Bab 370: Informasi
Seperti apa gaya permainan Swarm?
Teknologi infiltrasi Swarm menjulang tinggi, sangat senyap, dan tidak meninggalkan jejak. Dengan demikian, sebagian besar peradaban eksternal menganggap Swarm mengandalkan kekuatan brutal dan jumlah yang sangat banyak.
Persepsi ini tidak sepenuhnya salah. Dengan Jaringan Swarm yang berfungsi sebagai kode curang, Swarm tidak terlalu menekankan pada teknologi jaringan konvensional. Dalam pertempuran antara dua peradaban yang didominasi oleh teknologi mekanik, perang informasi, serangan siber, dan gangguan elektronik biasanya dimulai jauh sebelum memasuki jangkauan artileri.
Namun, peperangan kawanan (swarm warfare) sepenuhnya melewati langkah-langkah ini. Pada akhirnya, semuanya selalu bergantung pada kemampuan regenerasi dan produksi mereka yang tak tertandingi untuk menghancurkan musuh hingga kelelahan. Meskipun pendekatan ini memanfaatkan kekuatan bioteknologi secara maksimal, tidak dapat dipungkiri bahwa pendekatan ini memiliki kekurangannya.
Sebagai contoh, Luo Wen kini kebingungan, menatap dua kapal perbekalan yang hancur sendiri dan kapal aneh yang masih berfungsi di hadapannya.
Setelah bertempur begitu lama, yang mereka peroleh hanyalah tumpukan besi tua. Di masa lalu, ini tidak akan tampak bermasalah karena tidak ada harta karun yang layak diincar. Ambil contoh Rikens—unit penelitian mereka telah disusupi begitu menyeluruh sehingga pohon teknologi mereka pada dasarnya terbuka bagi Swarm. Bahkan kepala departemen sains mereka, Cleo, adalah anggota Swarm, jadi tidak perlu merekayasa balik apa pun dari kapal perang yang ditangkap.
Namun kini, dengan adanya Kekaisaran Daqi dan kemungkinan banyak musuh lain di masa depan, Swarm kekurangan waktu untuk mempersiapkan landasan yang begitu matang. Oleh karena itu, pengumpulan intelijen dan teknologi dari kapal-kapal yang ditangkap pada tahap awal konflik telah menjadi cara penting untuk memahami musuh dan menyempurnakan kemampuan mereka.
Dalam situasi ini, menyaksikan harta karun berulang kali direduksi menjadi besi tua sungguh membuat frustrasi. Dua kapal perbekalan itu masih bisa diterima sebagai kerugian, paling banyak hanya berisi beberapa teknologi daur ulang ekologis yang unik. Luo Wen sendiri adalah seorang ahli di bidang ini. Tetapi kapal fungsional yang aneh—jelas berharga—hilang sebelum mereka bahkan dapat mengetahui tujuannya.
Kehilangan ini menghadirkan rasa penyesalan yang sesaat namun nyata bagi Luo Wen, meskipun ia adalah “makhluk digital” tanpa kebutuhan fisik untuk bernapas. Namun demikian, sensasi itu terasa otentik.
Untungnya, Penguasa Kawanan telah menyadari masalah ini. Apa yang dihargai oleh Penguasa Kawanan, juga dihargai oleh Kawanan. Luo Wen percaya bahwa bidang penelitian ini akan mengalami peningkatan investasi di masa depan.
Sementara itu, di pihak Daqi, Pangeran Diallo mendapati dirinya dalam keadaan genting setelah kehilangan kapal-kapal perbekalan dan kapal komunikasi. Terputus dari planet asalnya dan dengan persediaan yang menipis, ia tidak punya pilihan selain mengungkapkan identitas mereka kepada Swarm.
Pada jarak 500.000 kilometer dari Pangkalan Izumo milik Swarm, armada Daqi memancarkan sinyal. Swarm dengan mudah mencegat dan mengekstrak informasi tersebut.
“Seorang pangeran dari Kekaisaran Daqi? Konfederasi Teknologi Antarbintang?” Luo Wen mengerutkan alisnya saat membaca data yang dicegat. Menurut informasi tersebut, peradaban lawan, Kekaisaran Daqi, menguasai tiga sistem bintang, dengan perbatasannya terletak sekitar 13,2 tahun cahaya dari sistem Rikens. Detail ini sesuai dengan informasi intelijen yang sebelumnya diperoleh dari tawanan perang, sehingga hampir tidak ada keraguan tentang keasliannya.
Namun, informasi yang sebelumnya tidak jelas mengenai para tawanan perang kini dirinci dalam siaran ini. Pertama, Kekaisaran Daqi tergabung dalam sebuah organisasi yang dikenal sebagai Konfederasi Teknologi Antarbintang, yang memiliki lebih dari 200 peradaban anggota. Beberapa peradaban ini menguasai wilayah yang membentang lebih dari seratus sistem bintang.
