Bab 363: Evakuasi?
Seperti biasa, kenyataan sangat kejam dan tidak berempati terhadap Pangeran Diallo.
“Yang Mulia, akumulasi energi terdeteksi dari arah Planet Izumo!” Aslit melaporkan dengan tergesa-gesa, tepat saat Diallo melangkah ke kendaraan pengangkut.
“Apa yang terjadi?” tanya Diallo dengan nada menuntut.
“Itu adalah senjata elektromagnetik berbasis darat milik kawanan itu!” seru Aslit.
Diallo segera memahami situasinya. Sebelumnya, ledakan terkonsentrasi hulu ledak nuklir taktis tidak menghancurkan persenjataan darat kawanan tersebut. Namun, kilatan cahaya dan denyut elektromagnetik yang menyertainya telah membutakan sistem pengendalian tembakan mereka untuk sementara waktu.
Namun, dampak ledakan nuklir itu hanya sementara. Setelah penundaan yang cukup lama ini, radar pengendali tembakan dari kelompok tersebut telah dikalibrasi ulang dan pulih. Senjata rel siap ditembakkan sekali lagi.
“Perintahkan semua kapal perang kecuali Chisaya, DX12475, DX12490, dan DX12497 untuk memutar haluan mereka menghadap Planet Izumo. Aktifkan susunan pertahanan laser dan medan penolak, dan bentuk penghalang pertahanan di depan,” instruksi Diallo dengan tenang.
Mengingat keadaan yang ada, melarikan diri bukanlah pilihan lagi. Pertahanan yang mantap, untuk mengulur waktu hingga armada kembali, adalah tindakan terbaik.
Pelaksanaan perintah oleh Daqi sangat sempurna. Sejak awal pertempuran, bahkan perintah yang tampaknya bunuh diri pun telah dilaksanakan tanpa ragu-ragu.
Kapal perang raksasa sepanjang 1.600 meter, dibantu oleh pendorong sampingnya, menyesuaikan posisi mereka dengan cepat. Proyektil elektromagnetik, yang lebih lambat daripada pancaran energi, memberi kapal-kapal Daqi cukup waktu untuk mencapai posisi pertahanan yang telah ditentukan sebelum gelombang pertama tiba.
Dengan berbalik arah menuju Planet Izumo, kapal-kapal perang ini untuk sementara kehilangan kesempatan untuk mundur. Energi yang seharusnya digunakan untuk mesin mereka dialihkan untuk memberi daya pada susunan pertahanan laser dan medan penolak.
Medan tolak-menolak terbukti menjadi momok bagi proyektil elektromagnetik. Meskipun pengoperasiannya menghabiskan energi dalam jumlah besar, kapal apa pun yang berada di belakang medan tolak-menolak yang aktif praktis tak terkalahkan.
Kapal-kapal perang ini berhasil mencegat hampir setiap proyektil yang diarahkan ke Doria dan kapal-kapal pengiringnya. Beberapa proyektil yang lolos dari medan penolak dengan cepat dinetralisir oleh susunan pertahanan laser, yang dirancang khusus untuk menangkal proyektil elektromagnetik dan pesawat yang datang.
Namun, bertahan melawan ribuan meriam rel bukanlah tugas yang mudah. Meskipun medan penolaknya mampu menahan gempuran, komponen lain dari kapal perang tersebut tidak sekuat itu.
Setelah hanya satu kali tembakan meriam rel, dua kapal perang pertahanan mengalami kegagalan sistem tenaga yang dahsyat akibat kelebihan energi. Medan tolak depan mereka berkedip dan menghilang.
Namun demikian, kapal-kapal perang itu telah memberikan waktu yang berharga. Pengisian daya meriam rel dan waktu terbang proyektilnya memberikan peluang penting.
Beberapa pintu palka samping di Doria tiba-tiba terbuka, melepaskan segerombolan kendaraan pengangkut kecil. Mereka terbagi menjadi empat kelompok dan terbang menuju kapal perang di sekitarnya. Bersamaan dengan itu, Chisaya dan tiga kapal lainnya membuka pintu palka mereka sendiri, bersiap untuk menerima para pengungsi.
Tentu saja, kawanan itu tidak akan tinggal diam dan menyaksikan Daqi melakukan evakuasi. Beberapa tubuh kecil yang tersisa, baik yang dewasa maupun yang masih berupa larva, menerkam kendaraan pengangkut. Namun pada saat yang sama, drone Daqi melancarkan serangan habis-habisan, menerjang para penyerang dengan sembrono.
Satu tubuh larva sepanjang 10 meter hampir tidak sempat melompat ke udara ketika lebih dari sepuluh drone mengunci target, menabraknya di tengah penerbangan, dan menghancurkannya hingga menjadi bubur.
Seekor Gurita Luar Angkasa dewasa berukuran 30 meter baru saja menempel pada kendaraan penyelamat ketika lebih dari dua puluh drone menabraknya tanpa ragu-ragu, menghancurkan gurita dan kendaraan pengangkut Daqi dalam ledakan dahsyat.
