Bab 384: Mesin Warp
Pasukan besar Kekaisaran Troi tampak sedang menyerbu Sistem Genesis, tetapi kenyataannya, mereka masih berjarak hampir delapan tahun cahaya.
Namun, mesin penggerak warp mereka memang mengesankan. Mesin penggerak ini didasarkan pada teknologi mesin utama yang ditemukan di atas “Kapal Bintang Harta Karun” yang digali bertahun-tahun lalu oleh Rikens, sebuah kapal yang awalnya ditanam oleh Ras Ji. Itu adalah sistem yang belum pernah mereka pahami sepenuhnya.
Mesin warp merupakan aplikasi canggih dari teknologi gravitasi. Dengan mengubah energi menjadi gravitasi, mesin ini mendistorsi ruang, memampatkannya di depan pesawat ruang angkasa dan memperluasnya di belakang.
Sumbu distorsi ini menentukan arah perjalanan kapal. Dalam konfigurasi ini, kapal bergerak sepanjang zona stabil ruang-waktu datar yang disebut “gelembung warp,” secara efektif menunggangi gelombang distorsi spasial.
Dari perspektif gelembung lengkung, wahana antariksa itu diam relatif terhadap ruang-waktu datar lokalnya. Gelembung itu sendiri yang bergerak, mengabaikan batasan konvensional bahwa suatu objek tidak dapat melebihi kecepatan cahaya dalam kerangka acuan lokalnya.
Bertahun-tahun yang lalu, Kekaisaran Troi juga telah menemukan kapal Ras Ji, tetapi pengalaman itu mirip dengan tipu daya yang terencana. Seperti umpan yang menggoda dan kemudian ditipu, Troi diizinkan untuk “bermain-main” dengan kapal itu selama beberapa hari, cukup untuk membangkitkan rasa ingin tahu mereka, hanya untuk kemudian diambil kembali. Jika mereka benar-benar ingin mengungkap rahasia mesin warp, mereka harus membayar harga yang mahal.
Bagi Suku Ji, harga ini diukur dalam poin—jumlah astronomis yang dikumpulkan melalui kontribusi besar dari tenaga kerja dan sumber daya ilmiah.
Pada masa-masa awal setelah “diundang” untuk bergabung dengan Konfederasi dan menderita kerugian besar pertama mereka, peradaban Troi mempertahankan semangat yang besar. Didorong oleh rasa dendam, mereka percaya bahwa mereka dapat mengembangkan teknologi penggerak warp sendiri, menggunakan data yang telah mereka kumpulkan dari mempelajari Kapal Luar Angkasa Harta Karun.
Namun, mesin warp drive merupakan tonggak teknologi yang sangat penting, yang menentukan apakah suatu peradaban dapat berkembang melintasi berbagai sistem bintang sambil tetap menjaga stabilitas. Bahkan Ras Ji yang pada dasarnya berbakat pun kesulitan dengan teknologi ini selama puluhan ribu tahun, menjerumuskan peradaban mereka ke dalam “Zaman Kegelapan” yang sangat melemahkan mereka.
Bahkan dengan sistem drive fisik sebagai referensi, mereproduksinya jauh dari mudah.
Selain itu, apa yang disebut “Pesawat Luar Angkasa Harta Karun” hanyalah jebakan yang menggoda. Ras Ji asli tidak akan pernah dengan mudah memberikan teknologi mereka secara cuma-cuma. Meskipun penggeraknya dirancang agar hampir mustahil untuk direkayasa balik, selalu ada peluang kecil—jadi umpannya diracuni.
Mesin warp pada kapal itu adalah tiruan berkualitas tinggi, yang mewakili salah satu dari banyak jalan buntu yang ditemui Ras Ji selama proses pengembangan mereka. Peradaban mana pun yang mencoba merekayasa balik mesin itu hanya akan semakin menyimpang dari jalan yang sebenarnya.
Hampir setiap peradaban eksternal telah jatuh ke dalam perangkap ini—bukan hanya Troi. Masing-masing percaya bahwa mereka sangat brilian, bertekad untuk memecahkan misteri itu sendiri. Tetapi setelah membuang waktu bertahun-tahun dan sumber daya yang sangat besar, mereka akhirnya harus menghadapi kenyataan. Baru setelah membayar harga yang sangat mahal untuk membeli teknologi asli, mereka menyadari bahwa mereka telah ditipu.
Kelompok Troi pun tidak terkecuali dari pola ini.
Saat ini, keinginan terbesar Kekaisaran Troi adalah menghancurkan Ras Ji. Namun, perbedaan kekuatan yang sangat besar membuat mereka tidak punya pilihan selain bertahan, diam-diam memendam kebencian mereka. Ras Ji, tentu saja, tidak berniat untuk secara langsung menarik permusuhan ini kepada diri mereka sendiri.
Seiring semakin banyak peradaban yang menjadi korban tipu daya Ras Ji, sikap di antara mereka yang telah tertipu mulai berubah di bawah manipulasi halus Ras Ji. Setiap kali peradaban baru terjebak dalam perangkap, para korban lama mendapati diri mereka merasakan kesenangan jahat tertentu atas penderitaan mereka.
