Bab 401: Meluruskan Proses Berpikir
Dalam sekejap mata, dua puluh tahun berlalu, dan negosiasi tetap buntu. Para anggota dari peradaban Troi yang menghadiri pertemuan telah digantikan berkali-kali.
Bagi beberapa anggota peradaban lain, tidur selama puluhan atau bahkan ratusan tahun adalah hal yang wajar. Lagipula, waktu berlalu tanpa terasa selama tidur beku. Namun, Luo Wen kesulitan beradaptasi dengan konsep waktu ini.
Kenapa masalah sepele seperti ini berlarut-larut selama ini?
Mereka telah sepenuhnya mendefinisikan ulang makna efisiensi, dan Luo Wen tiba-tiba merasa 80% tekanan di pundaknya hilang. Dengan bagaimana segala sesuatunya berjalan, bahkan jika mereka membahas apakah akan berperang dengan Kawanan, mungkin akan membutuhkan waktu berabad-abad untuk berdebat sebelum mencapai kesimpulan.
Tepat ketika Luo Wen mengira penundaan tanpa akhir ini akan terus berlanjut, peristiwa lain mengganggu ritme tersebut. Peristiwa itu datang dari Riken.
Tindakan Pangeran Ketiga, meskipun berusaha dirahasiakan, akhirnya terbongkar—undangan yang gagal itu tidak bisa lagi disembunyikan.
Karena Swarm belum bergabung dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang, tidak ada pertukaran diplomatik formal atau saluran informasi. Dengan demikian, Luo Wen mengetahui insiden ini hanya dengan mendengar obrolan santai di antara para diplomat Troi.
Meskipun peradaban Daqi relatif tidak signifikan dibandingkan dengan Troi, Troi tampaknya memberikan perhatian khusus kepada mereka—mungkin karena dendam.
Luo Wen tidak terlalu khawatir tentang kekuatan peradaban Daqi. Namun, mereka telah menjadi bagian dari Konfederasi selama ribuan tahun dan telah bergabung dengan berbagai organisasi internal. Sementara itu, Swarm masih dalam tahap negosiasi, secara teknis bukan anggota Konfederasi, dan oleh karena itu tidak dilindungi oleh aturan internalnya.
Bahkan di dalam Konfederasi, perang antar peradaban bukanlah hal yang jarang terjadi, asalkan ada alasan yang masuk akal. Perbedaan utamanya adalah bahwa konflik semacam itu merupakan perselisihan internal, dengan intensitas peperangan yang dijaga dalam batas yang terkendali.
Namun, sebagai “pihak luar,” Swarm tidak menikmati perlindungan tersebut. Luo Wen khawatir bahwa konflik dapat meningkat di luar kendali, dengan sekutu yang lebih kuat bergabung dalam pertempuran, mengubah pertempuran kecil menjadi perang besar.
Ditambah dengan negosiasi yang sedang berlangsung di Sistem Genesis, Luo Wen menduga ini mungkin merupakan strategi “polisi baik, polisi jahat” yang terkoordinasi untuk menekan Swarm agar menerima persyaratan yang berat.
Untungnya, situasi tidak berubah menjadi skenario terburuk. Karena tidak mampu menahan diri, peradaban Daqi mengumpulkan pasukan mereka dan melancarkan kampanye untuk menyelamatkan muka.
Kini, peradaban Daqi telah mengumpulkan armada yang terdiri dari 50.000 kapal perang, bergerak maju dengan mengancam menuju tepi luar Sistem Riken.
50.000 kapal perang ini mewakili hampir seluruh kekuatan militer Daqi yang tersedia. Momentum mereka yang luar biasa tampak jelas, tetapi kehadiran Swarm di Sistem Riken tidak seperti enam dekade lalu. Daqi telah menunda terlalu lama, dan pengerahan Swarm di Sistem Riken telah tumbuh jauh lebih kuat.
Lebih dari satu juta tubuh Primordial bangkit untuk menghadapi mereka. Jumlah mereka yang sangat besar menutupi ruang hampa seperti gelombang pasang yang dahsyat. Dan ini hanyalah sebagian kecil dari kekuatan Kawanan di Sistem Riken.
Pada akhirnya, setelah pertempuran kecil yang singkat, kapal-kapal perang Daqi, meskipun memiliki teknologi yang sebanding dan perbedaan ukuran yang mencolok antar unit, benar-benar kalah jumlah. Dengan korban jiwa mencapai setengah dari armada mereka, mereka mundur dalam kekalahan, dengan ekor di antara kedua kaki mereka.
Meskipun peradaban Daqi kembali kehilangan muka, setidaknya armada mereka hanya mengalami kerugian minimal, sehingga aset inti mereka tetap terjaga.
Perang ini, meskipun Swarm sengaja menahan diri, mengungkapkan beberapa kebenaran yang tidak dapat lagi disembunyikan—seperti bintang paling terang di langit malam, beberapa hal tidak mungkin disembunyikan.
Kemampuan Swarm yang tak tertandingi dalam produksi militer yang cepat menjadi sangat jelas bagi semua orang. Enam puluh tahun yang lalu, armada yang terdiri dari lebih dari 2.000 kapal perang Daqi telah menimbulkan banyak korban jiwa pada pasukan Swarm di Sistem Riken. Namun sekarang, Swarm dengan mudah memukul mundur armada yang berjumlah 50.000 kapal.
