Bab 389: Kawanan Genesis
‘Apakah ini benar-benar perlu?’ Bular tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluh dalam hati. Ia tidak yakin apakah pihak lawan benar-benar hidup dalam lingkungan seperti itu atau apakah mereka sengaja mengatur tempat ini untuk mengekspresikan semacam penghormatan primitif.
Bular menduga itu adalah pilihan kedua. Salah satu ciri kemajuan teknologi adalah peningkatan kenyamanan hidup. Jika sebuah peradaban telah maju hingga menaklukkan sistem bintang, namun masih tinggal di gua-gua primitif, Bular tahu dia tidak bisa mentolerirnya.
Jika ini adalah peradaban Troi, pasti akan berupa aula logam yang megah dan mengesankan, lengkap dengan pengeras suara, penerjemah, layar video besar, pramugari untuk protokol, dan minuman—semuanya tertata rapi. Meskipun peradaban lain mungkin berbeda dalam detailnya, tidak ada yang akan sampai pada tingkat sesederhana ini.
Bular hanya bisa menghibur dirinya sendiri dengan berpikir bahwa ini adalah bagian dari tradisi mereka—resepsi dengan standar yang sangat tinggi. Saat dia mengalihkan pandangannya kembali ke anggota Swarm yang hadir, perasaan aneh yang dia alami sebelumnya sekali lagi menyelimutinya.
Alis Bular berkerut. Wajahnya yang tegas dan bersudut menunjukkan ekspresi merenung. Tiba-tiba, dia akhirnya menyadari apa yang salah.
Proporsi pihak lawan terlalu sempurna!
Ya, itu dia. Inilah yang membuat Bular merasa tidak nyaman. Biasanya, meskipun pakaian pelindung mengorbankan sebagian fungsinya demi bobot yang ringan dan bentuk yang pas, tetap akan ada tanda-tanda yang terlihat di persendiannya.
Sebagai contoh, jika dia melepas helmnya sekarang, kepalanya akan tampak sedikit lebih kecil dibandingkan dengan latar belakang pakaian pelindung, dan kerah pakaian tersebut akan terlihat jelas.
Namun, saat Bular mengamati anggota Swarm laki-laki yang duduk di hadapannya dari setiap sudut, dia tidak melihat indikasi seperti itu. Armor itu tampak menyatu sempurna dengan tubuhnya, tanpa cela dalam segala hal. Bahkan setelah mengamati area leher untuk waktu yang lama, dia tidak dapat mendeteksi anomali apa pun.
Mungkinkah baju zirah ini bukanlah sesuatu yang dikenakan oleh Swarm, melainkan sesuatu yang mereka miliki sejak lahir? Bukankah duri dan hiasan yang rumit itu hanyalah ornamen yang tidak berguna, melainkan perpanjangan alami dari tubuh mereka? Sebuah pikiran absurd tiba-tiba muncul di benak Bular. Dia segera menggelengkan kepalanya untuk menepisnya.
Mustahil. Sekalipun suatu spesies sangat agresif pada era primitifnya, evolusi cenderung mengurangi sifat-sifat tersebut seiring perkembangan alat, kemampuan kognitif, dan teknologi. Kekuatan fisik, daya tahan, dan kecepatan mereka akan menurun, apalagi mempertahankan persenjataan eksternal seperti itu. Biasanya, paling banter, mereka hanya akan mempertahankan fitur seperti taring atau cakar.
Tren ini akan berlanjut hingga spesies tersebut mencapai terobosan dalam bioteknologi. Dengan bantuan peningkatan kimiawi tertentu, mereka dapat memperoleh kembali kekuatan, daya tahan, dan kecepatan. Namun, kemungkinan untuk kembali mengadopsi ciri-ciri eksternal yang agresif sangat kecil. Mungkinkah jalur biologis ini benar-benar begitu liar sehingga mereka bahkan dapat memulihkan atribut-atribut tersebut?
Luar biasa. Jika baju zirah ini memang mengingatkan pada penampilan leluhur mereka di zaman kuno, kemampuan tempur dari sosok yang sepenuhnya mengenakan baju zirah pasti mencerminkan lingkungan yang sangat keras. Bahaya macam apa yang membutuhkan adaptasi ekstrem seperti itu?
Hal itu masuk akal. Fakta bahwa anggota Swarm dapat bernapas secara alami di ruangan ini menunjukkan bahwa ini adalah habitat alami mereka. Jika demikian, kemampuan mereka untuk berfungsi di lingkungan ini tanpa perlengkapan tambahan tampak wajar.
Tunggu. Ada sesuatu yang terasa janggal dalam pemikiran ini. Jika hipotesis ini benar, bukankah itu berarti baju zirah ini pada dasarnya adalah kulit mereka, dan mereka saat ini tidak mengenakan pakaian apa pun?
Tidak, tidak. Itu tidak mungkin benar. Bagaimana mungkin mereka muncul di tempat sepenting itu dengan cara seperti itu? Terlepas dari spesiesnya, begitu mereka mencapai tingkat peradaban, mereka seharusnya memahami konsep kesopanan, bukan?
