Bab 460: Spekulasi
Saat pasukan Ji tetap tegang, bel pintu kamar berbunyi, mengganggu pikiran Keller. Dia menggaruk kepalanya dan bangkit untuk membukanya. Di luar ada dua orang dari ras Tikus yang bertukar beberapa patah kata dengan Keller.
Sistem perekam audio tim merekam percakapan tersebut, mengungkapkan bahwa Keller dipanggil ke laboratorium. Setelah diskusi singkat, ketiga Manusia Tikus itu meninggalkan ruangan.
“Fiuh…” Pasukan Ji serentak menghela napas lega. Blanca membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi Kapten mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Kembali ke markas dulu. Warwick, lapor.”
“Semuanya aman,” suara Warwick terdengar melalui alat komunikasi.
Setelah mendapat aba-aba aman, tim bekerja sama untuk melepas panel dinding lagi. Setelah serangkaian operasi yang hati-hati, mereka mengembalikan ruangan ke keadaan semula dan mengaktifkan perangkat penyamaran mereka. Di bawah bimbingan Warwick, mereka kembali ke tempat tinggal mereka tanpa insiden.
“Blanca, apa yang kau temukan tadi?” tanya Kapten dengan antusias setelah semua orang kembali dengan selamat dan tim telah membersihkan area tersebut.
“Nama Permaisuri Pertama—sama dengan nama Permaisuri Kawanan: Sarah Kerrigan,” kata Blanca pelan, tanpa membuang waktu untuk mengungkapkan informasi yang mengejutkan itu.
“Apa!” seru tim itu serempak.
“Kau yakin? Bagaimana kau tahu nama Permaisuri Kawanan?” tanya Kapten. Laporan resmi mereka menyebutkan Permaisuri Kawanan sebagai pemimpin tertinggi Kawanan, tetapi namanya tercantum sebagai tidak diketahui, hanya disebut sebagai Permaisuri.
“Sebelum misi ini, saya bertemu seorang teman di Sistem Bintang Riken. Dia berasal dari ras Troi. Seperti yang Anda ketahui, Troi adalah pihak yang mengundang Swarm untuk bergabung dengan Konfederasi. Teman saya adalah bagian dari tim negosiasi selama kontak awal mereka,” jelas Blanca.
“Karena misi yang akan datang, saya mengarahkan percakapan kami ke arah Swarm begitu saya mengetahui dia pernah berinteraksi dengan mereka. Saat itulah dia berbagi informasi penting. Teman saya memiliki daya ingat yang luar biasa—dia tidak hanya dapat mengingat visual dengan sempurna, tetapi dia juga dapat mengingat suara dengan akurasi yang luar biasa. Selama misi mereka, dia mendengar dua petugas Swarm sedang berbincang. Meskipun para petugas itu langsung pergi setelah menyadari keberadaannya, dia berhasil mengingat satu kalimat.”
“Pada saat itu, Swarm masih menggunakan Riken sebagai bahasa diplomatik mereka untuk negosiasi. Namun, kedua perwira tersebut berbicara dalam bahasa asli Swarm. Teman saya tidak mengerti arti kalimat itu saat itu. Dia menyebutkannya dalam laporan misinya, tetapi laporan itu diabaikan karena kurangnya detail yang dapat ditindaklanjuti.”
“Meskipun begitu, teman saya tidak bisa melupakan pengucapan yang tepat dari frasa Swarm itu. Kemudian, ketika bahasa Swarm sebagian berhasil diuraikan, dia dengan susah payah mencocokkan bunyi dengan kata-kata. Akhirnya, dia menemukan arti dari kalimat itu.”
Blanca berhenti sejenak untuk memberi efek saat rekan-rekan setimnya mencondongkan tubuh, mendengarkan dengan saksama. Dia melanjutkan dengan suara pelan, “Kalimatnya adalah: ‘Saya akan melaporkan ini kepada Permaisuri Sarah.’ Jika Kawanan itu tidak memiliki dua permaisuri, maka Sarah pastilah nama Permaisuri mereka.”
Tim tersebut serentak terkejut. Kompleksitas penemuan intelijen tersebut membuatnya semakin mencengangkan. Meskipun informasi tersebut tampak sepele di permukaan, implikasinya sangat besar.
“Jika Permaisuri Kawanan dan Permaisuri Pertama Bangsa Tikus adalah orang yang sama, itu luar biasa tetapi akan menjelaskan banyak hal.”
“Mengapa elit Bangsa Tikus begitu ketat menjaga dan melindungi rahasia mereka. Mengapa Bangsa Tikus memberlakukan kontrol informasi yang ketat. Hubungan aneh mereka dengan Kawanan, perpisahan yang direkayasa, dan konflik palsu—semuanya masuk akal sekarang. Semua itu untuk menyembunyikan kebenaran ini.”
“Hah! Sepertinya kita berhasil mengakali mereka. Seberapa pun baiknya mereka menyembunyikannya, kita telah menemukan banyak celah dalam cerita mereka,” ujar salah satu anggota tim dengan senyum kemenangan.
