Bab 481: Pelarian
“Biu~ biu~ biu~” Suara ledakan semakin mendekat, dan dentuman senjata robot penjaga bergema di sepanjang koridor, memberi sinyal kepada Daqi di hanggar bahwa Swarm sudah sangat dekat dan berbahaya.
“Cepat! Regu tiga dan empat, naik ke kapal udara! Regu lima dan enam, naik ke kendaraan perang! Lindungi pasukan utama saat kita mundur melalui terowongan! Semuanya berkumpul kembali di pintu keluar terowongan!” teriak komandan memberi perintah.
Meskipun lima kendaraan belum selesai mengisi bahan bakar, mereka seharusnya memiliki cukup bahan bakar untuk keluar dari terowongan. Prioritas utama mereka adalah melarikan diri—rencana selanjutnya bisa menunggu.
Kendaraan-kendaraan itu sangat penting dan harus diambil, dan pesawat angkut serta pesawat tempur bahkan lebih berharga. Tidak seperti kendaraan perang yang terbatas di darat, pesawat udara tidak terhalang oleh medan, sehingga menjadikannya sangat diperlukan.
Oleh karena itu, pengawalan ketat harus ditugaskan untuk melindungi kapal udara. Tentu saja, komandan, sebagai pemimpin, membutuhkan posisi strategis dari udara yang disediakan oleh kapal udara untuk mengawasi mundurnya pasukan, sehingga masuk akal jika ia menaiki salah satu kapal udara tersebut.
Namun, dalam situasi hidup dan mati, beberapa anggota Daqi menentang rencana ini. Semua orang tahu bahwa menempuh terowongan bawah tanah sepanjang sepuluh kilometer penuh dengan bahaya. Sebagai perbandingan, menaiki pesawat udara langsung ke permukaan melalui poros ventilasi tampak jauh lebih aman.
Tepat ketika beberapa Daqi yang berbeda pendapat hendak menyuarakan keberatan mereka—
“Boom!” Suara dentuman logam yang tajam terdengar di atas kepala, dan sebuah lempengan logam jatuh dari atas, menghantam tanah. Suara tiba-tiba itu mengejutkan para Daqi, membuat mereka berhamburan.
Meskipun para Raider yang maju dari ruang komando sudah bergerak cepat, kelompok-kelompok yang menyusup melalui saluran ventilasi bergerak lebih cepat lagi. Tanpa menemui perlawanan, mereka mencapai hanggar terlebih dahulu.
Jeritan serangga yang melengking memenuhi udara, mengganggu saraf dan membuat Daqi merinding.
“Personel tempur, lindungi mundurnya pasukan! Semua yang lain, masuk ke kendaraan! Bergerak cepat!” teriak komandan.
Hanggar itu diliputi kekacauan. Kedatangan Swarm secara tidak sengaja menyelesaikan krisis kepemimpinan komandan. Mereka yang bermaksud menentang rencana mundur tidak punya pilihan selain mematuhinya.
Beberapa pembangkang awalnya berniat menyelinap ke kapal udara di tengah kekacauan, berharap dapat mengklaim pilihan yang lebih aman dan memaksakan kehendak. Namun, setelah menyadari tentara secara diam-diam mengarahkan senjata mereka ke arah mereka, mereka dengan berat hati menyerah dan berbalik menuju kendaraan perang di dekatnya.
Empat regu tempur Daqi telah berkumpul di hanggar, dan banyak kendaraan perang dilengkapi dengan senapan mesin berat. Gabungan daya tembak dengan cepat menutup pintu masuk poros ventilasi, mengubah setiap Raider yang mencoba keluar menjadi puing-puing yang berceceran, cairan asam mereka menyembur ke mana-mana.
Sekitar selusin anggota Raiders berhasil melompat keluar dari lubang dan berlari menuju kerumunan. Namun, saat mereka menyerbu, mereka disambut dengan tembakan gencar. Meskipun kelincahan mereka memungkinkan mereka untuk menghindari sebagian besar serangan, tubuh mereka yang rapuh tidak memberi ruang untuk kesalahan. Senapan mesin berat khususnya memastikan bahwa bahkan tembakan yang mengenai sekilas pun berarti kematian atau kelumpuhan parah.
Pada akhirnya, hanya dua Raider yang berhasil masuk ke barisan Daqi, berhasil membunuh satu orang dan melukai satu orang lainnya sebelum ditembak mati dalam hujan peluru.
“Buka lubang ventilasinya!”
Dua tentara menerobos penutup pelindung transparan di dinding, lalu menekan tombol merah di dalamnya dengan paksa.
Kubah logam di atas hanggar mulai terbuka, bagian-bagiannya perlahan-lahan tertarik ke luar. Saat bukaan melebar, beberapa lapisan penutup pelindung di atasnya ikut terangkat, tertarik dengan cara yang sama.
Selapis demi selapis, penutup pelindung terbuka hingga terlihat sepetak langit berbentuk lingkaran. Beberapa drone kecil diluncurkan terlebih dahulu, melesat cepat ke udara.
“Tidak ada tanda-tanda penyergapan di luar. Mari kita bergerak,” lapor pengintai yang mengoperasikan drone setelah mengitari permukaan di dekat lubang ventilasi. Setelah memastikan tidak ada ancaman, dia mengangguk kepada para pilot.
