Bab 499: Keputusasaan
Medan pertempuran bukanlah permainan anak-anak, dan situasinya bukanlah sesuatu yang dapat diputuskan secara sepihak. Meskipun komandan pusat koalisi telah mengeluarkan perintah untuk mundur, keberhasilan pelaksanaannya bergantung pada apakah Swarm akan bekerja sama.
Namun jawabannya sudah jelas. Kawanan itu telah mengorbankan banyak tubuh Primordial untuk mencapai situasi saat ini. Bagaimana mungkin mereka dengan mudah membiarkan pasukan koalisi pergi?
Pasukan inti Swarm, yang sebelumnya mundur selangkah demi selangkah, kini melancarkan serangan balik dengan sengit ketika pasukan koalisi berbalik, memaksa mereka untuk meninggalkan kapal-kapal dengan sistem propulsi yang rusak.
Di sisi lain, komandan koalisi sangat cemas seperti semut di atas kompor panas. Pasukan pusat adalah pasukan elit koalisi. Jika mereka kalah di sini, pasukan yang tersisa tidak hanya akan menentukan hasil pertempuran ini—mereka bahkan mungkin tidak mampu mempertahankan sistem bintang di sekitarnya.
“Pasukan belakang harus maju dan menarik pasukan pusat! Jika ada yang berani ragu, aku akan menguliti mereka hidup-hidup setelah ini selesai!” Komandan koalisi mengamuk di ruang komando, sementara komandan dan staf lainnya tetap diam.
Jika ini hanya melibatkan satu ras, hubungan hierarkis akan jelas, dan bahkan perselisihan internal pun dapat diselesaikan dengan relatif mudah. Tetapi dalam operasi gabungan yang melibatkan banyak peradaban, semuanya berjalan baik ketika pertempuran berjalan lancar. Akan tetapi, begitu keadaan berbalik, berbagai macam masalah akan muncul.
Pada titik ini, komandan koalisi merasa sangat sulit untuk mengoordinasikan hubungan antara armada dari peradaban yang berbeda. Faktor-faktor seperti kedekatan, kekuatan peradaban itu sendiri, dan jumlah pasukan yang dimiliki setiap peradaban di medan perang akan memengaruhi penilaian dan keputusannya.
Namun dalam situasi saat ini, pasukan peradaban mana yang harus dikirim ke depan? Armada peradaban Troi miliknya sendiri sebagian besar terjebak di pasukan pusat, jadi mereka jelas tidak memiliki cukup pasukan untuk melakukan penyelamatan.
Adapun armada dari ras lain, ketika dihadapkan dengan perintahnya, mereka semua menanggapi dengan berbagai masalah, tetapi pesan yang mendasarinya sama: mereka menolak untuk pergi.
Memang, Swarm telah melakukan upaya besar, mengorbankan begitu banyak unit, untuk mengepung pasukan pusat. Sekarang, menerobos pengepungan Swarm untuk menyelamatkan pasukan pusat pasti akan menghadapi serangan gila-gilaan dari Swarm.
Jika mereka menerima tugas ini sekarang, tidak jelas berapa banyak pasukan yang akan mereka korbankan dalam prosesnya. Dalam situasi ini, semua orang memiliki pola pikir “lebih baik kamu daripada aku”.
Terutama para anggota yang berada jauh dari medan perang, yang merasa bahwa mengirim pasukan untuk membantu sudah merupakan suatu kebaikan yang besar. Meminta mereka untuk mempertaruhkan nyawa mereka adalah hal yang mustahil.
Dan mereka yang berada lebih jauh lebih dekat ke lingkaran dalam, mewakili peradaban dengan sejarah yang lebih panjang dan kekuatan yang lebih besar. Armada mereka terkonsentrasi di pasukan belakang dan merupakan kekuatan utama untuk menerobos pengepungan Swarm.
Komandan koalisi sebenarnya tidak bisa menguliti mereka hidup-hidup. Jika dia melakukannya, itu pasti akan menyebabkan konflik internal di dalam Perkumpulan Bantuan Bersama Locke. Ada kemungkinan bahwa sebelum mereka dapat mengusir Kawanan itu, mereka akan berakhir bert fighting di antara mereka sendiri.
Tak berdaya, ia hanya bisa melaporkan situasi terkini kepada bangsanya sendiri. Untungnya, komunikasi kuantum tidak mengalami penundaan, dan peradaban Troi juga memantau pertempuran tersebut dengan cermat, setelah membentuk kelompok penasihat jarak jauh.
Laporan komandan koalisi itu langsung ditanggapi dengan serius. Setelah berdiskusi di antara kelompok penasihat, mereka dengan cepat menyusun rencana.
Pasukan pusat yang terjebak tidak hanya mencakup armada Troi sebagai garda depan, tetapi juga armada dari dua peradaban lain yang bertindak sebagai sayap.
Kedua peradaban ini adalah yang terkuat setelah Troi, dan mereka juga khawatir tentang pasukan mereka yang terjebak. Oleh karena itu, tiga anggota terkuat dari Locke Mutual Aid Society mengadakan pertemuan darurat dan mencapai beberapa kesepakatan.
