Bab 500: Pelarian
Komandan pasukan garis depan sangat memahami bahwa jika upaya menerobos ini gagal, kapal-kapal yang terjebak di sini akan berada dalam bahaya besar.
Pada saat itu, ia mengambil keputusan yang nekat: meninggalkan pertahanan terhadap serangan dari tiga arah lainnya dan memfokuskan semua upaya untuk menerobos ke belakang, tanpa mempedulikan kerugian. Setiap kapal yang berhasil lolos adalah sebuah kemenangan.
Formasi pasukan garis depan saat ini menempatkan armada Troi, yang awalnya sebagai garda terdepan, kini melindungi bagian belakang. Armada dari dua peradaban lainnya ditempatkan di kedua sisi sayap, sementara bagian tengah diisi dengan kapal-kapal yang rusak tetapi masih beroperasi.
Keputusan ini berarti bahwa armada Troi yang melindungi bagian belakang akan menderita kerugian besar. Tetapi dalam situasi ini, memimpin dengan memberi contoh dan bekerja sama adalah satu-satunya harapan mereka untuk bertahan hidup.
Melihat Troi mengambil tugas yang paling sulit, dua peradaban lainnya tidak mengeluh. Ketiga ras itu dengan cepat menyatukan upaya mereka dan memulai serangan sengit menuju arah semula.
Pada saat yang sama, kapal-kapal di lapisan terluar armada beralih ke mode kendali jarak jauh, dan awak kapal dipindahkan ke kapal-kapal yang lebih kecil yang menuju ke armada bagian dalam.
Kapal-kapal di lapisan terluar telah ditinggalkan. Mereka akan berfungsi sebagai penghalang pertahanan, bertempur hingga saat terakhir. Sementara itu, kapal-kapal yang rusak yang bersembunyi di tengah formasi juga mulai bergerak ke luar setelah awaknya dievakuasi.
Dengan kapal-kapal terlantar ini bertindak sebagai perisai, kemampuan pertahanan koalisi meningkat. Namun, setiap keuntungan pasti ada kekurangannya. Kapal-kapal ini awalnya dimaksudkan untuk memblokir serangan Swarm dengan lambungnya.
Namun, seiring hancurnya kapal-kapal ini secara bertahap, kehilangan kemampuan untuk menyesuaikan sudutnya, dan puing-puingnya mulai menghalangi garis pandang dan daya tembak koalisi.
Serangan Swarm tidak pernah berhenti. Unit tempur biologis mereka tidak hanya memiliki daya tembak jarak jauh yang tangguh, tetapi juga kemampuan tempur jarak dekat yang kuat.
Dengan demikian, kawanan tersebut ingin memperpendek jarak.
Di sisi lain, koalisi berharap untuk menjaga jarak tertentu dan terlibat dalam duel artileri jarak jauh.
Ruang angkasa sangat luas, menawarkan banyak ruang untuk bermanuver. Jika pasukan hanya berjumlah puluhan ribu, mobilitas tinggi mereka akan memungkinkan taktik yang fleksibel, sehingga mudah untuk menjaga jarak.
Namun kini, kedua pihak memiliki hampir seratus juta pasukan di medan perang. Dalam pertempuran besar-besaran seperti itu, dengan sekutu dan musuh di semua sisi, tidak ada ruang untuk bermanuver. Taktik yang fleksibel sangat sulit untuk diterapkan, terutama karena kekuatan utama koalisi dikepung oleh Swarm, sehingga tidak ada ruang untuk mundur.
Pasukan garis depan koalisi terhimpit dari semua sisi oleh Swarm. Untuk menjaga jarak dari Swarm, mereka hanya bisa bergerak ke dalam. Hal ini menyebabkan formasi mereka menjadi semakin rapat. Awalnya, kapal-kapal tersebut berjarak lebih dari sepuluh ribu kilometer, tetapi sekarang jaraknya telah berkurang menjadi kurang dari tiga ribu kilometer.