Perbedaan ini cukup mencolok, tetapi masalah sebenarnya terletak di tempat lain: meskipun mengerahkan kekuatan yang sangat besar, benda-benda Primordial yang berada di orbit dekat bintang Sistem Riken tampaknya tidak terpengaruh. Pengamatan ini menimbulkan kekhawatiran serius.
Tubuh-tubuh Primordial dari Kawanan itu selalu ada di sana. Meskipun beberapa sengaja disembunyikan, banyak yang tetap terlihat. Mereka selalu terpapar pengamatan, tetapi tampaknya sengaja diabaikan—sampai perang ini, yang telah berlangsung selama beberapa dekade namun berakhir dalam sekejap, menyadarkan banyak orang. ℞𝒶�ǒβΕṣ
Namun, Luo Wen tidak menghadapi lawan yang lebih kuat atau serangan terkoordinasi setelahnya. Sebaliknya, perubahan mulai terjadi di A11 dalam Sistem Genesis. Laju negosiasi tiba-tiba meningkat. Hanya dua tahun setelah perang, beberapa anggota Ji baru tiba di pangkalan Swarm A11 dengan menaiki kapal perang yang bergaya seperti “Kapal Bintang Harta Karun.”
Para anggota Ji yang baru ini menggantikan kelompok lima anggota sebelumnya, dan Froede pun muncul kembali. Kesepakatan kembali ke draf yang awalnya diusulkan oleh Bular, dan sikap mereka sangat kontras dengan pendirian mereka sebelumnya. Niat mereka untuk mempercepat negosiasi sangat jelas, dan situasi tampaknya kembali normal.
“Tuan, apa yang Anda khawatirkan?” Sarah muncul di belakang Luo Wen, suaranya lembut.
“Apakah kita sudah menghitung kecepatan kapal Ji?” Luo Wen mengabaikan pertanyaan Sarah dan mengarahkan pertanyaannya kepada Morgan.
“Sudah selesai. Kira-kira enam kali kecepatan cahaya. Karena mereka hanya memiliki satu kapal perang dengan profil kecil, pada saat kami mendeteksi mereka, mereka sudah dekat dengan wilayah kami. Tidak jelas apakah mereka mengurangi kecepatan lebih awal,” jawab Morgan.
Luo Wen mengangguk. Untungnya, kesenjangan teknologi bukanlah hal yang tidak dapat diatasi, meskipun akan membutuhkan waktu untuk mengejar ketinggalan. Dan saat ini, waktu adalah yang paling dibutuhkan oleh Swarm.
Namun, keadaan saat ini terasa lebih tidak nyata daripada sebelumnya, membuat Luo Wen agak bingung.
“Menurutmu, mengapa mereka ingin mempercepat negosiasi?” gumam Luo Wen, seolah berbicara pada dirinya sendiri. Tanpa menunggu Morgan atau entitas cerdas lainnya menjawab, dia melanjutkan, “Ini pasti terkait dengan kampanye Riken Systems. Tapi apa tujuan utama mereka?”
Luo Wen memutar balik garis waktu dan mulai menyusun kembali kejadian dari awal.
Dia tidak bisa memastikan siapa yang mengatur permainan ini atau berapa banyak faksi yang terlibat, tetapi satu hal yang pasti—Swarm hanyalah pion dalam strategi mereka.
Setelah Pangeran Ketiga peradaban Daqi mundur dalam kekalahan, peradaban Troi segera turun tangan sebelum Daqi dapat melancarkan serangan balasan. Apa maksud semua ini? Luo Wen menggaruk kepalanya, lalu tiba-tiba sebuah pencerahan menghampirinya.
Hanya itu saja. Faksi-faksi yang berlawan kemungkinan besar tidak menyadari bahwa Swarm memiliki Jaringan Swarm dan kemampuan untuk mengubah entitas cerdas. Meskipun Swarm telah menangkap banyak individu Daqi, pihak lain tidak dapat memastikan apa yang diketahui para tawanan itu atau apa yang mungkin mereka ungkapkan.
Pada intinya, tujuan Bular adalah untuk “mendidik” Swarm tentang Konfederasi Teknologi Antarbintang. Meskipun dia sendiri tidak diragukan lagi tidak menyadari peran ini, misinya untuk membahas keanggotaan Swarm mau tidak mau melibatkan pengungkapan informasi penting.
Apa sebenarnya yang dikatakan Bular saat itu? Luo Wen mulai mengingat dan mengambil kembali potongan-potongan kejadian dari waktu itu. Karena Luo Wen telah mengetahui tentang Konfederasi dan asal-usul Ji sebelumnya, dia tidak terlalu memperhatikan detail penjelasan Bular.
Jika dilihat kembali sekarang, jelas bahwa ia telah mengabaikan beberapa detail. Untungnya, Danton, yang bertanggung jawab atas negosiasi pada saat itu, tidak mengetahui informasi ini dan secara tidak sengaja menghindari potensi jebakan. Jika tidak, Bular mungkin akan memperhatikan ketidaksesuaian dan menjadi curiga.
Berpura-pura tidak tahu sesuatu dan benar-benar tidak tahu itu adalah hal yang sangat berbeda, Luo Wen merenung. Kali ini, keberuntungan berpihak padanya, tetapi tidak akan selalu begitu. Dia bertekad untuk lebih memperhatikan detail ke depannya.