Bab 359: Sebuah Gerakan Kawanan Klasik
Gurita Luar Angkasa dewasa berukuran 300 meter pun tidak akan mampu menahan daya tembak lebih dari dua puluh meriam utama.
Meskipun melingkarkan tentakelnya yang paling kuat di depan tubuhnya untuk berfungsi sebagai perisai, satu tembakan saja sudah cukup untuk membuatnya dipenuhi lebih dari selusin luka menganga, masing-masing lebih dari satu meter lebarnya. Di antara luka-luka itu, tujuh atau delapan tembakan menembus seluruh tubuhnya.
Namun, kelemahan senjata sinar energi menjadi jelas pada saat ini.
Tingkat penetrasi sinar yang tinggi berarti sinar tersebut mentransfer sangat sedikit energi kinetik ke target saat terjadi benturan.
Akibatnya, meskipun Gurita Luar Angkasa dewasa itu terluka parah, momentumnya hampir tidak terpengaruh saat ia melaju kencang menuju kapal perang Daqi.
“Beralihlah ke mode energi ledakan!” perintah Pangeran Diallo dengan tergesa-gesa. Mode energi ledakan mengorbankan daya tembus demi daya ledak, sehingga lebih efektif untuk menghentikan target yang sedang bergerak maju.
Diallo memiliki firasat. Meskipun bentuk dewasanya tampak tidak mengesankan, kawanan itu tidak akan meluncurkannya tanpa alasan yang kuat—pasti ada kemampuan unik yang dimilikinya.
Sayangnya, meriam utama membutuhkan waktu untuk mengisi ulang amunisi, dan wujud yang sudah matang, yang didorong oleh megastruktur, mendekat dengan kecepatan tinggi. Sebelum tembakan salvo kedua dalam mode burst dapat dilepaskan, Gurita Luar Angkasa sudah berada di depan mereka.
Tentakelnya yang melengkung rapat tiba-tiba terbentang. Meskipun banyak yang rusak atau hilang, tentakel yang tersisa melambai-lambai liar, memancarkan energi yang ganas.
Dari nosel di bagian bawahnya, busur listrik biru berkedip-kedip saat organ propulsi plasmanya menembak dengan daya penuh. Namun, alih-alih berakselerasi, ia menggunakan propulsi tersebut untuk memperlambat.
Meskipun demikian, daya dorong dari bentuk yang sudah matang itu tidak sebanding dengan megastruktur yang meluncurkannya. Karena kelebihan beban, ia tetap menabrak bagian belakang kapal perang standar kelas 1.600 meter dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Benturan dahsyat itu seketika melumpuhkan salah satu pendorong utama kapal perang tersebut, menyebabkan kapal itu terombang-ambing hebat. Di dalam, para awak kapal Daqi tersandung dan jatuh.
Pendaratan keras itu juga tidak menguntungkan bagi Gurita Luar Angkasa. Sudah babak belur akibat serangan sebelumnya, beberapa bagian tubuhnya hancur menjadi bubur yang tak dapat dikenali. Namun, berkat anatomi tubuhnya yang lunak dan berbasis tulang rawan, sebagian besar gaya benturan berhasil diserap.
Meskipun mengalami luka parah, makhluk dewasa itu tetap berpegang teguh pada kapal perang. Punggungnya terbelah, memperlihatkan rongga menganga tempat banyak makhluk kecil mulai berhamburan keluar.
Ini adalah tubuh-tubuh dewasa yang lebih kecil dan tubuh-tubuh larva, dengan ukuran mulai dari 100 meter hingga sekecil 7 atau 8 meter. Setelah muncul, mereka menyebar dengan cepat, menyerang berbagai bagian kapal perang.
“Aktifkan sistem pertahanan laser dan meriam pertahanan jarak dekat!” perintah Diallo dengan cepat, sepenuhnya menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh makhluk-makhluk ini.
Pintu palka tersembunyi di kapal perang terbuka, mengeluarkan menara laser dan meriam pertahanan jarak dekat. Meriam pertahanan jarak dekat tersebut cukup standar, tetapi menara laser kompak yang terpasang di kapal sangat menarik perhatian.
Para Riken, yang telah mengamati kejadian itu, menyaksikan dengan iri. Mereka selalu percaya bahwa memiliki teknologi seperti itu akan memungkinkan mereka untuk melawan senjata rel elektromagnetik kawanan tersebut dan meraih kemenangan. Namun, melihat Daqi—yang dilengkapi dengan medan penolak dan menara laser—didorong ke dalam keputusasaan oleh kawanan tersebut menghancurkan ilusi-ilusi itu.
Banyak sekali pancaran energi kecil melesat melintasi kehampaan, berjalin dengan benang laser merah yang melesat ke segala arah, menciptakan pertunjukan cahaya yang memukau. Efek visualnya spektakuler, dan suasananya sangat menegangkan.
Namun, efektivitas sistem pertahanan jarak dekat Daqi masih jauh dari memuaskan.
Sinar energi yang ditembakkan oleh meriam pertahanan jarak dekat terlalu kecil kalibernya untuk secara efektif merusak bio-armor kawanan tersebut, yang diperkuat dengan buff peningkat daya tahan.
Terhadap tubuh larva, sinar tersebut terbukti agak efektif, tetapi terhadap Gurita Luar Angkasa dewasa, sinar itu hanya mampu menciptakan kawah berdarah kecil di permukaannya—hanya luka dangkal bagi makhluk seperti itu.
