Bab 515: Kabut Beracun
Asap putih mengepul.
Benteng-benteng itu dilengkapi dengan sistem pembuangan dan ventilasi khusus. Asap yang menyebar memicu alarm, dan asap putih itu dengan cepat dihisap keluar.
Jarak pandang sedikit membaik, tetapi selama racun masih ada, asap putih terus mengepul keluar.
“Ah! Mataku!” Tiba-tiba, jeritan kesakitan terdengar. Di antara para prajurit Moto yang sedang beristirahat, pelindung helm seorang prajurit hampir seluruhnya tertutup racun berwarna oranye, yang sangat menghalangi pandangannya.
Selama pertempuran sebelumnya di luar, dia tidak berani bertindak gegabah. Sekarang, merasa aman, dia melepaskan pengikat di lehernya dan melepas helmnya.
Namun yang tidak ia duga adalah asap putih yang keluar dari pakaian pelindungnya juga sangat korosif. Begitu kulit wajahnya terpapar, ia merasakan sengatan yang tajam.
Lebih buruk lagi, matanya, yang jauh lebih rapuh daripada kulitnya, mengalami kerusakan parah akibat kontak dengan asap putih tersebut. Sebelumnya, ia hanya kehilangan sebagian penglihatannya, tetapi sekarang ia benar-benar buta.
Secara naluriah, dia menutupi matanya dengan tangannya, lupa bahwa sarung tangannya masih dilapisi racun berwarna oranye. Jika asap putih yang dihasilkan oleh racun itu sangat berbahaya, racun itu sendiri bahkan lebih berbahaya.
Suara mendesis, seperti daging babi yang dimasukkan ke dalam minyak panas, memenuhi udara, disertai dengan jeritan kes痛苦 yang lebih hebat. Wajah prajurit itu mengeluarkan lebih banyak asap putih, bercampur dengan uap kuning, dan bau yang menyengat dan tajam.
“Ah! Tolong aku!” Prajurit itu menggeliat kesakitan di tanah. Racun itu sangat ampuh. Hanya dalam beberapa detik, sebagian besar kulit di wajahnya telah larut, memperlihatkan tulang yang berlumuran darah.
Rasa sakit itu membuat prajurit tersebut kehilangan akal sehatnya. Ia bergegas berdiri, berteriak tanpa tujuan ke segala arah.
Kulit yang terkikis berubah menjadi darah beracun, menetes di tubuhnya. Tak lama kemudian, jeritannya menjadi serak, lalu menjadi batuk hebat, dan akhirnya, tenggorokannya hancur, membungkamnya sepenuhnya.
Rasa sakit yang tak henti-henti menyiksa prajurit itu. Dia mengayunkan tangannya dengan liar, seolah mencoba menyerang sesuatu atau mengungkapkan sesuatu.
Biu!
Seberkas cahaya merah melesat, tepat mengenai kepala prajurit itu. Sebuah lubang hangus muncul di tengkoraknya. Tubuh prajurit Moto itu kaku, gerakannya terhenti, lalu perlahan ia roboh ke tanah.
Tidak jauh dari situ, sang komandan memasukkan senjatanya ke sarung, tanpa suara. Para prajurit lainnya tidak berkata apa-apa. Mungkin, bagi prajurit yang gugur itu, ini adalah hasil terbaik.
Mungkin apa yang coba dia ungkapkan dengan gerakan tangannya yang tak beraturan adalah persis seperti ini.
Namun, saat ini tidak ada cara untuk memastikannya.
Dan tak seorang pun peduli lagi. Prajurit ini mungkin saja pergi sedikit lebih awal dari yang lain. Jika dia sedikit berlama-lama di jalan, dia bisa menunggu lebih banyak rekan untuk bergabung dengannya.
“Jangan lepaskan pakaian pelindung kalian! Racun-racun ini sangat berbahaya!” suara serak komandan itu terdengar lantang.
Sejujurnya, dia tidak perlu mengingatkan mereka. Setelah melihat nasib mengerikan rekan mereka, tak seorang pun dari para prajurit itu berani menantang takdir. Beberapa diam-diam meletakkan granat di tempat yang mudah dijangkau.
Jika mereka akan mati, setidaknya mereka akan memilih kematian yang cepat.
Di luar, kawanan itu terus menyerang tanpa henti. Di area pertempuran yang paling sengit, tidak ada seorang pun yang menyadari apa yang baru saja terjadi. Suasana di dalam benteng semakin mencekam. Semua orang tenggelam dalam pikiran masing-masing.
Beberapa tentara mematikan alat komunikasi mereka, dan isak tangis samar bergema di dalam helm mereka. Orang luar hanya bisa menebak apa yang terjadi dari getaran kecil yang mereka rasakan.
