Bab 451: Penghancur Taring Merah
Kekuatan serangan Pedang FN sangat luar biasa. Ketika diselimuti energi negatif aktif dan mengenai target, setiap material berenergi positif yang bersentuhan dengannya akan langsung dinetralkan.
Seolah-olah penghapus menghapus area yang terkena dampak sepenuhnya, tanpa meninggalkan jejak. Efek netralisasi memiliki prioritas yang sangat tinggi, membuat pertahanan fisik sama sekali tidak berguna. Melawan Pedang FN, bahkan pertahanan kokoh dari cangkang logam pun rapuh seperti tahu.
Namun, terlepas dari kekuatan serangannya yang dahsyat, FN Blade memiliki beberapa kelemahan signifikan. Masalah yang paling kritis adalah laju produksi energi negatif F-371 yang lambat.
Keterbatasan ini diwarisi dari templatnya—gen monster itu sendiri menghasilkan energi negatif dengan kecepatan yang lambat. Dalam uji coba awal, dibutuhkan beberapa jam bagi organisme uji untuk menghasilkan satu lapisan membran energi negatif. Organ HF, yang berasal dari gen monster, mewarisi ketidakefisienan ini.
Selain itu, F-371 akan menetralkan materi berenergi positif apa pun yang bersentuhan dengannya, sehingga memerlukan penahanan medan magnet untuk penyimpanan, yang membuatnya sangat sulit untuk diawetkan.
Akibatnya, performa senjata di medan perang jauh dari ideal. Ini adalah kasus klasik “mengisi daya selama sepuluh jam, menembak selama lima menit.” Untungnya, material FN Blade sendiri sangat tahan lama dan tajam, memungkinkan senjata ini menembus sebagian besar pertahanan bahkan tanpa F-371.
Dengan demikian, terhadap target biasa, senjata tersebut dapat beroperasi dalam mode serangan standar, sementara mode serangan yang diselubungi energi dapat dicadangkan untuk pertahanan yang sangat kuat. Pendekatan mode ganda ini memberikannya tingkat fleksibilitas taktis.
Untuk saat ini, Luo Wen terutama berencana menggunakannya untuk tugas-tugas yang berkaitan dengan logistik seperti penggalian, di mana jumlah yang besar dapat mengimbangi kekurangannya.
Makhluk pertama yang dilengkapi dengan sistem FN Blade adalah Swarm Beast yang baru dirancang. Makhluk-makhluk ini memiliki tinggi sekitar enam meter dalam bentuk dewasanya dan menyerupai manusia serigala berkaki dua.
Desain humanoid memberi mereka kelincahan dan keseimbangan. Anggota tubuh mereka yang berotot memungkinkan mereka berlari dengan dua kaki maupun dengan keempat anggota tubuh. Selain itu, distribusi massa otot yang efisien memberi mereka kemampuan melompat yang sangat baik.
Tungkai depan mereka memiliki empat jari, masing-masing berujung pada cakar tajam dengan panjang sekitar 30 sentimeter—yaitu Pedang FN dalam penggunaan praktisnya. Pengujian menunjukkan bahwa mengurangi keluaran energi per satuan waktu secara efektif memperpanjang durasi penggunaan Pedang FN. Dengan mempertimbangkan fungsionalitas dan efektivitas tempur, senjata berbasis cakar dianggap sebagai pilihan yang optimal.
Selain itu, dalam mode standar, cakar tersebut bukan hanya senjata yang ampuh tetapi juga alat yang sangat baik untuk memanjat, sehingga sangat meningkatkan mobilitas makhluk tersebut.
Luo Wen menamai makhluk buas mirip serigala ini sebagai Penghancur Taring Merah.
Nama itu sendiri mengisyaratkan peran yang dimaksudkan. Saat ini, Swarm menghadapi keterbatasan dalam menembus instalasi pertahanan seperti benteng baja.
Selama pertempuran sebelumnya dengan peradaban Riken, Swarm mampu menggunakan racun untuk dengan cepat menembus pertahanan karena ilmu material Riken yang kurang memadai. Namun, dalam konflik mendatang dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang, Swarm kemungkinan akan menghadapi material pertahanan canggih, mirip dengan cangkang logam. Dalam skenario seperti itu, Swarm tidak boleh tak berdaya.
Redfang Breaker dirancang untuk mengisi celah ini. Meskipun mode peningkatan energi FN Blade memiliki durasi terbatas, itu lebih dari cukup untuk membuka jalan menembus pertahanan yang tangguh bagi Swarm.
Awalnya, Luo Wen mempertimbangkan untuk membuat Redfang Breaker sekecil mungkin, karena makhluk yang terlalu besar akan kesulitan melewati lorong-lorong tertentu.
Namun, sistem pendukung FN Blade membutuhkan ruang yang cukup besar. Tungku atom dan Organ HF saja sudah membuat tubuh makhluk itu tidak mungkin terlalu kompak.
Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, Luo Wen hanya mampu mengecilkan ukuran dewasanya hingga setinggi enam meter. Pencapaian ini sebagian berkat pengalaman yang ia peroleh dari proses miniaturisasi tungku atom selama perancangan pod daging generasi kedua. Tanpa pengetahuan itu, prototipe Redfang Breaker mungkin akan setinggi sepuluh meter.
