Bab 356: Serangan dan Pertahanan
Di garis depan, meskipun beberapa kerugian tak terhindarkan, seiring bertambahnya korban jiwa dan menurunnya kepadatan daya tembak gerombolan tersebut, Armada Daqi dapat secara aktif menyesuaikan posisinya. Mereka merotasi berbagai bagian lapis baja reaktif untuk menghadapi serangan, seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya.
Namun, karena kelalaian intelijen, armada tersebut kini terpaksa menahan gempuran meriam elektromagnetik dari kawanan tersebut dengan bagian belakang mereka yang rentan. Hal ini membuat Pangeran Diallo yang egois dan sombong menjadi sangat marah.
“Huff… huff… huff…” Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan pikirannya yang frustrasi, memulihkan ketenangan dan kecerdasannya. “Kerahkan setengah dari drone di belakang kita untuk menghalangi tembakan railgun! Semuanya, percepat dan mundur!”
Meskipun drone tidak efektif melawan meriam energi berdaya tembus tinggi, mereka masih mampu menahan benturan fisik dari proyektil elektromagnetik.
Meskipun rapuh seperti kertas terhadap senjata elektromagnetik, tidak seperti pancaran energi, lintasan proyektil dapat diubah. Bahkan penyimpangan sekecil 0,001 milimeter selama benturan dapat mengakibatkan ketidaksejajaran yang signifikan hingga ratusan ribu kilometer, berpotensi melenceng jauh dari target asalnya.
Percikan listrik berwarna biru berderak saat meriam rel melepaskan tembakan pertama mereka.
Armada Daqi terus mundur, tetapi karena pendorong depan tidak memiliki daya yang sama dengan mesin utama, mereka hanya dapat membuka panel pelindung dalam interval singkat di antara salvo. Efisiensinya buruk, dan setelah sekian lama, mereka hanya berhasil mundur kurang dari 100.000 kilometer.
Pada jarak sejauh itu, meskipun proyektil elektromagnetik bergerak beberapa kali lebih lambat daripada pancaran energi, jumlahnya yang sangat banyak membuat hal ini tidak relevan. Hanya dalam sepuluh detik—apalagi dua menit penuh yang dibutuhkan—Armada Daqi tidak memiliki ruang untuk bermanuver secara efektif, terutama karena mereka sedang berbelok, mengurangi mobilitas mereka ke titik terendah.
Untungnya, drone Daqi telah dikerahkan. Sekumpulan drone yang padat berjumlah lebih dari 500.000 unit membentuk penghalang yang tak tertembus antara kawanan drone dan armada.
Di hamparan ruang angkasa yang gelap gulita, bola-bola api bermunculan saat drone-drone hancur berkeping-keping, puing-puingnya sedikit mengubah lintasan proyektil. Namun energi kinetik railgun tetap hampir tak berkurang, dan proyektil elektromagnetik terus menghancurkan drone-drone lainnya.
Puing-puing dari benturan tersebut tersebar ke segala arah, menyebabkan kerusakan tambahan. Kawanan drone besar itu kehilangan 60% dari jumlahnya akibat serangan serentak pertama dari kawanan tersebut.
Saat rentetan serangan berakhir, hanya segelintir dari sekitar selusin kapal perang yang terkena proyektil elektromagnetik, menunjukkan kinerja luar biasa dari drone tersebut. Terlebih lagi, puing-puing dari 300.000 drone yang hancur kini membentuk penghalang di tengah medan perang, memastikan mereka akan terus memainkan peran dalam serangan kawanan berikutnya.
“Luncurkan semua rudal Crimson Kiss yang tersisa!” perintah Pangeran Diallo. Ekspresi seriusnya, dipadukan dengan kulitnya yang pecah-pecah dan berwarna merah gelap, membuatnya tampak semakin mengancam.
Armada Daqi terdiri dari kapal perang berbagai model, dengan kapal terkecil, yang panjangnya sekitar 1.600 meter, merupakan yang terbanyak. Masing-masing membawa delapan rudal Crimson Kiss. Kapal perang yang lebih besar, dengan ruang interior yang lebih luas, membawa rudal yang jumlahnya lebih banyak secara proporsional.
Sebagai contoh, kapal utama Pangeran Diallo dan dua kapal pengawalnya masing-masing membawa enam belas Ciuman Merah.
Pada awal pertempuran, dua rentetan rudal super ini telah diluncurkan, dengan setiap kapal perang menembakkan empat rudal per rentetan. Kapal-kapal perang yang lebih kecil telah kehabisan persediaan mereka, sementara kapal-kapal yang lebih besar masih memiliki sedikit persediaan—sekitar 500 rudal di seluruh armada.
Mengikuti perintah Pangeran Diallo, kapal perang Daqi membuka silo misil mereka. Misil-misil itu keluar dan melesat ke angkasa, meninggalkan jejak kepulan asap putih.