Sementara itu, efektivitas pemancar laser mini tersebut bahkan lebih mengecewakan. Sejak Rikens mengembangkan senjata laser, Luo Wen telah menerapkan peningkatan kecil pada bio-armor kawanan tersebut.
Saat Luo Wen berpetualang di Planet Genesis, ia memiliki keahlian khas yang membuatnya terkenal sekaligus dibenci oleh banyak makhluk asli—Kamuflase Optik.
Kemampuan ini berfungsi dengan memanfaatkan partikel kristal skala nano yang tertanam dalam baju zirah untuk memantulkan cahaya yang identik dengan lingkungan sekitarnya, sehingga memungkinkan pengguna untuk berbaur tanpa terlihat.
Karena pada dasarnya laser adalah berkas cahaya terkonsentrasi, maka mekanisme ini secara inheren dapat menangkalnya. Peningkatan yang dilakukan Luo Wen melibatkan penebalan lapisan partikel kristal skala nano di dalam bio-armor, sehingga mampu menahan serangan laser berdaya lebih tinggi.
Selain peningkatan ini, tidak ada perubahan lain yang dilakukan, sehingga pembaruan ini memenuhi syarat sebagai peningkatan versi minor.
Lapisan kristal skala nano ini menciptakan permukaan reflektif ketika terkena serangan laser, mencapai reflektivitas lebih dari 95%. Terhadap penempatan laser berbasis darat skala besar, sisa 5% energi cahaya yang diubah menjadi panas mungkin masih dapat menembus pertahanan lapisan kristal pada bentuk yang sudah matang. Namun, daya pemancar laser yang terpasang di kapal sangat kecil dan tidak mencukupi.
Hal ini menyebabkan pemandangan sureal yang disaksikan oleh keluarga Riken dan lainnya melalui layar pengamatan. Seberkas sinar laser merah tipis mengunci target pada Gurita Luar Angkasa dewasa kelas 80 meter. Meskipun sinar tersebut bergerak dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya, sehingga target tidak punya waktu untuk menghindar, hasilnya mengecewakan. Selain bekas hangus hitam samar pada lapisan pelindung biologis gurita, tidak ada kerusakan yang terlihat.
“Sialan! Kemampuan tak tercatat lagi!” Pangeran Diallo mengumpat sekali lagi. Ledakan amarah yang tidak seperti biasanya ini jarang terjadi pada pangeran ketiga, yang telah dididik dengan ketat dalam etiket bangsawan sejak kecil.
Frustrasi, Diallo mengacak-acak rambutnya, menarik beberapa helai rambut dalam prosesnya. Sebuah kecurigaan yang mengganggu merayap ke dalam pikirannya, apakah dia tanpa sengaja menyinggung seseorang yang berpengaruh? Apakah ini jebakan yang disengaja?
Menurut pandangannya, Penguasa Tertinggi selalu memiliki kekuatan yang tak terukur. Namun, informasi intelijen yang mereka berikan penuh dengan kelalaian yang sangat penting.
Rasanya tidak masuk akal bahwa peradaban antarbintang yang begitu muda dan tampak aneh dapat menyembunyikan kemampuannya secara menyeluruh dari pengawasan Penguasa Tertinggi.
Semakin dia memikirkannya, semakin penargetan yang disengaja tampak sebagai penjelasan yang lebih mungkin.
Namun, tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Di luar, Gurita Luar Angkasa sedang membuat kekacauan dengan sembrono.
Meskipun era penjelajahan ruang angkasa telah membuat pertarungan jarak dekat tampak usang, terutama di hadapan daya tembak yang besar, biologi unik kawanan tersebut—dan preferensi eksentrik dari seorang Overlord tertentu—memastikan bahwa pertarungan jarak dekat tidak hanya bertahan tetapi juga telah ditingkatkan beberapa kali. Hanya saja, pertarungan jarak dekat belum menemukan panggung yang tepat untuk menunjukkan kemampuannya—sampai sekarang.
Panggung telah disiapkan, dan Teknik Bertarung Gaya Luo kembali dengan megah.
Sebuah meriam pertahanan jarak dekat berputar, menyemburkan rentetan daya tembak. Mekanisme tembakan cepatnya melepaskan hujan cahaya yang lebat, membanjiri ruang hampa saat menargetkan Gurita Luar Angkasa. Setiap unit memiliki 164 laras mini, mampu menembakkan puluhan ribu peluru per menit.
Namun tepat ketika rentetan tembakan mencapai puncaknya, sebuah tentakel tiba-tiba muncul dari titik buta meriam, melilit di bagian dasarnya. Tentakel lain menyusul, melingkar erat dan mengunci mekanisme rotasi meriam, sehingga meriam tidak dapat melakukan serangan balik.
Gurita itu kemudian menambatkan dirinya ke kapal dengan tentakel tambahan. Menggunakan seluruh tubuhnya, ia mengerahkan kekuatan yang sangat besar. Busur listrik biru berkelebat di sepanjang anggota tubuhnya, sementara organ propulsi plasmanya memancarkan aliran energi untuk torsi tambahan.
Teknik Bertarung Gaya Luo: Menarik Lobak!
Akibat tekanan yang sangat besar, penyangga meriam pertahanan jarak dekat itu patah dan terlepas.
Dengan terputusnya aliran listrik dan sirkuitnya, meriam itu meredup. Larasnya yang tadinya menyala-nyala, memerah membara, perlahan mendingin dan memudar kembali menjadi hitam tak bernyawa.