Namun, saat ia mengamati anggota Swarm itu, sepertinya tidak ada yang tidak pantas dari penampilan mereka. Atau mungkin itu hanya perbedaan persepsi antar spesies? Jika Bular menanggalkan semua pakaiannya dan berdiri di sini sekarang, apakah mereka akan menyadari bagian tubuh mana yang seharusnya tidak terlihat? Mungkin saja?
Pikiran Bular semakin kacau. Dia memiliki firasat bahwa ini adalah pertanyaan penting, tetapi dia tidak tahu mengapa. Instingnya biasanya tepat sasaran, dan dia mempercayainya sepenuhnya.
Duduk berhadapan dengan Bular, Danton merasakan hawa dingin menjalar di lehernya di bawah tatapan intens dan tanpa berkedip Bular. Dengan perasaan tidak nyaman, ia mengangkat tangan untuk menggosok lehernya, bertanya-tanya apakah spesies Troi memiliki semacam gangguan mental.
Kayi, menyadari reaksi Danton, merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Mayor Jenderal yang dikaguminya tampak kehilangan ketenangannya. Ia segera menarik pakaian pelindung Bular, membuyarkannya dari lamunannya. Namun, rasa ingin tahunya tergelitik—apa sebenarnya yang telah menarik perhatian Mayor Jenderal itu begitu besar?
Melihat tonjolan-tonjolan seperti tanduk yang ganas dan penampilan eksoskeleton keratin yang liar dan brutal, Kayi merenung dalam hati. Apakah karena fitur-fitur inilah? Apakah Mayor Jenderal memiliki ketertarikan khusus pada fitur-fitur ini? Ia merenung dalam hati, bertanya-tanya apakah ia harus mempertimbangkan untuk memesan setelan khusus untuk dirinya sendiri…
Harus diakui, meskipun spesies Troi—baik jantan maupun betina—semuanya bertubuh kekar dan berotot, pikiran mereka sangat aneh dan imajinatif. Apakah ini semacam ciri ras?
Setelah tersadar, Bular juga menyadari hilangnya ketenangannya. Dengan cepat, ia menjernihkan pikirannya dari pikiran-pikiran kacau tersebut. Setelah batuk singkat untuk menutupi rasa malunya, ia berinisiatif bertanya, “Bolehkah saya tahu bagaimana cara memanggil Anda dan spesies Anda?”
Sampai saat ini, Konfederasi Teknologi Antarbintang tidak tahu apa sebenarnya sebutan yang digunakan oleh Swarm. Nama “Swarm” diciptakan oleh spesies Riken dan kemudian diadopsi oleh semua spesies lainnya. Namun, dalam situasi diplomatik formal, sudah sepatutnya menanyakan kepada spesies yang bersangkutan apa yang mereka sukai untuk disebut. Memberi mereka julukan dan terus menggunakannya tentu tidak akan menghormati mereka.
“Anda boleh menyebut kami Genesis Swarm. Kami cukup menyukai nama itu. Adapun saya, saya Danton, seorang Mayor Jenderal, yang bertanggung jawab atas misi diplomatik ini,” jawab Danton. Suaranya rendah, serak, dan bergema, seolah-olah diproses melalui beberapa lapisan gema.
Adapun nama resmi spesies tersebut, meskipun Luo Wen menyukai istilah “Kawanan,” wajar jika suatu spesies memiliki nama sendiri setelah bertahun-tahun berkembang. Mengadopsi julukan yang dibuat oleh orang lain akan tampak tidak berprinsip dan mengundang cemoohan.
Oleh karena itu, meskipun “Swarm” dapat tetap menjadi bagian dari sebutan tersebut, ia membutuhkan awalan yang tepat. Awalnya, Luo Wen mempertimbangkan untuk menggunakan “Iphieash,” tetapi setelah berpikir lebih lanjut, ia memutuskan untuk tidak menggunakannya. Nama itu adalah bagian dari fondasi aslinya. Meskipun alam semesta ini kemungkinan besar tidak memiliki hubungan dengan benua sihir tempat ia berasal, selalu ada kemungkinan, meskipun kecil.
Sekalipun alam semesta tersebut tidak berhubungan, kemampuannya untuk melintasi dunia menunjukkan bahwa entitas tak dikenal lainnya berpotensi melakukan hal yang sama. Jika ada catatan tentang “Iphieash” yang ada dan muncul, catatan tersebut mungkin akan mengungkap asal usul dan rahasianya. Memang, di benua sihir, “Iphieash” lebih merupakan mitos daripada kenyataan, dengan sedikit catatan yang dapat diandalkan. 𝐑𝐀ɴ𝐎BËŚ
Karena pada dasarnya berhati-hati, Luo Wen memutuskan untuk menggunakan “Genesis” sebagai awalan setelah pertimbangan matang. Di dalam Swarm itu sendiri, “Planet Genesis” dan “Sistem Genesis” adalah sebutan internal. Bagi dunia luar, Sistem Genesis dikenal dengan nama lain, seperti “Sistem T83” di kalangan Riken.
Oleh karena itu, pilihan ini tidak akan mengungkapkan banyak hal.
“Genesis? Swarm?” Bular bergumam, mengulang nama-nama itu dalam hati.