Bab 507: Pengepungan
Setelah pasukan koalisi di Sistem Bintang LKDW262 sebagian besar menyatukan posisi mereka, mereka dengan cepat mengatur pertahanan mereka. Namun, semuanya sudah terlambat.
Gelombang dahsyat dari Swarm telah menghancurkan tiga lapisan sistem pertahanan orbital. Fasilitas pertahanan tetap yang relatif usang, berdaya rendah, dan tidak bergerak ini secara sistematis dihancurkan dan dimusnahkan oleh unit-unit kelas Primordial.
Koloni Moto terluar juga telah jatuh, dan penduduk Moto di dalamnya telah kehilangan kontak, nasib mereka tidak diketahui.
Karena tidak ada pilihan lain, puluhan juta kapal perang dari berbagai ras berkumpul di orbit luar planet layak huni LKDW262, berharap dapat mengandalkan sistem pertahanan orbital terkuat di sini untuk perlawanan terakhir.
“Apakah ada tanggapan atas permintaan kami untuk bala bantuan?”
“Pak, garis depan telah menerima pesan tersebut. Jenderal Difeck menjawab bahwa garis depan berada di bawah tekanan berat, dan pasukan terlalu terkepung untuk mundur. Namun, beliau telah berhasil menarik armada Moto dan mengirim mereka kembali untuk membantu.”
Komandan itu mengangguk. Situasi di garis depan dilaporkan secara langsung, dan memang seperti yang dijelaskan Difeck—mereka berada dalam posisi sulit. Mengirim armada Moto kembali mungkin adalah yang terbaik yang bisa mereka lakukan, dan tidak masuk akal untuk menuntut lebih.
Namun, teknologi warp armada Moto diperoleh dengan kredit, dan mereka hanya memiliki versi paling dasar. Meskipun garis depan hanya berjarak 0,2 tahun cahaya dari LKDW262, mereka masih membutuhkan setidaknya dua hingga tiga bulan untuk kembali. Terlebih lagi, mengingat kemampuan tempur mereka, bahkan jika mereka kembali, seberapa besar kontribusi yang dapat mereka berikan masih diragukan. Tidak banyak yang bisa diharapkan dari mereka.
“Bagaimana dengan front-front lainnya?”
Petugas komunikasi itu menggelengkan kepalanya.
“Hhh…” sang komandan menghela napas pelan.
Situasi saat ini sangat genting. Sistem bintang terdekat, LKDW263, terlalu sibuk dengan masalahnya sendiri untuk membantu. Peradaban koalisi yang berbatasan dengan Moto telah mengirimkan sejumlah besar pasukan sebelumnya. Bahkan jika mereka masih memiliki pasukan cadangan, mereka kemungkinan besar tidak akan mengerahkan mereka sekarang, karena mereka perlu menghemat kekuatan mereka untuk saat Swarm mengalihkan perhatiannya kepada mereka setelah menguasai Moto. Meskipun persiapan seperti itu mungkin tidak akan banyak berpengaruh pada akhirnya.
Satu-satunya harapan komandan kini terletak pada peradaban-peradaban besar di lingkaran tengah dan dalam. Kapal perang mereka lebih maju secara teknologi, dan yang lebih cepat telah berangkat dua atau tiga dekade yang lalu. Namun, tanpa kode komunikasi mereka, Masyarakat Bantuan Bersama tidak memiliki cara untuk menghubungi mereka saat mereka sedang melakukan perjalanan warp.
Dengan demikian, hanya ras mereka sendiri yang mengetahui di mana armada-armada ini berada pada saat itu.
Penyelamatan bisa datang kapan saja, atau mungkin tidak akan datang sampai LKDW262 dihancurkan. Hal ini membuat komandan terombang-ambing antara harapan dan keputusasaan.
Namun, Swarm mengabaikan drama psikologis dari ras-ras tersebut dan terus menjalankan rencana mereka secara metodis. Unit-unit kelas Primordial dengan hati-hati dan teliti membersihkan setiap sudut yang mereka lewati, tidak menunjukkan perubahan dalam pendekatan mereka terlepas dari kekuatan atau kelemahan lawan mereka.
Tak lama kemudian, berbagai gugusan kelas Primordial berkumpul sejauh 5.000 kilometer dari planet yang layak huni. Di hadapan mereka terbentang formasi padat armada koalisi dan pertahanan tetap mereka.
Struktur logam yang dingin berdiri diam, memancarkan aura keseriusan. Lampu—penanda, indikator, dan sinyal peringatan—berkedip-kedip sesekali, sementara kapal-kapal kecil melaju bolak-balik.
Robot-robot teknik dan insinyur alien berbalut pakaian pelindung dengan gugup memeriksa status operasional peralatan, memelihara atau mengganti komponen yang aus sebagai persiapan untuk pertempuran yang akan segera terjadi.
Kawanan itu juga untuk sementara menghentikan pergerakan mereka. Mengapung di kehampaan adalah unit-unit tempur mereka, bahkan lebih padat daripada pasukan koalisi. Sulur-sulur panjang mereka bergoyang tanpa disadari, dengan cahaya bioluminesen berkedip-kedip dalam tampilan yang memukau.
