Bab 398: Kecerdasan
Pembicara itu adalah sosok humanoid dengan tinggi hampir satu meter, berkulit putih susu, dan kepala sedikit runcing. Mata hitamnya yang besar, yang hampir menutupi separuh wajahnya, berkilau seperti permata yang sempurna.
Namun, di tengah sekelompok individu yang menjulang tinggi dengan tinggi lebih dari dua meter dan berat lebih dari 300 pon, sosok yang lemah ini tidak lebih dari seorang “anak kecil.”
“Hmph, diamlah, Hyman. Dari sudut pandangmu, yang kau lihat hanyalah kaki-kaki yang tebal. Tunggu sampai kau melihat dunia luar sebelum mulai bicara lagi,” cibir Kant, yang disebut sebagai anggota Ras Ji Baru, yang lidah tajamnya membuatnya tampak sebagai provokator dalam kelompok tersebut.
Meskipun diejek, Hyman yang bertubuh mungil tetap tenang. “Apa bedanya? Karena tidak ada yang bisa diubah, mengapa membuang-buang kata?”
“Hmph! Kawanan itu tahu kita akan datang, tapi mereka tidak repot-repot bersiap. Bukankah itu tidak sopan? Dan untukmu, berdebat denganku hanya membuang-buang napasmu. Apa kau pikir kau bisa mengubah pikiranku?” balas Kant dengan tajam.
“…” Hyman terdiam, menolak untuk berdiskusi lebih lanjut dengan Kant.
“Cukup! Hentikan perdebatan. Jangan biarkan orang luar menertawakan kita,” kata sosok humanoid lain, dengan tinggi sekitar 1,7 meter, dengan kulit keemasan yang berkilauan seperti emas yang dipoles.
“Hmph!” Kant dengan enggan menurut, terdiam oleh kehadiran sosok keemasan yang berwibawa itu. Jelas sekali, individu berkulit emas ini adalah pemimpin delegasi Ji.
“Kenapa mereka tidak terlihat seperti diplomat profesional?” gumam Luo Wen, mengamati adegan itu melalui Alat Pengamat yang disembunyikan.
Pertengkaran di antara delegasi Ji sama sekali tidak menyerupai perilaku tim diplomatik yang serius. Apa sebenarnya yang dikirim Ji ke sini? Dan mengapa kesombongan terpancar dari setiap kata dan tindakan mereka? Apakah ini Ji?
Berdasarkan penelitiannya sebelumnya, Luo Wen menganggap ras Ji sebagai ras yang hebat. Namun, penerus mereka, Ras Ji Baru, tampaknya… seperti ini?
Negosiasi yang menyusul bahkan lebih aneh. Mungkin kunjungan Bular sebelumnya telah memberi kesan bahwa Swarm terlalu mudah diajak kerja sama, sehingga menyebabkan kesalahpahaman serius di antara para diplomat ini.
“Hmph! Kawanan itu harus menyerahkan semua teknologi biologisnya, atau mereka bisa lupakan saja bergabung dengan Konfederasi!” bentak Kant.
Delegasi Troi, meskipun lebih profesional, juga sama-sama tidak mau berkompromi. Banyak kesepakatan awal yang disepakati dengan Bular dibatalkan dan dinegosiasikan ulang, dengan ketentuan baru yang jauh lebih keras.
Luo Wen tak kuasa menahan seringai saat mendengarkan. Kesombongan yang ditunjukkan membuat seolah-olah Swarm sangat ingin bergabung dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang.
Mungkin peradaban asli lainnya memang pernah bertindak seperti ini di masa lalu, dengan penuh semangat mencari keanggotaan setelah dipaksa memberikan konsesi untuk mendapatkan perlindungan dari aturan Konfederasi.
Namun, kasus Swarm benar-benar berbeda. Apakah orang-orang ini bahkan berpikir? Jika tim Bular bersikap rasional, delegasi baru ini terasa seperti lelucon—banyak dan berisik tetapi kurang substansi, seolah-olah sedang bermain diplomasi.
Bagi Luo Wen, ini sempurna. Jika negosiasi menemui jalan buntu, mereka bisa saja berlarut-larut tanpa batas waktu. Dan semakin lama berlarut-larut, semakin baik.
Sebagai makhluk abadi, Luo Wen tidak takut dengan diskusi yang berkepanjangan. Dia akan dengan senang hati menghabiskan ribuan atau bahkan puluhan ribu tahun untuk bernegosiasi. Pada saat itu, mungkin Kawanan tersebut akan cukup kuat untuk menghancurkan Konfederasi sepenuhnya.
Tentu saja, skenario ideal seperti itu tidak mungkin terjadi dalam kenyataan.
Namun, tujuan Luo Wen sederhana: menunda sebisa mungkin.
Putaran negosiasi ini menghadirkan perwakilan berpangkat tertinggi dari Peradaban Troi, termasuk seorang anggota keluarga kerajaan mereka yang juga berpangkat Laksamana. Sebagai orang kedua dalam komando armada ekspedisi, individu ini merupakan tokoh penting dalam hierarki Troi. ȑ₳𐌽𝐎฿Ě𝙎
Selain beberapa kata yang dipertukarkan selama pertemuan awal, perwakilan kerajaan Troi—seorang laksamana dan konon salah satu tokoh paling berpengaruh dalam peradaban mereka—tetap diam sepanjang negosiasi. Ia bertindak lebih seperti figur simbolis, mengamati semuanya dengan dingin tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Di pihak Ji, delegasi terdiri dari lima anggota, dipimpin oleh humanoid berkulit emas bernama Seguen. Meskipun tidak secara terang-terangan bersikap kasar, sikap Seguen jelas-jelas arogan.