Formasi yang rapat memengaruhi sudut tembak mereka, dan dengan puing-puing kapal mereka sendiri yang menghalangi pandangan, hanya masalah waktu sebelum Swarm mendekat.
Baik komandan koalisi, yang berada jauh di luar zona pertempuran, maupun komandan pusat, yang terjebak di dalam, sama-sama panik tetapi tidak memiliki solusi yang baik. Mereka hanya bisa menyaksikan kawanan tersebut terus mempersempit formasi mereka.
Jutaan kapal secara bertahap menyusut menjadi kelompok yang rapat, dan momentum terobosan terhenti. Situasi menjadi semakin genting bagi koalisi. ᚱάＮο𝐛ËŠ
Di hamparan ruang angkasa yang luas, waktu seolah berhenti. Pada kenyataannya, kedua pihak telah terlibat dalam pertempuran selama hampir sebulan. Selama waktu ini, bala bantuan Swarm terus berdatangan ke medan perang, sementara Locke Mutual Aid Society juga mengirimkan beberapa pasukan baru, tetapi jumlah mereka terbatas dan tidak dapat mengubah keadaan.
Melihat bahwa pasukan di belakang kesulitan mempertahankan posisi mereka dan bala bantuan skala besar tidak terlihat di mana pun, komandan, sambil mengamati Gurita Luar Angkasa mendekat hingga puluhan ribu kilometer, memerintahkan peluncuran rudal nuklir strategis.
Di beberapa kapal khusus, silo peluncuran tersembunyi terbuka, dan objek silindris besar naik ke angkasa, meninggalkan jejak asap putih saat terbang menuju Swarm.
Rudal nuklir strategis berdaya ledak tinggi ini adalah sesuatu yang dimiliki setiap armada peradaban dalam berbagai kapasitas. Rudal ini murah namun memiliki daya ledak yang menghancurkan, berguna dalam banyak situasi, seperti membersihkan rintangan atau mengamankan jalur.
Namun, sekarang bukanlah waktu yang ideal untuk menggunakannya.
Karena merupakan proyektil fisik, benda-benda itu merupakan target besar dan relatif lambat. Di tengah medan perang yang dipenuhi pancaran energi merah, mencapai titik ledakan yang dituju hampir mustahil.
Oleh karena itu, upaya menyerang Swarm dengan rudal nuklir strategis hanyalah angan-angan belaka.
Namun komandan koalisi tidak memiliki pilihan yang lebih baik. Metode konvensional tidak dapat memecahkan kebuntuan, jadi dia harus menggunakan cara-cara yang tidak konvensional.
Ledakan nuklir, jika tidak mengenai sasaran secara langsung, tidak menyebabkan kerusakan signifikan pada kapal. Namun, peledakan simultan rudal nuklir strategis skala besar dan berdaya ledak tinggi dapat menciptakan pulsa elektromagnetik (EMP) yang sangat besar, mengganggu instrumen, radar, dan sistem pengendalian tembakan.
Koalisi tersebut berharap dapat menggunakan medan EMP masif ini untuk mengganggu pasukan Swarm dan memberi mereka sedikit waktu untuk bernapas.
Menurut pandangannya, meskipun ledakan nuklir itu sendiri mungkin tidak membahayakan Swarm, radiasi intens dan EMP yang dihasilkan oleh ledakan tersebut kemungkinan akan lebih memengaruhi unit biologis daripada unit mekanis.
Selain itu, kapal-kapal mereka dilengkapi dengan pertahanan terhadap dampak semacam itu. Setelah mempertimbangkan semua faktor, dia mengambil keputusan ini.
Kekosongan yang sebelumnya didominasi oleh pancaran energi biru dan merah, tiba-tiba meledak dengan serangkaian matahari mini. Satu demi satu, ledakan-ledakan itu menerangi medan perang, gabungan cahayanya yang cemerlang mengisolasi kedua pihak dan membuat semua pengamatan optik menjadi tidak berguna.
