Bab 231: Pendanaan Militer dan Lonjakan Teknologi
Dengan kefasihan dan referensi sejarah, Presiden Derlin memulai dengan merangkum perkembangan Riken dari waktu ke waktu. Kemudian, ia membahas tantangan berat yang kini mereka hadapi.
Ini berbeda dari masa lalu.
Perang-perang sebelumnya merupakan konflik internal. Bahkan dalam kekalahan, selalu ada jalan mundur.
Namun kali ini, perang tersebut melawan spesies alien. Kegagalan bisa berarti kepunahan seluruh ras mereka.
“Di sarang yang rusak, tidak ada telur yang tersisa utuh.”
Dia menekankan bahwa tidak ada ruang untuk berangan-angan. Perang melawan alien ini harus diperjuangkan dan dimenangkan secara tel decisively, idealnya dengan satu pukulan telak untuk melenyapkan musuh sepenuhnya.
Setelah membangkitkan kemarahan rakyat secara serentak, Derlin mengalihkan diskusi ke isu penting yang sedang dibahas: uang.
Perang membutuhkan dana—jumlah yang sangat besar.
Perang biasa membutuhkan anggaran awal yang sangat besar.
Namun ini bukanlah perang biasa; ini adalah ekspedisi antarbintang, benturan peradaban.
Sumber daya yang dibutuhkan akan mencapai tingkat yang sangat besar.
Pemerintah Federasi saja tidak mampu memikul beban yang begitu besar.
Namun, perang ini menyangkut semua orang. Baik untuk diri mereka sendiri, keluarga mereka, atau ras mereka, setiap warga Riken memiliki kewajiban untuk mendukung ekspedisi tersebut.
Sebagai penutup, Presiden Derlin menyerukan kepada semua orang untuk berkontribusi pada tujuan tersebut, mendesak mereka untuk menyumbangkan apa pun yang mereka mampu untuk pendanaan militer.
Tentu saja, sumbangan sukarela tidak akan cukup.
Parlemen Federasi memanfaatkan kesempatan itu untuk memperkenalkan pajak masa perang, yang dikenakan kepada seluruh warga negara.
Dalam keadaan normal, tindakan seperti itu tidak akan pernah disahkan. Bahkan jika disahkan, penduduk yang marah kemungkinan akan menghancurkan gedung parlemen. Tetapi pada saat ini, waktunya sangat tepat. Di tengah kemarahan yang meluas, suara-suara yang berbeda pendapat dibungkam. Narasi media menggambarkan oposisi sebagai pengkhianatan terhadap spesies.
Dengan demikian, pajak tersebut diterapkan dengan lancar.
Bersamaan dengan itu, perusahaan-perusahaan besar dan keluarga-keluarga terkemuka memberikan sumbangan yang besar.
Ketika jumlah yang fantastis itu diumumkan, banyak warga Riken, yang awalnya menggerutu tentang pajak perang, menjadi terkejut. Mereka tidak mengerti mengapa entitas yang biasanya pelit ini sekarang begitu murah hati. Apakah mereka benar-benar bertindak berdasarkan rasa tanggung jawab yang baru ditemukan?
Terlepas dari itu, gelombang donasi tersebut memicu tren nasional. Dengan bimbingan halus dari berbagai pihak, gerakan ini tumbuh hingga mencapai titik di mana berdonasi lebih sedikit menjadi sumber rasa malu.
Dana yang sangat besar yang terkumpul dijaga dengan ketat. Siapa pun yang mencoba menyalahgunakan dana akan segera disingkirkan. Setiap kredit dialokasikan untuk pengembangan militer.
Untuk pertama kalinya, semua catatan keuangan dipublikasikan. Transparansi penggunaan dana jauh melampaui proyek-proyek sebelumnya. Warga senang melihat pemerintah benar-benar mengambil tindakan. Di samping pujian mereka terhadap pemerintahan saat ini, mereka berspekulasi bahwa krisis mungkin lebih parah daripada yang terlihat.
Spekulasi ini memicu lonjakan donasi lainnya.
Sistem bintang Riken, yang dikenal oleh Swarm sebagai Sistem Bintang M37, terdiri dari sepuluh planet. Planet asal Riken adalah planet keempat, disertai dengan dua bulan.
Seabad yang lalu, sebelum peluncuran Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing, bangsa Riken telah mendirikan kota luar angkasa pertama mereka di bulan utama. Seiring waktu, bulan ini berkembang menjadi koloni pertama mereka.
