Bab 493: Konspirasi
Di Troi, Jenderal Viller memegang posisi kekuasaan yang signifikan. Namun, pertempuran melawan Swarm saat ini dipimpin oleh aliansi yang terdiri dari hampir 20 peradaban. Pangkatnya tidak cukup untuk membuatnya memenuhi syarat sebagai panglima tertinggi pasukan sekutu.
Namun, panglima tertinggi juga berasal dari Troi, meskipun dari kubu yang berbeda dengan Viller. Faksi saingan ini menyimpan permusuhan terhadapnya. Ketika Viller dibangunkan untuk misi ini, dia memiliki firasat buruk, yang segera terkonfirmasi ketika dia dikirim langsung ke garis depan.
Mengenai pertempuran melawan Swarm, Viller tidak percaya Swarm akan menang pada akhirnya. Lagipula, dibandingkan dengan kekuatan di Lingkaran Luar, peradaban yang lebih dekat ke wilayah inti memiliki sejarah perkembangan yang lebih panjang dan tingkat teknologi yang lebih tinggi. Jika kekuatan inti ini sepenuhnya terlibat, Swarm tidak akan memiliki peluang.
Namun, pada tahap ini, Viller tidak memiliki harapan tinggi untuk Aliansi Bantuan Timbal Balik Locke. Dia pernah berhubungan dekat dengan Swarm. Mereka adalah spesies yang penuh teka-teki, penuh misteri. Banyak perilaku mereka tampak logis di permukaan, tetapi memancarkan keanehan yang meresahkan jika diperhatikan lebih dekat. Mereka yang belum pernah bertemu langsung dengan mereka tidak akan pernah benar-benar memahami perasaan itu.
Kawanan itu tak diragukan lagi menyimpan banyak rahasia.
Dari situasi saat ini, tampaknya rahasia Swarm telah terungkap. Meskipun Viller tidak mengetahui detailnya, fakta bahwa begitu banyak peradaban—bahkan ras New Ji—diam-diam melakukan pergerakan menunjukkan bahwa ada hadiah luar biasa yang dipertaruhkan.
Mungkin faksi yang dipimpinnya mengetahui sesuatu, tetapi Viller, yang baru saja terbangun, tetap tidak mengetahui apa pun. Ia juga tidak ingin tahu. Hadiah sebesar ini berada di luar jangkauannya, dan bahkan kaum Troi hanya bisa bermimpi untuk mendapatkannya.
Viller tidak mengerti mengapa para ahli strategi elit yang mengaku diri sendiri itu memutuskan untuk menghadapi Swarm secara langsung. Dia adalah anggota setia faksi Anti-perang. Saat ini, dia tidak tertarik untuk mendapatkan prestasi atau kejayaan militer; dia hanya ingin bertahan hidup.
Ini bukan berarti Viller adalah seorang pengecut. Dia memiliki ambisi dan bersedia memperjuangkannya—jika tidak, dia tidak akan mencapai pangkatnya saat ini. Namun, dia memahami keadaan saat ini. Mati di sini akan sia-sia, tanpa imbalan atau kehormatan yang sepadan untuk membenarkan pengorbanan tersebut.
Dia tidak sedang menakut-nakuti. Viller memahami kebenaran mendasar: imbalan besar sering kali membawa risiko yang sepadan. Meskipun pernyataan ini tidak berlaku secara universal, namun tetap benar untuk sebagian besar situasi.
Mengingat rahasia Kawanan itu, imbalan seperti apa yang bisa menarik minat bahkan ras Ji Baru? Dan sebaliknya, seberapa besar bahayanya?
Viller tidak percaya situasi ini akan menjadi pengecualian langka dari aturan tersebut. Jika tidak ada bahaya yang terlibat, Swarm pasti sudah dieliminasi secara diam-diam sejak lama, rahasia mereka direbut tanpa perlu campur tangan Troi atau pihak lain.
Setengah bulan berlalu. Selama waktu ini, Viller hanya tidur kurang dari 40 jam secara total. Mungkin karena periode tidur kriogeniknya yang panjang, ia mampu bertahan dan bahkan merasa relatif baik secara mental.
Namun, ini hanyalah ilusi. Ia telah mencapai batas kemampuannya. Rasa gelisah yang terus-menerus selama beberapa hari terakhir telah menyebabkan sekresi adrenalin yang berlebihan, yang sangat menguras staminanya. Sekarang, ia sangat membutuhkan istirahat.
Untungnya, tidak ada hal yang tidak biasa terjadi selama waktu ini. Viller terus mengawasi pergerakan Swarm, siap memerintahkan mundur pada tanda-tanda masalah sekecil apa pun. Dia tidak peduli jika itu berarti menghadapi pengadilan militer nanti.
Ketika akhirnya bisa tidur, Viller tidur selama lebih dari 20 jam. Setelah bangun, ia merasa linglung, dan butuh beberapa saat sebelum ingatannya kembali.
Saat ini, hampir sepuluh juta kapal perang dari berbagai spesies telah berkumpul di wilayah ini. Armada yang luas itu membentang tanpa batas di ruang hampa. Viller belum pernah melihat kumpulan kapal perang sebesar itu sepanjang hidupnya. Pemandangan itu memberinya sedikit rasa aman.
