Bab 258: Tiga Unsur
Seperti yang Lute duga, teknologi di dalam Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing, jika dibandingkan dengan nilai intrinsiknya, tidak lebih dari besi tua bagi Kawanan tersebut.
Eksperimen dimulai dengan cepat.
Luo Wen, dengan pengalamannya yang luas dari berbagai pengujian yang dilakukan selama masa awal terbentuknya entitas cerdas, mendekati proses ini dengan penuh keyakinan.
Penciptaan entitas cerdas bergantung pada tiga elemen penting: tanah, benih, dan nutrisi.
Pertama-tama, nutrisi hadir, yang terkait erat dengan biji dalam hubungan simbiosis.
Peradaban Riken memiliki sejarah yang jauh lebih kuno daripada Bangsa Tikus, sehingga Bangsa Tikus tampak seperti budaya yang baru muncul jika dibandingkan. Dari perspektif ini, kebijaksanaan yang dipupuk oleh peradaban yang begitu terhormat pasti memenuhi standar yang dibutuhkan.
Dan benih yang dibudidayakan dengan kebijaksanaan seperti itu kemungkinan besar juga akan menjadi benih yang luar biasa.
Sejauh ini, benih berkualitas tertinggi yang pernah ditemui Luo Wen adalah Permaisuri Ras Tikus generasi pertama, Sarah. Esensi spiritualnya sangat halus, dan kapasitas penerimaannya melebihi semua yang lain. Sebagian besar entitas cerdas akan memasuki keadaan koma setelah infus ingatan karena proses adaptasi, tetapi Sarah tidak menunjukkan reaksi seperti itu.
Meskipun ini satu-satunya keunggulan yang Luo Wen temukan pada dirinya, dia yakin masih banyak lagi yang bisa diungkap seiring dengan semakin mendalamnya kemampuan dan keakrabannya dengan wanita itu.
Namun, Sarah hanyalah sebuah pengecualian.
Dari perspektif nutrisi, peradaban Riken, dengan warisan budayanya yang mendalam, mungkin menghasilkan entitas dengan kualitas rata-rata yang lebih tinggi dibandingkan dengan Ras Tikus.
Meskipun tidak ada masalah dengan benih dan nutrisi, masyarakat Riken menghadapi kendala pada unsur yang paling mendasar: “tanah.”
Tubuh mereka tidak memiliki hubungan apa pun dengan Kawanan tersebut.
Namun, masalah ini relatif mudah diatasi mengingat kemampuan Swarm saat ini.
Kreasi Luo Wen yang paling dibanggakan bukanlah Ras Tikus, atau Ratu Sarang, melainkan karpet jamur.
Karpet jamur, sebuah perpaduan genetik, memiliki keserbagunaan dan kompatibilitas yang tak tertandingi.
Meriam elektromagnetik, kapal bio, dan ruang inkubasi eksternal hanyalah beberapa turunannya. Hampir setiap unit di Swarm sekarang memiliki beberapa tingkat keterkaitan dengannya.
Dengan menanamkan sel-sel karpet jamur ke dalam tubuh orang-orang Riken, bentuk fisik mereka secara bertahap dapat diubah menjadi “tanah” yang sesuai.
Luo Wen telah melakukan eksperimen serupa pada berbagai hewan liar di masa lalu, dan semuanya berhasil. Sayangnya, subjek-subjek ini akhirnya gagal pada tahap benih dan nutrisi, sehingga mencegah transformasi mereka menjadi bahan produksi entitas cerdas.
Proses transformasi berjalan sangat lancar. Setelah hanya beberapa kegagalan dan kehilangan sejumlah kecil subjek uji, “tanah” secara bertahap dimodifikasi. Benih kemudian tumbuh subur dalam nutrisi yang diperkaya.
Setahun kemudian, biji-bijian tersebut matang dan dipanen.
Dengan demikian, entitas cerdas Riken pertama pun lahir.
Selanjutnya, entitas cerdas Riken mulai muncul dengan kecepatan dua setiap setengah bulan—tepat sesuai dengan frekuensi penculikan anggota kru, seperti yang diingat oleh Reggie.
Terlepas dari kesuksesannya, Luo Wen masih melihat beberapa kekurangan kecil dalam proses tersebut.
Pertama, selama transformasi “tanah,” sel-sel karpet jamur di dalam tubuh mereka dapat terdeteksi. Mengingat teknologi canggih yang dimiliki bangsa Riken, anomali seperti itu akan mudah mereka temukan.
Hal ini membuat transformasi Riken secara diam-diam menjadi inang menjadi tidak cocok. Namun, setelah transformasi selesai dan benih diubah menjadi entitas cerdas, Swarm dapat menggunakan tubuh asli sebagai templat untuk menghasilkan tubuh baru yang identik.