Meskipun medan perang dipenuhi puing-puing, rudal Crimson Kiss dilengkapi dengan radar pencari dan sistem propulsi canggih. AI mereka dapat dengan mudah menghitung lintasan baru, memungkinkan mereka untuk bermanuver di sekitar rintangan dengan mudah.
Sekalipun beberapa di antaranya terkena partikel puing kecil, pertahanan mereka yang kuat memastikan dampak minimal pada operasi mereka.
Lebih dari 500 Crimson Kisses dengan cekatan bergerak melewati pusat medan perang yang dipenuhi puing-puing, menuju ke arah senjata rel elektromagnetik berbasis darat milik gerombolan tersebut di Izumo.
Pangeran Diallo mengeluarkan perintah peluncuran rudal segera setelah serangan gencar baru-baru ini karena meriam elektromagnetik membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mengisi daya. Dengan memanfaatkan interval ini, meskipun rudal bergerak lebih lambat, mereka akan memiliki cukup waktu untuk mengenai target sebelum meriam elektromagnetik selesai mengisi daya.
Tanpa pencegahan dari meriam rel, jika rudal-rudal tersebut mencapai posisi yang dituju dan meledak, muatannya—lebih dari 10.000 hulu ledak nuklir taktis—dapat melumpuhkan fasilitas darat dari kelompok tersebut secara parah.
Namun, kawanan itu tidak akan tinggal diam. Begitu Crimson Kisses diluncurkan dari peluncurnya, kawanan yang selalu waspada itu langsung mendeteksinya.
Bersamaan dengan itu, puluhan ribu Serangga Mata Laser melesat ke langit. Awalnya dirancang untuk mencegat proyektil elektromagnetik, serangga-serangga ini sekarang membentuk garis pertahanan baru.
Awalnya, mereka menahan diri untuk tidak menyerang Crimson Kisses secara langsung. Pertama, rudal-rudal itu masih jauh. Kedua, daya laser mereka tidak cukup untuk menembus badan rudal dalam waktu singkat.
Begitu ruang penyimpanan rudal terbuka, hulu ledak nuklir taktis, dibantu oleh sistem kendaraan masuk kembali yang dapat menargetkan beberapa sasaran secara independen (MIRV), menetapkan target baru. Dengan pendorong belakangnya menyala, mereka berpencar ke segala arah. Secara bersamaan, puluhan ribu sinar laser merah melesat di langit.
Jumlah Serangga Bermata Laser melebihi jumlah hulu ledak nuklir setidaknya dua kali lipat, memastikan setiap hulu ledak menjadi sasaran setidaknya dua serangga.
Laser tersebut dengan cepat menembus selubung rudal. Dengan senjata presisi ini, bahkan kerusakan kecil pada sistem pengendalian tembakan, mesin pendorong, atau mekanisme peledakan akan membuatnya sebagian besar tidak efektif.
“Sialan! Ledakkan saja dari jarak jauh!” Diallo, yang frustrasi karena rencananya gagal, mengeluarkan perintah tersebut. Perintah itu segera dikirimkan, dan hulu ledak nuklir taktis meledak satu demi satu.
Langit diterangi oleh matahari-matahari mini saat ledakan nuklir yang dahsyat memancarkan cahaya dan panas. Sayangnya, ini adalah bom nuklir “bersih”, yang dimodifikasi untuk detonasi sekunder, sehingga tidak menghasilkan radiasi. Jika tidak, meninggalkan medan radiasi akan sangat menguntungkan dalam melawan gerombolan tersebut.
Banyak hulu ledak dengan sistem peledakan atau komunikasi yang rusak gagal meledak dari jarak jauh. Hulu ledak ini kemudian akan diselamatkan oleh kawanan tersebut sebagai “bahan baku”.
Meskipun bom nuklir tersebut tidak menghancurkan fasilitas darat kawanan tersebut, bom tersebut berhasil melumpuhkan peralatan pengamatan optik. Selain itu, setiap hulu ledak bertindak sebagai perangkat EMP besar.
Jika kawanan tersebut merupakan peradaban yang didominasi oleh mesin, ledakan nuklir jarak dekat yang begitu besar mungkin akan menyebabkan gangguan yang lebih luas. Meskipun demikian, sistem radar kawanan tersebut mengalami gangguan yang signifikan.
Meskipun terjadi gangguan radar, entitas cerdas tersebut menyesuaikan sudut tembakan meriam rel berdasarkan pengalaman mereka. Tembakan salvo kedua diluncurkan tak lama setelah ledakan nuklir mereda.
Meskipun spesies Daqi sangat bergantung pada teknologi mekanik, jarak mereka dari ledakan nuklir, dikombinasikan dengan langkah-langkah perlindungan canggih mereka, mengurangi dampaknya. Selain kehilangan sistem optik mereka, mereka tidak terpengaruh secara signifikan.
Kawanan drone tersebut memposisikan diri kembali, memperkuat area di mana penghalang puing-puing paling tipis.