Tim tersebut, yang kini dipenuhi kegembiraan, mulai menyusun temuan mereka, menghubungkan titik-titik dari informasi intelijen sebelumnya. Mengungkap penemuan yang begitu signifikan merupakan pencapaian monumental—satu hal yang akan mengamankan reputasi dan karier mereka selama sisa hidup mereka. ṙÄ₦ôᛒƐṥ
“Tunggu sebentar,” sela Wright sambil menggaruk kepalanya. “Kita semua sudah melihat Kawanan itu. Mereka benar-benar berbeda dari Bangsa Tikus—penampilan, genetika, semuanya. Mereka jelas dua spesies yang berbeda.”
Blanca berpikir sejenak sebelum menjawab, “Saya ingat membaca di intelijen bahwa ras kita menemukan tubuh Swarm memiliki kunci genetik, sehingga mustahil untuk membedahnya atau mendapatkan informasi detail. Ciri ini identik dengan yang ditemukan pada senjata biologis mereka. Saat itu tampaknya tidak signifikan, tetapi sekarang saya bertanya-tanya—bagaimana jika Swarm menemukan cara untuk mentransfer kesadaran yang awalnya berada di tubuh Rat Folk ke tubuh Swarm? Tubuh Swarm itu bisa jadi merupakan senjata biologis khusus.”
“Itu tidak masuk akal! Bahkan kami, kaum Ji, tidak bisa melakukan hal seperti itu,” bantah Wright, menganggap gagasan transfer kesadaran terlalu mengada-ada.
“Ck! Seberapa banyak teknologi Swarm yang kita pahami? Kita bahkan tidak bisa memecahkan kunci genetik mereka,” balas Blanca dengan dengusan meremehkan.
“Teori Blanca bukan tidak masuk akal,” tambah rekan setim lainnya. “Intelijen yang telah kami kumpulkan menyebutkan bahwa Permaisuri Kawanan dan beberapa menterinya tidak menunjukkan perubahan fisik dari waktu ke waktu, yang membuat kami curiga mereka telah menguasai teknologi perpanjangan hidup tingkat lanjut. Tetapi jika mereka benar-benar telah mencapai transfer kesadaran, itu pada dasarnya akan setara dengan keabadian.”
Desahan keheranan serentak menyebar di antara kelompok itu. Perpanjangan umur adalah hal yang sangat penting bagi semua spesies cerdas. Jika Kawanan itu memang telah menguasai teknologi semacam itu, itu akan menjadi pencapaian yang melampaui bahkan ras Ji asli.
“Tidak heran jika para elit Bangsa Tikus begitu berkomitmen untuk menjaga rahasia ini. Bahwa Keller menolak bahkan di bawah pengaruh obat-obatan interogasi. Jika saya memiliki kesempatan untuk keabadian, percayalah, saya juga akan melindungi rahasia itu,” komentar salah satu anggota tim.
“Haha, bermimpi besar ya? Mungkin sebaiknya kau tanya petugas administrasi Ras Tikus itu apakah dia menerima lamaran untuk menjadi anak baptis,” canda yang lain.
“Pergi sana!” bentak Wright, meskipun percakapan kelompok itu tanpa disadari telah bergeser ke nada iri terhadap Bangsa Tikus yang pernah mereka pandang rendah.
“Dulu aku berpikir hubungan antara Kawanan dan Bangsa Tikus mungkin adalah sebuah eksperimen besar yang diprakarsai oleh ras Ji asli. Tapi sekarang, aku mulai meragukannya. Jika ras Ji asli yang menciptakan Kawanan, mereka tidak akan punah. Bahkan tidak akan ada ras Ji ‘baru’ seperti kita.”
Suku Ji asli unggul dalam teknologi mekanik dan biologi. Mereka telah melakukan eksperimen skala besar di seluruh galaksi ini, menabur benih kehidupan di planet-planet yang tak terhitung jumlahnya. Ini menjelaskan mengapa kepadatan peradaban di wilayah ini jauh lebih tinggi daripada di wilayah lain.
“Belum tentu,” bantah seseorang. “Mungkin Ji yang asli memang menciptakan Swarm. Jika tidak, mengapa Swarm ada di sini sejak awal?”
Sebelumnya, Swarm diyakini sebagai spesies alien. Betapapun anehnya teknologi mereka, itu dapat dikaitkan dengan pengembangan yang tidak diketahui selama bertahun-tahun. Tetapi sekarang, mengetahui bahwa Bangsa Tikus dan Swarm terhubung secara intrinsik hanya semakin memperumit masalah.
“Saya rasa pertanyaan yang paling mendesak adalah bagaimana Permaisuri Pertama ini menjadi Permaisuri Kawanan.”
“Tepat sekali. Jika kau bilang bahwa Bangsa Tikus mengembangkan jalur teknologi Kawanan itu sendiri, aku tidak akan mempercayainya dalam sejuta tahun.”
“Jadi, dari mana kita mulai? Saat ini, kita sama sekali tidak tahu.”
“Mungkin kita perlu meninjau kembali catatan sejarah dan melihat apakah ada sesuatu yang terlewatkan,” saran seseorang.