Bab 495: Pedang
Meskipun meriam elektromagnetik memiliki kelemahan berupa kecepatan proyektil yang lambat, mereka memiliki keunggulan berupa jangkauan tembak yang sangat jauh. Pada saat ini, ketika pasukan koalisi berada di luar jangkauan senjata energi, meriam elektromagnetik dapat dengan mudah menargetkan mereka.
Satu-satunya syarat adalah mereka tidak menghindar.
Tapi tentu saja, itu mustahil! Makhluk macam apa yang tidak akan menghindari serangan yang bisa melukai mereka dengan parah?
Namun, saat ini, armada koalisi benar-benar tidak mampu menghindari proyektil elektromagnetik ini.
Formasi mereka terlalu rapat, sehingga mereka memiliki sedikit ruang untuk bermanuver. Jika mereka hanya fokus pada menghindar, mereka mungkin akan bertabrakan dengan sekutu mereka sendiri.
Selain itu, menghindar pasti akan menyebabkan mereka berhenti maju, sehingga mengganggu formasi secara keseluruhan.
Namun, bahkan jika mereka tidak menghindar, mereka memiliki cara untuk mengatasi serangan semacam itu. Kekaisaran Daqi, misalnya, memiliki generator medan tolak, dan sekarang, dengan kekuatan yang jauh lebih kuat daripada Kekaisaran Daqi, wajar jika mereka memiliki perangkat semacam itu.
Sekalipun mereka tidak melakukannya, setelah mempelajari taktik Swarm dan mengetahui preferensi mereka terhadap meriam elektromagnetik, mereka pasti telah memasang perangkat tersebut sebelum pertempuran.
Benar saja, saat proyektil elektromagnetik masih dalam perjalanan, kapal perang koalisi di garis depan mengaktifkan medan tolak mereka. Medan tolak yang saling terhubung itu lebih dari cukup untuk menetralisir serangan Swarm.
Namun, Swarm tidak pernah menyangka bahwa dua gelombang serangan ini akan mencapai hasil yang signifikan.
Medan tolak-menolak merupakan perangkat yang sangat boros energi dan biasanya tidak diaktifkan selama operasi normal. Sebagian besar peradaban tidak akan membangun sistem tenaga khusus untuk perangkat tersebut.
Oleh karena itu, ketika medan tolak-menolak diaktifkan, lebih dari 70% kapal perang, kecuali kapal-kapal Troi dan beberapa ras lainnya, mengalami penurunan daya mesin, dan kecepatan mereka pun melambat.
Hal ini mengungkap kelemahan koalisi tersebut: koalisi itu terdiri dari campuran pasukan dari berbagai peradaban, masing-masing dengan parameter kinerja kapal perang yang berbeda. Ditambah dengan sistem komando yang kompleks dan terpecah-pecah, koordinasi mereka sangat buruk.
Sebagai contoh, kapal utama Viller ditempatkan di tengah formasi, dikelilingi oleh beberapa kapal pengawal Troi, sementara sisanya adalah kapal perang dari peradaban yang lebih lemah.
Ketika medan tolak diaktifkan, kapal-kapal perang itu ragu-ragu, kecepatan mereka melambat, tetapi kapal-kapal Viller tidak terpengaruh.
Penting untuk dicatat bahwa armada tersebut bergerak dengan kecepatan di bawah kecepatan cahaya. Meskipun kapal-kapal perang tampak berjarak ratusan atau ribuan kilometer, mereka dapat memperpendek jarak tersebut dalam sekejap. Keraguan sesaat tersebut menyebabkan salah satu kapal pengawal Viller hampir bertabrakan dengan kapal perang asing.
Insiden serupa terjadi di beberapa bagian formasi, menyebabkan kekacauan. Dalam satu kasus, terjadi tabrakan sungguhan. Kecelakaan-kecelakaan ini mengganggu formasi yang sebelumnya relatif kompak.
Inilah yang sebenarnya diinginkan oleh Swarm. Setelah dua gelombang tembakan meriam elektromagnetik lagi, kapal perang Troi yang tidak terpengaruh melaju ke depan, semakin memajukan posisi mereka sebagai “ujung tombak” formasi dan bahkan berisiko terpisah dari sisi sayap.
Komandan koalisi dengan cepat menyadari hal ini dan memerintahkan mereka untuk berhenti mempercepat laju, tetapi manuver-manuver ini malah memperburuk formasi.
Tak lama kemudian, barisan terdepan koalisi memasuki jangkauan senjata energi kedua belah pihak. Dalam sekejap, kedua belah pihak melepaskan tembakan secara bersamaan. Sinar energi merah yang tak terhitung jumlahnya memenuhi ruang hampa yang gelap, menambahkan warna lain ke ruang hampa yang gelap itu.
Sama seperti meriam elektromagnetik, formasi yang rapat menyisakan sedikit ruang untuk menghindar. Namun, Swarm sedikit lebih unggul.
