Bab 484: Wahyu
Konvoi kendaraan pengangkut telah berhenti sekitar 200 meter dari Cacing Penggali. Meskipun jaraknya tidak terlalu jauh, teriakan dan keributan kacau dari sebelumnya telah menenggelamkan upaya komunikasi yang diteriakkan, membuat tim pengangkut tidak tahu apa-apa tentang situasi tersebut.
“Komandan regu Kuo Ben, bagaimana situasi di depan?” teriak salah satu pemimpin konvoi, suaranya terdengar mendesak.
“Jangan buang-buang waktu! Bergerak lebih cepat!” bentak Kuo Ben, sama sekali mengabaikan pertanyaan pemimpin konvoi dan mendesak prajuritnya untuk mempercepat langkah.
Sementara itu, rombongan akhirnya berhasil menenangkan rekan-rekan mereka yang panik, memberi mereka waktu untuk fokus pada apa yang dilakukan tim tempur. Namun, diabaikan membuat mereka merasa tidak nyaman.
Beberapa Daqi mendekat dengan hati-hati, bermaksud untuk mendiskusikan rencana dengan tim tempur. Terperangkap di terowongan bukanlah pilihan yang berkelanjutan, terutama dengan Swarm yang berpotensi mendekat dari belakang. Mereka membutuhkan jalan keluar—dan secepatnya.
Saat mereka mendekat, tim tempur itu tampak waspada. Dua tentara melangkah maju, menghalangi pendekatan mereka.
“Komandan regu Kuo Ben, apa maksud semua ini?” tanya salah satu pemimpin konvoi, bingung dengan sambutan dingin tersebut.
“Ada bahaya di depan. Kami sedang memasang bahan peledak untuk mencoba menerobos. Mundur!” jawab Kuo Ben singkat, senjatanya sedikit terangkat, larasnya diarahkan secara halus ke arah mereka.
Seorang insinyur Daqi menjulurkan lehernya untuk melihat lebih jelas tindakan tim tempur tersebut. Mereka tampak sedang menggeledah perlengkapan prajurit yang terluka dari kelompok lain. Beberapa bergerak tanpa tujuan, sementara yang lain mencoba merangkak di bawah Cacing Penggali. Secara kasat mata, tampaknya mereka melakukan apa yang diklaim Kuo Ben.
Setelah berdiskusi singkat di antara mereka sendiri, perwakilan konvoi memutuskan untuk tidak melanjutkan masalah ini. Mereka sepakat bahwa ini bukan saatnya untuk memperumit keadaan, dan mungkin langkah terbaik adalah membiarkan tim tempur menangani situasi tersebut.
Namun, karena ingin berkontribusi, salah satu anggota konvoi menawarkan, “Jika memang demikian, kami bisa membawa korban luka kembali ke konvoi. Kami memiliki petugas medis yang dapat merawat mereka.”
Saran itu bermaksud baik, didorong oleh keinginan untuk meringankan beban tim tempur. Lagipula, para korban luka yang tergeletak di sekitar hanya akan menghambat operasi mereka. Dalam situasi kritis seperti itu, kerja sama sangatlah penting.
Namun, sebelum mereka dapat bertindak, Kuo Ben tiba-tiba menghentikan mereka. “Tidak perlu,” katanya dingin. “Mereka sudah pasti pergi. Jangan buang waktu kalian. Mundur saja dan beri jalan untuk kendaraan kami saat kami siap bergerak.”
Para perwakilan konvoi itu terkejut. Dalam benak mereka, mereka hanya menawarkan bantuan. Mengapa Kuo Ben menolak saran yang jelas-jelas bermanfaat itu? Terlebih lagi, kata-katanya meninggalkan rasa pahit di mulut mereka—apa maksudnya dengan “sudah pasti hilang” dan “jangan buang waktu kalian”?
Daqi yang lebih muda, dengan amarah yang meluap, melangkah maju dan membentak, “Ketua regu Kuo Ben, kau bukan petugas medis! Apa hakmu untuk membuat keputusan seperti itu? Mereka adalah kerabat kami, dan aku tidak akan membiarkanmu meninggalkan mereka dengan begitu kejam!”
Suasana menjadi tegang, udara terasa berat dengan hawa dingin yang tak terucapkan, saat ledakan emosi Daqi muda menggantung di udara. Tatapan dingin pemimpin regu Kuo Ben tertuju padanya, dan rekan-rekannya tak kuasa menahan diri untuk mengutuk kekasarannya dalam hati. Meskipun Daqi muda telah mengatakan yang sebenarnya, mengungkapkannya secara terang-terangan dalam keadaan genting seperti itu sama saja dengan tamparan di wajah.
Di masa damai, pertukaran semacam itu masih bisa diatasi. Tetapi dalam situasi mereka saat ini—terisolasi, ditinggalkan, dan dibiarkan berjuang sendiri—siapa yang bisa mengatakan apakah aturan dan norma masa lalu masih memiliki makna?
Saat kebuntuan berlarut-larut, seorang prajurit Daqi di pinggir lapangan mulai memperhatikan sesuatu yang aneh. Karena penasaran, dia mengamati tim yang diduga memasang bahan peledak di bawah Cacing Penggali. Namun, meskipun waktu telah berlalu, tidak satu pun prajurit yang muncul. Bahkan, dua prajurit lagi telah masuk setelah mereka.
