Bab 519: Evakuasi
Dalam waktu kurang dari setahun pertempuran formal, rencana Locke Mutual Aid Society untuk menghentikan kemajuan Swarm telah sepenuhnya runtuh.
Armada koalisi yang dikirim untuk mencegat titik berkumpulnya Swarm malah dikepung oleh Swarm. Setelah beberapa armada peradaban besar dimusnahkan, peradaban asing yang tersisa runtuh dan melarikan diri menuju sistem bintang LKDW262.
Namun, mereka dicegat oleh pasukan Swarm di luar LKDW262 dan kemudian dihancurkan di antara gerakan penjepit Swarm, yang mengakibatkan kehancuran hampir total.
Berkat peringatan dari Viller, Difeck berhasil melarikan diri bersama armada pengawalnya dan beberapa peradaban sekutu. Dengan menggunakan sistem propulsi superior kapal mereka, mereka memanfaatkan celah waktu untuk menerobos pengepungan dan pengejaran Swarm. Setelah melarikan diri menuju Aliansi Koya untuk jarak tertentu, mereka dengan aman kembali ke wilayah Masyarakat Bantuan Bersama Locke.
Sementara itu, di sistem bintang LKDW262, meskipun situasinya genting, tidak separah itu. Pertempuran tidak berlangsung terlalu lama, dan sebagian besar armada tetap utuh.
Armada Moto yang berjumlah tiga ribu kapal, yang telah dikirim untuk mendukung planet tersebut, melarikan diri lebih awal bersama sebagian penduduknya. Akibatnya, seluruh garis depan runtuh, dan armada berbagai ras terpencar dalam kekacauan. Namun, arah umum mundurnya mereka adalah menuju LKDW257.
Swarm, yang sudah menyadari bahwa koalisi telah mengatur ulang pertahanannya di LKDW257 dan telah mencapai tujuan strategisnya, memilih untuk tidak mengejar pasukan yang melarikan diri, sehingga membiarkan mereka lolos.
“Pasukan koalisi ini tidak diberi tahu sampai kekalahan mereka. Setelah mereka kembali, dengan kerja sama kita, mereka mungkin akan menimbulkan masalah.”
“Masalah hanyalah masalah. Itu tidak akan berdampak besar. Kita perlu fokus pada tugas kita sendiri dan segera mengkonsolidasikan wilayah yang baru kita duduki.”
“Baik, Yang Mulia.”
Dalam pertempuran besar ini, Perkumpulan Saling Bantu Locke jatuh dari posisi moralnya yang tinggi, berubah dari pencemooh menjadi yang dicemooh. Dengan propaganda Aliansi Koya, kebijakan mundur mereka digambarkan sebagai penilaian bijaksana terhadap situasi, sementara Perkumpulan Saling Bantu Locke menjadi simbol keserakahan dan kegagalan.
Tak lama kemudian, pasukan koalisi yang melarikan diri mengetahui kebenaran tentang pengabaian mereka. Mereka membentuk faksi dan menimbulkan beberapa kerusuhan. Namun, selain memberikan lebih banyak amunisi kepada Aliansi Koya untuk serangan propaganda mereka, pemberontakan ini dengan cepat ditumpas di dalam Masyarakat Saling Bantu.
Lagipula, para anggota senior dari Perkumpulan Bantuan Timbal Balik telah menyaksikan armada mereka hampir hancur dalam pertempuran sebelumnya. Dibandingkan dengan mereka, mereka yang berhasil lolos sudah beruntung. Meskipun demikian, insiden tersebut menciptakan keretakan di dalam Perkumpulan Bantuan Timbal Balik Locke.
Adapun Swarm, selain diam-diam menabur perselisihan di dalam koalisi, fokus utama mereka adalah pada ekspansi cepat dan mengumpulkan lebih banyak pasukan.
Tiga puluh tahun telah berlalu sejak perang dimulai. Karena keterbatasan jarak dan kecepatan perjalanan, peradaban yang dihadapi Swarm sejauh ini, termasuk Troi, semuanya adalah pemain kecil dari pinggiran terluar.
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak peradaban yang lebih kuat akan bergabung dalam pertarungan. The Swarm tidak boleh berpuas diri setelah memenangkan pertempuran pemanasan belaka.
Pada tahun ke-32 Era Baru, setelah memperoleh kendali awal atas sistem bintang LKDW262 dan 263, Swarm mengalihkan pasukan dari sistem bintang Sandstorm, Golden Horn, White Grub, LKDW286, 287, dan 288. Pasukan ini menyesuaikan lintasan mereka dan berangkat untuk menaklukkan LKDW265 dan 267.
Awalnya, Swarm melancarkan serangan serentak terhadap empat sistem bintang di wilayah Locke Mutual Aid Society. Namun, karena pencegatan koalisi di LKDW262 dan 263, Swarm untuk sementara mengalihkan pasukan yang ditujukan untuk LKDW265 dan 267 untuk memperkuat front lainnya.
Kini, dengan kapasitas yang berlebih, Swarm kembali ke tujuan awalnya.
