Bab 367: Penerimaan
Sekali lagi, yang mengejutkan keluarga Riken, Swarm tidak mengajukan tuntutan tambahan selain dua syarat awal. Langkah-langkah seperti pelucutan senjata, kontrol parlemen, atau pembatasan teknologi sama sekali tidak ada.
Keluarga Riken mau tak mau berpikir: jika mereka tahu akan semudah ini, mengapa mereka repot-repot bertarung? Mereka bisa saja berjabat tangan dan mengakhiri semuanya jauh lebih awal.
Sementara itu, Luo Wen berkomentar bahwa untuk “basis produksi,” Swarm selalu memberikan perlakuan yang murah hati. Setelah beberapa siklus, Riken pasti akan menjadi Peradaban Manusia Tikus kedua.
Seluruh manajemen tingkat menengah dan atas mereka akan digantikan oleh Entitas Cerdas, dan warga Riken biasa hanya akan melihat koeksistensi harmonis antara kedua spesies tersebut.
Karena tuntutan Swarm sangat minim dan “masuk akal,” pertemuan selanjutnya pada dasarnya berubah menjadi perayaan—perayaan atas dimulainya persahabatan antara kedua peradaban.
Inilah juga alasan mengapa Hamis dan kedua temannya merasa cukup rileks untuk bercanda di sudut ruangan. Dengan beban berat yang telah terangkat dari pundak mereka, akhirnya mereka bisa menikmati diri mereka sendiri.
Pertemuan “perayaan” itu berlangsung selama beberapa jam. Garis besarnya telah diputuskan, dan detail yang lebih rinci diserahkan kepada para spesialis untuk ditangani. Setelah itu, pihak Rikens mulai memindahkan tawanan perang—khususnya orang-orang Daqi yang telah melarikan diri ke Zona Pertahanan Bintang Kembar milik Rikens, yang sangat membuat pihak Rikens kesal.
Keluarga Riken mendapati diri mereka terjebak dalam dilema; mereka tidak mampu memprovokasi Kawanan, tetapi orang-orang Daqi juga bukan lawan yang mudah dihadapi. Keduanya adalah kekuatan yang berada di luar kemampuan keluarga Riken untuk ditangani.
Selama pertempuran sebelumnya, bahkan sebelum pertempuran berakhir, kaum Riken telah menawarkan keramahan terbaik mereka kepada kaum Daqi—menyediakan makanan dan minuman, meskipun ada perbedaan lingkungan antara kedua spesies tersebut, yang berarti kaum Daqi tidak dapat mengonsumsi persembahan tersebut.
Setidaknya, pihak Riken memastikan upaya mereka terlihat baik di permukaan. Bahkan jika Daqi akhirnya memenangkan perang, mereka tidak akan punya alasan untuk mengkritik pihak Riken. Inilah mengapa Pangeran Diallo merasa nyaman memindahkan awak kapalnya ke wilayah Riken sejak awal.
Namun, karena Daqi pada akhirnya telah dikalahkan, wajar jika “tahanan” ini dikembalikan kepada pemiliknya yang sah.
Keluarga Riken tidak memperdebatkan masalah ini—bahkan tidak dianggap sebagai syarat. Faktanya, mereka sangat ingin agar Swarm menyingkirkan para “bangsawan” yang merepotkan ini, yang tidak mampu mereka sakiti atau disiplin.
Tentu saja, selama “penahanan” mereka terhadap Daqi, keluarga Riken telah mencoba menggali informasi tentang mereka. Namun, kendala bahasa terbukti menjadi hambatan yang signifikan, karena keluarga Riken tidak memahami bahasa Daqi.
Untungnya, kaum Daqi sendiri sangat ingin mengungkapkan informasi tertentu, dengan maksud untuk mengintimidasi kaum Riken. Beberapa Daqi yang fasih berbahasa Riken dengan sengaja dan santai mengungkapkan beberapa detail.
Sebagai contoh, mereka membual tentang kekuatan luar biasa peradaban mereka, kekuasaan mereka atas tiga Sistem Bintang, dan afiliasi mereka dengan Konfederasi besar yang berisi banyak faksi kuat dengan kekuatan yang menakutkan.
Keluarga Riken kurang memperhatikan bagian pertama pesan tersebut—lagipula, Kawanan itu kini telah mengepung wilayah mereka, sehingga mereka relatif tidak khawatir tentang Daqi. Namun, pengungkapan selanjutnya tentang Daqi yang merupakan bagian dari organisasi besar sangat mengkhawatirkan, mendorong keluarga Riken untuk menyesuaikan kebijakan mereka.
Mengingat persyaratan yang sangat lunak dari Swarm, Rikens memutuskan untuk mengambil sikap diplomatik dengan mempertahankan kemerdekaan daripada terlalu menjilat Swarm. Mereka bertujuan untuk mempersiapkan diri menghadapi potensi krisis di masa depan.
Sederhananya, mereka memilih untuk tetap netral—strategi “bersikap netral” untuk memberi diri mereka jalan keluar. Jika Swarm jatuh ke tangan Konfederasi di masa depan, Rikens dapat membenarkan tindakan mereka dan mengubah kesetiaan.
Meskipun demikian, ketika menyerahkan para tawanan Daqi, kaum Riken membagikan informasi yang telah mereka kumpulkan kepada kaum Swarm. Mereka menyadari bahwa merahasiakan informasi tersebut akan sia-sia. Jika kaum Riken merahasiakan informasi tersebut, kaum Daqi mungkin akan tetap membocorkannya untuk menabur perselisihan antara kedua spesies.