Melihat saudara-saudara mereka yang lebih kecil goyah, keempat tubuh dewasa setinggi 300 meter itu menghentikan upaya mereka untuk membongkar menara komando Doria. Sebaliknya, mereka mengalihkan perhatian mereka ke kendaraan pelarian yang sedang melarikan diri.
Para prajurit berpengalaman ini sebelumnya menahan diri untuk tidak menyerang kapal perang di sekitarnya, karena mengetahui bahwa Doria menampung tokoh penting di antara kaum Daqi. Namun, dengan dievakuasinya Pangeran Diallo, Doria telah kehilangan nilai strategisnya.
Bagi Daqi, Doria tanpa Diallo sama sekali tidak berarti. Saat kapal-kapal berukuran 300 meter itu mulai berputar, meriam utama dan sekunder dari empat kapal perang di sekitarnya mulai menembak.
Pada jarak sedekat itu, bahkan tubuh-tubuh dewasa berukuran 300 meter pun tidak memiliki peluang melawan puluhan meriam utama dan ratusan senjata sekunder yang memusatkan tembakan mereka. Tubuh-tubuh dewasa itu langsung hancur berkeping-keping, tubuh mereka dipenuhi oleh pancaran energi yang menembus.
Setelah menembus tubuh-tubuh yang sudah dewasa, pancaran sinar itu melanjutkan lintasannya dan menghantam Doria, yang berada tepat di belakangnya.
Kapal Doria, beserta tubuh-tubuh kecil yang sudah dewasa dan tubuh-tubuh larva yang menempel di lambungnya—dan bahkan awak kapal Daqi yang masih berada di dalamnya—lenyap dalam serangan gencar tersebut.
Ledakan itu menerangi ruang hampa, membentuk bola api raksasa. Kekuatan ledakan tersebut menyebarkan beberapa kendaraan penyelamat yang baru saja dikerahkan, menyebabkan kekacauan.
Meskipun Daqi kehilangan satu kapal pengawal dan beberapa personel, penghancuran lebih dari 90% Gurita Luar Angkasa secara signifikan mengurangi ancaman langsung. Beberapa individu yang lebih kecil yang tersisa tidak lagi menjadi bahaya kritis.
Membiarkan makhluk-makhluk ini tetap tidak terkendali dapat mengakibatkan lebih banyak kapal yang hancur seiring waktu. Dalam pandangan Diallo, pengorbanan itu sepadan.
“Yang Mulia, jangan bersedih. Ini adalah solusi terbaik untuk meminimalkan kerugian kita,” Aslit menghiburnya, memperhatikan ekspresi muram dan berubah-ubah di wajah Diallo.
Diallo tidak menjawab. Dia hanya menatap kehampaan yang bertabur bintang, tenggelam dalam pikirannya.
Sementara itu, evakuasi masih berlangsung. Namun, gelombang kedua salvo railgun elektromagnetik sudah menghantam mereka.
Dengan hancurnya dua kapal perang pertahanan, penghalang medan tolak kini memiliki celah kritis. Lebih banyak proyektil elektromagnetik menembus pertahanan, bahkan mengalahkan susunan pertahanan laser, yang tidak dapat mencegat semuanya karena jumlahnya yang sangat banyak.
Beberapa proyektil menghantam kapal-kapal yang bertugas mengambil kendaraan penyelamat. Untungnya, lapisan pelindung reaktif mereka menyerap sebagian besar kerusakan, mencegah kehancuran yang dahsyat.
Namun bencana pun mengintai. Di bawah bombardir yang gencar, beberapa kapal perang pertahanan mengalami kegagalan sistem tenaga akibat beban berlebih.
Runtuhnya medan tolak secara tiba-tiba membuat kapal perang menjadi rentan, dan proyektil elektromagnetik menghantam lambung kapal yang terbuka.
“Ledakan!”
“Ledakan!”
“Ledakan!”
Ledakan terjadi di seluruh medan perang.
Pelat baja hancur berkeping-keping, dan bagian depan beberapa kapal perang porak-poranda. Banyak proyektil menembus puluhan kompartemen, memicu ledakan internal.
Dalam sekejap, dua kapal perang dilalap api, sementara yang lain mengalami kerusakan parah. Meskipun lapisan pelindung reaktif mereka berhasil melindungi mereka dari kehancuran total, kondisi mereka saat ini membuat mereka tak berdaya menghadapi serangan berikutnya.
Lebih buruk lagi, setidaknya seribu tubuh kecil yang sudah dewasa dan tubuh larva mulai berkerumun dari kedua sisi.
Mereka adalah penumpang yang berhasil meloloskan diri dari reruntuhan bangunan berukuran 300 meter yang sebelumnya dicegat oleh drone.
Sementara tubuh-tubuh yang lebih besar dan dewasa telah tertahan, makhluk-makhluk yang lebih kecil ini berhasil lolos. Dengan kapal perang pertahanan yang rusak parah dan cadangan drone yang hampir habis, Daqi hanya bisa menyaksikan kawanan itu maju.
Namun, sebelum mereka dapat mencapai kapal perang, sebuah benda besar berukuran 300 meter tiba-tiba menabrak salah satu kapal pertahanan.