Bab 452: Penolakan
Di Sistem Genesis, Planet Genesis yang telah lama terisolasi dan dilindungi oleh Swarm, akhirnya membuka pintunya ke dunia luar. Bangsa Tikus yang legendaris mulai mengungkapkan keberadaan misterius mereka.
“Jadi, ini adalah Bangsa Tikus? Haha, mereka bahkan lebih kecil dari yang tercatat.” Di Konfederasi Teknologi Antarbintang, hampir semua peradaban telah mencoba-coba teknologi genetika.
Dengan optimalisasi spesies mereka yang terus berlanjut, tinggi rata-rata di antara sebagian besar ras ekstraterestrial berkisar antara 1,8 hingga 2,3 meter. Ras Tikus, dengan tinggi rata-rata kurang dari 1,5 meter, merupakan ras yang langka.
“Ras yang lemah,” cemooh seorang anggota ras Ji. Garis keturunan leluhurnya berasal dari Ras Menara Hitam, yang dikenal karena tinggi badannya yang menjulang lebih dari 2 meter dan fisiknya yang berotot. Dari sudut pandang fisik semata, dia dapat dengan mudah mendominasi Ras Tikus.
“Jangan remehkan mereka. Mereka memecahkan salah satu rekor Ji,” anggota Ji lainnya mengingatkannya.
“Ck, tanpa bantuan Kawanan, mereka bukan apa-apa!” balas pria Menara Hitam itu, masih dengan nada meremehkan. Situasi dengan Bangsa Tikus sudah jelas bagi siapa pun yang memperhatikan. Bahkan mereka yang awalnya tidak menyadari pun mengetahui kebenarannya setelah menghabiskan 20 tahun di luar Sistem Genesis, di mana pertukaran internal membuat kenyataan menjadi jelas.
“Benar.” Anggota Ji lainnya menahan diri untuk tidak berdebat lebih lanjut dan malah mengangguk setuju dengan pria Menara Hitam itu.
Setelah penantian yang begitu lama dan membuat frustrasi di luar Sistem Genesis, ditambah dengan penampilan peradaban Ras Tikus yang terlihat lemah, beberapa gerutuan tak terhindarkan. Beberapa Ji sengaja meninggikan suara mereka cukup keras agar delegasi Ras Tikus dapat mendengarnya.
Namun, para menteri Bangsa Tikus yang datang untuk menyambut mereka tetap tidak terpengaruh sama sekali. Sebagai makhluk cerdas yang menyamar, mereka tidak terpengaruh oleh ejekan Ji terhadap Bangsa Tikus.
Karena tidak ada reaksi dari delegasi Bangsa Tikus, kaum Ji merasa seperti sedang meninju kapas. Upaya provokasi mereka malah membuat mereka semakin frustrasi. Senyum sopan Bangsa Tikus hanya menambah kekesalan mereka. Namun mereka tidak bisa melampiaskan kemarahan secara fisik, sehingga mereka terus memendam amarah yang tak tersalurkan.
Dalam suasana tegang ini, Bangsa Tikus mengadakan pertemuan diplomatik pertama mereka. Namun, manfaat sederhana yang ditawarkan oleh Bangsa Tikus tidak menarik minat siapa pun yang hadir, karena tujuan sebenarnya mereka terletak di tempat lain. Akibatnya, Bangsa Ji tidak terlalu menuntut dalam negosiasi, dan persyaratan mereka bahkan agak lunak.
Pada akhirnya, kesepakatan perdagangan pendahuluan tercapai, menunggu kedatangan Tetua Humes untuk secara resmi menandatanganinya dengan keluarga kerajaan Ras Tikus. Beberapa proyek konstruksi juga disetujui untuk dimulai lebih awal dari jadwal.
Wilayah kekuasaan Bangsa Tikus kecil, hanya terdiri dari satu planet asal dan dua koloni satelit. Oleh karena itu, Kota Perdagangan harus dibangun di Planet Genesis. Mengamankan lahan untuk pembangunan bukanlah masalah, tetapi kemampuan teknologi Bangsa Tikus yang rendah berarti mereka bahkan tidak dapat melakukan penambangan asteroid dasar, apalagi melakukan peleburan di luar angkasa.
Akibatnya, semua bahan bangunan untuk Kota Perdagangan harus diekstraksi dari Planet Genesis, yang merupakan proses yang tidak efisien. Suku Ji meminta bantuan Suku Swarm, dengan alasan bahwa karena Suku Swarm adalah “peradaban yang mengundang” Suku Tikus dan akan mendapat manfaat dari keterlibatan Suku Tikus, maka sudah adil bagi mereka untuk ikut membantu.
Bangsa Tikus menanggapi dengan mengirimkan 200.000 peneliti untuk berpartisipasi dalam evaluasi Ji. Terlepas dari berapa banyak yang lulus, tindakan itu sendiri sudah sangat berarti.
Hal ini jauh melampaui upaya sebelumnya dari Swarm yang hanya mengirimkan 3.000 peneliti, yang telah meninggalkan kesan buruk. Antusiasme ini memberi Kolonel Edres rasa bangga, mendorongnya untuk membual dan mengklaim sepenuhnya rencana rekayasa Bangsa Tikus.