Pertama, formasi yang telah mereka susun sebelumnya memiliki tata letak yang lebih rasional, sementara koalisi, meskipun memulai dengan tata letak yang serupa, kehilangan kendali selama serangan.
Kedua, unit-unit Swarm semuanya adalah Gurita Luar Angkasa, makhluk hidup. Seperti manusia, selama gaya yang ditimbulkan berada dalam batas tertentu, tabrakan di antara mereka tidak akan menimbulkan masalah.
Sebaliknya, kapal perang baja koalisi itu seperti mobil. Meskipun goresan kecil mungkin bukan masalah, struktur kaku mereka membuat mereka jauh lebih canggung, dan sulit untuk mengendalikan tingkat benturannya.
Dengan demikian, sementara Gurita Luar Angkasa dapat melakukan manuver menghindar kecil sebagai respons terhadap tembakan koalisi, kapal perang koalisi hanya dapat menerima serangan secara langsung. ṟᴀƝоʙË𝘴
Karena barisan depan koalisi bergerak maju sementara Swarm menunggu, serangan Swarm jauh lebih banyak daripada serangan koalisi ketika mereka memasuki jarak tembak.
Para komandan koalisi telah mengantisipasi masalah ini selama latihan taktis. Akibatnya, mereka telah melengkapi kapal perang garda depan dengan lapisan pelindung reaktif yang tebal.
Selama barisan terdepan mampu menahan dua putaran tembakan terkonsentrasi, sisi dan sayap koalisi dapat bergerak ke jangkauan tembak dan berbagi tekanan.
Namun, kesalahan koordinasi sebelumnya menyebabkan pasukan garda depan maju terlalu jauh, memaksa mereka untuk menghadapi empat putaran tembakan terkonsentrasi.
Perhitungan koalisi cukup akurat. Setelah dua putaran baku tembak, sebagian besar kapal perang garda depan mengalami kerusakan parah pada lapisan pelindung reaktif dan kerusakan lambung ringan. Beberapa kapal yang kurang beruntung karena diserang di luar batas kemampuannya dalam waktu singkat mengalami tembusan lapisan pelindung. Namun jumlahnya sedikit. Dari lebih dari tiga juta kapal perang di garda depan, kurang dari sepuluh ribu yang terpaksa mundur setelah dua putaran baku tembak.
Namun, tembakan putaran ketiga dan keempat menelan korban yang besar pada apa yang disebut garda depan. Meskipun kapal perang Troi dan peradaban maju lainnya sangat canggih, dalam pertempuran sebesar ini, kuantitas menghasilkan perubahan kualitatif. Kecuali ada kesenjangan generasi beberapa tingkat, sedikit keunggulan teknologi tidak ada gunanya.
Setelah empat putaran baku tembak, tingkat korban di pihak garda depan meroket dari 0,3% menjadi lebih dari 40%. Terlebih lagi, kapal-kapal yang selamat mengalami kerusakan parah, dan efektivitas tempur mereka diragukan.
——
Dapat dikatakan bahwa kesalahan komando dan koordinasi sederhana hampir mengurangi separuh kekuatan pasukan garda depan, padahal ini adalah bagian paling elit dari koalisi tersebut.
Sekarang, dengan ujung bilah yang patah, pasukan garda depan kemungkinan besar tidak akan dapat menyelesaikan misinya untuk menembus formasi Kawanan.
“Sialan, apa yang dilakukan sayap-sayap itu?!” Hati komandan koalisi hancur. Barisan depan sebagian besar terdiri dari kapal perang Troi, armada terkuat dan paling tajam dalam aliansi. Namun, mereka telah menderita kerugian besar tepat di awal pertempuran.
Kesalahan ini akan menyebabkan tuduhan kelalaian tugas dari dalam rasnya sendiri. Jika tuduhan itu datang dari ras asing, mengingat statusnya, dia tidak akan peduli, karena Troi adalah pendukungnya. Tetapi sekarang, tuduhan itu datang dari pendukungnya sendiri, yang merupakan masalah serius baginya.
Namun, masa depan bukanlah prioritas utamanya saat ini. Ia harus melewati krisis saat ini terlebih dahulu.
Ketika Viller memimpin armada untuk mengundang Swarm bergabung dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang, sudah ada banyak suara di dalam armada yang terdiri dari beberapa ratus ribu kapal perang, yang mewakili berbagai kepentingan.
Sekarang, dengan hampir dua puluh ras yang terlibat, masing-masing dengan perpecahan internalnya sendiri, kompleksitas hubungan tersebut dapat membentuk jalinan yang akan berlangsung selama sepuluh ribu tahun.
Di masa lalu, komandan koalisi dapat mengandalkan kekuatan yang luar biasa untuk menekan berbagai konflik yang rumit ini. Namun sekarang, dengan kerugian yang dialami armada utamanya, otoritasnya di dalam koalisi akan menurun dengan cepat.