Bab 517: Keunggulan Udara
Armada Moto kembali ke orbit planet hanya dalam waktu dua jam. Namun, karena waktu yang dihabiskan untuk perakitan, hampir dua hari telah berlalu sejak Swarm melancarkan serangan skala penuh mereka.
Serangan oleh Swarm ini mematahkan pola operasi mereka sebelumnya yang hanya beroperasi di malam hari. Akibatnya, pasukan darat Moto telah mengalami bombardir terus-menerus selama lebih dari tiga puluh jam.
Pada intensitas seperti ini, hanya pangkalan militer yang paling kokoh dan terlindungi yang mampu menahan serangan Swarm. Dan pangkalan pertahanan tingkat tinggi seperti itu sangat sedikit dan tersebar luas di seluruh planet.
Namun, Moto segera menemukan bahwa Swarm hanya menargetkan instalasi militer seperti pangkalan dan pos terdepan, meninggalkan fasilitas sipil dan warga sipil tanpa tersentuh.
Akibatnya, sejumlah besar tentara Moto membelot, melucuti senjata mereka dan bersembunyi di antara penduduk sipil. Pasukan Swarm tidak berupaya mengejar para pembelot ini, seolah-olah mereka bahkan tidak menyadari keberadaan mereka.
Namun, mereka yang lebih cerdas di antara anggota Moto memahami bahwa meskipun satu atau dua desertir mungkin lolos dari pengawasan Swarm, mustahil bagi mereka semua untuk tidak terdeteksi.
Kelompok Swarm tidak melakukan apa pun tanpa tujuan. Pasti ada rencana di balik semua ini.
Beberapa orang secara naif berpendapat bahwa dalam perang antara dua negara, bukankah seharusnya hanya instalasi militer yang menjadi target, sementara warga sipil dibiarkan aman?
Kebijakan-kebijakan Ji telah membuat peradaban-peradaban di bawah pengaruh mereka terlalu berpuas diri. Meskipun terjadi konflik sesekali, secara keseluruhan, mereka telah menjadi terlalu nyaman. Seiring waktu, di balik lapisan peradaban, mereka telah melupakan kekejaman hukum alam.
Perang antara dua ras tidak seperti perang saudara. Jika menyangkut pihak luar, tujuannya adalah pemusnahan total.
Untungnya, tidak semua orang di Ji begitu naif. Beberapa masih memahami kenyataan ini.
Dengan mengesampingkan gagasan naif ini, mungkinkah Swarm waspada terhadap Moto atau kekuatan Konfederasi Teknologi Antarbintang, dan dengan demikian menghindari bertindak terlalu jauh, sehingga memberi ruang untuk negosiasi di masa depan?
Namun ide ini pun dengan cepat ditolak. Pasukan Swarm telah melancarkan serangan skala penuh, tidak menyisakan ruang untuk mundur. Bahkan jika Swarm menyerah segera, Konfederasi Teknologi Antarbintang tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja.
Terlebih lagi, situasinya sudah mencurigakan. Meskipun Moto tidak mengetahui detail rumit dari kepentingan perang tersebut, mereka tahu bahwa Swarm tidak gila. Mereka tidak akan memulai perang yang, dari sudut pandang mereka, tampak seperti bunuh diri.
Karena kawanan itu tampaknya siap mati, apa yang perlu ditakutkan?
Setelah pertimbangan yang panjang, Moto tidak dapat memahami niat sebenarnya dari Swarm. Tetapi para prajurit biasa tidak peduli dengan implikasi yang lebih dalam. Dihadapkan pada kematian yang pasti, mereka tidak punya pilihan selain meraih setiap jalan keluar yang muncul.
Pembelotan meningkat, dan komando tinggi Moto tidak bisa berbuat banyak. Para prajurit adalah bagian dari kelompok mereka sendiri, dan mereka tidak bisa mengeluarkan perintah yang akan menyebabkan kematian mereka.
Sebelumnya, Moto tidak mengantisipasi bahwa planet itu akan diserang sebelum armada luar angkasa berhasil ditembus. Dalam pikiran mereka, armada luar angkasa akan menahan gempuran Swarm atau akan hancur.
Jika mereka bertahan, semuanya akan baik-baik saja. Tetapi jika armada koalisi dihancurkan, tidak ada gunanya melawan di planet itu. Karena itu, mereka mengirim hampir semua aset mereka ke armada koalisi.
Namun, Swarm tidak bermain sesuai aturan. Pada awal perang, ketika armada koalisi masih belum terbiasa dengan taktik Swarm, mereka menerobos pertahanan armada dan menjatuhkan sejumlah benda aneh ke planet tersebut.