Ledakan-ledakan itu lebih dekat ke sisi koalisi karena rudal nuklir tidak mampu menembus daya tembak Swarm. Untuk menghindari pemborosan, koalisi terpaksa meledakkannya sebelum waktunya.
——
Hasilnya agak positif. Ledakan-ledakan itu memang menghentikan sementara laju kawanan tersebut. Panas dan radiasi hebat yang dihasilkan oleh ledakan membuat bahkan Gurita Luar Angkasa, yang mampu mengubah radiasi menjadi energi, tidak mungkin mendekat.
Selain itu, medan elektromagnetik yang kuat mengganggu beberapa organ internal mereka, memaksa mereka untuk berhenti sejenak dan melakukan kalibrasi ulang.
Namun, ledakan-ledakan itu juga berdampak signifikan pada koalisi. Setelah pertempuran yang begitu lama dan sengit, hampir tidak ada kapal yang tidak rusak. Hal ini membuat mereka rentan terhadap gangguan elektromagnetik yang meluas, dan pertahanan mereka sangat berkurang.
Banyak sirkuit dan sistem elektronik kapal yang rusak. Kapal-kapal yang memiliki sistem cadangan masih dapat berfungsi, tetapi kapal-kapal tanpa sistem cadangan sama sekali tidak dapat beroperasi.
Namun koalisi tersebut tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang. Mereka memilih untuk meninggalkan kapal-kapal yang rusak dan mengorganisir kapal-kapal yang tersisa untuk melakukan serangan besar-besaran menuju garis belakang.
Adapun para awak kapal tersebut, badai elektromagnetik yang dahsyat membuat mereka tidak mungkin berpindah ke kapal yang lebih kecil. Mereka hanya bisa menyaksikan dalam diam saat rekan-rekan mereka hanyut, meninggalkan mereka untuk menghadapi nasib yang tidak pasti.
Meskipun ledakan nuklir telah menghentikan pengejaran Swarm, koalisi tersebut telah kehilangan hampir setengah dari pasukannya, sebuah pukulan telak.
[Catatan Penerjemah: 500 bab!!!!! Masih tidak percaya lol.]
Baru dua bulan berlalu, dan I Am the Swarm sudah mencapai 500 bab. Rasanya seperti tidak nyata. Saat pertama kali memulai, saya tidak yakin seberapa jauh saya akan melangkah, tetapi sekarang? Saya tidak bisa membayangkan berhenti. Kisah ini merupakan perjalanan yang luar biasa, dan jujur saja, saya sama ketagihannya dengan kalian semua.
Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya. Baik Anda sudah mengikuti dari awal atau baru bergabung, mengetahui bahwa ada orang yang membaca dan menikmati terjemahan ini membuat semua kerja keras hingga larut malam dan paragraf-paragraf panjang yang melelahkan itu menjadi sepadan.
Jika Anda pernah berpikir, “Bagaimana penulis bisa mengingat semua formasi militer ini?” percayalah, saya juga. Pasukan pusat, pasukan belakang, pasukan depan… beberapa bab terakhir membuat saya membacanya ulang hanya untuk memastikan saya tidak kehilangan akal sehat. Tapi itulah yang membuat novel ini begitu menyenangkan—tepat ketika Anda berpikir Anda sudah memahaminya, novel ini memberikan kejutan baru kepada Anda, haha.
Dan ini baru permulaan. Aku ingin melihat I Am the Swarm sampai akhir, dan setelah itu? Kenapa berhenti di sini? Aku ingin mencapai 500, 1000, bahkan mungkin 1500 bab di novel lain. Tapi bukan 6000 bab, aku tidak segila itu xD.
Aku hanya ingin berbagi kegembiraan ini dan memberi tahu kalian betapa aku menghargai kalian semua. Semoga ada bab-bab selanjutnya dan seperti biasa, terima kasih telah berada di sini!]