Muncul dinamika yang menyimpang—setelah menanggung akibatnya sendiri, peradaban-peradaban kuno ini merasa berkewajiban untuk memastikan bahwa orang lain juga menanggung biaya yang sama. Seiring waktu, Ras Ji tidak perlu lagi campur tangan. Para korban awal ini secara aktif mempertahankan siklus eksploitasi tersebut.
Setelah Ras Ji asli menghilang, penerusnya, Ras Ji Baru, secara alami melanjutkan “tradisi baik” ini secara keseluruhan.
Dampak jebakan ini terhadap peradaban sangat besar. Bahkan kekuatan yang sudah lama berdiri seperti Kekaisaran Troi, dengan sejarah yang membentang hampir 100.000 tahun, baru berhasil memperoleh teknologi penggerak warp sekitar 10.000 tahun yang lalu. Hal ini saja sudah menunjukkan betapa merusaknya skema tersebut.
Yang diperoleh Troi hanyalah teknologi penggerak warp dasar. Sementara itu, dengan kontribusi ratusan peneliti alien selama ribuan tahun, Ras Ji telah menyempurnakan teknologi tersebut hingga mencapai tingkat yang sangat maju. Namun, mereka tidak pernah menawarkan solusi lengkap secara langsung. Sebaliknya, mereka membaginya menjadi beberapa tingkatan, yang masing-masing membutuhkan investasi astronomis untuk mendapatkannya. Itu adalah lubang hitam sumber daya yang tak pernah puas.
Peradaban yang berusia puluhan ribu atau bahkan lebih dari 100.000 tahun lebih tua dari Troi mendapati diri mereka berada pada tingkat kemajuan teknologi yang serupa di bidang ini, yang membuat kesulitan pertukaran lebih lanjut menjadi semakin jelas.
Meskipun demikian, memperoleh teknologi penggerak warp dasar sekalipun merupakan lompatan besar ke depan. Itu adalah terobosan penting yang meningkatkan tingkat teknologi seluruh peradaban.
Dengan itu, Troi dapat meningkatkan kecepatan kapal perang mereka dari kecepatan di bawah kecepatan cahaya menjadi dua kali kecepatan cahaya. Sebagai perbandingan, sementara Kekaisaran Daqi membutuhkan lebih dari satu dekade untuk melakukan perjalanan dari wilayah terluar Sistem Tanduk Emas dan Sistem Ulat Putih ke Sistem Genesis, detasemen armada Troi menyelesaikan perjalanan tersebut hanya dalam empat tahun.
Inilah perbedaan yang dihasilkan oleh mesin penggerak warp.
Dalam detasemen 100 kapal perang yang melaju lebih cepat dari cahaya, personel yang baru bangun dari tidur beku mulai terbangun. Dua Troi berotot berdiri di anjungan—satu di depan dan satu sedikit di belakang. ŕ𝓪𝐍Ó₿ƐŞ
“Mayor Jenderal Bular, apakah menurut Anda misi ini akan berjalan lancar?” Sosok Troi perempuan dengan ekspresi khawatir itu tiba-tiba berbicara dengan suara lembut yang tidak sesuai dengan perawakannya yang gagah.
“Jangan khawatir, Kayi. Fakta bahwa kita telah menempuh perjalanan sejauh ini tanpa hambatan sudah mencerminkan niat Swarm,” jawab Bular tegas, sambil menoleh dan menepuk pundak petugas wanita yang sedikit lebih pendek di belakangnya.
Dia adalah ajudannya, dan meskipun dia juga sosok yang tinggi menjulang dengan otot-otot yang menonjol dan dada yang bidang, dia dianggap sebagai wanita tercantik menurut standar Troi.
Mendengar kata-katanya, wajah Kayi yang tegas menunjukkan keterkejutannya. “Mayor Jenderal, kita bergerak dengan kecepatan melebihi kecepatan cahaya. Meskipun teknologi penggerak warp dasar masih memiliki beberapa kekurangan, bukankah Swarm hanyalah peradaban primitif? Mereka mungkin bahkan tidak dapat mendeteksi kita, bukan?”
Bular mengangguk. “Kau benar, Kayi. Berdasarkan data, memang seharusnya begitu. Meskipun jumlah mereka banyak, mereka belum menunjukkan kemampuan teknologi tingkat tinggi, jadi secara logis, mereka bukan ancaman. Namun, entah kenapa, aku merasa mereka bisa mendeteksi dan mencegat kita. Kau tahu betapa akuratnya instingku—instingku telah menyelamatkan kita berkali-kali.”
Kayi mengerutkan kening. “Meskipun saya sulit percaya peradaban primitif dapat mencapai hal ini, saya percaya pada insting Anda, Mayor Jenderal. Namun, jika firasat Anda benar, itu berarti lawan kita bahkan lebih tangguh, dan misi ini akan jauh lebih berbahaya.”
“Kayi,” kata Bular sambil tersenyum tipis, “seperti yang kukatakan sebelumnya, jika instingku benar, mereka memang memiliki kemampuan untuk mencegat kita. Tetapi fakta bahwa mereka belum bertindak berarti mereka bersedia berbicara. Aku menduga mereka telah menerima informasi tentang Konfederasi dari Daqi, tetapi orang-orang bodoh itu kemungkinan mencampuradukkan kebenaran dengan kebohongan. Kawanan itu mungkin ingin mempelajari lebih lanjut melalui kita, itulah sebabnya kita akan tetap aman.”