Ia sering menyebut Swarm dan bahkan delegasi Troi sebagai “orang luar,” sebuah istilah yang tampaknya membuat perwakilan Troi tersinggung. Namun, Seguen sendiri tampak acuh tak acuh, seolah terbiasa dengan reaksi seperti itu, dan terus bertindak sesuka hatinya.
Tampaknya delegasi Ras Ji Baru memiliki kesombongan yang sama. Meskipun perwakilan Ji lainnya tidak sesombong Seguen, sikap mereka tidak jauh berbeda. Mereka menunjukkan kebanggaan yang hampir obsesif terhadap identitas mereka sebagai Ji Baru, sangat berhati-hati untuk tidak pernah menyebutkan ras Ji leluhur mereka atau peradaban asli mereka.
Mengingat status dan taruhan yang tinggi dalam negosiasi ini, Danton diturunkan ke peran sekunder, sementara negosiator utama Swarm menjadi Marlene, orang yang secara langsung mengawasi penyerahan diri Rikens.
Masing-masing pihak dalam negosiasi memiliki motif tersembunyi mereka sendiri. Perwakilan Ji terus mengajukan tuntutan yang tidak realistis, delegasi Troi berusaha untuk meningkatkan pengaruh mereka sendiri, dan Swarm tidak setuju maupun menolak secara terang-terangan. Sebaliknya, mereka hanya mengadakan sesi harian, membuang waktu dengan diskusi yang tidak berarti.
Bulan-bulan berlalu tanpa kemajuan nyata. Ketiga pihak terus beradu argumen secara verbal, masing-masing tampak tidak terganggu oleh kurangnya penyelesaian.
Negosiasi tersebut diadakan di Planet A11, di mana permukaan planet tersebut dipenuhi oleh tubuh-tubuh larva yang melayang. Yang terbesar di antaranya berukuran tidak lebih dari tujuh atau delapan meter, sedangkan yang terkecil hanya berukuran sedikit lebih dari satu meter. Tubuh-tubuh larva ini tetap diam, menggulung diri menjadi bola-bola yang rapat. Selain membersihkan ruang ketika armada Troi pertama kali tiba, mereka tidak pernah bergeser posisi atau mengubah postur tubuh sejak saat itu.
Turut hadir pula Drone Pekerja, yang tanpa lelah melakukan tugas-tugas berulang seperti mesin tanpa perasaan. Mereka tidak memperhatikan lingkungan sekitar, bahkan mengabaikan para delegasi diplomatik ketika disentuh.
Mungkin sifat makhluk-makhluk ini yang tampak tidak berbahaya dan sederhana itulah yang secara bertahap menurunkan kewaspadaan para delegasi. Beberapa anggota delegasi bahkan mulai mengira tubuh larva tersebut sebagai ornamen tak bernyawa, karena perilakunya lebih mirip dekorasi daripada makhluk hidup.
Dalam lingkungan yang santai ini, banyak informasi yang secara tidak sengaja terungkap. Potongan-potongan data ini dengan cermat dicegat oleh alat-alat penyadap yang tampaknya tidak penting yang tersebar di sekitar, yang bertindak sebagai jaringan pengawasan rahasia Swarm.
Data yang dicegat sebagian besar terfragmentasi dan tidak terhubung—lebih berupa obrolan kosong daripada informasi intelijen yang terstruktur. Namun, ketika disatukan, Swarm mampu memperoleh beberapa wawasan berharga.
Sebagai contoh, dalam percakapan santai di antara para diplomat Troi, terungkap bahwa Kant yang bermulut tajam dan berkulit biru berasal dari peradaban bernama Kanbo. Delegasi Ji lainnya, dengan kulit hijau gelap dan bernama Boikos, berasal dari peradaban yang dikenal sebagai Kibu.
Peradaban Kibu terletak sekitar 800 tahun cahaya dari Swarm, sementara lokasi peradaban Kanbo masih belum diketahui. Namun, informasi intelijen menunjukkan bahwa perwakilan Ji ini telah beberapa generasi terpisah dari planet asal mereka.
Dengan demikian, tindakan dan sikap mereka kemungkinan besar memiliki sedikit hubungan dengan peradaban asal mereka.
“Jadi, perwakilan Ji yang dikirim ke sini adalah apa yang mereka sebut Keturunan—mereka yang telah sepenuhnya menerima identitas mereka sebagai Ras Ji Baru?” Luo Wen merenung, mengerutkan alisnya sambil berpikir.
Jika ini benar, perilaku mereka mulai lebih masuk akal. Individu-individu ini, yang menganggap diri mereka sebagai penguasa galaksi ini, kemungkinan besar menganggap kehadiran mereka di wilayah terpencil ini sebagai hadiah yang murah hati kepada Swarm.
Di mata mereka, sedikit kesombongan dan ketidak уваan tampaknya sepenuhnya dapat dibenarkan.