Bab 422: Mencari Pelanggaran
“Kau masih belum menemukan cara untuk mengakses intranet mereka secara paksa?” Pejabat Ji itu jelas tidak mau menyerah.
Sejak Ras Ji Baru mewarisi nama Ji, ratusan ribu tahun telah berlalu. Selama waktu itu, mereka telah bertemu dengan peradaban yang mirip dengan Kawanan—yang tidak mau membiarkan Ji atau kekuatan asing lainnya mengakses intranet mereka.
Namun, kelemahan adalah dosa asal. Peradaban yang rapuh dan baru berkembang tidak memiliki peluang melawan keunggulan teknologi Ji yang luar biasa. Apa yang diyakini peradaban tersebut sebagai pertahanan intranet yang sempurna seringkali terbukti sama sekali tidak berarti dalam menghadapi kemampuan Ji.
Namun, Swarm pada dasarnya berbeda dari peradaban keras kepala mana pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya.
“Belum, Pak. Maaf,” aku seorang anggota kru Ji, menundukkan kepala karena malu. Dia sering membual tentang kemampuan meretasnya yang luar biasa, tetapi situasi saat ini membuatnya tampak seperti badut.
“Tidak berguna!” Pejabat itu mengumpat dan melemparkan cangkir ke dinding karena frustrasi.
Dia ditugaskan untuk mencapai hasil, tetapi meskipun lebih dari setengah proyek telah selesai, timnya sama sekali tidak membuat kemajuan.
“Pak, mungkin Swarm mengatakan yang sebenarnya. Mungkin mereka memang tidak memiliki intranet,” seorang teknisi tiba-tiba menyela.
“Apa? Kau juga idiot sekarang? Tidak ada intranet—apakah mereka berkomunikasi secara telepati?” Pejabat Ji itu sangat marah.
Dia tidak percaya seseorang di bawah komandonya akan mengusulkan ide yang begitu naif. Setiap peradaban yang maju melampaui tingkat tertentu dan mengumpulkan pengetahuan yang cukup pasti akan membutuhkan cara transmisi informasi yang efisien.
Mengandalkan ingatan semata adalah hal yang mustahil. Misalnya, kerangka teoretis untuk mesin penggerak warp saja akan membutuhkan waktu berabad-abad untuk direkam bahkan dengan perangkat transkripsi yang cepat.
“Tapi mereka bahkan tidak memiliki satelit komunikasi. Instrumen kami belum mendeteksi sinyal jaringan apa pun. Saat ini, kami bahkan tidak tahu di mana pintu masuknya, apalagi bagaimana cara menerobosnya,” bantah teknisi itu, yakin bahwa masalahnya terletak pada Swarm dan bukan pada metode mereka sendiri.
“Kawanan itu mengikuti jalur biologis. Siapa bilang mereka butuh satelit komunikasi untuk mengirimkan informasi? Makhluk-makhluk raksasa yang melayang di langit itu bisa dengan mudah berfungsi sebagai relai komunikasi biologis. Berhentilah mencari alasan atas ketidakmampuan kalian! Sekarang juga, segera, pikirkan solusinya! Aku tidak mau mendengar lagi tentang apa yang tidak bisa dilakukan—aku ingin hasil! Kalau tidak, kalian semua tidak akan bersenang-senang!”
Pejabat itu hampir kehilangan kesabarannya. Para teknisinya tampaknya telah kehilangan ketajaman mereka sepenuhnya, dan mulai membuat alasan-alasan yang tidak masuk akal. Kelompok Swarm secara teratur melakukan transmisi jarak jauh—data yang kadang-kadang berhasil dicegat oleh Ji. Meskipun enkripsi warna primer unik mereka membuat kontennya tidak dapat diuraikan, setidaknya hal itu mengkonfirmasi bahwa Swarm memiliki sistem transmisi informasi.
Masalahnya bukan karena Swarm tidak memiliki jaringan. Masalahnya adalah Ji belum menemukan pintu masuknya. Begitu mereka menemukannya, kehebatan teknologi Ji akan membuat pembobolan intranet Swarm hanya membutuhkan waktu beberapa menit. Tidak mungkin seluruh isi intranet dapat dienkripsi.
Sayangnya, meskipun sengaja memperlambat kemajuan pembangunan untuk mengulur waktu, keluarga Ji tidak mencapai terobosan apa pun. Pada saat proyek selesai, tim teknis mereka mempertanyakan kemampuan mereka sendiri dan benar-benar kehilangan semangat.
Selama waktu ini, kaum Ji tidak sepenuhnya pasif. Mereka mencoba menyusup secara fisik ke habitat Swarm untuk mengumpulkan informasi. Namun, mereka dengan cepat menemukan bahwa tantangan ada di mana-mana.
Meskipun mereka tahu bahwa planet itu pasti menyembunyikan banyak sarang Swarm, kapal-kapal Ji tidak dapat melakukan pemindaian skala besar, dan terowongan bawah tanah Swarm dilindungi oleh medan magnet, sehingga perangkat pemindaian kecil menjadi tidak efektif.
