Bab 506: Mencuri Rumah
Dari situasi saat ini, Difeck mulai berpikir bahwa mungkin pendekatan Aliansi Koya adalah yang tepat. Terus-menerus mengalah untuk memungkinkan Swarm masuk, sehingga mengulur waktu.
Begitu peradaban di lingkaran tengah dan dalam, atau bahkan ras Ji, turun tangan, Kawanan itu akan segera terdesak mundur. Wilayah yang hilang tentu saja dapat direbut kembali, dan kerugiannya hanya berupa aset tetap.
Namun di pihak mereka, Locke Mutual Aid Society, yang berupaya menghalangi invasi Swarm, baru saja memulai perang, dan di dua medan pertempuran, jumlah kapal perang yang hilang telah melebihi sepuluh juta, dengan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya di antara berbagai ras.
Yang terpenting, terlepas dari kerugian besar ini, tidak ada tujuan strategis yang tercapai. Sekarang, Swarm menyerang langsung rumah mereka, dan kerugian di masa depan masih belum diketahui. Dari sudut pandang mana pun, kehilangan begitu banyak demi harga diri tampaknya tidak sepadan.
Namun, ia tak punya waktu untuk merenungkan hal-hal itu. Ia harus segera mengambil keputusan: melanjutkan pertempuran di sini atau kembali untuk memperkuat Sistem Bintang LKDW262.
Namun, setelah mempertimbangkan dengan saksama, ia menyadari bahwa ia tidak memiliki banyak pilihan.
Di Sistem Bintang LKDW262, masih terdapat sekitar 20 juta kapal perang. Namun, selain beberapa ribu bala bantuan yang baru tiba, sebagian besar kapal lainnya tidak mampu berpartisipasi dalam operasi ini karena kekurangan mesin warp.
Meskipun, sebagai pihak bertahan, keberadaan mesin warp tidak banyak berpengaruh. Namun jangan lupa, jika sebuah kapal perang bahkan tidak memiliki mesin warp, seberapa bagus konfigurasi lainnya? Meskipun terdapat banyak fasilitas pertahanan tetap di dalam sistem bintang tersebut, para pembangunnya, peradaban Moto, adalah peradaban pinggiran yang kurang berkembang.
Kombinasi kapal perang yang kurang berkembang dan pertahanan tetap yang kurang maju yang menghadapi 50 juta pasukan Swarm yang ganas—apakah mereka mampu bertahan, atau berapa lama, adalah sebuah pertanyaan.
Di antara pasukan koalisi penyerang, unit-unit terkuat di lini pertama, yang terdiri dari tiga armada terkuat dari Locke Mutual Aid Society, telah kehilangan 80% kekuatannya.
Pasukan belakang tingkat kedua juga menderita kerugian sekitar 40%. Adapun pasukan sayap tingkat ketiga, meskipun tampaknya masih utuh, perlu diingat bahwa pada awal pertempuran, mereka telah dikalahkan oleh pasukan Swarm, melarikan diri sejauh lebih dari sepuluh juta kilometer dengan korban jiwa yang besar.
Dalam keadaan seperti ini, bahkan jika dia memimpin pasukannya kembali, seberapa besar kontribusi yang sebenarnya dapat diberikan oleh sisa-sisa pasukan tersebut?
Oleh karena itu, dihadapkan dengan seruan untuk bala bantuan dari LKDW262, Difeck merasa kesulitan untuk mengambil keputusan. Namun, saat ia masih mempertimbangkan pilihannya, perubahan mendadak terjadi di medan perang.
Kabar tentang permintaan bala bantuan dari belakang entah bagaimana bocor, menyebabkan moral peradaban Moto, yang membentuk sebagian besar pasukan sayap, anjlok. Sebagai peradaban antarbintang yang baru memasuki era penjelajahan angkasa beberapa ribu tahun yang lalu, mereka belum sepenuhnya melepaskan berbagai keterikatan mereka. Invasi ke planet asal mereka membuat mereka tidak mungkin untuk tetap tenang.
Permintaan untuk kembali dan mempertahankan rumah mereka membanjiri pusat komando, tetapi Difeck berada dalam posisi sulit. Kedua pihak kini saling berbelit, dan bahkan jika dia ingin mundur, Swarm tidak akan mengizinkannya. Jika mereka mundur secara paksa, pasukan koalisi di front tengah akan menderita kerugian besar.
Selain itu, mereka akan dikejar oleh Swarm, dan pada saat mereka mencapai Sistem Bintang LKDW262, tidak pasti berapa banyak pasukan koalisi yang akan tersisa.
Selain itu, di luar LKDW262, terdapat 50 juta pasukan Swarm baru yang menunggu. Jika mereka dicegat, mereka pasti akan dikepung, dan masalahnya bukan lagi tentang penguatan—melainkan bisa jadi pemusnahan total.
