Bab 343: Deteksi
Tugas prajurit Riken memang telah selesai. Perannya hanyalah sebagai penyaring awal; setelah menemukan informasi berharga dan membunyikan alarm, semua peralatan dan instrumen di kamarnya dikendalikan dari jarak jauh oleh departemen intelijen.
Tak lama kemudian, video berdurasi dua menit itu menimbulkan kehebohan di kalangan pimpinan Riken. Stasiun pengamatan optik di Planet Riven, Planet Riwu, dan bahkan planet asal Riken mengalihkan lebih dari 60% instrumen skala besar mereka untuk fokus pada lokasi di mana unit pemantauan tersebut telah dihancurkan.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan armada tersebut.
“Aku berani bertaruh apa pun—kapal-kapal perang itu bukan bagian dari Swarm.”
“Alcer! Ini bukan waktunya bercanda!” bentak Hamis, sambil menatap tajam Alcer, yang hanya mengangkat bahu acuh tak acuh.
Yang mengejutkan, setelah kepanikan singkat, komando tinggi Riken kembali tenang setelah menemukan armada baru ini. Beberapa bahkan tampak menikmati situasi tersebut.
Meskipun saat ini kaum Riken dikepung dan terpojok oleh Swarm, mereka menyadari bahwa ini juga berarti mereka agak terlindungi oleh Swarm. Kekuatan baru apa pun yang ingin mengganggu kaum Riken pertama-tama harus berhadapan dengan Swarm.
Lapisan “perlindungan” yang ironis ini justru menciptakan suasana yang cukup santai dalam pertemuan yang seharusnya tegang. Para Riken mengadopsi pola pikir penonton, mengantisipasi bentrokan Swarm dengan faksi baru ini dan berharap melihat mereka saling menghancurkan satu sama lain.
Lagipula, Swarm adalah penindas mereka, bukan pelindung yang dapat dipercaya. Jika para pendatang baru berhasil melibatkan Swarm dalam konflik berdarah, kedua belah pihak yang saling melemahkan akan menjadi keuntungan bagi Rikens.
Mereka menunjukkan sedikit kepedulian terhadap keselamatan mereka sendiri. Bagi mereka, Swarm sangatlah kuat, sementara para pendatang baru, berdasarkan ukuran kapal perang mereka, tampak hanya sedikit lebih kuat daripada Rikens sendiri.
“Sepertinya Swarm sudah menyadari keberadaan mereka sejak lama, itulah sebabnya mereka tetap berada di posisi mereka. Sebelumnya kita terlalu banyak berpikir.”
“Namun, para pendatang baru itu… mesin utama mereka tampak sangat familiar,” ujar seorang jenderal logistik, sambil menatap foto dan video beresolusi tinggi yang diambil oleh sistem pengamatan Riken yang kini diarahkan ke armada berwarna merah tua tersebut.
Pernyataan itu menarik perhatian. Dengan begitu banyak instrumen optik canggih yang difokuskan pada armada baru, keluarga Riken telah memperoleh gambar kapal perang mereka yang sangat jelas. Komentar sang jenderal tentang mesin-mesin tersebut membangkitkan rasa ingin tahu.
“Apa yang kau perhatikan, Safang?” tanya seseorang.
Mayor Jenderal Safang termenung, tidak segera menanggapi. Tiba-tiba, ia bergerak cepat, mengisolasi gambar bagian mesin belakang kapal perang berwarna merah tua. Kemudian ia mengambil gambar kapal perang Riken, mengisolasi mesinnya juga, dan menempatkan kedua gambar tersebut berdampingan.
Para perwira Riken lainnya berkerumun untuk melihat. Perlahan, ekspresi mereka berubah, mulut mereka ternganga karena takjub.
“Saya mengerti bahwa konvergensi teknologi bisa terjadi, tetapi ini… ini terlalu mirip,” gumam seorang petugas.
“Jika Anda tidak menunjukkan gambar lengkapnya kepada saya, saya tidak akan bisa membedakan mana yang mana.”
“Ada beberapa perbedaan kecil dalam detailnya, tetapi hampir identik,” kata Safang, sambil menyesuaikan kacamata tanpa resep yang bertengger di hidungnya. Rasa familiar yang ia rasakan sebelumnya kini tampak sangat jelas, membuatnya semakin bingung.
“Ini bukan hanya tentang konvergensi,” lanjut Safang. “Setiap peradaban berkembang dengan budayanya sendiri yang unik, yang membentuk gaya teknologinya yang berbeda. Perhatikan perbedaan mencolok antara Rikens dan Swarm. Bahkan di antara kita sendiri, sebelum penyatuan, perbedaan gaya dan budaya antara berbagai bangsa dan suku sangatlah besar.”
“Namun, di sinilah kita berada—dipisahkan oleh entah berapa tahun cahaya—dan desain mereka sangat selaras dengan desain kita. Bahkan jika kita berdua mengikuti jalur teknologi mekanik, sangat kecil kemungkinan kita akan mencapai hasil yang begitu serupa.”
