Bab 497: Kentang Panas
“Komandan, komandan Xiluo mengatakan mereka telah menderita kerugian besar dan meminta untuk mundur guna perbaikan.”
“Omong kosong! Saat serangan tadi, mereka bersembunyi di belakang, bukan hanya gagal berkontribusi tetapi juga mengganggu formasi saya! Kalau mereka dari balapan Moto, saya akan langsung mengeksekusi mereka di tempat!” Komandan Moto itu sangat marah, mengumpat dengan keras di anjungan.
“Bagaimana seharusnya kita menanggapi mereka?” tanya ajudan itu pelan setelah menunggu komandan melampiaskan kekesalannya.
“Hh… suruh mereka pergi dan cari tempat menginap sendiri. Jangan ganggu aku.” Setelah melampiaskan kekesalannya, sang komandan sedikit tenang. Ras Xiluo adalah salah satu peradaban terkuat di Locke Mutual Aid Society, terbukti dari fakta bahwa armada utama mereka telah ditugaskan ke pasukan pusat.
Namun, ia juga telah ditugaskan sekitar seratus kapal perang Xiluo, yang konon untuk memperkuat kemampuan tempur tingkat tingginya. Pada kenyataannya, kapal-kapal ini adalah keturunan bangsawan dari ras Xiluo yang datang untuk mendapatkan prestise militer.
Komandan Xiluo khawatir jika sesuatu terjadi pada mereka di medan perang pusat, dia tidak akan mampu memikul tanggung jawab. Karena itu, dia membentuk unit terpisah dengan orang-orang ini dan mengirim mereka ke sini.
Komandan Moto tidak bisa banyak berkomentar tentang hal ini, karena tidak semua anggota ras Xiluo menghindari pertempuran. Karena pertimbangan itu, ia menempatkan mereka di lapisan tengah garis depan, posisi yang relatif aman dan terlindungi oleh pasukan sekutu di depan, sehingga mereka tidak perlu menghadapi daya tembak Swarm secara langsung.
Jika mereka mau, mereka bisa melepaskan beberapa tembakan; jika tidak, mereka bisa tetap di tempat dan mengumpulkan prestasi militer. Seharusnya itu adalah posisi yang aman. Namun demikian, orang-orang ini masih merasa terancam dan hampir mundur ke belakang formasi.
Sejujurnya, meskipun teknologi ras Xiluo maju, jumlah mereka terlalu sedikit untuk memberikan dampak signifikan pada keseluruhan kekuatan tempur. Efektivitas tempur mereka bukanlah sesuatu yang dipedulikan oleh komandan Moto.
Namun pengaruh negatif yang mereka berikan sangat besar. Dia tidak bisa menghukum mereka, jadi dia memutuskan untuk menutup mata.
Sayangnya, kekhawatiran terburuk komandan Moto menjadi kenyataan.
Kawanan itu sangat kuat. Di sisi sayap, karena kedua pihak tetap buntu, korban terus meningkat. Dalam perang, beberapa kerugian adalah hal yang normal, dan semua orang sudah siap secara mental. Terlebih lagi, dengan armada Moto yang memimpin serangan, tidak ada yang ingin tertinggal.
Namun kini, sekelompok individu istimewa yang tidak mengikuti aturan telah melanggar kesepakatan tak tertulis. Melihat ras Xiluo melanggar perintah militer tanpa hukuman membuat peradaban lain merasa tidak nyaman.
Lagipula, semua orang di sini untuk membantu. Jika mereka bertempur di garis depan, mengapa orang lain hanya bisa menonton dari belakang? Apakah nyawa ras Xiluo lebih berharga daripada nyawa mereka?
Akibatnya, banyak yang mulai mengikuti langkah tersebut. Armada dari berbagai ras mulai meminta untuk menarik diri dari pertempuran karena berbagai alasan.
Hal ini semakin membuat komandan Moto yang sudah murka itu marah. Peradaban-peradaban ini lebih tinggi kedudukannya daripada ras Moto, dan dia tidak bisa menyinggung perasaan mereka. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain diam-diam membiarkan tindakan mereka.
Namun dengan penarikan mereka, kekosongan yang mereka tinggalkan harus diisi. Dengan berat hati, komandan Moto harus menggunakan armadanya sendiri untuk menutupi kekosongan tersebut.
Namun, ras Moto baru saja menjelajah keluar dari planet asal mereka kurang dari sepuluh ribu tahun yang lalu. Meskipun mendapat dorongan sebelum perang, kemampuan tempur armada mereka masih tertinggal dibandingkan ras lain.
