Bab 494: Membuka Tembakan
Entah karena khawatir akan keselamatannya sendiri atau alasan lain, Viller tidak mungkin menyembunyikan informasi ini. Jadi, ketika dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dia mengirimkan informasi itu kembali dan mengeluarkan peringatan.
Namun, karena ucapan dan tindakannya sebelumnya, Viller telah dicap sebagai bagian dari faksi anti-perang. Intelijennya, yang tampaknya menghambat upaya perang, kemungkinan akan diremehkan dan kurang diperhatikan.
Namun Viller kini berada di garis depan medan perang. Untuk meminimalkan kemungkinan terdeteksi oleh Swarm, armada koalisi berada dalam keadaan senyap, mengurangi semua komunikasi yang tidak perlu.
Sekalipun ia ingin membuat masalah, itu akan sulit. Dan jika ia bertindak terlalu jauh, ia mungkin akan menjadi sasaran polisi militer. Jika ia kehilangan jabatannya, akan semakin sulit untuk melindungi hidupnya.
Namun, mereka yang telah menduduki posisi tinggi dalam koalisi tersebut bukanlah tanpa jasa. Sebelum Viller melaporkan temuannya, beberapa dari mereka sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Sayangnya, anak panah sudah terpasang di busur, dan mereka tidak punya pilihan selain menembak.
Mengubah operasi militer pada titik ini hanya akan merusak moral koalisi yang sudah rendah. Lebih baik mengambil risiko. Terlebih lagi, saat ini mereka memiliki keunggulan jarak, memungkinkan mereka untuk mengumpulkan pasukan lebih cepat. Jika sampai terjadi pertempuran, hasilnya masih belum pasti.
Seiring berjalannya hari, Viller memandang armada koalisi yang kini memenuhi sistem bintang di sekitarnya dan menghela napas. Tampaknya informasi intelijennya telah diabaikan. Mulai sekarang, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.
Hari aksi akhirnya tiba. Sebuah kapal perang Troi memimpin, keluar dari jangkauan perangkat pengganggu, diikuti dengan ketat oleh armada kapal yang padat.
“Sungguh pemandangan yang spektakuler!” Viller berdiri di anjungan kapal utamanya, memandang pemandangan di luar. Kapal utamanya yang berbentuk cakram itu berada di tengah armada, dengan puluhan juta kapal perang terbentang di depannya.
Pancaran energi dari mesin sub-cahaya kapal perang menerangi kehampaan, dan berbagai lampu di kapal menambah kemegahan pemandangan. Viller merasa seolah-olah sedang berlayar menembus Bima Sakti, dan dia adalah bagian darinya.
——
“Yang Mulia, mereka sudah datang.”
“Bagus. Seluruh legiun, bersiaplah untuk menghadapi musuh sesuai rencana!”
——
“Bagaimana respons Swarm?”
“Kelompok Swarm telah sedikit mengubah formasi mereka untuk menghadapi armada kita. Selain itu, mereka tidak melakukan tindakan lain.”
“Apakah mereka tidak berniat mengirim pasukan untuk menyerang atau mengganggu kita?”
“Berdasarkan informasi intelijen terkini, Swarm belum terlibat dalam perilaku semacam itu.”
“Mungkinkah pengintaian kita tidak memadai? Kudengar teknologi siluman Swarm sangat canggih.”
“Mustahil, Pak. Kami telah memasang berbagai perangkat pemantauan di sekitar posisi Swarm. Mereka tidak mungkin bisa menghindari semua jenis deteksi.”
Komandan itu merenung sejenak, menyetujui penilaian ini. Setidaknya, radar gelombang gravitasi saja, di kehampaan ruang angkasa, adalah sesuatu yang belum pernah ia dengar dapat sepenuhnya terlindungi darinya.
Namun, pendekatan Swarm bukanlah kabar baik baginya. Idealnya, Swarm juga akan mengambil inisiatif untuk mencegat koalisi, sehingga terjadilah pertempuran langsung di mana tidak ada pihak yang memiliki keuntungan medan.
Namun kini, tampaknya itu hanyalah angan-angan belaka.
“Apakah kita tahu berapa banyak pasukan Swarm yang ada?”
“Mereka telah mengganggu sinyal kita, dan kapal pengintai kita tidak berani mendekat terlalu dekat, jadi…”
“Tidak berguna!”
“Namun, berdasarkan luas dan kepadatan kelompoknya, kami memperkirakan bahwa Kawanan tersebut memiliki antara 30 hingga 40 juta makhluk mirip gurita dengan ukuran lebih dari 500 meter.” ŕ𝒶ＮỐВĚʂ
“…”
Pasukan tempur Swarm memiliki jumlah yang kurang lebih sama dengan pasukan koalisi, atau bahkan sedikit lebih banyak. Hal ini tidak mengejutkan, karena Swarm telah berkumpul di sini terlebih dahulu.
