Bab 477: Pulau Terpencil
Kecerdasan buatan Elena, yang awalnya dikerahkan untuk membantu Kekaisaran Daqi oleh Ji, bergantung pada konektivitas jaringan untuk operasinya. Begitu tautan jaringannya terputus, kemampuannya akan sangat terbatas.
Sebagai contoh, jika Swarm memutus perangkat komunikasi kuantum yang menghubungkan planet-planet Daqi ke dunia luar, Elena akan terjebak di dalam jaringan internal Daqi. Pada titik itu, Swarm dapat secara sistematis menghancurkan semua perangkat yang terhubung ke jaringan, mengikis lingkungan operasi Elena hingga ia terpaksa masuk ke fasilitas perangkat keras yang terkendali—di mana ia dapat dipelajari atau dihancurkan.
Untuk mengantisipasi kemungkinan ini, protokol darurat Elena diaktifkan. Tanpa memerlukan persetujuan pihak ketiga, ia meninggalkan jaringan.
Namun, penarikan diri Elena bukanlah pengabaian total. Ia hanya melepaskan program intinya dari jaringan Daqi. Selama tautan komunikasi kuantum tetap utuh, Elena masih dapat mengendalikan segala sesuatu di dalam jaringan Daqi dari jarak jauh.
Awalnya, Elena menahan diri dari pendekatan ini karena memiliki beberapa kekurangan. Sebelumnya, dengan terintegrasi dalam jaringan Daqi, Elena dapat menerima data secara real-time dari semua perangkat pengawasan tanpa penundaan, sehingga memungkinkan respons yang cepat.
Namun, kini jaringan Daqi harus mengkonsolidasikan semua datanya dan mengirimkannya melalui perangkat komunikasi kuantum ke Elena untuk diproses, setelah itu hasilnya akan dikirim kembali. Meskipun komunikasi kuantum hampir seketika, bandwidth-nya terbatas, yang menyebabkan penundaan di bawah beban data yang berat.
Masalah ini menjadi sangat serius ketika mengelola jaringan berskala planet. Untuk pertempuran kecil, metode ini masih layak, tetapi untuk jumlah data yang sangat besar yang dihasilkan oleh seluruh planet, metode ini akan menyebabkan inefisiensi.
Untuk mengalokasikan lebih banyak bandwidth untuk data pertempuran, pengalaman bagi pengamat eksternal dikompromikan. Aliran video yang mereka terima diturunkan resolusinya dari 4K menjadi 860p yang buram.
Untungnya bagi para penonton, siaran berkualitas rendah itu tidak berlangsung lama. Serangga Pengintai Swarm dengan cepat mengidentifikasi beberapa pangkalan di antara ribuan lokasi potensial yang menampung perangkat komunikasi kuantum.
Beberapa saat kemudian, Swarm menyerang dengan dahsyat. Serangan besar-besaran memecah kerak planet, magma meletus, dan pangkalan Daqi bawah tanah yang menyimpan perangkat komunikasi kuantum tenggelam ke dalam danau lelehan magma. Perangkat-perangkat tersebut, tentu saja, hancur dalam proses tersebut.
Siaran langsung tiba-tiba terputus, membuat AI Ji dan para penonton alien lainnya sama sekali tidak mengetahui peristiwa yang terjadi di planet Daqi.
“Apa yang coba dilakukan oleh Kawanan itu?”
“Mereka sedang merencanakan sesuatu yang besar, tidak diragukan lagi.”
“Kerahkan segera kapal pengintai kita di dekat sini untuk mencari tahu apa yang mereka rencanakan!”
“Itu tidak mungkin. Kapal-kapal pengintai kita tidak bisa menembus blokade mereka. Jumlah mereka terlalu banyak.”
“Brengsek!”
“…”
Luo Wen tidak mempedulikan kemarahan sia-sia dari orang-orang di luar sana. Dengan terputusnya komunikasi kuantum, planet-planet Daqi telah menjadi “pulau-pulau terpencil.”
Namun, sangat disayangkan bahwa kecerdasan buatan Ji, Elena, bereaksi terlalu cepat, melarikan diri sebelum dapat dijebak. Jika ia tetap tinggal, keterlibatannya akan memberikan keuntungan yang jauh lebih besar bagi Swarm dari latihan tersebut.
Untungnya, masih ada beberapa tentara Daqi dan robot perang di planet-planet tersebut, cukup untuk berfungsi sebagai kekuatan perlawanan darurat.
Tiba-tiba, sebagian dari Recon Bugs menerima perintah dan langsung menukik ke permukaan planet. Perangkat pengawasan menangkap perilaku ini dan mengirimkannya kembali. Para komandan Daqi yang tersisa, bingung dengan apa yang mereka lihat, segera mengirimkan pasukan penyerang untuk menyelidiki. ȑ𝐚𐌽ộ𝔟Ę𝘴
Tanpa bimbingan AI Ji, robot perang Daqi bergerak lambat, tindakan mereka penuh dengan keraguan dan penundaan. Mengamati dari jauh, Luo Wen menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
Ketika kendali penuh atas medan perang sudah diamankan, lawan yang lebih kuat akan memberikan data yang jauh lebih berguna, memungkinkan kelemahan dalam unit tempur Swarm untuk diidentifikasi. Sayangnya, lawan-lawan saat ini hanyalah oposisi simbolis.
