Bab 444: Diskusi
Luo Wen berteori bahwa cangkang logam di planet asal Botian kemungkinan merupakan sisa-sisa peradaban mekanik, karena desain dan komposisinya tidak menyerupai metode organik yang lazim pada peradaban biologis.
Sebaliknya, kekuatan di sisi lain lubang cacing tampak seperti peradaban biologis yang sangat maju. Lagipula, menciptakan organisme yang mampu menghasilkan energi negatif adalah prestasi yang jauh melampaui kemampuan Swarm saat ini—sebuah pencapaian signifikan, bahkan menurut standar Luo Wen.
Namun, terlepas dari keahlian mereka yang tampak, monster yang mereka hasilkan masih jauh dari memuaskan dari sudut pandang Luo Wen sebagai seorang “junior” di bidang teknologi biologi.
Ambil contoh sistem sirkulasi internalnya. Luo Wen tak bisa menahan diri untuk membandingkannya dengan sistem yang ia rancang ketika Swarm pertama kali menjelajah angkasa.
Sistemnya, meskipun sederhana dan bergantung pada oksigen, hanya membutuhkan pengisian ulang air sesekali setiap beberapa tahun. Meskipun menemukan air cair di luar angkasa merupakan tantangan, menemukan es relatif mudah, memungkinkan operasi yang lebih lama.
Namun, sistem monster itu jauh kurang efisien. Setelah terisi udara, sistem itu hanya dapat bertahan sekitar satu bulan dalam aktivitas minimal. Selama pertempuran intensitas tinggi, cadangannya akan habis hanya dalam beberapa jam. Ketidaksesuaian antara kecanggihan organ energi negatif dan sistem pendukung kehidupan yang kurang memadai ini tampak membingungkan.
Apakah itu karena pertimbangan biaya? Luo Wen berspekulasi. Mungkin monster-monster ini dirancang untuk menjadi umpan meriam yang bisa dikorbankan? Tetapi organ energi negatif akan terlalu mahal untuk tujuan seperti itu.
Dan monster-monster ini tidak dikerahkan secara massal di medan perang. Ini adalah operasi serangan presisi, dengan setiap monster ibarat unit pasukan khusus elit. Jika Luo Wen yang bertanggung jawab, dia pasti akan melengkapi mereka dengan teknologi mutakhir, mempersenjatai mereka semaksimal mungkin.
Sebaliknya, pendekatan pihak oposisi terasa seperti mengirim seorang anak sekolah dasar yang bersenjata seadanya dengan sebatang tongkat untuk menjalankan sebuah misi—meskipun dengan sumber tenaga nuklir di sakunya.
Masalah mencolok lainnya adalah kecerdasan monster yang rendah.
Luo Wen tidak menemukan bukti adanya chip atau sistem kendali lainnya di dalam monster-monster tersebut. Bagi peradaban yang begitu maju dalam teknologi biologi, meningkatkan otonomi senjata biologis mereka—terutama unit-unit elit—seharusnya bukanlah hal yang sulit.
Bahkan monyet primitif pun dapat dilatih menggunakan metode sederhana untuk melaksanakan perintah yang kompleks, apalagi senjata biologis canggih yang dibuat oleh peradaban yang sangat terspesialisasi. Namun, monster-monster itu tidak menunjukkan tanda-tanda pemikiran taktis tingkat lanjut.
Sebagai contoh, mengapa monster-monster itu tidak langsung mulai menggali setelah keluar dari lubang cacing? “Zona mati” yang tercipta akibat pemusnahan nuklir mereka semuanya terletak di daratan, menunjukkan bahwa monster-monster sebelumnya telah mengejar Botian di seluruh planet, hanya untuk akhirnya dihancurkan.
Selain itu, kecuali pada kejadian terakhir di mana dua monster muncul secara bersamaan dan menunjukkan koordinasi dengan mundur dan berpencar, semua monster sebelumnya bertarung sampai mati tanpa mundur—bahkan ketika itu secara taktis tidak bijaksana.
Dari segi kecerdasan, mereka hampir tidak setara dengan Semut Prajurit dan Semut Pekerja awal Luo Wen ketika Kawanan masih bermain-main di lumpur di Planet Genesis. Pada saat itu, unit Kawanan sebagian besar beroperasi berdasarkan insting. Jika Luo Wen memberikan unit-unitnya saat ini otonomi yang sama, mereka akan merancang dan melaksanakan strategi canggih sendiri.
Kecurigaan samar mulai terbentuk di benak Luo Wen, tetapi dia enggan menerimanya sepenuhnya, secara tidak sadar mencoba merasionalisasi keputusan pihak lawan.
Namun, satu pertanyaan demi pertanyaan muncul, tanpa penjelasan yang kohesif yang menyatukan semuanya menjadi narasi yang konsisten secara logis.
Pada akhirnya, Luo Wen kembali menggunakan cara lama yang selalu ia andalkan, yaitu curah pendapat kolektif.
“Mungkin perintah yang diberikan kepada para monster hanyalah untuk melenyapkan semua ancaman, itulah sebabnya mereka mengejar kaum Botian,” saran salah satu Entitas Cerdas.
“Kalau begitu, setidaknya mereka seharusnya melengkapi monster-monster itu dengan Tungku Atom,” bantah yang lain. “Dengan begitu, mereka bisa mencapai sesuatu yang lebih mendekati kemampuan tempur Godzilla. Hanya mengandalkan serangan fisik saja, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memusnahkan bahkan bangsa Botian, apalagi jika planet ini dihuni oleh monyet?”
Debat kolektif di dalam kelompok Swarm memperdalam kecurigaan Luo Wen dan menyoroti inkonsistensi yang mencolok dalam metode pihak oposisi. Namun, belum ada satu teori pun yang dapat sepenuhnya menjelaskan perilaku mereka.