Dan ini bukanlah keseluruhan kekuatan mereka. Bala bantuan akan terus berdatangan selama bulan berikutnya, sehingga totalnya menjadi sekitar 30 juta kapal. Meskipun ini tampak seperti jumlah yang cukup besar, itu kurang dari setengah dari rencana semula.
Kekurangan tersebut disebabkan oleh kurangnya kapal yang mampu melakukan perjalanan warp. Bahkan di dalam Troi sendiri, jumlah kapal perang yang dilengkapi dengan mesin warp sangat rendah. Keadaannya bahkan lebih buruk bagi peradaban yang kurang maju, beberapa di antaranya bahkan tidak memiliki teknologi warp sama sekali.
Meskipun pada awal perang, untuk meningkatkan kemampuan tempur peradaban di Lingkaran Luar, ras Ji telah memberikan sebagian dari hadiah yang dijanjikan, memberikan akses kepada semua peradaban terhadap teknologi penggerak warp. Mereka yang sudah memilikinya dapat meningkatkan sistem mereka.
Namun, teknologi adalah satu hal, dan implementasi fisik adalah hal lain. Mengubah pengetahuan teknis menjadi kapal perang yang nyata membutuhkan waktu. Bahkan dalam keadaan perang total, di mana semua kapal perang yang baru diproduksi dilengkapi dengan mesin warp drive, armada yang ada masih menghadapi tantangan untuk melakukan modifikasi.
Tiga puluh tahun jelas terlalu singkat. Sejumlah besar kapal perang masih hanya mampu melakukan perjalanan dengan kecepatan di bawah kecepatan cahaya.
Dalam skenario blitzkrieg yang serba cepat ini, kapal perang sub-cahaya, sekuat apa pun persenjataannya, tidak dapat berpartisipasi secara efektif dalam misi.
Jumlah kapal perang yang sebenarnya dikerahkan kurang dari setengah dari rencana semula, hampir membahayakan operasi tersebut. Namun, faksi pro-perang dengan tegas mendorong rencana tersebut, memastikan bahwa rencana itu terlaksana.
—
“Yang Mulia, kami telah menentukan titik berkumpul Armada Sekutu. Haruskah kita menyerang sekarang selagi mereka masih rentan dan melenyapkan mereka?”
Meskipun pasukan koalisi Locke Mutual Aid Society telah menggunakan tindakan intervensi dan penyembunyian untuk mengelabui sistem pengintaian Swarm, kemampuan infiltrasi Swarm sangat luar biasa. Setiap rencana yang dibahas oleh koalisi dengan cepat terbongkar oleh Swarm. ŖἈ𝐍ỗ𝔟Εs
Dengan demikian, meskipun upaya koalisi tersebut patut dipuji, upaya tersebut terbukti tidak efektif.
Sarah mempertimbangkan situasi tersebut dan mengambil keputusan. “Lupakan saja. Mereka akan menyerang kita cepat atau lambat. Biarkan mereka menikmati momen kegembiraan mereka untuk saat ini.”
“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia!”
Dari sudut pandang Sarah, melancarkan serangan saat ini—menjadi pihak penyerang dalam serangan kilat—pasti akan mengakibatkan formasi yang tidak terorganisir. Akan sulit untuk mengepung pasukan koalisi di titik berkumpul mereka.
Jika koalisi memilih untuk hanya fokus pada mundur, Swarm mungkin tidak akan mampu menimbulkan kerugian signifikan pada pasukan tempur mereka yang efektif. Terlebih lagi, merebut titik berkumpul dapat menyebarkan bala bantuan koalisi berikutnya, membuat pergerakan mereka di masa depan tidak dapat diprediksi.
Karena itu, lebih baik berpura-pura tidak tahu. Begitu koalisi menyelesaikan pembentukannya, mereka pasti akan melancarkan serangan. Pada saat itu, Swarm dapat mengambil posisi bertahan, memanfaatkan medan mereka untuk memberikan pukulan telak kepada koalisi. Bukankah itu akan lebih memuaskan?
—
Maka, koalisi tersebut, yang percaya bahwa mereka telah berkinerja baik, berhasil menyelesaikan perakitan militer mereka tepat di depan mata Swarm, dan merasa sangat puas dengan keberhasilan mereka.
Namun, Viller berpendapat lain. Tidak seorang pun memiliki pemahaman pasti tentang kemampuan teknologi Swarm. Selama periode ini, ia telah meninjau kembali setiap insiden dan pertempuran yang melibatkan Swarm. Kesimpulannya jelas: meskipun Swarm sering menampilkan diri sebagai binatang buas tanpa akal, mereka sebenarnya tidak pernah benar-benar mengalami kekalahan.
Pasukan Swarm sama sekali tidak tidak kompeten. Anggapan bahwa mereka bisa mengabaikan pasukan musuh yang berkumpul tepat di depan mereka adalah hal yang tidak masuk akal.
Jika Swarm memang telah menemukan tempat perkumpulan mereka, mengapa mereka berpura-pura tidak tahu?
Selain itu, ini bukanlah satu-satunya medan pertempuran. Di sektor LKDW263 yang berdekatan, skenario yang hampir identik sedang terjadi.
Sangat tidak mungkin kedua medan pertempuran tersebut tidak terdeteksi oleh Swarm.
Viller mendeteksi adanya konspirasi.