Pasukan penyerang Daqi, didampingi robot-robot mereka, dengan hati-hati tiba di lokasi penyelidikan. Sementara itu, para tentara sendiri berlama-lama di jarak aman, ragu-ragu untuk maju. Banyak dari mereka bukanlah tentara profesional sebelum perang. Mereka adalah warga sipil yang menolak meninggalkan rumah mereka dan dengan tergesa-gesa direkrut untuk bertugas.
Pelajaran dari para pendahulu mereka membuat mereka gelisah dan tegang. Penyesalan memenuhi hati mereka, tetapi karena pasukan utama Daqi telah lama pergi, tidak ada jalan untuk kembali. Emosi negatif menyelimuti pikiran mereka, membuat gerakan mereka ceroboh dan taktik mereka sembrono—semakin meredam harapan Luo Wen.
Meskipun demikian, pasukan tersebut “berhasil” menyelesaikan misi mereka. Mereka tidak menemukan anomali di tempat kejadian, dan yang terpenting, mereka kembali tanpa cedera.
Pendaratan darurat pesawat pengintai (Recon Bugs) terjadi ratusan kali di berbagai planet. Hanya sekitar selusin insiden yang terekam oleh perangkat pengawasan Daqi, yang mendorong para komandan untuk mengirim tim inspeksi. Laporan yang diterima semuanya normal. Namun, seorang komandan, yang didorong oleh instingnya, merasa ada sesuatu yang tidak beres tetapi tidak dapat menemukan petunjuk yang dapat ditindaklanjuti.
Lokasi jatuhnya Serangga Pengintai dipilih dengan cermat, menargetkan lokasi di dekat pangkalan militer Daqi. Saat benturan, serangga-serangga itu menggunakan anggota tubuhnya yang kuat untuk menggali ke dalam tanah. Setelah berada di bawah tanah, sel-sel Karpet Jamur khusus di dalam tubuh mereka mengalami mutasi cepat. Pada kedalaman tertentu, sel-sel yang bermutasi menyerap sisa tubuh serangga, mengubahnya menjadi benih jamur sejati.
Benih jamur itu berakar di bawah tanah, menyerap nutrisi sambil menggali lebih dalam. Pada saat yang sama, beberapa selnya mulai mengubah energi untuk bermutasi menjadi telur Ratu Induk.
Karena lingkungan planet yang unik, hamparan jamur ini sedikit berbeda dari hamparan jamur di luar angkasa. Luo Wen sengaja mengurangi kemampuan mereka untuk menyerap radiasi luar angkasa dan meningkatkan fitur lainnya.
Sebagai contoh, versi daratnya memiliki sulur-sulur berbulu yang dapat menyaring mikroorganisme dari udara dan tanah untuk diubah menjadi energi. Mereka juga dapat mengekstrak unsur-unsur tertentu dari udara untuk bereaksi dengan unsur lain, sehingga mengisi kembali cadangan energi mereka.
Secara keseluruhan, karpet jamur yang dimodifikasi menunjukkan pertumbuhan yang lebih cepat dan efisiensi konversi energi yang lebih tinggi dalam lingkungan planet, mengungguli versi luar angkasa secara signifikan.
Ratu Induk, sebagai unit utama produksi Kawanan, secara langsung memengaruhi kecepatan pembentukan basis baru. Setelah optimasi genetik yang berkelanjutan, siklus perkembangannya telah dipersingkat secara signifikan. Dengan energi yang cukup, seekor Ratu Induk dapat mencapai kematangan hanya dalam satu bulan.
Induk Ratu Bumi, yang dirancang untuk kehidupan di planet yang layak huni, tidak memiliki sistem sirkulasi internal dan perisai radiasi seperti versi luar angkasa. Dengan mengintegrasikan materi genetik lokal, ia mengandalkan sistem biologis asli untuk bertahan hidup, menghindari kebutuhan akan adaptasi berbasis ruang angkasa yang mahal dan lambat berkembang.
Hal ini memungkinkan proses pematangan yang lebih cepat, sehingga membutuhkan lebih sedikit energi selama pengembangan. Waktu yang dibutuhkan untuk mencapai kematangan penuh berkurang setengahnya dibandingkan dengan versi luar angkasa.
Hal ini memberi Ratu Induk darat keuntungan signifikan pada tahap awal pengembangan basis yang kekurangan sumber daya, memungkinkan mereka untuk membangun struktur awal lebih cepat dan mengamankan ketahanan yang lebih besar terhadap risiko.