Pada saat itu, Moto tidak tahu apa sebenarnya benda-benda itu, tetapi sekarang jelas bahwa itu adalah semacam inkubator. Dan inkubator-inkubator ini menghasilkan pasukan dengan kecepatan yang mencengangkan. Hanya dalam waktu lebih dari sepuluh hari, mereka telah melancarkan perang global.
Karena kekurangan unit udara, beberapa helikopter tempur dan kapal angkut yang dimiliki Moto dengan cepat dihancurkan oleh Vulturehawk. Akibatnya, pasukan Moto terbatas pada pertempuran darat, yang tidak sebanding dengan serangan tiga dimensi Swarm dari udara, darat, dan bawah tanah.
Untungnya, sebelum situasi benar-benar memburuk, armada yang terdiri dari tiga ribu kapal itu kembali. Bahkan sebelum mereka selesai berlabuh di orbit, mereka membuka hanggar mereka, melepaskan lebih dari sepuluh juta pesawat tempur yang diorganisir menjadi hampir satu juta skuadron. Skuadron-skuadron ini melesat ke atmosfer.
Meskipun Swarm telah beroperasi di planet ini selama beberapa waktu, mereka menghabiskan sebagian besar waktu tersebut dalam persembunyian dan karenanya tidak memiliki banyak unit udara besar.
Mereka mampu menghadapi beberapa kapal tempur, tetapi mereka tidak sebanding dengan sepuluh juta pesawat tempur antariksa. Terlebih lagi, tiga ribu kapal di orbit tinggi, meskipun tidak signifikan di medan pertempuran utama, merupakan kekuatan yang sangat besar di sini.
Keunggulan udara berpindah tangan. Hampir satu juta skuadron pesawat tempur meraung di langit, jumlahnya begitu banyak sehingga dapat dilihat dari mana saja di permukaan planet ini.
“Sialan! Ke mana mereka pergi?” Yang membuat Moto marah adalah pasukan Swarm, yang sebelumnya berkerumun di mana-mana, tiba-tiba menghilang. 𝙧𝐚𝔬₿Е𝙎
“Menurut informasi intelijen sebelumnya, Swarm sangat terampil dalam menggali terowongan. Mereka mungkin sudah masuk ke bawah tanah!”
“Brengsek!”
“Ini bermasalah. Meskipun kita telah mendapatkan kembali keunggulan udara, kita masih belum bisa melenyapkan Swarm.”
“Meskipun kita tidak bisa memusnahkan mereka, kita perlu memastikan mereka tidak berani keluar!”
“Panggil kembali para desertir itu. Mengingat keadaan yang ada, kami akan mengampuni desersi mereka. Tetapi jika mereka tidak kembali sekarang, mereka akan menghadapi hukuman ganda!”
“Begitu kita memiliki lebih banyak personel, kita akan mulai mengevakuasi warga sipil. Garis depan tidak terlihat bagus, jadi kita perlu bersiap sejak dini.”
“Tiga ribu kapal tidak bisa mengangkut semua orang, tetapi kami akan mengangkut sebanyak yang kami bisa. Kami akan melakukan yang terbaik.”
“Tapi kita tidak punya cukup kapsul kriogenik.”
“Terapkan darurat militer. Sumber daya akan dialokasikan secara merata, dengan prioritas diberikan untuk membangun kapsul kriogenik! Jika garis depan jatuh, kita tidak akan bisa mengambil apa pun lagi.”
“Tepat sekali. Bangunlah sebanyak mungkin. Sekalipun pada akhirnya kita tidak memiliki cukup, kehilangan beberapa tahun hidup lebih baik daripada mati.”
“Saya rasa kita perlu merahasiakan operasi ini. Kita tidak bisa membawa terlalu banyak orang, dan jika berita ini tersebar, bisa menimbulkan kepanikan.”
“Sepakat…”
Di bawah arahan komando tinggi Moto, perintah dikeluarkan. Para desertir kembali ke pos mereka, dan persiapan lainnya berjalan sesuai rencana.
Namun, pada malam hari, berbagai pangkalan terus mengalami serangan Swarm yang sporadis. Tetapi skuadron pesawat tempur selalu siaga, dengan skuadron drone berpatroli di langit setiap saat.
Akibatnya, dukungan udara Moto berlangsung cepat dan menentukan. Pasukan Swarm yang muncul dengan cepat dibombardir. Setelah beberapa kali bentrokan seperti itu, frekuensi serangan malam Swarm menurun.
Swarm kemudian mengubah taktik, dan Moto pun beradaptasi. Kedua pihak terlibat dalam pertempuran sengit, dengan kemenangan dan kekalahan di kedua sisi. Namun tanpa keunggulan udara, Swarm tidak pernah mencapai hasil yang sama seperti di awal pertempuran.
Namun, perjuangan di planet Moto pada akhirnya hanyalah pertempuran kecil. Faktor penentu sebenarnya untuk masa depan adalah medan pertempuran utama.