Prajurit itu, seorang mekanik kendaraan berpangkat rendah dengan sedikit pengetahuan tentang bahan peledak, merasa curiga. Jika bahan peledak perlu dikonsentrasikan untuk efek maksimal, mengapa para prajurit di luar tidak bisa sekadar mengoperkannya ke dalam? Mengapa begitu banyak yang masuk, dan ruang seperti apa yang bisa menampung mereka semua?
Karena merasa tidak nyaman, dia mundur sedikit, mencoba mencari sudut pandang yang lebih baik untuk melihat apa yang sedang terjadi.
Tiba-tiba, suaranya memecah keheningan yang mencekam: “Ada lorong di sana! Mereka mencoba melarikan diri ke sisi lain!”
Kedua pihak yang bertikai menoleh ke arah suara itu, perhatian mereka tertuju pada prajurit yang menunjuk ke celah sempit di bawah Cacing Penggali. Ekspresinya campuran antara terkejut dan sadar.
“Kalian…” Beberapa Daqi lainnya dengan cepat menyimpulkan kebenarannya. Tim tempur itu tidak memasang bahan peledak—mereka menggunakan celah itu untuk menyelinap ke sisi lain. Kesadaran itu menyebar dengan cepat, dan alasan tindakan mereka menjadi jelas.
“Diam dan ikut kami!” desis Kuo Ben, pistolnya sedikit bergeser ke arah prajurit itu tetapi tidak melepaskan tembakan. Bukan rasa iba yang menahan tangannya—melainkan pertimbangan praktis. Menembak sekarang akan memperingatkan konvoi di dekatnya, dan hal terakhir yang mereka butuhkan adalah perhatian lebih. Membawa beberapa orang tambahan tidak akan banyak membantu.
Daqi yang menuduh itu ragu-ragu, terombang-ambing antara amarah dan naluri bertahan hidupnya. Sebelum mereka dapat memutuskan, keributan itu telah menarik perhatian konvoi.
Dari posisi mereka, konvoi tersebut telah mengamati sisi ini dengan saksama, dan perselisihan yang tampak itu tidak luput dari perhatian. Lebih banyak anggota Daqi mulai mendekat, penasaran dengan situasi yang sedang terjadi.
“Sialan!” Kuo Ben mengumpat pelan, berbalik dan bergegas menuju celah itu. Para prajuritnya segera mengikuti, tanpa berpura-pura.
Ketegangan memuncak ketika konvoi, yang kini menyadari apa yang sedang terjadi, melihat celah di bawah Cacing Penggali. Teriakan peringatan dan tekad menyebar di antara barisan mereka. Mesin meraung hidup saat kendaraan pengangkut mulai bergegas menuju celah sempit itu, putus asa untuk melarikan diri. řἁƝȱ₿Êṣ
Namun pada saat itu, hal yang tak terduga terjadi.
Cacing Penggali, yang sejauh ini tampak pasif dan tidak tertarik, tiba-tiba menjadi aktif. Perintahnya jelas: halangi Daqi dengan segala cara. Meskipun ia mentolerir beberapa yang menyelinap masuk, pemandangan seluruh konvoi yang mencoba melarikan diri mendorongnya untuk bertindak. Ia tidak bisa membiarkan celah terbuka seperti itu—ia harus menjunjung tinggi harga dirinya sebagai pelayan Kawanan.
Cacing Penggali itu menegangkan tubuhnya yang besar, lalu tiba-tiba menarik diri ke dinding terowongan, membersihkan jalan. Untuk sesaat, suku Daqi mengira pelarian mereka telah berhasil. Tetapi sebelum mereka dapat merayakan, cacing itu menyerang lagi.
Dengan suara dentuman yang menggelegar, Cacing Penggali itu menerjang ke depan seperti mesin pemukul tiang yang besar, menghantam terowongan dengan kekuatan ledakan. Sekelompok tentara Daqi yang berada tepat di jalurnya terhempas ke dinding logam, tubuh mereka berubah menjadi mural berlumuran darah. Kuo Ben sendiri terjebak dalam pembantaian itu, menambahkan bercak merahnya sendiri ke pemandangan mengerikan tersebut.
“Ahhh!!” Jeritan ketakutan dan kesakitan menggema di seluruh terowongan saat para Daqi berhamburan panik, mundur untuk menghindari jangkauan cacing tersebut.
Dari sisi lain terowongan, tim tempur yang telah melewati celah tersebut mendengar kekacauan. Melihat situasi memburuk, mereka mengambil keputusan yang logis: mundur. Mesin meraung saat kendaraan mereka melaju kencang, meninggalkan sisa pasukan Daqi di belakang.
Keputusasaan menyelimuti mereka yang tertinggal. Seorang prajurit yang marah karena gagal merangkak melewati celah itu melompat ke atas kendaraan serbu, mengoperasikan senapan mesin berat. Dengan gigi terkatup, ia melepaskan rentetan tembakan ke arah Cacing Penggali, menargetkan wajahnya yang kini terbuka.
Mulut cacing itu terbuka lebar, kepalanya sedikit tertarik ke dalam. Wajah yang tadinya ada lenyap, hanya menyisakan mulut menganga yang sangat besar. Peluru energi mengenai sasaran, tetapi kerusakannya minimal, hanya semakin membuat makhluk itu marah.
Dengan raungan yang memekakkan telinga, Cacing Penggali itu menerjang maju lagi, tubuhnya yang besar menghantam kendaraan. Dalam satu serangan dahsyat, kendaraan serbu, para penumpangnya, dan sebagian besar lantai terowongan hancur lebur.
Setelah debu mereda, cacing itu perlahan menarik diri, meninggalkan lubang menganga di tempat kendaraan itu sebelumnya berada.