Bab 320: Ringkasan Konferensi
Teori pertama telah mendapatkan dukungan yang signifikan.
Kawanan tersebut pertama kali ditemukan di planet kelima dari Sistem Bintang T85, sebuah dunia tandus tanpa atmosfer. Menurut teori evolusi Rikens, planet seperti itu tidak memiliki kondisi yang diperlukan untuk munculnya kehidupan.
Namun, bukan hanya kehidupan yang hadir, tetapi juga merupakan bagian dari peradaban maju.
Namun, apakah Swarm layak disebut sebagai “peradaban” tetap menjadi perdebatan yang sengit di antara kaum Riken. Hingga hari ini, mereka belum sepenuhnya memahami hakikat sejati Swarm.
Terlepas dari esensinya, Swarm telah menunjukkan kemampuan untuk melakukan perjalanan antar sistem bintang. Meskipun Rikens belum berhasil memecahkan kunci gen Swarm, satu hal yang jelas: Gurita Luar Angkasa, terlepas dari ukurannya, tidak memiliki operator di dalamnya.
Inilah teka-teki utama seputar identitas Swarm, dan argumen kunci yang mendukung teori pertama.
Jika Gurita Luar Angkasa bukanlah semacam senjata biomekanik melainkan anggota sebenarnya dari Kawanan, maka Kawanan mungkin bukanlah peradaban yang berfokus pada bioteknologi seperti yang diasumsikan sebelumnya oleh kaum Riken.
Alur pemikiran ini menunjukkan bahwa Swarm mungkin merupakan spesies dengan kesadaran kolektif, yang menunjukkan koordinasi dan keberanian yang mirip dengan koloni serangga.
Jika demikian, dan jika Swarm secara alami mampu bertahan hidup di ruang hampa, masuk akal bahwa mereka telah meluas ke sistem bintang sekitarnya sejak lama. Planet Raze bisa saja menjadi tempat persembunyian unit Swarm selama bertahun-tahun, memungkinkan mereka untuk berkembang dan tumbuh tanpa disadari.
Terlepas dari kelogisannya, teori pertama menghadapi banyak penentangan. Meskipun memberikan penjelasan sebagian atas keberadaan begitu banyak unit tempur di Planet Raze, teori ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Pertama-tama, mungkinkah spesies yang berevolusi secara alami mengembangkan senjata elektromagnetik dan sistem propulsi plasma?
Para pendukung teori pertama berpendapat bahwa meskipun Swarm menunjukkan ciri-ciri pikiran kolektif, hal ini tidak menghalangi kemajuan teknologi. Mungkin kemampuan mereka saat ini mencerminkan modifikasi diri selama berabad-abad. Namun, interpretasi ini kembali pada gagasan peradaban bioteknologi.
Kedua, hamparan jamur (bercak-bercak ungu-abu-abu) menghadirkan teka-teki yang signifikan. Entitas-entitas ini jelas bukan unit Swarm individual, namun mereka menunjukkan karakteristik fungsional yang mirip dengan Gurita Luar Angkasa.
Senjata elektromagnetik yang terdapat pada hamparan jamur tersebut mencerminkan senjata yang terpasang pada Gurita Luar Angkasa, yang tampaknya tidak dapat dijelaskan berdasarkan teori pertama.
Terakhir, jika Swarm memang telah mengembangkan pasukan di Planet Raze selama bertahun-tahun, mengapa mereka tidak mengerahkan pasukan tersebut selama pertahanan pertama Planet Raze? Membiarkan begitu banyak unit tidak aktif sementara mengorbankan unit-unit lain yang tak terhitung jumlahnya tampak tidak rasional. Bahkan para pendukung teori pertama pun kesulitan untuk menjawab poin ini secara meyakinkan.
Sebagai tanggapan terhadap kritik-kritik ini, muncul teori kedua.
Teori kedua menyatakan bahwa Swarm adalah peradaban yang maju secara bioteknologi. Bentuk pasti anggotanya tetap tidak diketahui, tetapi Gurita Luar Angkasa dianggap sebagai senjata biomekanik, begitu pula karpet jamur.
Dalam kerangka ini, berbagai unit Swarm memiliki fungsi dan fitur yang sama karena mereka merupakan produk dari ekosistem teknologi yang sama. Meskipun Rikens belum mengungkap struktur mereka, kemiripan eksternal dan karakteristik operasional mereka mendukung hipotesis ini.
Selain itu, unit-unit ini terkadang dapat bertransisi antar bentuk. Ini menjelaskan mengapa senjata rel elektromagnetik muncul di berbagai entitas Swarm, mulai dari Gurita Luar Angkasa hingga karpet jamur.
Mendalami perspektif ini lebih lanjut, muncul pertanyaan: jika beberapa unit Swarm dapat bertransisi menjadi unit lain, mungkinkah semuanya saling terhubung? Mungkinkah unit-unit tertentu berfungsi sebagai tempat penetasan bagi entitas tempur lainnya?