Konfederasi Teknologi Antarbintang dan Masyarakat Bantuan Bersama Locke, yang memantau pergerakan Swarm dengan cermat, tentu saja memperhatikan perubahan ini. Namun, kali ini, mereka memilih untuk tidak menghadapi Swarm secara langsung. Sebaliknya, mereka mengadopsi taktik Aliansi Koya, secara sukarela meninggalkan LKDW265 dan 267. ȐаƝ∅ВЁ𝓢
Keputusan ini didorong oleh fakta bahwa baru satu tahun berlalu sejak pertempuran besar terakhir. Dalam waktu sesingkat itu, mereka tidak dapat mengumpulkan pasukan lain dengan kualitas dan kuantitas yang memadai.
Selain itu, perang tersebut telah mengungkap masalah mendasar di antara berbagai ras dalam koalisi: ketidakmampuan mereka untuk berkoordinasi secara efektif, struktur komando mereka yang rumit dan kompleks, serta konflik internal mereka. Faktor-faktor ini membuat mereka kurang percaya diri atau berkeinginan untuk kembali terlibat dalam pertempuran melawan Swarm.
Mereka menyadari bahwa menjadi garda terdepan dan memenangkan pertempuran hanya membawa kemuliaan yang dangkal, dengan sedikit manfaat nyata. Rahasia Kawanan itu berada di luar jangkauan mereka. Karena itu, mereka memutuskan untuk mengikuti contoh Aliansi Koya, memprioritaskan mundur dan menunggu peradaban yang lebih kuat untuk turun tangan, puas mengikuti di belakang dan memanen sisa-sisanya.
Ketika pasukan garda depan Swarm tiba di LKDW265 dan 267, mereka menemukan sistem bintang tersebut dalam keadaan hancur pasca-evakuasi.
Dengan memanfaatkan pengalaman mereka bersama Aliansi Koya, Swarm telah siap menghadapi skenario ini. Unit-unit secara sistematis membersihkan perangkat pengawasan tersembunyi, mengumpulkan puing-puing luar angkasa, menyebarkan hamparan jamur di seluruh planet, dan mengirim larva serta unit dewasa untuk berjemur di bawah cahaya bintang…
Dalam waktu kurang dari dua tahun, kedua sistem bintang tersebut tidak menunjukkan jejak peradaban mereka sebelumnya.
Selama periode ini, kapal-kapal pengintai dari Locke Mutual Aid Society dan Interstellar Technological Confederation berulang kali mencoba menerobos blokade Swarm untuk menyelidiki planet-planet kehidupan di dalam LKDW262 dan 263.
Mengambil contoh planet Moto di LKDW262, tiga ribu kapal hanya berhasil mengevakuasi sedikit lebih dari seratus juta orang, kira-kira 2% dari total populasi planet tersebut. Puluhan miliar orang tertinggal.
Ini adalah kehilangan populasi terbesar yang pernah diderita oleh Locke Mutual Aid Society, atau seluruh Konfederasi Teknologi Antarbintang. Pemegang rekor sebelumnya, planet Daqi, hanya menyaksikan beberapa juta penduduk Daqi secara sukarela tinggal di sana.
Sekarang, dengan peningkatan yang sangat besar dibandingkan rekor sebelumnya, sementara Moto benar-benar khawatir terhadap rakyat mereka, ras lain lebih tertarik pada bagaimana Swarm akan menangani populasi asing ini.
Ketika Swarm menduduki planet Daqi, mereka sangat merahasiakan rencana mereka, dan koalisi hanya memperoleh sedikit informasi yang berguna. Kali ini, mereka bertekad untuk tidak melewatkan kesempatan tersebut.
Sayangnya, kawanan tersebut tampaknya telah kehilangan minat pada planet-planet yang dihuni kehidupan. Mereka hanya menghancurkan kapal-kapal yang mencoba melarikan diri dan membongkar semua peralatan komunikasi jarak jauh di planet-planet tersebut.
Setelah itu, Kawanan tersebut meninggalkan planet-planet kehidupan, dan tidak lagi mengganggu puluhan miliar Moto yang tinggal di sana.
Bagi sebagian besar ras asing, Moto hanya memberikan sedikit nilai bagi Swarm. Mempertahankan mereka hanya akan menempati planet-planet kehidupan yang berharga, yang tampaknya tidak logis.
Dengan demikian, koalisi tersebut dipenuhi spekulasi. Berbagai teori diajukan, tetapi tidak satu pun yang dapat meyakinkan yang lain. Namun, mereka semua sepakat pada satu hal: Swarm tidak bertindak karena kebaikan hati. Mereka memiliki agenda sendiri, agenda yang belum terungkap.
Seiring semakin banyaknya ras asing yang bergabung dalam diskusi, topik tersebut menjadi semakin panas, tetapi tidak tercapai konsensus.
Luo Wen tidak khawatir mereka akan menemukan kebenaran. Pusat Produksi Material Entitas Cerdas, sebuah struktur yang melampaui dimensi, berada di luar jangkauan pemahaman ras asing ini.
Namun, Luo Wen sangat menyadari bakat ras asing dalam berspekulasi liar. Dia penasaran ingin melihat narasi seperti apa yang akan mereka buat untuk menjelaskan tindakan Kawanan tersebut.