Luo Wen sepenuhnya menyadari rencana jahat keluarga Riken, tetapi ia tidak mengatakan apa pun. Dalam hal “basis produksi,” ia selalu bersikap murah hati.
Adapun para tahanan Daqi, Luo Wen telah merencanakan nasib mereka.
Sebuah satelit Planet Izumo telah dilubangi, dengan banyak ruangan diukir di dalamnya. Para tahanan Daqi segera dipindahkan ke satelit ini.
Suku Daqi memiliki perasaan yang kompleks terhadap Swarm. Di satu sisi, mereka menyimpan rasa superioritas, memandang rendah apa yang mereka anggap sebagai kaum primitif pedesaan. Di sisi lain, ada rasa malu karena telah dihancurkan sepenuhnya oleh “kaum primitif” yang sama, serta rasa terkejut dan kebingungan yang mendalam atas kemampuan tempur Swarm.
Namun, secara lahiriah, mereka menunjukkan sikap yang jauh lebih tenang. Kesombongan yang mereka tunjukkan saat berada di wilayah Riken jauh lebih terkendali.
Beberapa individu Daqi berteriak keras dalam bahasa Riken menggunakan retorika yang sama seperti yang mereka gunakan pada Riken, dengan harapan dapat mengintimidasi Kawanan. Mereka tidak mengetahui bahasa Kawanan, jadi mereka hanya bisa menggunakan bahasa Riken. Namun, mereka menyadari bahwa Kawanan dapat memahami mereka.
Namun, tak satu pun Entitas Cerdas dari Kawanan itu merespons. Hanya Gurita Luar Angkasa kecil dan beberapa serangga berkaki banyak yang tidak dikenal yang mengantar mereka lebih dalam ke lorong-lorong bawah tanah.
Terowongan di sekitarnya dilapisi dengan jaringan lunak berwarna ungu keabu-abuan. Saat kelompok itu bergerak maju, individu-individu Daqi di belakang barisan mulai menghilang satu per satu. Rasa takut mulai menyebar di antara mereka, dan terowongan dipenuhi dengan kutukan marah dan kata-kata kotor dalam bahasa Daqi.
Namun, ledakan-ledakan ini, terlepas dari apakah dipahami atau tidak, sama sekali tidak mengganggu serangga-serangga tersebut. Kawanan itu tetap tenang tanpa goyah.
Ketenangan mereka berasal dari ketaatan mereka yang teguh kepada Luo Wen. Bagi Kawanan itu, tidak ada hal lain yang penting.
“Overlord, Daqi sendiri mungkin bukan masalah besar, tapi bagaimana kita harus menangani pasukan yang mendukung mereka?” tanya Sarah Kerrigan.
Luo Wen menggelengkan kepalanya. “Terlalu dini untuk membuat penilaian apa pun. Kita membutuhkan lebih banyak informasi intelijen. Untuk saat ini, mari kita lihat informasi apa yang dapat diberikan oleh para tawanan ini.”
“Tapi siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan? Ini adalah spesies yang sama sekali baru,” kata Sarah dengan sedikit khawatir.
“Mengingat pengalaman kita sebelumnya dengan keluarga Riken, seharusnya tidak akan memakan waktu terlalu lama. Paling lama, dua tahun, dan kita akan bisa mengendalikannya.” Luo Wen berbicara dengan penuh percaya diri.
Dalam hal-hal seperti ini, masukannya memiliki bobot paling besar, karena eksperimen dan operasi tersebut membutuhkan keterlibatannya secara pribadi. Selain itu, sebagai Spesies Abadi, persepsinya tentang waktu telah berubah. Dua tahun, baginya, hanyalah periode yang singkat.
“Apakah itu cukup waktu? Bukankah Konfederasi bisa menyerang kita sementara itu?” desak Sarah.
“Jangan khawatir. Buronan itu sama sekali tidak pasrah dan masih mencari kesempatan untuk membalikkan keadaan. Selama dia belum kehilangan semua harapan, dia tidak akan mencari bantuan dari luar.”
Memang, setelah mundur, Pangeran Diallo, sambil menatap armada yang tersisa yang terdiri dari lebih dari seribu kapal perang, percaya bahwa dia masih memiliki kesempatan. Dia sudah merencanakan serangan balik yang menentukan terhadap Swarm. Namun, yang tidak disadarinya adalah bahwa setiap gerakannya sedang dipantau oleh Swarm.
Selama pergerakan mereka ke Sistem Bintang Riken, Kawanan tersebut telah mengerahkan Serangga Pengamat yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa menyamar sebagai meteoroid, sementara yang lain menanamkan diri langsung ke dalam asteroid.
Armada yang terdiri lebih dari seribu kapal perang merupakan target yang terlalu besar untuk dilewatkan begitu saja. Meskipun kapal-kapal mereka dilapisi dengan material siluman yang dirancang untuk menghindari radar pendeteksi radio, langkah-langkah tersebut tidak efektif melawan teknologi optik canggih milik Swarm.
“Aku hanya khawatir monitor-monitor itu akan memicu alarm,” Sarah mengakui, kekhawatirannya masih terasa. Luo Wen terdiam, menyadari keabsahan kekhawatirannya.
Ini memang masalah yang signifikan. Perangkat pengawasan yang ditemukan di dekat medan perang jelas bukan berasal dari Daqi, sehingga menimbulkan variabel besar dalam persamaan tersebut.