Tubuh baru ini bisa dibuat tidak dapat dibedakan dari keadaan sebelum transformasinya, tanpa meninggalkan perbedaan yang terdeteksi. Hal ini memicu beberapa rencana dalam benak Luo Wen saat itu.
Namun, rencana-rencana ini menimbulkan kekurangan kecil kedua.
Transformasi “tanah” tersebut memakan waktu terlalu lama. Membiarkan sel-sel karpet jamur secara perlahan mengubah seluruh tubuh individu Riken membutuhkan waktu hampir satu tahun. Jangka waktu yang panjang ini membuat rencana Luo Wen hampir tidak mungkin terlaksana.
Dengan demikian, mempercepat pematangan biji menjadi fokus penelitian Luo Wen selanjutnya.
Subjek uji Riken yang tersisa menjadi berharga, sumber daya yang tidak dapat diperbarui dalam jangka pendek. Bahkan jika Luo Wen mencoba membiakkan mereka di penangkaran, benih yang dihasilkan tanpa lingkungan nutrisi yang tepat kemungkinan akan berbeda dari benih aslinya.
Selain itu, eksperimen itu sendiri menimbulkan risiko terhadap teknik yang seharusnya sudah sempurna.
Dalam keadaan seperti itu, jadwal untuk mengubah tokoh-tokoh kunci Riken menjadi entitas cerdas ditunda.
Jika pada akhirnya subjek Riken biasa kelelahan sebelum eksperimen percepatan pematangan mencapai hasil yang diinginkan, tokoh-tokoh penting harus dikerahkan. Meskipun mereka masih memiliki beberapa informasi rahasia, nilainya kemungkinan besar telah berkurang karena waktu, sehingga tidak cukup untuk menyelamatkan mereka dari menjadi sumber daya yang dapat dibuang.
Untungnya, eksperimen berjalan dengan baik. Keahlian Luo Wen yang telah terakumulasi selama berabad-abad akhirnya membuahkan hasil. Masa pematangan biji dipersingkat menjadi tujuh hari.
Pada titik ini, pengurangan lebih lanjut hampir tidak mungkin dilakukan. Baik secara genetik maupun spiritual, Luo Wen telah mencapai batas kemampuannya saat ini.
Dalam tujuh hari tersebut, setengah hari dialokasikan untuk pembentukan karpet jamur pada tubuh.
Selama enam setengah hari berikutnya, transformasi tubuh memfasilitasi metamorfosis mendalam dari esensi spiritual, yang berpuncak pada hubungannya dengan jaringan Swarm.
Memperpendek periode metamorfosis ini lebih lanjut akan sangat merusak esensi spiritual, membuatnya tidak mampu menyimpan ingatan. Entitas yang terganggu seperti itu akan sama sekali tidak berguna bagi Luo Wen.
Untungnya, tujuh hari, meskipun merepotkan, memiliki nilai strategis.
Jangka waktu yang lebih singkat tersebut membawa satu efek samping yang tak terhindarkan: kerusakan permanen pada tubuh fisik.
Bagi Swarm, menciptakan tubuh baru untuk entitas cerdas bukanlah hal yang sulit. Namun, menerapkan penelitian ini ke dalam rencana praktis masih membutuhkan pertimbangan yang cermat.
Reggie terbangun dengan kesadaran penuh akan segala sesuatu. Sebelum mendapatkan kembali tubuhnya, Ratu Sarang telah mengirimkan informasi penting kepadanya. Ia mewarisi seluruh masa lalu Reggie dan terus eksis sebagai Swarm Reggie.
“Sahabat lama, bagaimana perasaanmu?” tanya Morgan saat Reggie duduk.
“Luar biasa. Lebih baik dari sebelumnya,” kata Reggie sambil melenturkan lengannya. “Tapi mengapa aku ditempatkan di tubuh yang sama seperti sebelumnya? Aku butuh sesuatu yang lebih kuat.”
“Kupikir kau mungkin merasa nostalgia,” jawab Morgan sambil tersenyum.
“Aku telah terlahir kembali. Aku harus meninggalkan era lama,” kata Reggie dengan tegas.
Benih yang berbeda menghasilkan hasil yang sedikit berbeda.
Mungkin karena Ras Tikus merupakan turunan dari ciptaan Sarang Induk, entitas cerdas yang terbuat dari mereka, meskipun sangat setia kepada Luo Wen, sering mengalami kebingungan identitas selama beberapa tahun pertama setelah konversi, mendambakan kembali ke kehidupan mereka sebelumnya.
Namun, entitas cerdas Riken tidak menunjukkan kecenderungan seperti itu. Sejak saat mereka terbangun setelah konversi, mereka dengan jelas memahami identitas mereka, sehingga tidak ada ruang untuk kebingungan.
Luo Wen takjub dengan perbedaan ini dan menyambutnya dengan sepenuh hati.