Bab 305: Pembersihan
“Kita harus menghancurkan mereka dalam satu pukulan telak. Perang berkepanjangan bukanlah pilihan,” kata Hamis sambil mengerutkan kening.
“Sepertinya kita perlu menggunakan itu,” jawab Novaul dengan serius.
“Haha! Sudah waktunya. Kenapa ragu-ragu? Senjata diciptakan untuk momen seperti ini!” Alcer tertawa terbahak-bahak.
Tiga komandan tertinggi di garis depan mencapai kesepakatan, dan perintah segera dikirimkan.
Untuk menyerang puluhan medan pertempuran di seluruh Planet Raze secara bersamaan, lebih dari seratus kapal perang yang ditempatkan di orbit secara bertahap membuka silo rudal di sisi bawah lambung kapal mereka.
Rudal-rudal raksasa, setinggi 35 meter dengan diameter 7,6 meter dan ujung berbentuk kerucut, muncul dari silo. Setiap kapal perang meluncurkan setidaknya dua proyektil besar ini.
Rudal-rudal itu berakselerasi dengan stabil saat sistem pengendalian tembakannya aktif, mengunci target yang telah ditentukan dengan bantuan kecerdasan buatan kapal perang tersebut.
Beberapa menit kemudian, ratusan matahari mini menyala di Planet Raze. Tidak seperti bom pembakar, matahari-matahari ini terbakar tanpa henti.
Ini adalah senjata nuklir yang baru saja dikerahkan oleh Riken.
Generasi baru senjata nuklir ini menggunakan struktur dan formula yang jauh lebih ampuh. Selain energi yang dilepaskan dari fisi nuklir, lapisan luar setiap rudal dilapisi dengan bahan radioaktif. Suhu tinggi dari reaksi fisi memicu proses fusi kedua, melepaskan energi yang lebih besar lagi.
Bangsa Riken telah menyempurnakan teori dasar senjata-senjata ini sejak lama. Meskipun sebelumnya mereka telah memproduksi senjata semacam itu, daya hancurnya yang luar biasa, bahaya yang ekstrem, dan tantangan penyimpanan menyebabkan penghentian penggunaannya.
Setelah penyatuan Riken, persenjataan semacam itu menjadi kurang dibutuhkan—sampai munculnya Swarm.
Dibandingkan dengan perangkat nuklir 200 megaton yang sebelumnya diledakkan oleh Riken di Sistem Bintang Tetangga, senjata baru ini memiliki daya ledak yang mencengangkan, yaitu satu gigaton.
Ketika ratusan senjata super ini meledak secara bersamaan, ketiadaan atmosfer untuk menghasilkan gelombang kejut tidak banyak mengurangi dampak dahsyatnya. Kekuatan dahsyat itu memusnahkan segala sesuatu dalam radius puluhan kilometer dari setiap lokasi ledakan.
Di pusat ledakan, dalam radius puluhan kilometer dari lokasi ledakan, semuanya—baik batu, debu, logam, meriam darat, atau Karpet Jamur—menguap menjadi ketiadaan. Yang tersisa hanyalah kawah-kawah besar berbentuk setengah bola.
Ratusan matahari mini itu bersinar dalam waktu yang lama sebelum akhirnya padam, meninggalkan Planet Raze yang dipenuhi kawah. Bercak-bercak ungu keabu-abuan yang dulunya selalu ada dan sangat mengganggu kaum Riken lenyap tanpa jejak.
Sambil menatap permukaan Planet Raze yang kini penuh bekas luka, Hamis menghela napas pelan.
Mendengar desahan itu selama panggilan video mereka, Alcer menyindir, “Apa ini? Merasa kasihan pada musuh kita?”
Hamis menggelengkan kepalanya. “Aku hanya tidak menyangka akan sampai seperti ini.”
Sejujurnya, jenis senjata nuklir baru ini jauh kurang canggih daripada meriam utama sinar energi. Namun Hamis merasa senjata itu sangat meresahkan—bukan karena kekuatannya.
Alcer, seorang penganut teguh filosofi bahwa senjata memang ditujukan untuk digunakan, memahami kekhawatiran Hamis. Ia terdiam sejenak sebelum bergumam, “Jangan terlalu dipikirkan. Fokuslah pada masa kini. Jika kita tidak bisa bertahan hidup sekarang, tidak ada masa depan yang perlu dikhawatirkan.”
Ketika Godzilla melepaskan “semburan atom”-nya ke Planet Fajar Agung, daya ledaknya hampir tidak mencapai puluhan kiloton. Namun, bahkan dari sistem bintang lain, Riken mampu mengamati peristiwa tersebut melalui instrumen mereka.
Dengan demikian, kaum Riken sangat menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh senjata-senjata tersebut.
Setiap galaksi spiral mengandung ratusan miliar bintang, yang melayang di kehampaan. Di antara mereka terdapat peradaban yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai tingkatan, masing-masing tersembunyi di dalam sistem bintang mereka sendiri, tidak menyadari lokasi peradaban lainnya.