Dua pesawat tempur memimpin, diikuti oleh lima pesawat angkut, masing-masing berangkat secara teratur sesuai dengan nomor yang telah ditentukan. Dua pesawat tempur yang tersisa melayang di udara di dalam hanggar, mengarahkan meriam dan senapan mesin mereka ke poros ventilasi yang telah dibobol oleh Swarm.
Dari posisi tembak yang tinggi, helikopter tempur melepaskan tembakan gencar yang mengubah para Raider di pintu masuk menjadi puing-puing yang hancur berkeping-keping. Karena tidak dapat maju lebih jauh, Swarm terpaksa mundur sementara ke tikungan poros ventilasi.
Keunggulan daya tembak sesaat ini memberi konvoi di darat sedikit ruang bernapas. Setiap Daqi di hanggar, didorong oleh ancaman terhadap nyawa mereka, bergerak dengan kecepatan yang tidak biasa. Saat ini, mereka semua telah menaiki kendaraan mereka.
Pasukan tempur yang bertugas mengawal konvoi tidak membuang waktu. Mesin-mesin meraung hidup, dan kendaraan perang terdepan melaju ke depan, dengan cepat diikuti oleh yang kedua.
Namun, tepat ketika konvoi mulai mundur, robot tempur yang menjaga jalur utama kewalahan oleh serbuan Swarm yang semakin mendekat, yang kini menjadi gelombang hitam yang menerobos kobaran api. Barisan terdepan Raider berhamburan masuk ke dalam hanggar.
Kemunculan mendadak Kawanan itu kembali memicu kepanikan di kalangan Daqi.
Lagipula, pasukan Daqi yang tertinggal di pangkalan hanyalah sisa-sisa—tidak terlatih dan tidak siap. Banyak personel tempur awalnya adalah warga sipil yang dipaksa bergabung. Kurangnya pengalaman dan ketahanan psikologis yang buruk membuat mereka tidak siap menghadapi kekacauan yang terjadi di sekitar mereka. 𝑅𝒶ꞐộβÊꞨ
Kendaraan-kendaraan yang ditempatkan di bagian depan konvoi semuanya adalah kendaraan serbu—lebih cepat, dilengkapi dengan senjata berat, dan dikemudikan oleh beberapa veteran terlatih. Kendaraan-kendaraan tersebut ditempatkan secara strategis di depan untuk memimpin konvoi melewati potensi bahaya. Namun, entah mengapa, semua regu tempur telah ditugaskan di bagian depan, sehingga tidak ada unit siap tempur yang tersisa untuk menjaga bagian tengah atau belakang konvoi.
Meskipun demikian, para veteran di kendaraan terdepan tetap tenang. Tanpa ragu, mereka menghidupkan mesin dan memasuki terowongan dengan tertib. Salah satu helikopter tempur yang melayang di hanggar memutar senjatanya ke arah lorong utama untuk menargetkan Swarm yang sedang mendekat.
Namun dengan mundurnya kendaraan serbu dan pasukan tempur, daya tembak Daqi menurun secara signifikan. Sebuah helikopter tempur saja tidak akan mampu menekan derasnya gelombang Raider yang menyerbu melalui jalur utama.
Meskipun jumlah Raider sangat banyak, setiap peluru yang meledak di koridor membunuh banyak target sekaligus. Namun, kerumunan Raider yang padat itu tampak tak berujung, seolah-olah jumlah mereka tidak terpengaruh.
Dengan majunya Swarm yang cepat, helikopter tempur kedua terpaksa mengalihkan setengah daya tembaknya ke lorong utama untuk membantu. Namun, berkurangnya daya tembak di poros ventilasi justru membuat para Raider di sana semakin berani, dan mereka mulai muncul kembali.
Saat itu, pasukan utama Swarm telah mencapai hanggar. Pasukan garda depan yang sebelumnya ditekan, kini diperkuat, menyerbu maju, mengalahkan pertahanan pesawat tempur. Beberapa Raider berhasil menghindari serangan gencar, berpegangan pada dinding koridor saat mereka memanjat terbalik menuju hanggar.
Dua operator pemula yang mengoperasikan persenjataan helikopter tempur panik melihat para Raider yang melarikan diri, secara naluriah mengalihkan tembakan mereka untuk mengejar para pelarian. Kelalaian kecil ini menciptakan celah, memungkinkan gelombang hitam para Raider menerobos blokade daya tembak yang melemah, membanjiri hanggar.
Pada titik ini, hanya selusin kendaraan dari konvoi yang telah berangkat, menyisakan setengah dari kendaraan lainnya masih terparkir di hanggar. Sayangnya, kendaraan yang tersisa semuanya adalah jenis transportasi, dilengkapi dengan persenjataan minimal dan kekurangan personel tempur. Mereka sama sekali tidak mampu menghentikan serbuan yang sedang bergerak maju.
Kepanikan menyebar dengan cepat. Seorang pengemudi di bagian belakang konvoi, dengan sarafnya yang rapuh hancur, menginjak pedal gas dengan keras. Deru mesin menggema saat kendaraan perang itu melaju kencang memasuki terowongan, memprioritaskan pelarian daripada formasi.