Namun, kejadian tak terduga selalu terjadi. Kawanan itu menolak permintaan Ji dengan alasan bahwa semua unit mereka telah mundur dari Sistem Genesis. Hal ini membuat Kolonel Edres sangat dipermalukan, memaksanya untuk memimpin sendiri armadanya dalam mengangkut asteroid untuk membantu Bangsa Tikus. Ia hanya bisa menggerutu dalam hati sambil dengan berat hati menjalankan tugas tersebut.
“Kapten, kudengar Edres benar-benar mempermalukan dirinya sendiri kali ini?” Wright tertawa terbahak-bahak di ruang rapat, kesombongan masa mudanya masih terlihat jelas karena ia sepertinya belum belajar kerendahan hati dan rasa hormat.
“Diam, Wright! Jika kau terus tidak menghormati atasanmu, aku akan mengurungmu!” bentak Kapten dengan tegas. Wright jelas tipe orang yang akan melanggar batasan jika tidak dikendalikan. Jika dibiarkan begitu saja, siapa yang tahu masalah apa yang mungkin akan dia timbulkan selanjutnya?
“Tenang saja, Kapten. Wright masih muda dan gegabah,” sela Blanca, menarik Wright ke samping dan menatapnya tajam. “Tapi soal Kolonel Edres—aku juga mendengar beberapa hal. Anda pasti tahu cerita lengkap dari pertemuan itu, Kapten. Mau berbagi detailnya?”
“Baik, Kapten, beri tahu kami apa yang sedang terjadi sekarang. Semakin banyak yang kita ketahui, semakin baik kita dapat merencanakan langkah selanjutnya,” timpal Ji lainnya, seorang wanita dari Suku Potling. Ini adalah ras yang sama yang diirikan oleh Tetua Humes karena kemampuan mereka untuk mempertahankan penampilan awet muda. Suku Potling tidak hanya diberkahi dengan bakat unik tetapi juga dikenal karena kecantikan androgini mereka yang mencolok.
Dengan telinga runcing, rambut hijau selembut sutra, dan fitur wajah yang lembut dan netral, mereka menarik pengagum dari semua jenis kelamin. Dalam peringkat “Spesies Terindah Konfederasi” terbaru, Potling meraih tempat ketiga, sebuah bukti daya tarik universal mereka di berbagai ras.
Setelah diamati lebih dekat, setiap anggota Ji di ruangan itu, terlepas dari suku mereka masing-masing, memiliki penampilan yang mengesankan. Bahkan Wright, selama dia tetap tenang, memiliki sikap yang sangat ramah.
“Baiklah, hentikan sandiwara ini,” kata Kapten sambil mendesah, jelas sudah terbiasa dengan tingkah laku timnya. Setelah ragu sejenak, dia mulai menceritakan apa yang dia ketahui tentang situasi tersebut.
“Swarm itu sangat tidak masuk akal! Membantu membangun Kota Perdagangan bukanlah hal yang sulit bagi mereka,” seru Wright dengan marah setelah mendengar penjelasan tersebut.
“Tepat sekali! Bangsa Tikus bahkan mengirim begitu banyak peneliti untuk berpartisipasi dalam tes kali ini. Sekalipun hanya setengah dari mereka yang lulus, Kawanan Tikus akan mengumpulkan banyak poin, namun mereka tidak akan berbuat apa pun untuk membantu,” timpal Amina.
“Siapa tahu? Tingkat teknologi Bangsa Tikus sangat rendah. Para peneliti mereka mungkin tidak akan lulus ujian sama sekali.”
“Ck. Tes kita bahkan tidak bergantung pada pengetahuan. Selama mereka punya bakat, mereka bisa mengejar ketertinggalan dengan cepat. Bangsa Tikus tampaknya bukan spesies yang tidak cerdas. Mereka bahkan mungkin lulus dengan tingkat kelulusan 70% atau 80%,” balas Amina sambil melambaikan tangan dengan acuh. 𝖗𝐚ɴȮβΕ𝒮
Wright masih baru bergabung dengan tim dan belum familiar dengan detail-detail ini, yang dapat dimaklumi. Bahkan dengan alat bantu memori, tidak realistis bagi seseorang semuda Wright untuk mengetahui semuanya. Amina sendiri baru mengetahui hal ini setelah bergabung dengan tim dan mempelajari subjek tersebut secara mendalam.
“Wow, itu banyak sekali poin. Sayang sekali Swarm mendapatkan bagian terbesarnya.”
“Bangsa Tikus benar-benar menyedihkan. Mereka mungkin ingin membebaskan diri dari cengkeraman Kawanan sejak lama. Kali ini, mereka jelas rela membiarkan Kawanan mengambil bagian hanya untuk mendapatkan poin sebanyak mungkin. Teknologi bintang tingkat Konfederasi tidak murah dalam hal poin, tetapi bahkan setelah Kawanan mengambil bagian mereka, sisanya seharusnya cukup bagi Bangsa Tikus untuk meningkatkan diri mereka ke tingkat anggota Konfederasi awal standar dalam waktu singkat.”
“Jadi, sepertinya hubungan mereka tidak seharmonis seperti yang terlihat.”
“Tentu saja tidak! Kalian seharusnya melihat betapa marahnya para menteri Bangsa Tikus itu ketika mendengar Kawanan menolak untuk membantu.”
“Kamu melihat itu?”
“Tidak, saya mendengarnya.”
“Ck!”