Respons yang tertunda dari pusat komando semakin memperburuk frustrasi peradaban Moto. Mereka percaya bahwa panglima tertinggi koalisi Troi sengaja mengulur waktu. Di bawah pengaruh beberapa penghasut, sekelompok kapal perang Moto akhirnya melepaskan diri dari formasi pertempuran. Dengan mesin sublight mereka beroperasi penuh, mereka dengan cepat menjauhkan diri dari medan perang, dan dengan kilatan di ruang angkasa, seluruh armada memasuki kecepatan warp dan lenyap ke dalam kehampaan.
Mengikuti contoh ini, semakin banyak kapal perang Moto mulai meninggalkan medan perang. Terlepas dari upaya Difeck untuk membujuk mereka dengan akal sehat, menggerakkan emosi mereka, dan bahkan mengancam mereka, tidak ada yang dapat menghentikan tekad Moto untuk kembali ke rumah.
Semangat Difeck sendiri juga mulai runtuh. Meskipun armada Moto merupakan bagian utama dari pasukan sayap, jumlah mereka sudah sangat berkurang karena kerugian besar. Ditambah dengan keterbelakangan teknologi mereka, peran mereka dalam pertempuran saat ini terbatas. Bahkan jika mereka semua pergi, jika Difeck mengelola situasi dengan baik, dampaknya terhadap situasi keseluruhan tidak akan terlalu parah.
Namun kini, kepergian mereka tanpa izin tidak hanya secara signifikan memengaruhi moral pasukan yang tersisa, tetapi juga melemahkan otoritas Difeck.
Namun, Difeck tidak punya banyak pilihan. Dalam benaknya, tindakan terbaik adalah menjadikan kapal-kapal yang membelot itu sebagai contoh dengan menghancurkannya untuk menciptakan preseden.
Namun kenyataannya, agar ide tersebut dapat diimplementasikan, ia perlu pergi ke ruang perawatan, disuntik, dan tidur siang—karena hal-hal seperti itu hanya terjadi dalam mimpi. Ṛά𝐍Ồ𝖇Ę𝘚
Kepergian armada Moto, ditambah dengan anjloknya moral, secara signifikan mengurangi tekanan pada pasukan Swarm. Situasi yang sebelumnya tidak menguntungkan, perlahan mulai berbalik.
Melihat ini, Difeck hanya bisa menghela napas. Tidak ada gunanya memikirkan hal lain sekarang; dia harus fokus pada situasi yang ada. Jika tidak, lupakan saja bala bantuan—mereka bahkan tidak akan mampu melewati krisis saat ini.
Sementara itu, di sisi lain, kemunculan tiba-tiba pasukan Swarm telah menjerumuskan Sistem Bintang LKDW262 ke dalam kekacauan. Beberapa pihak menganjurkan pertahanan penuh, yang lain menganjurkan penarikan mundur segera, dan yang lainnya lagi menganjurkan serangan proaktif.
Tentu saja, mengabaikan saran bodoh dari pilihan terakhir, perdebatan terutama berputar di sekitar dua posisi pertama. Peradaban Moto, sebagai tuan rumah sistem bintang tersebut, adalah pendukung utama untuk mundur dan juga menuntut agar armada koalisi membantu mengevakuasi warga sipil.
Populasi adalah harapan suatu ras. Jika populasi suatu sistem bintang musnah dalam satu pertempuran, apa gunanya kemenangan?
Pada saat yang sama, beberapa peradaban yang ingin melestarikan armada mereka sendiri mendukung usulan Moto.
Di sisi lain, mayoritas peradaban yang menganjurkan pertahanan adalah tetangga peradaban Moto. Mereka percaya bahwa jika Moto meninggalkan pertahanan mereka, mereka harus menerima sejumlah besar pengungsi Moto. Terlebih lagi, begitu Swarm berkumpul kembali, mereka akan menjadi target berikutnya.
Dalam situasi seperti ini, mereka tentu berharap pasukan koalisi akan bertahan di wilayah Moto selama mungkin. Adapun korban jiwa di pihak Moto—jika menyangkut ras non-sekutu, siapa yang peduli di saat-saat kritis seperti itu?
Namun, saat mereka berdebat, Swarm tidak membuang waktu. Setelah reorganisasi singkat, gerombolan unit kelas Primordial menyerbu sistem bintang dari berbagai arah.
Pangkalan planet terluar bertahan kurang dari satu jam sebelum diliputi oleh gelombang Swarm.
Debat yang sedang berlangsung di antara ras-ras sekutu tiba-tiba terhenti oleh serangan mendadak ini. Kedekatan Kawanan tersebut membuat semua orang merasakan ancaman yang akan segera terjadi.
Jika mereka mundur sekarang, kapal perang mereka masih bisa pergi dengan tertib, tetapi evakuasi penduduk akan sangat memakan waktu dan tidak lagi memungkinkan.
Dengan demikian, Moto, yang awalnya menganjurkan untuk mundur, dengan cepat mengubah pendirian mereka dan menjadi pendukung setia faksi bertahan.