Namun dari segi kualitas, sebagian besar unit tempur Swarm berukuran antara 500 hingga 600 meter, sedangkan kapal tempur terkecil koalisi berukuran lebih dari satu kilometer. Oleh karena itu, koalisi yakin mereka dapat mengalahkan Swarm, bahkan dengan jumlah yang hampir sama.
Jarak 0,2 tahun cahaya akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk ditempuh dengan kecepatan di bawah kecepatan cahaya, dan koalisi harus mempertahankan formasi mereka, yang semakin memperlambat mereka. Akibatnya, dibutuhkan hampir setengah tahun bagi koalisi untuk mencapai posisi yang ditentukan, selama waktu itu kedua belah pihak menerima beberapa bala bantuan. Pasukan Swarm bertambah menjadi hampir 50 juta, sementara koalisi, karena kurangnya momentum, hanya menambah sedikit lebih dari lima juta.
Wajah para komandan tampak muram. Kesenjangan jumlah yang semakin lebar sedikit mengurangi tingkat kemenangan simulasi dan meningkatkan ukuran faksi anti-perang, yang memengaruhi moral.
Namun karena mereka tidak berbalik arah setengah tahun yang lalu, sekarang semakin mustahil untuk melakukannya. Apa pun yang terjadi, pertempuran ini harus diperjuangkan!
“Sesuai rencana, barisan depan akan menyerang, sayap akan mengikuti, dan belakang akan bersiap siaga, siap memberikan bala bantuan kapan saja!” Karena medan perang adalah ruang kosong yang luas tanpa perlindungan, tidak banyak ruang untuk taktik. Kedua belah pihak akan berbenturan langsung.
Tentu saja, sebagai pihak bertahan, Swarm dapat mengatur formasi mereka dan menunggu, sementara koalisi harus menyerbu maju, dengan risiko formasi mereka terganggu dalam prosesnya. Ini adalah satu-satunya perbedaan nyata.
Barisan terdepan koalisi terdiri dari kapal perang terkuat dari anggota-anggota yang paling berpengaruh. Kapal-kapal ini lebih besar, memiliki lapisan pelindung yang lebih tebal, persenjataan yang lebih ampuh, dan jangkauan yang lebih jauh.
——
Sesuai dengan visi komandan koalisi, barisan depan adalah pasukan elit koalisi. Mereka akan bertindak seperti pisau tajam, menembus formasi Swarm, menghancurkannya, mengacaukannya, dan memecahnya. Kemudian, pasukan sayap akan mengikuti, mengepung dan membagi medan perang menjadi segmen-segmen yang lebih kecil.
Skenario ini persis seperti yang diinginkan koalisi, dengan kemampuan tempur individunya yang unggul.
Sayangnya, karena waktu yang hilang selama perjalanan, jumlah pasukan Swarm telah bertambah lebih dari 10 juta lebih banyak daripada pasukan koalisi, sehingga pengepungan menjadi sulit. Akan sulit untuk mencegah Swarm melarikan diri.
Namun, jika rencana tersebut berjalan sesuai yang diharapkan, hal itu tetap akan memberikan pukulan berat bagi pasukan Swarm. Selama pasukan ini tersebar, koalisi dapat menggunakan keunggulan jumlah mereka untuk menyerbu dan mencapai tujuan strategis mereka.
——
Pasukan Swarm tidak terkejut dengan serangan langsung koalisi begitu memasuki medan perang. Koalisi tidak bisa membuang waktu. Bala bantuan mereka telah habis, sementara pasukan Swarm terus bertambah.
Setiap penundaan berarti jumlah Swarm sedikit meningkat. Jadi, jika koalisi ingin bertempur, mereka harus bertindak cepat.
“Tembakkan dua rentetan meriam elektromagnetik ke arah mereka!” Menghadapi serangan koalisi, Sarah Kerrigan mengeluarkan perintahnya.
Puluhan juta unit Swarm kelas Primordial telah lama berada dalam mode tempur, tubuh mereka samar-samar berpendar dengan busur energi biru. Setelah menerima perintah, busur-busur itu berkobar, dan ribuan meriam menembak secara bersamaan.
Garis pertempuran membentang hampir 10 juta kilometer, setara dengan lebih dari 30 kali jarak dari Bumi ke Bulan.
Sejalan dengan hal ini, busur energi biru dari unit kelas Primordial tampak terhubung, menerangi seluruh kehampaan dalam tampilan yang spektakuler.
Meskipun proyektil elektromagnetik itu terbang tanpa suara, tanpa efek visual apa pun, lengkungan biru yang menyilaukan di langit dan alarm panik dari sistem radar menjadi pengingat yang jelas bagi koalisi.
Swarm telah melepaskan tembakan!