Para Entitas Cerdas terlibat dalam perdebatan sengit.
“Pertama-tama, monyet tidak mungkin bisa membunuh monster itu. Berdasarkan fakta bahwa pihak lawan mengirimkan satu monster setiap beberapa waktu, jumlah mereka hanya akan terus meningkat. Mengingat ukuran monster itu, secara teori seharusnya monster itu dapat menghancurkan monyet dalam satu serangan. Namun, monyet relatif lincah, dan serangan monster tidak selalu mengenai sasaran. Ditambah lagi monster itu perlu beristirahat dan memulihkan kekuatannya, dan ia tidak dapat terus membunuh secara terus-menerus. Tanpa mengetahui tingkat reproduksi monyet, konsumsi makanan, dan parameter lainnya, mustahil untuk menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan sebenarnya…”
“Diam! Monyet bahkan bukan ancaman bagi monster itu!”
“Siapa bilang? Apa kau sekarang meremehkan monyet?”
“…”
Saat kelompok Entitas Cerdas ini terjerumus ke dalam perdebatan yang tidak ada gunanya, Luo Wen mengalihkan fokusnya ke diskusi lain.
“Mungkin monster-monster itu dikendalikan dari jarak jauh, seperti halnya para Ksatria mengendalikan Gurita Luar Angkasa dari jarak jauh. Tetapi begitu lubang cacing tertutup, koneksi terputus, yang bisa menjelaskan mengapa monster-monster itu tampak… bodoh,” saran salah satu Entitas Cerdas, berhenti sejenak untuk menemukan kata yang tepat. ʀåNỌ𝔟Èş
“Itu masuk akal. Tapi jika memang begitu, bukankah itu berarti pihak lawan tidak memiliki fasilitas pengawasan atau komunikasi di sisi lubang cacing ini?”
“Tepat sekali. Mereka hanya bisa menerima umpan balik dari monster itu ketika lubang cacing terbuka lagi.”
“Namun yang tidak mereka sadari adalah monster itu dibunuh oleh penduduk Botia segera setelah muncul.”
“Jadi, setelah lebih dari sepuluh kali pengulangan pola ini, akhirnya mereka menyadari ada yang salah. Mereka menambah jumlah monster dan memodifikasi perilaku mereka agar melarikan diri jika kewalahan?”
Penjelasan alternatif ini sejalan dengan kecurigaan Luo Wen sendiri, dan sedikit selaras dengan hipotesisnya yang enggan. Namun, masih belum ada cukup bukti untuk mengkonfirmasi teori ini.
“Tapi ini bertentangan dengan kemampuan teknologi mereka. Mungkinkah mereka benar-benar tidak menyadari keberadaan Botian di sisi ini?” sebuah Entitas Cerdas mengajukan pertanyaan yang terus terngiang di benak Luo Wen.
“Memang benar. Lubang cacing skala kecil dan organ energi negatif keduanya merupakan teknologi canggih yang tak dapat disangkal. Namun, perilaku mereka di sini tampaknya tidak konsisten,” kata yang lain setuju.
“Dan mengapa mereka menunggu begitu lama di antara setiap aktivasi lubang cacing? Mengapa tidak mengirim lebih banyak monster sekaligus? Mungkinkah lubang cacing itu sendiri membatasi jumlah monster yang dapat melewatinya?”
“Itu tidak jelas. Saya tidak terlalu familiar dengan bidang ilmu ini.”
“Kita perlu berkonsultasi dengan spesialis di bidang dinamika lubang cacing,” saran salah satu Entitas Cerdas.
Karena efisiensi merupakan ciri khas dari Swarm, Entitas Cerdas segera menemukan seorang ahli fisika lubang cacing. Pertanyaan-pertanyaan diajukan kepada individu ini.
“Membuka lubang cacing membutuhkan energi yang sangat besar. Mungkin pihak lawan sedang menunggu untuk mengisi ulang energinya,” kata pakar itu memulai. “Mengenai jumlah monster yang dikirim, lubang cacing itu sendiri kemungkinan tidak memiliki batasan seperti itu. Batasan sebenarnya terletak pada jendela aktivasi. Monster masih membutuhkan waktu untuk melewati lubang cacing, dan mereka bukanlah makhluk yang anggun,” tambah pakar itu sambil mengangkat bahu.
“Berapa banyak energi yang dibutuhkan untuk membuka lubang cacing skala kecil? Apakah peradaban semaju itu pun membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk mengisi ulang energinya?” desak salah satu Entitas Cerdas.
“Itulah bagian yang membingungkan,” aku sang ahli. “Meskipun energi yang dibutuhkan signifikan, seharusnya tidak menjadi penghalang bagi peradaban seperti itu. Dibandingkan dengan lubang cacing yang lebih besar, lubang cacing skala kecil ini mengonsumsi jauh lebih sedikit. Jika pihak lawan memiliki akses ke Bola Dyson yang berfungsi penuh, energi yang dipanen setiap hari akan cukup untuk membuka lubang cacing sebesar ini setiap hari. Bagi peradaban setingkat itu, membangun Bola Dyson seharusnya menjadi hal yang sepele.”
Pakar itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Dan ada inkonsistensi lain. Menurut catatan Botian, aktivasi lubang cacing awal memiliki interval hanya beberapa bulan. Seiring waktu, interval ini memanjang menjadi seperti yang kita lihat sekarang. Ini menyiratkan bahwa pihak lawan memiliki kemampuan untuk mempersingkat waktu aktivasi—atau, setidaknya, memperpanjang durasi setiap aktivasi untuk mengirim lebih banyak monster melalui lubang cacing tersebut.”