Dengan demikian, meskipun koordinasi membaik dengan personel mereka sendiri di garis depan, penurunan kualitas secara keseluruhan secara bertahap menggeser keseimbangan kebuntuan.
Di medan perang, pasukan pusat maju dengan mudah seperti pisau panas menembus mentega. Dipimpin oleh kapal perang Troi, meskipun mengalami kerugian besar, pasukan Swarm bernasib lebih buruk. Formasi cekung Swarm hampir ditembus.
Namun sayap-sayap kapal tersebut terus terdesak mundur oleh Swarm. Sejumlah besar kapal perang canggih bersembunyi di belakang, sementara armada Moto yang menjadi tuan rumah telah kehilangan lebih dari setengah kekuatannya.
Situasi ini membuat hati komandan Moto berdarah. Akhirnya…
“Pfft…” Diliputi amarah dan frustrasi, komandan Moto itu memuntahkan kabut darah dan jatuh terlentang dengan keras.
“Komandan?”
“Komandan!”
“…”
Teriakan panik terdengar saat personel Moto di sekitarnya bergegas ke sisinya…
Dengan demikian, korban non-tempur pertama di antara para komandan berpangkat tinggi terjadi setelah perang dimulai.
Komandan koalisi segera menerima kabar itu, wajahnya memerah. Dia sudah menyadari penurunan kekuatan di sisi sayap dan telah mengirimkan penyelidikan.
Namun, tanggapan yang diterimanya membuatnya pusing. Dengan menempatkan dirinya di posisi mereka, ia menyadari bahwa tidak banyak yang bisa ia lakukan juga. Pada akhirnya, ia memilih untuk menutup mata dan berpura-pura tidak tahu. ȑÀƝՕꞖÈS̩
Namun, ia tidak menyangka kabar buruk itu akan datang begitu cepat. Dalam waktu sesingkat itu, komandan Moto telah pingsan. Lebih buruk lagi, pihak Moto mengklaim mereka tidak dapat menemukan pengganti yang cocok dan dapat disegani.
Apakah mereka memperlakukannya seperti orang bodoh? Dalam keadaan perang, mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak dapat menemukan pengganti? Bukankah wakil komandan seharusnya mengambil alih jika komandan tidak ada? Dan jika wakil komandan tidak ada, perwira berpangkat tertinggi yang hadir harus maju? Ini harus berlanjut sampai orang terakhir yang tersisa?
Ini jelas hanya alasan!
Namun, ia segera memahami dilema balapan Moto tersebut. Apa tujuan dari pertunjukan besar yang mereka gelar ini? Bahkan sandiwara ini disutradarai oleh sang komandan sendiri, semuanya untuk melepaskan diri dari posisi yang canggung itu.
Rencana mereka kini berhasil, dan dalam keadaan perang seperti ini, bahkan jika mereka ingin meminta pertanggungjawaban seseorang, itu harus menunggu hingga perang berakhir. Jadi sekarang, masalah pelik ini jatuh ke pundaknya. Sayap-sayap pasukan tidak bisa dibiarkan tanpa komandan. Siapa yang harus mengambil alih sekarang?
Medan perang terus berubah. Sementara komandan koalisi masih mempertimbangkan pengganti, situasi di medan perang telah mengalami perubahan dramatis.
——
Tanpa kepemimpinan komandan Moto, baik disengaja maupun atas perintah rahasia, armada Moto di garis depan tiba-tiba runtuh.
Sejumlah besar kapal perang mundur dari medan perang, memperlihatkan kekuatan ras lain yang bersembunyi di belakang. Dengan berat hati, pasukan ini harus terlibat dalam pertempuran. Pada saat yang sama, tuduhan dilontarkan kepada komandan Moto.
Namun, kabar yang mereka terima adalah komandan Moto muntah darah dan pingsan, dan nyawanya masih dalam bahaya. Ketika mendengar ini, mereka terkejut.
Apakah ini mungkin?
Ketika mereka bertanya siapa yang sekarang memegang komando, pihak balap motor menjawab bahwa mereka tidak tahu dan sedang menunggu instruksi dari atasan. Jadi, tuduhan itu dialihkan kepada komandan koalisi.
Namun, kali ini, nada bicara mereka jauh lebih sopan.
Namun kini, komandan koalisi juga merasa prihatin dengan masalah ini. Ia telah berkonsultasi secara pribadi dengan beberapa individu yang berkualifikasi, tetapi semuanya menolak dengan berbagai alasan.
Mungkin sebelum perang, semua orang akan memperebutkan posisi ini. Tetapi sekarang, jelas ini adalah isu yang sensitif, dan semua orang menghindarinya.