Kelompok Troi saja, meskipun tangguh, tidak mampu melawan seluruh Perkumpulan Bantuan Bersama Locke. Tetapi dengan tiga ras teratas yang bersatu, mereka memiliki pengaruh yang diperlukan.
Di bawah tekanan mereka, beberapa kelompok di pasukan belakang, setelah memperoleh keuntungan yang cukup, mengambil kesempatan untuk mengirimkan keputusan mereka ke garis depan.
Keputusan dari ras mereka sendiri memiliki bobot yang jauh lebih besar pada saat ini daripada perintah dari komandan koalisi. Lagipula, menyinggung ras lain dapat didukung oleh peradaban mereka sendiri, tetapi mengecewakan ras mereka sendiri berarti kehilangan landasan untuk bertahan hidup.
Kemunduran pasukan belakang berhasil dihentikan. Mereka tidak hanya berhasil menahan pengejaran Swarm, tetapi juga mulai menyerang garis pertahanan Swarm.
Perubahan pada pasukan belakang memberikan tekanan yang sangat besar pada unit Swarm yang telah menerobos dari sayap, yang kini terjepit di antara pasukan tengah dan belakang. Mereka diserang dari kedua sisi oleh anggota terkuat dari Locke Mutual Aid Society, dan situasinya menjadi kritis.
Area ini menjadi titik kunci seluruh pertempuran. Jika pasukan Swarm mampu menahan serangan penjepit, pasukan pusat koalisi akan hancur, dan koalisi akan kehilangan pasukan elitnya. Sebaliknya, jika pasukan pusat dan belakang berhasil menembus garis pertahanan Swarm dan bergabung, Swarm akan menderita kerugian besar, dan tujuan taktis mereka akan gagal.
Sayangnya, meskipun kedua pihak terkunci dalam kebuntuan di medan pertempuran tengah, sayap koalisi terlalu lemah.
Jika pasukan Swarm mampu bertahan melawan anggota-anggota terdepan dari Locke Mutual Aid Society, maka pasukan yang sama secara alami akan memiliki keunggulan signifikan melawan anggota-anggota yang lebih lemah. ṞаН𝘰ＢÈṤ
Dan jika pihak yang dirugikan juga memiliki sistem komando yang kacau, maka keruntuhan mereka tak terhindarkan.
Komandan koalisi tidak memiliki solusi yang baik untuk ini. Situasi di sayap sudah berubah menjadi kekacauan. Kecuali jika dia dapat menggunakan kekuatan yang luar biasa untuk menekan kekacauan tersebut, akan sulit untuk menyusun kembali pasukan. Masalahnya adalah, dia tidak dapat mengerahkan pasukan untuk melakukan ini, dan bahkan jika dia bisa, itu hampir mustahil.
Dengan demikian, sayap yang sudah runtuh semakin kacau balau, dengan pasukan Swarm mengejar mereka sejauh jutaan kilometer. Beberapa armada anggota telah sepenuhnya menyerah dalam perlawanan, menggunakan hilangnya kemampuan tempur sebagai alasan untuk mundur dari pertempuran lebih awal dan kembali ke wilayah mereka.
Namun langkah ini secara efektif merugikan pasukan belakang koalisi. Dihadapkan dengan pasukan sayap yang melarikan diri, Swarm tidak mengejar. Sebaliknya, mereka berkumpul kembali, mengisi ulang energi, dan kemudian berbalik menyerang pasukan pusat.
Di medan pertempuran utama, menghadapi serangan dari depan dan belakang, kelompok-kelompok tubuh Primordial telah melepaskan semua tubuh Dewasa dan Larva mereka untuk mengulur waktu, tetapi mereka hampir kehabisan tenaga.
——
Namun pada saat itu, bala bantuan tiba. Pasukan belakang koalisi, yang sebelumnya hanya perlu menyerang, kini mendapati diri mereka diserang dari kedua sisi.
Dengan berat hati, mereka harus mengalihkan sebagian daya tembak mereka untuk bertahan melawan serangan dari sayap. Akibatnya, daya tembak frontal mereka pun melemah.
Sebelumnya, pasukan pusat koalisi telah dikepung dari segala sisi. Karena mereka harus menekan serangan dari tiga arah, daya tembak mereka terhadap pasukan Swarm yang disusupkan sangat minim. Daya tembak utama terhadap pasukan ini berasal dari pasukan belakang koalisi.
Kini, dengan pasukan belakang diserang dari kedua sisi, daya tembak mereka melemah, dan pasukan Swarm yang disisipkan, yang sebelumnya berada di ambang kehancuran, tiba-tiba mendapat pertolongan. Memanfaatkan hal ini, lebih banyak pasukan Swarm memperkuat garis pertahanan yang disisipkan, sehingga memperkuatnya.
Pasukan garis depan dan belakang koalisi, yang sebelumnya hampir saling berdekatan, kini sekali lagi terpisah oleh pasukan Swarm yang padat. Situasi ini membuat pasukan garis depan diliputi keputusasaan.