Bab 450: F-371
Luo Wen hanya sejenak memperhatikan situasi di Sistem Genesis sebelum mengalihkan fokusnya ke Planet Botian. Sudah lima puluh tahun sejak Swarm pertama kali mendarat di Botian.
Umur rata-rata bangsa Botian sangat pendek, kemungkinan besar karena perkembangan teknologi mereka yang relatif buruk. Umur rata-rata mereka kurang dari satu abad. Para pilot mecha muda yang dulunya bersemangat seperti Zeki dan Rooney kini telah tua dan berambut abu-abu.
Dua puluh tahun yang lalu, tampaknya kekuatan di sisi lain lubang cacing telah menyadari risiko di sisi ini. Waktu aktivasi lubang cacing menjadi semakin tidak menentu. Pada suatu kesempatan, lubang cacing tersebut tetap tidak aktif selama lima tahun penuh.
Tepat ketika bangsa Botian mulai percaya bahwa lawan mereka telah menyerah, lubang cacing tiba-tiba terbuka kembali, dan sepuluh monster muncul sekaligus—lebih kuat dari sebelumnya.
Serangan mendadak itu membuat pasukan Botian lengah, mengakibatkan kerugian besar. Gelombang pertama prajurit mecha yang dikirim untuk membasmi monster-monster itu hancur total, menyisakan lima monster yang masih hidup.
Kelima monster itu kemudian menghancurkan beberapa kapal selam dan, sebelum bala bantuan Botian tiba, mereka terpecah menjadi dua kelompok untuk maju ke arah yang berbeda.
Sayangnya bagi mereka, satu kelompok yang terdiri dari tiga monster dicegat di tengah perjalanan oleh delapan prajurit mecha. Dengan mengorbankan lima mecha, monster-monster itu akhirnya dikalahkan. Serangan ini melebihi kapasitas pertahanan Botian—pada saat itu, mereka hanya memiliki dua puluh mecha yang aktif.
Setelah mengatasi kelompok monster pertama, hanya tersisa tiga mecha yang rusak parah. Mencoba menghentikan dua monster yang tersisa dengan kekuatan yang begitu lemah akan sama saja dengan bunuh diri.
Sebagai upaya terakhir, para pemimpin Botian mengadakan pertemuan darurat dan memutuskan untuk meluncurkan rudal nuklir untuk membunuh monster-monster itu sebelum mereka mencapai kota. Akibatnya, Botian mendapatkan zona polusi radioaktif baru, yang langsung menyandang gelar sebagai daerah paling terkontaminasi di planet ini.
Namun, Luo Wen tidak mengkhawatirkan kerugian yang dialami kaum Botian atau pencemaran lingkungan. Pencemaran semacam itu tidak berarti apa-apa bagi Kawanan tersebut, yang dapat melintasi ruang hampa dengan tubuh fisik mereka.
Yang membuatnya penasaran adalah pertanyaan tentang apa yang ingin dicapai oleh kedua kelompok monster tersebut.
Jelas terlihat bahwa pasukan di sisi lain lubang cacing memiliki pemahaman tentang satelit logam raksasa Planet Botian. Diketahui bahwa monster-monster itu tidak memiliki kemampuan serangan berbasis energi negatif, yang berarti mereka tidak dapat menembus cangkang logam satelit secara paksa. Oleh karena itu, tujuan mereka tampak jelas.
“Mereka tahu lokasi gerbang cangkang logam itu. Kemungkinan besar mereka juga tahu cara membukanya,” Luo Wen dengan cepat menyimpulkan.
Karena kemampuan teknologi bangsa Botian yang lemah, Swarm telah menyusup ke masyarakat mereka dengan cepat selama bertahun-tahun, dengan entitas cerdas tersebut memperoleh pengaruh yang signifikan.
Jika Luo Wen mau, dia mungkin bisa menunda keputusan dan tindakan kaum Botian. Dengan kekuatannya yang luar biasa, Kawanan itu bahkan bisa campur tangan untuk mencegah kaum Botian membunuh monster-monster tersebut.
Dengan melakukan itu, Luo Wen mungkin bisa menggunakan monster-monster tersebut untuk menemukan gerbang cangkang logam. Namun, setelah mempertimbangkan dengan saksama, dia meng放弃 ide ini.
Sekalipun gerbang itu ditemukan, Luo Wen tidak tahu bagaimana cara membukanya. Bahkan jika monster-monster itu berhasil membukanya, konsekuensinya sama sekali tidak dapat diprediksi.
Lagipula, segala hal tentang kekuatan di sisi lain lubang cacing tetaplah murni spekulatif.
Alasan penting lainnya mengapa Luo Wen meninggalkan ide ini adalah karena penelitian Swarm tentang energi negatif aktif telah memasuki fase pengujian praktis.
Tidak lama lagi Swarm akan dapat mengandalkan kekuatannya sendiri untuk membuka cangkang logam tersebut.
Dengan metode yang lebih aman dan andal ini, Luo Wen merasa tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu.