“Tepat!”
Keluarga Rikens pun termenung dalam-dalam.
Setelah hening sejenak, Hamis tiba-tiba angkat bicara: “Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa faksi baru ini datang ke sini?”
“Saya menduga ledakan nuklir itulah yang menarik perhatian mereka. Jika memang begitu, mereka pasti tidak terlalu jauh dari kita,” jawab Novaul, Komandan Armada Kedua, setelah mempertimbangkan beberapa saat. “Mengapa membahas ini sekarang?”
Hamis tidak menjawab secara langsung tetapi mengajukan pertanyaan lain: “Dari mana teknologi mesin kita berasal?”
Novaul memutar matanya melihat alur pikiran Hamis yang tampaknya tidak menentu, tetapi berhasil mengikutinya. “Dari rekayasa balik kapal bintang Treasure?”
“Tepat sekali. Nah, apakah Anda sudah mempertimbangkan kemungkinan lain?”
Saat itu, Novaul mulai mengerti. Dia terkekeh dan menjawab, “Itu konyol. Memang, para pendatang baru ini tampak sedikit lebih kuat dari kita berdasarkan ukuran kapal mereka, tetapi mengatakan bahwa mereka adalah pemilik asli kapal bintang Treasure? Aku tidak setuju dengan itu.”
Hamis, tanpa merasa terganggu, mengangguk setuju. “Itulah tepatnya maksudku.”
Tiba-tiba, Safang menyela dengan sebuah pencerahan. “Kurasa aku mengerti maksud Laksamana Hamis!”
“Oh? Kalau begitu ceritakan pada kami,” kata Hamis, sambil memberi isyarat agar Safang melanjutkan.
Safang mengangguk dan mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. “Teknologi mesin kami berasal dari kapal luar angkasa kuno. Ini seperti menyeberangi sungai dengan meraba batu-batunya—ini secara drastis mempersingkat waktu penelitian dan pengembangan kami, tetapi juga mewariskan pengaruh gaya desainnya kepada kami. Kesamaan desain mesin antara kapal kami dan kapal pendatang baru bukanlah suatu kebetulan.” Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap.
“Karena mereka bukan pemilik pesawat luar angkasa kuno itu, maka mereka pasti memiliki versi mereka sendiri!”
“Kau bilang… mereka punya kapal luar angkasa kuno lainnya?” Keluarga Riken terkejut, sulit menerima gagasan itu. Namun, setelah mempertimbangkan dengan saksama, mereka menyadari kemungkinannya cukup tinggi.
“Aku punya firasat buruk tentang ini,” gumam seseorang.
“Lucu, aku juga begitu.”
Apa yang dulunya tampak seperti keberuntungan, kini terasa seperti rencana yang telah diatur dengan cermat. Kesadaran itu meninggalkan rasa pahit di mulut mereka.
“Jadi, faksi baru ini mungkin tidak tertarik ke sini karena ledakan nuklir,” kata Hamis sambil mengangguk.
“Tepat sekali. Itulah yang saya maksud.”
“Tahukah kamu apa yang pertama kali terlintas di pikiranku?” tanya petugas lainnya.
“Semacam eksperimen?”
“Haha, sepertinya kita sepaham.”
“Sebuah peradaban atau faksi, yang menggunakan kita sebagai subjek percobaan, tetapi sekarang bergegas masuk karena mereka melihat kita di ambang kehancuran oleh Swarm?”
“Itu cerita yang bagus. Saya menyukainya.”
“Saya juga.”
“Sepertinya kita telah diremehkan.”
“Ini lebih tentang ketidakseimbangan informasi. Saya berpendapat bahwa dalam hal kecerdasan, kita tidak lebih rendah dari spesies lain mana pun.”
“Namun, skala operasi ini… Jika siapa pun yang berada di balik ini memiliki niat jahat, kita mungkin akan berada dalam masalah serius.”
“Jadi, Swarm adalah kartu liar?”
“Sepertinya begitu.”
“Apa perbedaan mereka dengan kita?”
“Dalam banyak hal. Perbedaan paling sederhana adalah mereka terutama mengikuti jalur bioteknologi. Bahkan jika Anda memberi mereka pesawat ruang angkasa kuno, mereka harus merekayasa balik pesawat tersebut dan kemudian mengubah teknologinya menjadi kerangka biologis mereka. Itu jauh lebih rumit daripada yang harus kita lakukan.”
“Namun hal itu juga bisa membuat adaptasi mereka lebih berharga. Kawanan itu mungkin akan menghadapi beberapa masalah.”
“Hal itu membuatku agak bahagia…”
Setelah menerima semua informasi ini secara langsung, Sarah Kerrigan menghela napas. “Sebuah peradaban yang ditakdirkan untuk menjadi ternak—untuk apa repot-repot berpikir terlalu banyak?”