Bab 408: Keterampilan Akting
Luo Wen sangat memperhatikan personel Ji yang ditempatkan di Sistem Riken. Mengingat kurangnya informasi yang dimilikinya tentang mereka, bahkan informasi terkecil pun bisa sangat berharga.
Lagipula, Sistem Riken secara resmi dianggap sebagai wilayah semi-Swarm. Di balik layar, Swarm mengendalikan sekitar 80% wilayah tersebut, menjadikannya wilayah kekuasaan mereka.
Dengan demikian, setidaknya seribu Serangga Pengamat secara diam-diam memantau kedua kapal Ji di luar angkasa, dan ada banyak sekali informan di planet asal Riken. Bahkan sistem intelijen Riken sendiri “dibagikan” dengan Swarm.
Dalam keadaan seperti ini, kecuali kemampuan teknologi Ji melampaui pemahaman Swarm, mustahil bagi mereka untuk lolos dari pengawasan Swarm.
Awalnya, Luo Wen mencurigai personel Ji berada di sana untuk melakukan spionase selain mengawasi proyek konstruksi. Namun, mereka tidak menunjukkan aktivitas mencurigakan apa pun.
Mungkin kaum Riken sendiri terlalu lemah dan mudah ditebak, tanpa rahasia yang layak diidamkan. Ini mungkin menjelaskan mengapa kedua kapal Ji tetap di tempatnya, awak kapal mereka menghabiskan sepanjang hari bersembunyi di dalam kapal mereka. Mungkin, ketika mereka akhirnya memasang perangkat komunikasi kuantum untuk Swarm, mereka akan mengungkapkan beberapa petunjuk—tetapi itu akan membutuhkan waktu.
Untungnya, Luo Wen memiliki urusan lain yang menyita perhatiannya. Sebagian besar fokusnya tertuju pada armada transportasi Ji yang akan berangkat.
Dengan kecurigaan yang muncul sebelumnya, Luo Wen merasa mereka sedang merencanakan semacam manuver licik.
Dan benar saja, instingnya terbukti benar.
Setelah meninggalkan Sistem Riken, armada transportasi Ji tidak mengambil rute langsung menuju arah jam sembilan, yang merupakan cara tercepat untuk memasuki wilayah Konfederasi. Sebaliknya, mereka awalnya menuju Sistem Sandstorm di arah jam enam tiga puluh. Untuk membuat perjalanan mereka tampak alami, mereka bahkan terbang cukup jauh ke arah itu hingga keluar dari jangkauan pengamatan Swarm.
Namun, sebuah kekurangan kecil dalam performa mereka membongkar rencana mereka—mereka sempat melambat di sabuk asteroid di pinggiran Sistem Badai Pasir, seolah-olah sengaja mencoba memastikan Kawanan itu memperhatikan mereka.
“Akting mereka sangat canggung,” gumam Luo Wen.
Perilaku aneh armada transportasi Ji mengingatkannya pada video “pengaturan pertandingan” yang pernah dilihatnya sebelumnya, dengan kemiripan yang mencolok.
Sejujurnya, Luo Wen memahami dilema komandan armada transportasi. Menurut pemahaman mereka, Swarm seharusnya tidak mendeteksi gelembung warp. Mencoba menarik perhatian Swarm dalam keadaan normal memang menantang—seperti mengharapkan orang buta untuk melihat burung yang terbang di atas kepala.
Namun, tindakan Ji itu seperti membiarkan burung hinggap di sebelah orang buta, berkicau keras, dan bahkan mengepakkan sayapnya di depan wajah mereka hanya untuk memastikan mereka mengerti pesannya.
Itu terlalu disengaja, dan Luo Wen tak kuasa menahan tawa saat menyaksikannya.
Ketika kapal-kapal Ji pertama kali tiba, Luo Wen telah memperhatikan estetika “Kapal Bintang Harta Karun” yang khas dan ukurannya yang sangat besar. Namun, yang paling menonjol adalah nomor identifikasi besar yang dicat langsung di lambung kapal—tingginya ratusan meter dan mustahil untuk dilewatkan. Selain itu, setiap kapal dipenuhi grafiti, sehingga masing-masing kapal dapat diidentifikasi secara unik.
Pada saat itu, personel Ji menjelaskan bahwa Ras Ji Baru adalah masyarakat yang sangat inklusif, terdiri dari lebih dari 200 spesies berbeda. Untuk menunjukkan inklusivitas ini, mereka mengizinkan anggota kru untuk mendekorasi kapal mereka agar mencerminkan individualitas mereka.
Penjelasan ini awalnya membuat Luo Wen tercengang, tetapi sekarang dia mengerti. Ini bukan tentang individualitas—ini untuk memastikan Kawanan itu tidak salah mengira mereka sebagai armada Ji lain yang lewat.