Siaran tersebut kemudian beralih ke pidato pujian yang panjang lebar untuk organisasi tersebut, memuji kepemilikannya atas teori-teori teknologi canggih yang tak terhitung jumlahnya, armada gabungan yang tak terkalahkan, persatuan dan kekompakan para anggotanya, serta dukungan timbal balik dan sifat protektif mereka yang kuat.
Di akhir siaran, disebutkan bahwa jika Swarm bersedia membayar harga tertentu, organisasi tersebut dapat secara bersyarat mengizinkan Swarm untuk bergabung dan memberi mereka perlindungan. Tentu saja, ini juga akan mengharuskan Swarm untuk menunjukkan rasa terima kasihnya kepada Kekaisaran Daqi, yang bertindak sebagai pemandu dan perantara mereka, termasuk isyarat upeti dan kompensasi atas kerugian yang diderita Kekaisaran Daqi dalam perang ini.
Kata-kata itu dipenuhi dengan ancaman tersirat, hampir nyata, yang membuat pesannya jelas: Swarm sebaiknya patuh dan menghindari perlawanan yang bodoh. Jika tidak, armada gabungan organisasi yang kuat dapat menyerang wilayah Swarm kapan saja.
“Apa yang harus kita lakukan, Overlord?” Sarah mengerutkan kening dan bertanya.
“Jangan panik!” Luo Wen terkekeh. Informasi dalam siaran itu penuh dengan ketidakkonsistenan, sehingga kredibilitasnya diragukan.
Pertama, keberadaan organisasi itu sendiri kemungkinan besar benar, begitu pula wilayah luas peradaban yang kuat dan teknologi yang maju. Hal-hal ini, jika benar, pasti akan terverifikasi seiring waktu, jadi tidak perlu mengarangnya.
Namun, klaim-klaim selanjutnya menjadi meragukan. Misalnya, gagasan tentang persatuan, persahabatan, dan saling mendukung—Luo Wen tidak mempercayai satu pun tanda baca di dalamnya. Belum lagi, jika Swarm dihancurkan dan kemudian dipaksa untuk bergabung dalam aliansi semacam itu, sifat Luo Wen yang tidak kenal ampun akan menjamin bahwa dia akan menemukan kesempatan untuk membalas dendam.
Adapun upeti dan ganti rugi yang disebutkan di akhir, itu benar-benar omong kosong. Jika Luo Wen lebih memahami Konfederasi Teknologi Antarbintang, dia tidak akan mentolerir seorang Putra Mahkota Kekaisaran Daqi yang berani mengancam Swarm dengan cara seperti itu. Dia pasti sudah memobilisasi pasukan Swarm untuk menghadapi kepemimpinan Daqi secara langsung.
Atas kehendak Overlord, Kawanan tersebut tidak menanggapi siaran itu. Namun, Tubuh Primordial yang biasanya diam mulai bergerak. Mereka mulai membentuk kelompok, berjalan dengan angkuh dari Pangkalan Izumo ke pangkalan kawanan orbit bintang untuk menyerap energi matahari, lalu kembali setelah beberapa hari untuk menyerap radiasi planet.
Karena pesan Diallo dikirim sebagai siaran tanpa pandang bulu, Riken di dekat pangkalan Swarm juga menerimanya.
“Semuanya, kalian sudah melihat pesannya. Silakan sampaikan pendapat kalian,” kata Presiden Milton, dengan ekspresi agak khawatir.
Karena preseden yang ditetapkan oleh pendahulunya, Antonio, langkah-langkah telah diambil untuk mencegah sentralisasi kekuasaan presiden yang berlebihan ketika Milton menjabat. Akibatnya, wewenangnya telah dibatasi secara signifikan, membuatnya tidak mampu berbicara secara tegas dan memaksanya untuk mengadakan pertemuan guna mendengarkan pendapat berbagai pemimpin.
“Dengan Swarm di luar sebagai perisai, Kekaisaran Daqi hampir tidak menjadi masalah,” kata salah satu anggota dewan Riken. “Terlebih lagi, kredibilitas siaran tersebut masih diragukan, tetapi saya percaya memang ada kekuatan besar yang mendukung Kekaisaran Daqi. Ini sejalan dengan spekulasi kita sebelumnya mengenai Kapal Bintang Harta Karun.”
Ketika armada Daqi pertama kali muncul, Riken menyadari bahwa, meskipun tangguh, armada tersebut tampaknya belum cukup maju untuk menciptakan “Kapal Bintang Harta Karun.”
“Namun, kita masih belum tahu apa tujuan kekuatan dahsyat ini. Jika semua ini hanyalah Kekaisaran Daqi yang bertindak atas inisiatifnya sendiri, maka cukup mudah untuk mengatasinya. Tetapi jika ini diatur oleh kekuatan di belakang mereka, kita harus mempertimbangkan kemungkinan mereka untuk campur tangan secara langsung.”
“Tepat sekali. Meskipun Swarm memang tangguh, saya perkirakan mereka mungkin bukan tandingan kekuatan tersembunyi ini. Jika konflik benar-benar terjadi, kita, yang terjebak di tengah-tengahnya, harus bersiap terlebih dahulu.”