Teori ini menyiratkan sistem biologis yang sangat adaptif dan modular, di mana komponen teknologi dan biologis Swarm terintegrasi dengan sempurna. Teori ini juga mengisyaratkan kemungkinan mengerikan bahwa kemampuan Swarm untuk mengubah fungsi unit-unitnya sendiri jauh melampaui apa yang telah diamati oleh Rikens.
Perspektif ini dapat menjelaskan mengapa, selama pertahanan pertama Planet Raze, Swarm melakukan upaya yang begitu besar, mengorbankan seluruh armada hanya untuk membangun pijakan.
Tujuannya adalah untuk mengerahkan struktur penghasil unit di planet tersebut. Selama dekade berikutnya, struktur-struktur ini menghasilkan sejumlah besar unit tempur. Bukti hal ini dapat dilihat dalam serangan terakhir terhadap pembangkit listrik tenaga nuklir bawah tanah, di mana rekaman pengawasan menangkap keberadaan sejumlah besar Gurita Luar Angkasa kecil.
“Jika dilihat dari sudut pandang ini, teori kedua memang tampak jauh lebih masuk akal daripada teori pertama,” aku salah satu peserta.
“Hmph! Sampai kita menemukan bukti adanya kehidupan cerdas individu di dalam Kawanan itu, saya akan tetap berpegang pada teori pertama,” bantah yang lain.
“Mengapa tidak bisa berupa kombinasi dari kedua teori tersebut?” saran seseorang.
“Maksudmu mereka menggunakan teknologi untuk mengubah diri mereka menjadi makhluk-makhluk itu? Lalu apa gunanya bertahan hidup bagi individu-individu mereka?”
“Bagaimana kau tahu bahwa kelangsungan hidup mereka tidak berarti? Jangan memaksakan nilai-nilai sempitmu pada spesies cerdas lainnya!”
“Apa ini? Apa kau menerima suap dari Kawanan? Mengapa kau membela mereka? Ini perang peradaban! Perang antar spesies! Tidak ada yang namanya menyerah!”
“Kamu omong kosong!”
“Bagian itu memang aneh,” ujar seorang ahli strategi Riken, mencoba mengalihkan pembicaraan. “Dengan teknologi canggih Swarm, seharusnya komunikasi dimungkinkan. Kita salah karena menyerang sistem bintang mereka terlebih dahulu, tetapi mengapa mereka tidak mencoba bentuk komunikasi apa pun sebelum melancarkan perang?”
Selama puluhan tahun konflik antara Rikens dan Swarm, tidak pernah ada upaya diplomasi atau bahkan komunikasi sederhana. Hingga hari ini, Rikens bahkan tidak tahu apakah Gurita Luar Angkasa adalah anggota sejati Swarm atau hanya konstruksi mereka.
Kurangnya informasi ini menyebabkan banyak ahli Riken hanya bisa memberikan sedikit kontribusi.
Dalam interaksi antar spesies, bahkan detail yang tampaknya tidak signifikan dapat mengungkapkan informasi penting. Misalnya, makhluk dengan mata yang terletak di bagian depan kepala umumnya adalah predator. Mata yang menghadap ke depan memberikan persepsi kedalaman dan kesadaran spasial yang lebih baik, sifat-sifat yang menguntungkan untuk menemukan mangsa. Spesies seperti itu sering menunjukkan agresi yang lebih tinggi dan kecenderungan untuk mengonsumsi daging, atau setidaknya omnivora.
Sebaliknya, makhluk dengan mata yang terletak di sisi kepala cenderung menjadi hewan mangsa. Bidang pandang mereka yang lebih luas membantu mereka mendeteksi ancaman dan melarikan diri. Spesies ini biasanya herbivora, kurang agresif, dan berada di bagian bawah rantai makanan.
Meskipun analisis primitif semacam itu mungkin tidak sepenuhnya berlaku untuk peradaban cerdas tingkat lanjut, akar evolusi spesies berakal sering kali memengaruhi perilaku mereka sampai batas tertentu.
Selain posisi mata, karakteristik fisik seperti tinggi badan, postur, ukuran tengkorak, distribusi otot, dan struktur kerangka dapat memberikan wawasan penting.
Sayangnya, bidang studi ini menjadi tidak berguna karena kurangnya informasi tentang bentuk sebenarnya dari Swarm. Jika Gurita Luar Angkasa memang merupakan anggota individu dari Swarm, desain mereka menunjukkan sifat yang sangat agresif dan militeristik.
Setiap bagian tubuh mereka tampaknya berfungsi sebagai senjata atau sebagai pendukung sistem senjata. Penampilan ini membuat sebagian besar penduduk Riken percaya bahwa Gurita Luar Angkasa bukanlah anggota Kawanan, melainkan senjata biomekanik.
“Mungkin kita belum menemukan cara yang tepat untuk berkomunikasi dengan mereka?” salah satu peserta menyarankan dengan ragu-ragu.
“Saya setuju. Perang ini terasa benar-benar tidak masuk akal. Kami tidak memiliki kebencian yang mendalam terhadap mereka. Bagaimana bisa sampai seperti ini?”