Bab 443: Keraguan
Setiap fenomena memiliki aspek positif dan negatifnya, dan alam semesta pun tidak terkecuali. Segala sesuatu yang kita lihat dan berinteraksi dengannya sebagian besar termasuk dalam ranah materi energi positif. Sebagai kebalikannya, energi negatif, ketika digabungkan dengan energi positif, akan menetralkannya, menghasilkan nilai bersih nol.
Prinsip penggunaan energi negatif untuk menetralkan energi positif yang merusak di dalam lubang cacing, sehingga memungkinkan perjalanan yang aman, bergantung tepat pada keseimbangan ini.
Secara teori, prinsip yang sama dapat diterapkan untuk menetralkan langsung energi positif yang terkandung dalam cangkang logam, sehingga menyebabkan energi tersebut menghilang sepenuhnya. Namun, teori saja tidak cukup; teori tersebut perlu diuji melalui eksperimen.
Dengan pengalaman yang diperoleh dari menciptakan organisme Swarm pertama yang menyerupai monster, Luo Wen kini memiliki kemampuan teknis untuk melakukan modifikasi yang signifikan. Iterasi kedua tidak perlu menjadi replika yang persis sama. Sebaliknya, ia memilih untuk membuatnya lebih kecil—dengan panjang lebih dari 50 atau 60 meter, ukuran aslinya tidak praktis untuk operasi bawah tanah.
Dua bulan kemudian, lokasi percobaan baru didirikan di permukaan cangkang logam. Sumber daya dari Swarm dikonsentrasikan di sini, dan lokasi tersebut dikelilingi medan magnet untuk mencegah kebocoran energi dan menghindari perhatian yang tidak perlu.
Organisme Swarm baru yang menyerupai monster diperkenalkan ke fasilitas eksperimental. Dengan tinggi sedikit di atas lima meter, organisme ini merupakan replika proporsional yang diperkecil dari aslinya. Di sampingnya, fasilitas tersebut menampung beberapa organisme Swarm humanoid yang dikendalikan oleh Entitas Cerdas, serta sejumlah Serangga Pengamat yang bertugas mengumpulkan dan mengirimkan sejumlah besar data kembali ke pusat penelitian utama Swarm.
Keterbatasan sumber daya Swarm di front Botian berarti banyak komponen penting, terutama instrumen presisi, tidak tersedia dan tidak dapat dirakit dalam jangka pendek.
Eksperimen dimulai di tengah campuran antisipasi dan ketegangan saraf. Saat organisme mirip monster itu aktif, lapisan tipis energi negatif mulai muncul di permukaannya. Dan kemudian…
Tidak terjadi apa-apa.
Optimisme Luo Wen goyah. Membran energi negatif yang menutupi organisme itu tampaknya hanya berfungsi sebagai lapisan pertahanan pasif. Baik organisme itu menyentuh atau menyerang cangkang logam tersebut, membran energi itu gagal menghasilkan efek yang diharapkan.
Mungkinkah proporsi yang diperkecil telah mengganggu beberapa struktur penting di dalam organisme? Luo Wen dengan cermat meninjau desain tersebut, hanya untuk memastikan bahwa tidak ada yang terlewatkan. Setiap detail, hingga kantung udara yang tidak relevan dalam lingkungan planet, telah direplikasi dengan setia.
Luo Wen termenung dalam-dalam. Hingga saat ini, ia berada di bawah tekanan yang signifikan dan tidak punya waktu untuk menganalisis situasi dengan cermat. Dengan eksperimen yang menemui jalan buntu, ia akhirnya memiliki kesempatan untuk mengevaluasi kembali detail-detail yang lebih halus.
Masalahnya tampaknya bukan terletak pada konsep energi negatif, yang tetap masuk akal. Jadi, masalahnya kemungkinan besar terletak pada monster itu sendiri. Namun, bahkan organisme replika 1:1 di planet ke-11, yang dilengkapi dengan membran energi negatif yang sama, tidak menunjukkan kemampuan menyerang selama eksperimennya sendiri.
Hal ini membuat Luo Wen memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Mengapa monster-monster itu, yang tampaknya dilengkapi dengan kemampuan yang begitu canggih, tidak memiliki kemampuan menyerang dari membran energi mereka? Apakah ada sesuatu yang secara inheren hilang dalam desain mereka, atau apakah potensi sebenarnya mereka bergantung pada faktor-faktor yang belum ditemukan Luo Wen? Untuk saat ini, misteri itu tetap belum terpecahkan.
Mungkinkah tubuh monster itu memiliki perangkat aktivasi khusus atau organ unik yang dibutuhkan untuk memanfaatkan energi negatif secara ofensif?
Luo Wen segera menolak gagasan ini. Dalam pemeriksaan sebelumnya, dia telah meneliti fragmen genetik monster itu dan tidak menemukan sekuens asing.
Jadi, mungkinkah monster-monster itu benar-benar tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan energi negatif secara ofensif? Luo Wen mempertimbangkan kembali tindakan mereka. Jika mereka memiliki kemampuan secanggih itu, Prajurit Mecha tidak akan memiliki peluang melawan mereka. Perbedaan tingkat teknologi akan membuat upaya pertahanan mereka sia-sia.
Mungkin para monster telah kehabisan cadangan energi negatif mereka saat melintasi lubang cacing? Setelah muncul, mereka langsung dikerumuni oleh Prajurit Mecha, sehingga tidak ada waktu untuk mengisi ulang energi atau mengerahkan kekuatan mereka.