Akibatnya, kaum Ji bahkan tidak tahu di mana sarang-sarang Kawanan itu berada, apalagi bagaimana cara menyusup ke sana. Sekalipun mereka memiliki lokasi yang tepat, mencari cara untuk menghindari Serangga Pengamat yang selalu ada di langit merupakan tantangan besar lainnya. Makhluk-makhluk ini—yang sifat pastinya, apakah hidup atau sesuatu yang lain, tidak dapat dipahami oleh kaum Ji—membuat mereka bingung.
Dalam upaya mempelajari Serangga Pengamat, Ji merekayasa sebuah “kecelakaan,” berhasil menangkap seekor Serangga Pengamat kecil dan menempatkannya dalam wadah yang dirancang khusus untuk mencegahnya membunyikan alarm. Namun, ketika mereka mencoba membedahnya, mereka menghadapi situasi canggung yang sama seperti yang pernah dihadapi Riken sebelumnya. Saat sebuah alat pendeteksi menembus tubuh serangga itu, materi genetiknya runtuh, mengubahnya menjadi genangan cairan kental.
Tanpa gentar, suku Ji melakukan beberapa upaya lagi hingga mereka menerima peringatan keras dari Kawanan, yang memaksa mereka untuk berhenti.
Frustrasi dan kesal, tim konstruksi Ji akhirnya pergi, menuju Sistem Badai Pasir untuk bertemu dengan rekan-rekan mereka dan tinggal di sana untuk sementara waktu. Sayangnya, rekan-rekan mereka di Sistem Badai Pasir juga mengalami kemajuan yang sangat sedikit. Sistem Badai Pasir bahkan lebih primitif daripada Sistem Bintang Tetangga.
Pada hari-hari berikutnya, semuanya tampak tenang. Luo Wen menunggu langkah selanjutnya dari dalang di balik layar, tetapi tidak ada tindakan lanjutan yang terjadi. Seolah-olah Kawanan itu telah sepenuhnya dilupakan.
Bertahun-tahun kemudian, Kota Perdagangan Swarm selesai dibangun dan diperiksa, mendorong kapal-kapal Ji untuk meninggalkan wilayah Swarm dan kembali ke Sistem Riken. Berbeda dengan perlakuan dingin yang mereka terima dari Swarm, Sistem Riken telah berubah menjadi pusat penelitian yang ramai.
Dikatakan bahwa kemajuan yang cukup besar telah dicapai dalam beberapa tahun terakhir, dan beberapa produk jadi telah dikembangkan—sebagian besar berkat bantuan rahasia Luo Wen. Dengan semakin mahirnya dia dan Jaringan Swarm, Luo Wen memanipulasi unit node dengan presisi.
Mutasi genetik yang dikendalikan dari jarak jauh selama eksperimen menjadi hal yang biasa baginya. Intervensinya berjalan mulus, tanpa meninggalkan jejak.
Waktu terus berjalan, dan hampir seabad berlalu dalam ketenangan relatif. Selama waktu ini, Luo Wen tidak mengamati sesuatu yang mencurigakan di wilayah Swarm yang dapat dianggap sebagai tindakan lanjutan dari dalang di baliknya. Keheningan yang mencekam ini membuatnya mempertanyakan keabsahan asumsi-asumsinya sebelumnya. Ꞧ𝘢𐌽ОβƐʂ
Namun, Luo Wen dengan cepat menepis keraguan tersebut. Meskipun usia biologisnya sangat tua, usia mentalnya masih relatif “muda.” Selama bertahun-tahun, ia telah mengumpulkan informasi yang cukup banyak dari berbagai sumber, termasuk peradaban Ji dan peradaban lainnya.
Dalam peradaban dengan sejarah yang membentang ratusan ribu tahun, catatan sering kali mendokumentasikan rencana dan skema yang membutuhkan waktu berabad-abad atau bahkan ribuan tahun untuk terwujud. Beberapa rencana bahkan berlangsung selama puluhan ribu tahun, melintasi beberapa generasi.
Jika dibandingkan, keheningan selama seratus tahun di sekitar Kawanan itu hampir tidak tampak aneh. Namun, ketidakpastian menjadi bidak di papan catur tanpa mengetahui langkah selanjutnya membebani Luo Wen.
Sementara itu, kemakmuran Sistem Riken yang baru ditemukan, yang didukung oleh kehadiran dan hasil eksperimen Ji, menarik lebih banyak orang luar. Meskipun produk jadi secara teknis merupakan ciptaan Ji dan memiliki sedikit hubungan langsung dengan Riken, banyak proses produksi sangat melibatkan orang-orang Riken.
Produk-produk ini menjadi barang dagangan di dalam Kota Perdagangan, menghasilkan pendapatan pajak. Kota itu telah berkembang berkali-kali, dan masuknya personel dalam jumlah besar memicu perekonomian Riken dan mempercepat kemajuan mereka. Di atas fondasi ini, Riken tumbuh semakin kuat.
Seiring bertambahnya kekuatan, ambisi pun ikut bertambah. Didukung oleh Ji dan laboratorium mereka, serta interaksi asing yang luas, Riken menjadi semakin berani. Jika perang pecah di Sistem Riken, perang tersebut tidak hanya akan melibatkan beberapa faksi, tetapi juga jaringan kepentingan yang rumit.
Merasa tak terkalahkan, kaum Riken kini berupaya mencapai lebih banyak lagi. Tuntutan pertama mereka adalah kendali penuh atas Sistem Riken.