Secara teori, menguasai teknologi energi negatif—walaupun tidak pasti lebih sulit daripada teknologi berbasis gravitasi—setidaknya berada pada tingkat kompleksitas yang sama. Bagi peradaban biasa untuk menaklukkan bidang tersebut hanya dalam beberapa dekade akan menjadi mimpi belaka. R̃𝖆�ŏᛒËS
Namun, Swarm, dengan tiga puluh juta entitas cerdas abadi yang berorientasi pada penelitian, telah mengubah mimpi itu menjadi kenyataan.
Memang, menggambarkannya seperti ini mungkin agak berlebihan. Tugas utama entitas cerdas itu adalah mengamati energi negatif dan menyaring komponen yang lebih aktif. Sisa pekerjaan hanya dapat diselesaikan dengan kecepatan seperti itu di bawah pengawasan langsung Luo Wen.
Ketika jenis energi negatif aktif tertentu, yang dinamakan F-371, dipilih setelah penyaringan yang ketat, Luo Wen mampu menghindari banyak jalan pintas selama produksinya berkat templat gen energi negatif yang berasal dari monster.
Dengan menggunakan kemampuan bawaannya untuk memanipulasi gen secara tepat, Luo Wen menghabiskan bertahun-tahun melakukan penelitian dan eksperimen sebelum berhasil memodifikasi struktur genetik monster tersebut untuk menumbuhkan organ yang mampu menghasilkan energi F-371 secara langsung.
Luo Wen menamai organ ini Organ HF, singkatan dari “Hyperactive Negative Energy Field Organ” (Organ Medan Energi Negatif Hiperaktif).
Setelah generator energi terpasang, langkah selanjutnya adalah mempersenjatainya. Saat ini, penelitian Swarm tentang energi negatif baru mencapai tingkat produksi dan manufaktur dasar, dengan sedikit kemajuan dalam aplikasi yang lebih canggih.
Sebagai contoh, dengan menggunakan energi listrik sebagai analogi, Swarm pada dasarnya baru saja membangun pembangkit listrik pertama mereka. Namun, mereka masih jauh dari mampu memanfaatkan energi tersebut untuk menciptakan sesuatu seperti petir bola. Di sisi lain, membangun saluran pipa untuk mentransmisikan dan memanfaatkan energi tersebut relatif lebih sederhana.
Pendekatan ini mendapat manfaat dari templat gen monster. Sistem transmisi energi negatif asli monster dan sistem pembangkit medan terkaitnya dapat dimodifikasi dan digunakan kembali. Berbekal pengalaman memodifikasi Organ HF, Luo Wen merasa siap untuk menangani transformasi kedua sistem ini.
Hanya dalam waktu sedikit lebih dari satu tahun, kedua sistem tersebut berhasil dimodifikasi. Namun, hasil dari penerapan awalnya kurang memuaskan.
Membran energi negatif asli monster tersebut dirancang terutama untuk pertahanan pasif selama perjalanan melalui lubang cacing. Sebaliknya, F-371 memiliki sifat yang sama sekali berbeda. Ia lebih merusak tetapi juga jauh lebih tidak stabil.
Karakteristik energi negatif berarti bahwa energi tersebut hanya dapat ditahan menggunakan medan magnet. Namun, pembawa untuk generator medan magnet yang dibutuhkan oleh F-371 menuntut persyaratan yang jauh lebih tinggi.
Untungnya, masalah ini tidak sulit dipecahkan. Dengan menganalisis kinerja cangkang logam selama uji coba eksperimental dalam ilmu material, pemahaman Swarm tentang teori-teori terkait meningkat secara signifikan.
Dengan menggabungkan hal ini dengan metode “kecurangan” bawaan mereka, jenis sel baru diciptakan menggunakan gen dari siput logam. Sel-sel ini dapat menyerap unsur-unsur logam dan mengatur ulang struktur molekulnya untuk menghasilkan material logam unik yang mirip dengan eksoskeleton logam.
Setelah melalui berbagai uji praktis, hal ini menghasilkan lahirnya sistem senjata ofensif baru.
Didukung oleh tungku atom, Organ HF akan mengubah energi menjadi F-371, yang kemudian ditransmisikan ke sistem senjata melalui sistem transmisi energi yang dimodifikasi. Energi tersebut ditampung dan diselubungi di sekitar senjata oleh sistem pembangkit medan magnet yang terhubung.
Senjata itu sendiri adalah senjata jarak dekat yang dapat dikustomisasi menjadi berbagai bentuk berdasarkan kebutuhan, seperti cakar, bilah, atau tanduk. Senjata ini terdiri dari lapisan luar keratin yang diperkuat dengan zat logam khusus. Keratin memberikan kelenturan, sementara logam khusus bertindak sebagai “pemanasan” untuk meningkatkan daya tahan.
Bahkan tanpa diselimuti energi negatif, ketangguhan bawaan senjata ini menjadikannya alat yang tangguh. Ketika dikombinasikan dengan energi negatif, senjata ini menjadi hampir tak terhentikan, mampu menembus pertahanan terkuat sekalipun.
Luo Wen menamai sistem senjata ini FN Blade!