tersebut. Dalam hati, dia mengumpat, Apa-apaan ini?!
Bangsa Riken telah memilih jalur teknologi yang berfokus pada energi, meskipun mereka memiliki pemahaman teoritis yang mendalam tentang senjata elektromagnetik. Melihat senjata semacam itu terintegrasi ke dalam organisme hidup sungguh mencengangkan.
“Sepertinya kita harus bersiap untuk menyerah. Semoga mereka menawarkan proses yang bermartabat,” ujar Reggie sambil tersenyum getir. “Celia, buka komunikasi dengan seluruh kru.”
“Baik, Kapten. Komunikasi sudah terhubung.”
“Saudara-saudaraku Riken, tampaknya pertemuan pertama kita dengan kecerdasan alien telah membawa kita pada situasi ini. Untuk meminimalkan korban, saya telah memutuskan untuk menyerah. Jaga diri kalian, tetapi jangan pernah mengkompromikan kehormatan bangsa kita.”
“Celia, buka semua sekat.”
Mengingat niat mereka untuk menawan tawanan, alien kemungkinan akan menggunakan kapal itu sebagai tempat penahanan karena kapal itu sudah dilengkapi untuk menopang kehidupan Riken. Dengan membuka sekat-sekatnya sendiri, Reggie berharap dapat memastikan perlakuan yang lebih baik di penangkaran.
Setelah kehadiran Riken di sistem bintang tetangga dinetralisir, Luo Wen mengalihkan perhatiannya untuk menuai hasilnya.
Pertama, Luo Wen mengorganisir tim yang terdiri dari 50.000 Entitas Cerdas untuk merekayasa balik teknologi alien tersebut. Meskipun kemajuan Riken hanya sedikit lebih maju daripada Swarm, kekuatan unik mereka menghadirkan peluang berharga.
Persenjataan: Menguasai desain mereka dapat memungkinkan Swarm untuk mengembangkan organ biologis untuk serangan jarak jauh, mengurangi ketergantungan pada pertempuran jarak dekat.
Teknologi Observasi: Kelalaian awal Swarm di bidang ini telah membuat mereka tertinggal. Keahlian Riken dapat mengisi kesenjangan ini.
Kecerdasan Buatan: Meskipun tumpang tindih dengan sistem Blade milik Swarm, AI Riken menawarkan potensi peningkatan kinerja untuk unit Swarm.
Teknologi Layar Surya: Meskipun tidak terlalu canggih, teknologi ini menginspirasi Luo Wen untuk mempertimbangkan pengembangan karpet jamur yang beradaptasi dengan ruang angkasa untuk menyerap radiasi secara lebih efisien. Modifikasi pada sistem transmisi energi dapat mempercepat pertumbuhan unit ruang angkasa Swarm.
Teknologi Riken lainnya, seperti pakaian pelindung dan sistem komunikasi, dianggap lebih rendah daripada teknologi Swarm dan hanya memerlukan analisis minimal.
Setelah kapal diamankan, fokus Luo Wen beralih ke hadiah yang masih menunggu di Planet Fajar Agung – Godzilla.
Materi genetik makhluk itu dapat membuka teknologi fusi terkontrol untuk Swarm. Selain itu, kemampuannya yang misterius—seperti penggerak magnetik dan mekanisme pengurangan berat—memberikan peluang untuk terobosan lebih lanjut. Baik itu adaptasi fisik atau fenomena elektromagnetik, semuanya menjanjikan wawasan yang berharga.
Jamuan makan telah disiapkan, dan Kawanan siap untuk berpesta.