Luo Wen teringat kembali pada organisme mirip monster hasil replikasi Swarm sendiri, yang membutuhkan waktu berjam-jam untuk membangun membran energi negatif di seluruh tubuhnya. Kemungkinan ini tampak masuk akal.
Namun, ada sesuatu yang masih terasa janggal. Luo Wen secara naluriah merasakan bahwa dia mengabaikan detail penting.
Dia mulai menelusuri kembali langkahnya, meninjau data yang telah dikumpulkannya. Dalam masyarakat Botian, beberapa Entitas Cerdas dari Swarm, yang berspesialisasi dalam pengambilan data cepat, tiba-tiba menerima perintah untuk mencari catatan spesifik yang dibutuhkan Luo Wen.
Lalu, saya mengerti.
Melalui evaluasi ulang ini, Luo Wen mengidentifikasi sebuah inkonsistensi kunci. Catatan Botian menyebutkan bahwa selama beberapa pembukaan lubang cacing pertama, monster-monster tersebut terlibat langsung dengan militer Botian dan akhirnya dihancurkan dengan senjata nuklir. ȒáΝÔ𝖇Е𝘴
Interaksi antara jaringan biologis monster dan radiasi nuklir telah menciptakan “zona mati” yang sangat beracun, yang menimbulkan ancaman serius bagi bangsa Botian. Hal ini mendorong pengembangan Program Prajurit Mecha untuk mencegah dampak nuklir lebih lanjut dan perluasan zona-zona tersebut.
Pada saat kawanan monster tiba di planet asal Botian, bangsa Botian telah menyempurnakan cara mereka menanggapi monster-monster tersebut. Hal ini memberi Luo Wen kesan bahwa monster-monster itu pada dasarnya lemah dan mudah dilawan.
Namun, “rutinitas” ini mengaburkan sebuah kesimpulan penting. Monster-monster sebelumnya tidak langsung dihadapi oleh Mecha Warriors. Mereka memiliki cukup waktu untuk mengisi daya atau menggunakan kemampuan apa pun yang mungkin mereka miliki. Namun, dalam catatan, tidak ada penyebutan tentang serangan yang tidak dikenal atau aneh, baik dalam dokumen publik maupun dalam arsip laboratorium atau pemerintah yang terklasifikasi.
Hal ini menunjukkan bahwa monster-monster tersebut benar-benar tidak memiliki kemampuan menyerang berbasis energi negatif.
Analisis retrospektif Luo Wen mengungkapkan masalah lain yang terabaikan.
Jika dialah kekuatan di balik lubang cacing itu, apa yang akan dia lakukan? Luo Wen berspekulasi. Jika tujuannya jelas, monster-monster garda depan tidak akan repot-repot terlibat dengan Botian sama sekali.
Sebaliknya, mereka akan muncul dari lubang cacing dan segera mulai menggali target mereka. Apa yang bisa dilakukan bangsa Botian untuk menghentikan mereka? Mereka bahkan tidak bisa menembus astenosfer planet ini, apalagi mengganggu operasi berskala besar.
Kecuali…
Para pencipta lubang cacing itu sebenarnya tidak mengetahui situasi spesifik di sisi ini.
Tapi bagaimana itu mungkin?
Luo Wen menggelengkan kepalanya dan mulai menyusun pikirannya kembali.
Pertama, pihak lawan pasti menyadari keberadaan cangkang logam tersebut, karena itu adalah satu-satunya sumber daya berharga di sistem bintang itu. Tetapi bagaimana mereka menemukannya?
Kedua, mereka telah membangun lubang cacing yang secara tepat menargetkan lokasi ini. Mengesampingkan kesulitan dalam menciptakan lubang cacing yang kecil, stabil, dan terkendali, bagaimana mereka mencapai akurasi yang begitu tepat?
Dari sudut pandang Luo Wen, ini adalah prestasi yang bahkan lebih kompleks daripada serangan kawanan meteor yang menghantam pos-pos militer Ji.
Kedua poin ini menggambarkan pihak lain sebagai pihak yang sangat maju, sepenuhnya sejalan dengan konsepsi Luo Wen tentang peradaban tingkat tinggi. Inilah sebabnya mengapa ia awalnya mengesampingkan kemungkinan bahwa pencipta lubang cacing tersebut tidak menyadari detail spesifik di pihak Botian.
Namun, di luar pencapaian teknis ini, tindakan mereka selanjutnya tampaknya menunjukkan hal sebaliknya—bahwa mereka memang tidak tahu apa yang terjadi di sisi ini.
Perhatikan monster-monster itu sendiri. Bagi Luo Wen, desain mereka tampak kurang matang untuk unit garda depan. Tubuh mereka mengandung banyak struktur yang berlebihan, seperti kantung udara.
Kulit monster-monster itu dapat secara aktif menutup dan menahan radiasi kosmik. Tujuan kantung udara itu jelas—kantung-kantung itu memungkinkan monster-monster tersebut untuk menyimpan udara dan menjaga sirkulasi internal, sehingga memungkinkan mereka untuk bertahan hidup dan beroperasi dalam durasi singkat di luar angkasa.
Jika monster-monster itu dilengkapi untuk lingkungan luar angkasa, mengapa mereka dikerahkan dalam kondisi planet di mana fitur-fitur tersebut tidak diperlukan?