Namun dalam situasi ini, tidak ada yang bisa berbuat banyak untuk orang lain.
Asap putih terus mengepul, tersedot ke dalam pipa knalpot. Namun, ketika Moto membangun benteng-benteng ini, mereka kemungkinan besar tidak pernah mengantisipasi skenario seperti ini. Jika tidak, mereka pasti sudah mengeluarkan biaya berkali-kali lipat untuk meningkatkan materialnya.
Meskipun asap putih kurang korosif daripada racun oranye itu sendiri, asap putih memiliki keunggulannya sendiri: asap itu meresap ke segala sesuatu.
Titik-titik lemah pada pipa secara bertahap mengalami korosi, dan asap putih merembes masuk, memperparah kerusakan. Peralatan elektronik dan kabel yang tidak tertutup rapat diserang oleh asap, dan tak lama kemudian, kerusakan mulai terjadi. R𝘈ＮÒᛒΕṣ
Beberapa ledakan samar bergema, dan lampu-lampu di benteng berkedip sebelum padam, membuat ruangan menjadi gelap gulita dan mengejutkan semua orang.
Sebelum mereka sempat bereaksi, sistem cadangan aktif setelah beberapa detik, dan lampu kembali menyala. Namun ketegangan para prajurit Moto tidak mereda.
Benar saja, tak lama kemudian, lebih banyak ledakan terdengar. Kali ini, lampu-lampu tetap menyala, tetapi kipas ventilasi perlahan berhenti berputar.
Sistem ventilasi tidak memiliki cadangan. Begitu kipas berhenti, konsentrasi asap putih di aula terlihat meningkat, dengan cepat memenuhi ruangan dengan kabut yang pekat.
Di bawah kepulan asap putih, segala sesuatu di ruangan itu mulai menunjukkan tanda-tanda korosi, termasuk senjata dan bahan peledak. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, mereka pada dasarnya sedang duduk di atas tong mesiu.
Namun kabar buruk tidak berhenti sampai di situ. Sebuah tangisan pilu terdengar melalui alat komunikasi.
Komandan itu melirik sekeliling. Jarak pandang di ruangan itu sekarang sangat rendah. Dari sudut pandangnya, lebih dari setengah prajurit tersembunyi di dalam asap putih.
“Semuanya, tetap waspada! Laporkan apa yang terjadi!” Karena pandangannya terhalang, komandan hanya bisa berteriak, memerintahkan para prajurit untuk melapor.
“Pak, lengan saya tiba-tiba sakit… Ahhhh!” Sebelum prajurit itu menyelesaikan laporannya, jeritan tak terkendali keluar dari bibirnya.
Komandan itu segera berdiri. Meskipun dia tidak dapat melihat lokasi prajurit itu, rekan-rekan lain di dekatnya membimbingnya, dan dia segera menemukan pria itu bersama timnya.
Prajurit itu mencengkeram lengan kirinya dengan tangan kanannya, menggeliat di tanah dengan kesakitan yang jelas terlihat.
“Apa yang telah terjadi?”
Namun prajurit itu tampaknya tidak dapat mendengar pertanyaan komandan, hanya mengeluarkan ratapan tanpa sadar. Pada saat yang sama, tangan kanannya mulai mencakar lengan kirinya, seolah-olah sedang diserang.
Komandan itu melontarkan beberapa pertanyaan lagi, tetapi ketika tidak mendapat jawaban, dia memberi isyarat kepada para prajurit di dekatnya. Beberapa prajurit maju, bermaksud untuk menahannya.
Namun, prajurit yang terluka itu, seolah-olah terstimulasi oleh sesuatu, tiba-tiba memperoleh kekuatan yang luar biasa. Jari-jari tangan kanannya mencengkeram sesuatu dan menariknya dengan kuat, merobek sebagian besar pakaian pelindung dari lengan kirinya.
Seketika itu, jeritan melengking meletus. Tanpa perlindungan pakaian pelindung, lengan kirinya langsung terpapar asap putih yang menyebar luas. Kulitnya terlihat melepuh, berbusa, membusuk, dan bernanah…
Pemandangan mengerikan itu membuat para prajurit yang hendak menahannya ketakutan. Mereka mundur beberapa langkah. Setelah menyadari bahwa dia tidak menimbulkan ancaman, mereka maju lagi untuk menahannya.
Sang komandan mengeluarkan belati pendek dari ikat pinggangnya, melangkah maju, dan dengan gerakan cepat, memutus lengan bawah yang sebagian besar dagingnya sudah hilang. Tulang yang terbuka terlempar keluar akibat tebasan itu.
Bunyi gedebuk. Anggota tubuh yang terputus itu jatuh ke tanah. Namun, petugas medis yang menatap kejadian itu bingung harus berbuat apa selanjutnya.