Meskipun performanya agak canggung, pada akhirnya tujuannya tercapai. Bahkan jika Swarm tidak dapat mengamati gelembung warp secara langsung, mereka dapat dengan mudah menghitung kecepatan sebenarnya dari armada Ji dengan membandingkan waktu keberangkatan, waktu mereka mencapai Sistem Badai Pasir, dan jarak antara kedua titik tersebut.
Hal ini meng подтвер confirmed beberapa kecurigaan Luo Wen sebelumnya: dalang tersembunyi itu memang berusaha memberikan tekanan pada Swarm.
“Heh, mereka benar-benar menganggap Swarm tidak lebih dari pion,” Luo Wen terkekeh, merasakan tekanan berkurang secara signifikan. Swarm jelas memiliki nilai di mata dalang yang Luo Wen sendiri tidak sepenuhnya mengerti. ℟𝘈ɴ𝖔ВÈ𐌔
Namun seperti kata pepatah, “Sebuah berkah tersembunyi.” Dari sudut pandang lain, ini bukanlah hal yang sepenuhnya buruk.
Saat ini, meskipun Swarm hanyalah pion, ia masih belum matang—pion yang perlu berkembang menjadi seperti yang dibayangkan oleh dalangnya. Ini berarti Swarm memiliki periode perkembangan yang aman di depannya.
Waktu adalah hal yang paling dibutuhkan Swarm saat ini, dan dalang di baliknya tidak tahu apa sebenarnya kekuatan inti Swarm.
Yang perlu dilakukan Luo Wen sekarang adalah memanfaatkan setiap momen, dengan cepat memperkuat pion ini, dan, ketika saatnya tiba, menghancurkan rencana dalang di baliknya, mematahkan cengkeramannya dan membuatnya benar-benar tidak berdaya.
Kecepatan delapan kali kecepatan cahaya yang dihitung itu sungguh mencengangkan. Setelah armada transportasi Ji menyelesaikan persinggahan singkatnya di Sistem Badai Pasir, mereka melanjutkan perjalanannya, dengan cepat menghilang dari pandangan Serangga Pengamat. Tidak lama kemudian, entitas cerdas di atas kapal transportasi juga bergerak keluar dari jangkauan Jaringan Kawanan.
Selama bertahun-tahun, Swarm telah mengerahkan banyak unit node ke arah Konfederasi Teknologi Antarbintang, yang bertindak sebagai relai sinyal. Seiring pertumbuhan Jaringan Swarm, jangkauan sinyal node-node ini meluas hingga hampir dua tahun cahaya. Namun, dibandingkan dengan ribuan sistem bintang yang dicakup oleh Konfederasi, cakupan ini hanyalah setetes air di lautan.
Jika jangkauan Swarm Network tidak meluas lebih jauh, informasi apa pun yang dikumpulkan oleh node akan tetap berada di luar jangkauan, sehingga secara efektif meniadakan kegunaannya.
Namun, upaya untuk memperluas jaringan ke wilayah yang dikuasai Ji melalui cara tradisional hampir mustahil.
Konfederasi tersebut tidak hanya terdiri dari faksi-faksi yang secara teknologi lebih rendah di Lingkaran Luar. Peradaban-peradaban yang telah lama berdiri di Lingkaran Tengah dan Dalam, dengan sejarah yang membentang puluhan ribu atau bahkan ratusan ribu tahun, telah membentengi wilayah mereka hingga tingkat yang ekstrem.
Mereka kemungkinan memiliki catatan rinci tentang setiap asteroid dan meteor di dalam wilayah mereka, lengkap dengan nama dan sebutannya.
Jika sebuah unit node Swarm menerobos masuk secara sembrono, hal itu pasti akan menarik perhatian. Jika tertangkap, hal itu dapat mengungkap operasi Swarm. Lebih jauh lagi, wilayah kekuasaan Konfederasi membentang ribuan sistem bintang dan puluhan ribu tahun cahaya.
Bahkan dalam kondisi sempurna, dengan unit node yang mengirimkan data dengan kecepatan cahaya, dibutuhkan puluhan ribu tahun untuk mencapai cakupan penuh. Pada saat itu, Swarm mungkin sudah tidak ada lagi.
Untungnya, masalah ini sudah teratasi.
Sejak peningkatan terbaru pada Jaringan Swarm, setiap unit node, jika diberi energi yang cukup dan izin dari Luo Wen, dapat bermutasi menjadi jenis serangga Swarm lainnya. Hal ini secara signifikan mengurangi ketergantungan pada tubuh utama dan Sarang Induk, sehingga mematahkan hambatan pengembangan. Sejak saat itulah Swarm benar-benar memulai ekspansinya tanpa batasan.
Namun, ketika Luo Wen menggali lebih dalam pemahamannya tentang dirinya sendiri dan Jaringan Kawanan, ia menemukan wawasan baru tentang peran tubuh utama dan Sarang Induk.