Bab 345: Diallo
Pada generasi ayah Diallo, perebutan suksesi melibatkan 34 pangeran yang bersaing memperebutkan takhta. Pada akhirnya, hanya dua yang tersisa. Ayahnya akhirnya meraih kemenangan dengan mengatur kematian sebelas pesaing, dan mendapatkan mahkota melalui sistem poin.
Persaingan yang kejam seperti itu memastikan bahwa hanya yang terkuat yang bertahan. Bahkan dalam kasus langka “pemenang beruntung,” lembaga-lembaga rahasia keluarga kerajaan telah siap untuk mendukung raja yang cakap atau mereduksi raja yang tidak kompeten menjadi sekadar simbol.
Selama lebih dari satu milenium, sistem ini, yang didukung oleh pengawasan dan bantuan dari negara penguasa, telah memungkinkan Kekaisaran Daqi untuk berkembang. Namun, dengan raja yang semakin tua dan mendekati akhir masa pemerintahannya, babak baru perebutan suksesi akan segera terjadi.
Sebagai pangeran ketiga, Diallo berada di posisi yang menguntungkan untuk kontes tersebut, memimpin armada yang terdiri dari lebih dari 2.000 kapal perang. Namun, ia tidak terlalu tertarik untuk memerintah. Menjadi raja akan mengikatnya ke planet asal Daqi, membuatnya hampir mustahil untuk menjelajahi bintang-bintang—suatu prospek yang tidak dapat ia terima.
Ketika negara penguasa mengeluarkan sebuah misi, Diallo dengan antusias mengajukan diri. Ini memberikan alasan yang sempurna untuk menghindari perang suksesi sambil membawa armadanya dalam petualangan panjang. Jika ia menunda kepulangannya, ia berisiko kehilangan komando militernya dan diturunkan pangkatnya menjadi adipati, tetapi Diallo menganggap ini lebih baik daripada terikat pada takhta.
Aslit, ajudan Diallo dan salah satu dari banyak selirnya, menemaninya. Meskipun Diallo memiliki banyak selir, hanya satu yang memegang posisi ajudannya, dan kehormatan itu dimiliki oleh Aslit.
Budaya Daqi menjunjung tinggi estetika kekerasan. Dari aturan suksesi yang brutal hingga pola merah gelap yang menghiasi kapal perang dan seragam mereka, apresiasi mereka terhadap kekuasaan sangat jelas terlihat. Posisi Aslit tidak diraih tanpa persaingan sengit; meskipun sikapnya tenang, ia pernah menyingkirkan banyak saingan untuk mengamankan posisinya.
“Aslit, mereka telah melihat kita. Kedatangan megah seperti apa yang harus kulakukan?” tanya Diallo, menatap layar di depannya. Dia mengusap rambut pendeknya yang berwarna merah gelap, dengan kilatan nakal di matanya.
Di balik penampilan Diallo yang tampak jahat, tersembunyi kepribadian yang ceria dan tak terduga. Keputusannya untuk menerima misi dan melakukan perjalanan ke Sistem Bintang Riken sama saja dengan melepaskan haknya atas takhta, mengejutkan banyak warga Daqi dan membuat marah saudara-saudaranya.
Sebagai pangeran ketiga yang berkuasa, penarikan dirinya secara sengaja dari kontes tersebut membuat banyak pangeran lain iri dengan hak istimewanya.
Namun, di antara mereka yang memperebutkan takhta, keputusannya disambut dengan kelegaan yang tulus. Mereka bahkan memberikan restu yang sepenuh hati atas kepergiannya.
Aslit tidak langsung menjawab. Dia tahu bahwa ketika Diallo mengajukan pertanyaan seperti itu, tidak perlu jawaban kecuali jika dia mendesak lebih lanjut.
Benar saja, Diallo tidak mengharapkan balasan. Sebaliknya, dia melanjutkan, “Aku sudah memutuskan. Mari kita adakan upacara penyambutan yang meriah untuk mereka—sama seperti yang Troi lakukan untuk kita dulu.”
“Yang Mulia, saya menyarankan Anda berhati-hati. Itu terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu. Hubungan kita dengan Troi sekarang stabil,” Aslit mengingatkannya dengan lembut, menyadari bahwa AI kapal sedang merekam setiap kata-katanya.
“Apa yang perlu ditakutkan? Mengingat sejarah tidak menghalangi kita untuk menjaga hubungan baik dengan mereka. Kelemahan adalah dosa, dan aku tidak pernah berpikir Troi salah. Lihatlah kita sekarang—kita setara. Kurasa kedua peradaban baru ini membutuhkan pelajaran serupa. Biarkan Diallo yang tampan berperan sebagai penjahat untuk sekali ini.”