Namun, reaksi fusi abnormal sama saja dengan menyiarkan koordinat suatu peradaban. Itu adalah undangan terbuka bagi peradaban terdekat mana pun yang mampu mendeteksi gelombang energi semacam itu.
Ketika Riken meledakkan ratusan perangkat nuklir berkekuatan 200 megaton di Sistem Bintang Tetangga, tujuan mereka bukan hanya untuk menghalangi pengejaran Swarm, tetapi juga untuk mengungkap koordinat sistem bintang asal Swarm.
Jika peristiwa itu menarik perhatian peradaban dengan tingkat kemampuan serupa di sekitarnya, menyebabkan mereka menyelidiki dan menciptakan masalah bagi Swarm, itu akan memberi Riken ruang bernapas yang sangat mereka butuhkan untuk berkumpul kembali dan berkembang. Hasil ini akan ideal.
Namun, tindakan tersebut juga membawa risiko yang signifikan, seperti menarik perhatian peradaban yang lebih maju. Setelah memusnahkan Swarm, peradaban-peradaban tersebut kemungkinan akan mengalihkan perhatian mereka ke Riken selanjutnya.
Dalam hal itu, Riken hanya bisa berharap bahwa Swarm cukup kuat untuk memberi mereka waktu untuk berkembang.
Meskipun sudah puluhan tahun sejak ledakan nuklir terakhir, bahaya tersebut tidak dapat sepenuhnya diabaikan. Jika kecepatan perjalanan suatu peradaban tetap di bawah kecepatan cahaya, akan sangat normal bagi mereka untuk menghabiskan waktu puluhan tahun—atau bahkan berabad-abad—dalam perjalanan.
Mungkin, saat ini, satu atau beberapa peradaban telah tertarik oleh ledakan nuklir terakhir dan sedang dalam perjalanan untuk menyelidikinya.
Namun kali ini, ledakan nuklir di Planet Raze terjadi dalam skala yang jauh lebih besar.
Jika semburan atom Godzilla diibaratkan menyalakan korek api dalam kegelapan, dan ledakan nuklir dari Sistem Bintang Tetangga seperti menyalakan kembang api di langit malam, maka peristiwa nuklir ini setara dengan menembakkan suar ke dalam kegelapan—yang cukup terang untuk menutupi kembang api sepenuhnya.
Jika ada penonton yang tertarik oleh “kembang api,” mereka pasti akan mengalihkan perhatian mereka ke “kilatan” ini dan datang untuk menyelidiki.
Masalahnya adalah lokasi peristiwa nuklir ini, Planet Raze, adalah sebuah planet di sistem bintang asal Riken.
Hal ini menimbulkan risiko yang signifikan.
Namun, seperti yang telah Alcer tunjukkan, jika pasukan alien dari Sistem Bintang T85 merebut Planet Raze, mereka akan membangun pijakan di sistem bintang Riken. Ditambah dengan sistem teknologi mereka yang misterius dan sulit diprediksi, Riken kemungkinan besar akan menghadapi kekalahan yang pasti.
Sebagai peradaban yang telah dikalahkan, masa depan seperti apa yang bisa dipertimbangkan?
Dengan demikian, Riken tidak punya pilihan selain fokus pada masa kini.
Untungnya, setelah membayar harga yang sangat mahal, bercak-bercak ungu keabu-abuan yang terus-menerus menempel di planet itu seperti belatung parasit, akhirnya berhasil diberantas dari Planet Raze.
Suku Riken menolak untuk percaya bahwa salah satu monster alien itu masih bisa eksis di dalam kawah berbentuk setengah bola yang telah menguap.
Berkat desain hulu ledak nuklir yang baru dilengkapi, yang bereaksi dengan bahan radioaktifnya dalam reaksi sekunder, ledakan tersebut tidak meninggalkan zona radiasi yang tersisa. Dibandingkan dengan versi sebelumnya, ledakan ini jauh lebih “bersih”.
Tanpa komplikasi dari area radiasi tinggi, tidak diperlukan pakaian pelindung radiasi tambahan, sehingga upaya rekonstruksi di Planet Raze dapat dimulai dengan cepat setelah pertempuran. Menurut pengintai di garis depan, gelombang pasukan Swarm berikutnya telah mulai berkumpul di dekat sabuk asteroid di pinggiran sistem bintang Riken. Riken perlu memulihkan seluruh—atau setidaknya sebagian—infrastruktur pertahanan mereka sebelum serangan Swarm berikutnya.
Kapal-kapal pengangkut besar dan kapal utilitas berdatangan dari dalam sistem bintang, mengirimkan sejumlah besar peralatan teknik ke Planet Raze. Fasilitas pertambangan, pusat peleburan, dan pabrik produksi meriam darat dengan cepat dibangun di seluruh planet.
Setelah fase penyiapan awal selesai, aliran komponen yang stabil diangkut ke berbagai lokasi di planet ini. Pesawat udara yang membawa mesin rekayasa cerdas bolak-balik, merakit komponen satu per satu.
Sementara itu, di orbit planet tersebut, fasilitas peleburan vakum dan galangan kapal juga mulai terbentuk.