Tidak lama setelah Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing berangkat, pembangunan bulan kedua pun dimulai.
Saat membangun kota luar angkasa ketiga di bulan kedua, Riken membuat penemuan yang mengejutkan:
Mereka menemukan sebuah pesawat ruang angkasa.
Kapal ini, yang panjangnya lebih dari 500 meter, terbuat dari logam yang tidak diketahui jenisnya. Analisis geologis menunjukkan bahwa kapal ini telah terkubur selama puluhan ribu tahun.
Meskipun asal-usulnya tetap menjadi misteri, lamanya bangunan itu terbengkalai menunjukkan bahwa bangunan itu tidak diklaim.
Setelah bertahun-tahun berusaha, Riken akhirnya berhasil menembus pintu kapal. Sistem pertahanannya telah lama dinonaktifkan karena kehabisan energi.
Itu adalah keberuntungan yang tak terduga, persis seperti dalam sebuah novel.
Teknologi kapal itu jauh lebih maju daripada teknologi Riken. Rekayasa balik peralatannya memicu kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Hanya dalam beberapa dekade, kemampuan teknologi mereka telah berlipat ganda beberapa kali.
Sebagai contoh, jika sebelumnya pesawat ruang angkasa mengandalkan layar surya dan percepatan yang lama untuk mencapai sepersepuluh kecepatan cahaya, mesin propulsi baru dapat dengan mudah mencapai kecepatan tersebut. Mesin terbaru bahkan mencapai seperlima kecepatan cahaya.
Dengan mesin-mesin baru ini, perjalanan ke sistem bintang tetangga kini hanya membutuhkan waktu dua puluh tahun.
Kemajuan pesat ini memungkinkan Riken untuk mengubah planet ketiga di Sistem Bintang Cloud Return yang baru diberi nama menjadi koloni ketiga mereka, dan mempertahankan kendali penuh atasnya.
Saat ini, mengorbit planet kelima dalam sistem yang sama—yang diberi nama Planet Riven—sejumlah wahana antariksa telah diselesaikan.
Pembangunan di halaman-halaman ini telah dimulai lebih dari satu dekade lalu, sekitar waktu ketika Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing mendekati Sistem Bintang Tetangga dan mendeteksi semburan termonuklir Godzilla.
Sepertinya persiapan untuk operasi ini telah dimulai sejak lama. Mungkin Presiden sebelumnya terlibat. Bahkan tanpa insiden Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing, mereka mungkin telah mengarang dalih yang berbeda untuk mencapai tujuan serupa.
Jika Luo Wen ada di sini, dia pasti akan berkomentar, “Itu benar sekali.” Lagipula, meteor Swarm baru saja meninggalkan Sistem Bintang Tetangga, menempuh jarak hanya satu tahun cahaya.
Mereka masih membutuhkan waktu puluhan tahun untuk mencapai sistem Riken. Serangan asteroid yang direkayasa oleh Riken pada dasarnya adalah bentuk “penipuan” dengan menggunakan taktik Swarm.
Namun, manuver mereka telah mencapai sasaran. Akan tetapi, orang harus bertanya-tanya bagaimana reaksi mereka setelah menemukan peradaban biologis sejati di Sistem Bintang Tetangga, lengkap dengan senjata biologis yang sebanding atau bahkan melampaui Godzilla.
Respons mereka kemungkinan besar akan sangat… emosional.
Sistem Bintang Cloud Return yang dulunya tenang kini dipenuhi aktivitas. Kapal-kapal dari berbagai perusahaan, organisasi, dan individu tiba untuk menjual asteroid ke galangan kapal luar angkasa.
Bagi entitas-entitas yang didorong oleh modal ini, dana perang yang sangat besar itu merupakan sebuah pesta. Tak seorang pun ingin melewatkan kesempatan untuk mendapatkan bagiannya.
Asteroid dilebur di peleburan luar angkasa, dan logamnya diekstrak menggunakan medan magnet. Material cair tersebut dicetak menjadi modul dan bagian-bagian, yang kemudian dirakit menjadi berbagai pesawat ruang angkasa.
Dengan upaya kolektif lebih dari sepuluh miliar warga Riken, kapal perang dari berbagai ukuran dengan cepat dibangun, diserahkan kepada militer, dan dilengkapi awak untuk pelatihan.
Waktu berlalu. Di tengah semua itu, Presiden Derlin menghancurkan semua oposisi untuk mengamankan masa jabatan kedua.