Aslit menghela napas dalam hati tetapi dengan patuh menjawab, “Yang Mulia, niat Anda sulit dipahami oleh orang biasa.”
Diallo tersenyum hangat. “Mereka tidak perlu mengerti. Cukup kamu yang mengerti.”
“…”
Melihat ekspresi sedih permaisuri dan ajudannya, Diallo tertawa terbahak-bahak. Berbalik ke arah dek bawah anjungan, dia memberi perintah, “Bersihkan jalan. Percepat ke depan. Mari kita sambut teman-teman baru kita.”
“Yang Mulia, Riken dapat dikendalikan, tetapi Swarm itu aneh. Penguasa tampaknya menganggap mereka sangat serius. Kita harus bertindak dengan hati-hati.”
“Lebih percaya diri saja, Aslit. Mungkin mereka akan melampaui kita di masa depan, tapi untuk sekarang, kita masih memimpin. Lagipula, bukankah lebih menarik lagi bahwa penguasa begitu peduli pada mereka? Hahaha…” Diallo tertawa, nadanya campuran antara geli dan arogan.
“Aku khawatir mereka akan membalas dendam kepada kita nanti…” kata Aslit dengan hati-hati.
“Hmph! Setiap peradaban telah melewati fase ini—itu adalah aturan tak tertulis. Jika mereka berani melawan, mereka akan menantang seluruh aliansi. Lihat kembali ribuan tahun yang lalu—siapa yang pernah menentangnya?” Diallo menepis kekhawatiran wanita itu dengan lambaian tangannya, tatapan tajamnya tertuju pada Planet Izumo di kejauhan.
Misi ini merupakan tugas yang menggiurkan—memanfaatkan keunggulan teknologi mereka untuk mendominasi dan mengeksploitasi peradaban yang lebih lemah, yang kemudian akan memperlakukan mereka sebagai tamu kehormatan. Dalam sejarah Daqi, mereka hanya pernah melakukan tugas seperti itu sekali sebelumnya, dan laporan misi tersebut menggambarkan sebuah proses yang telah lama memicu ambisi Diallo.
Kali ini, ada dua peradaban yang terlibat—kesempatan yang cukup untuk hiburan yang lebih panjang.
“Namun penguasa tertinggi tidak akan campur tangan dalam konflik-konflik kecil,” kata Aslit, masih dengan nada khawatir.
Dia mengenal Diallo dengan baik. Di balik penampilan luarnya yang ceria, tersembunyi inti yang gegabah dan mudah marah yang, begitu diprovokasi, dapat menyebabkan tindakan yang membawa malapetaka. The Swarm sangat mengkhawatirkan, karena merupakan peradaban yang diawasi dengan penuh minat oleh penguasanya.
Berdasarkan informasi yang dikumpulkan, mereka tampaknya bukan tipe orang yang akan menerima penaklukan dengan mudah. Jika Diallo bertindak terlalu jauh, hal itu dapat menyebabkan konsekuensi yang akan disesali Kekaisaran Daqi selama beberapa generasi.
“Cukup,” Diallo memotong perkataannya, suaranya terdengar tidak sabar. “Pada saat mereka cukup kuat untuk menantang Kekaisaran Daqi, aku mungkin sudah lama mati. Dan jika mereka akhirnya saling menghancurkan, apa urusannya denganku? Lagipula, raja Daqi di masa depan bukanlah keturunanku.”
“Ah…” Aslit menghela napas panjang, tetapi memilih untuk tetap diam. Ia khawatir jika terus berdebat hanya akan semakin memprovokasi Diallo.
Sebagai pangeran ketiga, yang dibesarkan di tengah puncak hak istimewa dan kekuasaan, didikan uniknya telah membuatnya kebal terhadap penentangan atau nasihat, dan sering bereaksi sebaliknya ketika didesak.
Armada Diallo memasuki Sistem Bintang Riken pada posisi yang sangat dekat dengan Zona Pertahanan Bintang Kembar dan Planet Izumo. Kemungkinan besar itu adalah manuver yang disengaja dari pihak mereka.
Kapal perang Daqi, dengan haluan yang dilengkapi proyektor perisai, bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi, tanpa terhalang oleh rintangan besar maupun kecil. Hal ini memungkinkan mereka untuk mempertahankan kecepatan yang luar biasa saat mendekati tujuan mereka.
Dari kejauhan, pemandangan lebih dari 2.000 kapal perang, dihiasi dengan pola merah gelap dan tanpa perisai yang mencolok, melesat langsung menuju konfrontasi tegang antara Rikens dan Swarm, melukiskan gambaran yang berani.
Sarah Kerrigan menyaksikan pemandangan itu terungkap di layar komandonya, senyum tipis tersungging di bibirnya. “Oh? Tiba di sini dan langsung memulai pertempuran dua front? Sungguh percaya diri… Aku menyukainya.”