Untungnya, Redfang Breaker dapat bergerak dengan keempat kakinya, sehingga mengurangi tinggi badannya untuk melewati lorong-lorong yang lebih sempit.
Saat Luo Wen menatap serigala humanoid setinggi enam meter di hadapannya, dia mengangguk puas. Hasil akhirnya sangat mengagumkan, memancarkan estetika buas dan mengesankan. Bahkan dari penampilannya saja, orang bisa merasakan kemampuan tempurnya yang luar biasa.
Meskipun prajurit mecha Botian mungkin tampak jauh lebih besar dan kekar daripada Redfang Breakers, para Raider tidak akan kesulitan untuk mengalahkan mereka sepenuhnya. Keduanya berada pada level yang sangat berbeda dalam hal kelincahan dan fleksibilitas. 𝔯á₦ȮꞖΕṠ
Gerakan lambat dan berat para prajurit mecha, meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa, tampak sangat lamban di mata para Raider yang sangat dinamis dan memiliki ketajaman visual yang tinggi. Gerakan mereka sangat lambat sehingga bahkan tidak bisa lagi disebut sebagai gerakan lambat.
Namun, Redfang Breaker memiliki kelemahan lain yang cukup signifikan: biaya produksinya sangat tinggi. Perlu dicatat bahwa unit tempur utama Swarm saat ini—Gurita Luar Angkasa—hanya dilengkapi dengan tungku atom jika panjangnya lebih dari 500 meter dan termasuk kelas primordial.
Namun, Redfang Breaker tidak hanya dilengkapi dengan tungku atom tetapi juga menyertakan Organ HF yang jauh lebih mahal, bersama dengan sistem penahanan medan magnet, sistem transmisi energi, dan banyak lagi. Sumber daya yang dikonsumsi untuk memproduksi satu Redfang Breaker setara dengan dua atau tiga unit kelas primordial.
Akibatnya, Redfang Breaker, yang dipenuhi dengan teknologi mutakhir, hanya dapat berfungsi sebagai unit elit.
Namun, tugas pertama yang diberikan kepada unit elit bergengsi ini ternyata sangat biasa saja. Di atas cangkang logam, seorang Redfang Breaker berjongkok dengan canggung, menggali lubang. Gerakannya menyerupai gerakan anjing berenang, dengan cakarnya bergerak begitu cepat sehingga menjadi kabur, menciptakan pemandangan yang agak lucu.
Sayangnya, hanya dalam dua menit, cadangan F-371-nya habis, memaksa pesawat itu untuk meninggalkan posisinya dan bergerak ke samping untuk mengisi ulang amunisi. Pesawat Raider lain segera mengambil alih penggalian.
Karena Planet Botian adalah benda langit buatan, cadangan mineralnya jauh lebih rendah daripada planet-planet alami. Akibatnya, pangkalan Swarm di Botian tidak mampu memproduksi banyak Redfang Breaker karena biaya sumber daya yang tinggi.
Akibatnya, jumlah anggota Raiders yang bekerja di lokasi penggalian relatif kecil.
Untungnya, operasi Swarm di sistem bintang ini sudah mapan. Banyak pangkalan luar angkasa telah mulai memproduksi Redfang Breaker secara bersamaan. Selain mempertahankan sumber daya untuk pembangunan megastruktur, semua sumber daya lain yang tersedia dialokasikan untuk produksi Raider.
Dibandingkan dengan Gurita Luar Angkasa kelas purba, Redfang Breaker membutuhkan waktu yang jauh lebih singkat untuk dewasa. Setelah menetas, mereka dengan cepat berkembang menjadi dewasa sepenuhnya.
Redfang Breaker dewasa diangkut ke Botian menggunakan Gurita Luar Angkasa, dan mendarat di Pangkalan Puncak Tinggi. Kesenjangan teknologi antara Swarm dan Botian sangat besar sehingga Gurita Luar Angkasa dapat dengan mudah memasuki dan keluar dari atmosfer planet tanpa terdeteksi.
Karena cangkang logam tersebut memberikan hasil yang serupa di mana pun penggaliannya dilakukan, Swarm memilih untuk mendirikan lokasi penggalian di kaki Pangkalan Puncak Tinggi demi kemudahan logistik. Para perampok yang dikirim ke pangkalan diarahkan melalui terowongan yang digali di lereng gunung, memungkinkan mereka untuk dengan cepat mencapai lokasi kerja.
Seiring semakin banyaknya Redfang Breaker yang tiba, lokasi penggalian menjadi semakin aktif. Apa yang awalnya merupakan operasi penggalian kecil berkembang secara signifikan. Di dalam lubang, lebih dari selusin Redfang Breaker bekerja keras, cakar mereka dengan cepat mencakar cangkang dalam gerakan “mengayuh seperti anjing” yang hiruk pikuk, sementara yang tak terhitung jumlahnya berdiri tanpa bergerak di luar lubang, mengisi ulang energi.
Para penyerbu beroperasi secara bergantian, berganti setiap dua hingga tiga menit, bekerja tanpa lelah siang dan malam. Penggalian berlangsung dengan cepat, terowongan menembus lebih dalam ke dalam cangkang logam dengan kecepatan yang menakjubkan. Tidak lama lagi rahasia yang tersembunyi di dalamnya akan terungkap.