“Sungguh spesies yang indah,” gumam beberapa alien, emosi mereka kompleks. Hal-hal indah sering kali beresonansi dengan makhluk berakal, tetapi keindahan Kawanan itu adalah sesuatu yang tidak mampu dihargai oleh alien-alien ini.
Pertempuran dimulai tak lama kemudian. Pasukan Swarm memiliki sekitar 50 juta unit tempur besar, sementara pasukan koalisi hanya memiliki lebih dari 20 juta kapal perang. Bahkan dengan semua pertahanan tetap yang disertakan, jumlah total unit operasional yang dapat menembak hanya sekitar 30 juta.
Perbedaan jumlah yang sangat besar, ditambah dengan kurangnya keunggulan teknologi, langsung menempatkan pasukan koalisi pada posisi yang tidak menguntungkan sejak awal.
Unit-unit kelas Primordial menyerbu maju di bawah tembakan hebat, bergerak maju sambil membalas tembakan secara bersamaan. Menyerang pasukan pertahanan yang terpojok adalah skenario favorit Swarm.
Senjata jarak jauh kedua belah pihak memiliki jangkauan dan daya tembak yang serupa, dengan senjata Swarm sedikit lebih unggul. Dalam kondisi ini, bahkan dalam baku tembak jarak jauh, Swarm tidak punya alasan untuk mundur. 𝘙𝔞𝐍ǒᛒĘş
Namun, kemampuan tempur jarak dekat Swarm jauh lebih kuat. Koalisi, yang dipaksa untuk mempertahankan target-target penting, tidak memiliki ruang untuk bermanuver. Hal ini memberi Swarm kesempatan untuk memperpendek jarak, dan begitu mereka melakukannya, pasukan koalisi akan kewalahan tanpa ampun.
Jalannya pertempuran berlangsung persis seperti yang diperkirakan. Pertahanan tetap, yang kurang mobilitas, diprioritaskan dan dihancurkan secara sistematis di bawah tembakan terkonsentrasi.
Puing-puing yang hancur berserakan ke segala arah, dan koalisi, dengan formasi mereka yang rapat, mendapati diri mereka kesulitan untuk mengatasi reruntuhan pertahanan mereka sendiri.
Kekuatan tembak kapal perang koalisi yang tersisa tidak cukup untuk menghentikan laju Swarm. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan tanpa daya saat unit-unit Swarm semakin besar dan besar di hadapan mereka.
Namun bukan itu saja. Begitu kawanan tersebut mendekat hingga jarak tertentu, unit kelas Primordial melepaskan kawanan tubuh dewasa dan larva dari dalam tubuh mereka. Unit-unit yang lebih kecil ini sekarang berada dalam jangkauan tempur efektif mereka.
Meskipun ukurannya kecil—beberapa tubuh larva berukuran kurang dari sepuluh meter—mereka tetap merupakan ancaman yang signifikan. Bahkan kapal induk Viller yang berbentuk cakram, yang panjangnya lebih dari lima kilometer, akan kesulitan menghadapi tubuh larva dari jarak dekat, apalagi kapal perang koalisi yang panjangnya hanya sekitar dua kilometer.
Pasukan koalisi, yang sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, mendapati situasi mereka semakin memburuk dengan munculnya tubuh-tubuh dewasa dan larva ini.
Persenjataan jarak jauh kapal perang koalisi terutama terdiri dari meriam utama dan meriam sekunder. Meriam utama membutuhkan lebih banyak energi, memiliki laju tembakan yang lebih lambat, tetapi sangat kuat dan memiliki jangkauan jauh, mampu memberikan kerusakan signifikan pada semua unit Swarm. Meriam sekunder membutuhkan lebih sedikit energi, menembak lebih cepat, tetapi kurang kuat. Meskipun efektif melawan unit-unit Swarm yang lebih kecil, dampaknya terhadap unit kelas Primordial terbatas.
Namun, sistem pembangkit energi kapal-kapal koalisi hanya mampu menghasilkan sejumlah energi terbatas per satuan waktu, sehingga tidak mungkin untuk mengaktifkan meriam utama dan meriam sekunder secara penuh. Dengan demikian, tantangannya adalah bagaimana mengalokasikan energi di antara keduanya.
Tidak peduli bagaimana pasukan koalisi memilih untuk mendistribusikan energi mereka, hasilnya sama-sama tidak efektif. Memprioritaskan meriam utama berarti mereka tidak dapat menghentikan unit-unit kecil Swarm untuk mendekat. Memprioritaskan meriam sekunder bahkan lebih buruk, karena mereka tidak dapat menghentikan kemajuan tubuh Primordial, dan jumlah tubuh dewasa dan larva jauh melebihi jumlah tubuh Primordial.
Agar meriam sekunder memiliki peluang untuk memperlambat Swarm, mereka perlu mencapai laju tembakan senjata pertahanan jarak dekat, ditambah dengan akurasi sempurna—tingkat kinerja yang bahkan ras Ji pun tidak dapat capai.
Setelah hancurnya pertahanan tetap, kapal perang koalisi mulai berjatuhan, dan tingkat kerugian meningkat. Kerugian tersebut semakin membesar dan tak terhingga.