Bab 530: Pembajakan
Tubuh-tubuh Primordial yang mengelilingi kapal Yuntu tiba-tiba memancarkan cahaya biru yang menyilaukan. Medan magnet mereka sepenuhnya aktif dan saling terhubung, membentuk medan interferensi skala besar yang menciptakan sangkar hampa, memutus semua jalur komunikasi antara kapal Yuntu dan dunia luar.
Pada saat yang sama, dua makhluk mirip serigala di mata kru Yuntu mengulurkan cakar mereka dan menggambar lingkaran di jendela anjungan.
Sesuatu yang ajaib terjadi. Jendela, yang terbuat dari bahan khusus yang mirip dengan logam, menghilang di tempat cakar makhluk mirip serigala itu lewat. Ketika lingkaran itu selesai, tekanan udara yang tak terkendali meniup bagian tengah jendela hingga terlepas, dan badai segera menerjang jembatan. Semua yang ada di dalamnya tersedot ke arah lubang tersebut.
Para awak Yuntu diliputi kekacauan, berpegangan pada apa pun yang terpasang untuk menghindari terseret keluar. Untungnya, udara di dalam kabin tidak langsung habis sepenuhnya, sehingga mereka terhindar dari sesak napas—untuk sementara waktu.
Sensor kapal mendeteksi kebocoran tersebut, dan sekat otomatis turun untuk mencegah kerusakan lebih lanjut pada lambung kapal dan menghentikan sisa udara agar tidak tersedot keluar.
Di luar kapal, makhluk-makhluk mirip serigala—yang dikenal sebagai Red Fang Breakers dari Swarm—muncul pertama kali di depan Konfederasi Teknologi Antarbintang. Pedang FN mereka tak terbendung; bahkan pertahanan terkuat pun hancur saat bersentuhan. Jendela jembatan, yang mampu menahan tembakan meriam sekunder, hancur seperti tahu di hadapan mereka. Jika bukan karena konsumsi energi yang tinggi dan jangkauan yang terbatas, pedang-pedang ini akan menjadi senjata pamungkas untuk pembunuhan dan penjarahan.
Setelah membuat lubang, para Red Fang Breakers dengan tenang meraih ke belakang punggung mereka dan menarik keluar seekor serangga yang menggulung. Kemudian mereka mendorongnya melalui lubang ke dalam kabin kapal, berjuang melawan tekanan udara.
Serangga itu, yang menyerupai kumbang padi versi yang lebih besar, dengan cepat membentangkan tubuhnya begitu berada di dalam jembatan. Tungkai-tungkainya yang pendek menempelkannya dengan kuat ke permukaan bagian dalam jendela.
Kemudian, tubuhnya mulai mengeluarkan percikan listrik, dan percikan itu tiba-tiba meledak. Sebuah denyut energi transparan merambat melalui kabin, menyebabkan semua instrumen mati.
Serangga ini pernah muncul sebelumnya di Planet Daqi. Ini adalah serangga EMP, pada dasarnya bom EMP hidup yang mampu menghancurkan peralatan elektronik dalam jarak tertentu. Namun, karena ukurannya dan keterbatasan lainnya, ini adalah senjata semi-sekali pakai. Setelah meledak sekali, ia tidak akan mati, tetapi perlu kembali ke Gurita Luar Angkasa untuk mengisi daya sebelum dapat digunakan lagi.
Kapal perang luar angkasa biasanya dirancang untuk menahan dampak EMP hingga tingkat tertentu, tetapi pertahanan internal jauh lebih lemah. Perangkat lunak pendeteksi EMP yang meledak langsung di anjungan melumpuhkan sebagian besar sistem operasi kapal.
Dinding pembatas yang sebelumnya turun akibat kebocoran kini naik kembali saat sistem mengalami kerusakan, menyebabkan udara di anjungan tersedot keluar sekali lagi, dan menyulut kembali badai. Awak Yuntu, yang kini terbangun dari khayalan mereka dan menyadari ini adalah jebakan, berjuang melawan badai dan tidak berdaya untuk menghentikan apa yang terjadi.
Kedua Red Fang Breaker bekerja sama untuk membuat lubang yang lebih besar di jendela. Beberapa tubuh Larva, yang menunggu di dekatnya, bergegas masuk melalui celah tersebut. Meskipun panjangnya kurang dari sepuluh meter, tubuh Larva ini seperti adik kecil dalam pertempuran armada, tetapi di dalam kapal, mereka tidak diragukan lagi adalah iblis raksasa.
Tubuh-tubuh Larva dengan cepat membunuh kru Yuntu di anjungan, menghilangkan peluang perlawanan lebih lanjut. Lebih banyak tubuh Larva masuk melalui celah dan menyerbu bagian dalam kapal melalui sekat-sekat yang terbuka.
Untuk menjaga agar peralatan internal kapal Yuntu tetap berfungsi semaksimal mungkin, tubuh Larva terus-menerus melepaskan serangga EMP dari kantung penyimpanannya di sepanjang perjalanan, melumpuhkan berbagai sistem dan mencegah sistem pertahanan otomatis untuk aktif.
Kapten dan awak kapal, yang baru saja keluar dari kapsul hibernasi, tahu bahwa kapal telah diserang. Namun, mereka hanya punya sedikit waktu untuk bereaksi dan masih memulihkan diri dari efek samping hibernasi. Dengan sebagian besar sistem kendali jarak jauh kapal dinonaktifkan, mereka terpojok di ruang medis oleh tubuh-tubuh Larva.
Setelah sisa-sisa perlawanan terakhir dilenyapkan, kapal itu sepenuhnya berada di bawah kendali Swarm.
Kesepuluh kapal Yuntu yang berusaha menerobos diserang secara bersamaan. Bom EMP telah melumpuhkan sistem propulsi mereka, dan lampu peringatan pada mesin dan lambung kapal mereka padam. Mereka hanya bisa melayang maju karena inersia, sementara Tubuh Primordial yang membentuk sangkar hampa bergerak bersama mereka. Tubuh Primordial lainnya diam-diam memberi jalan.
Dengan koordinasi dari Swarm, sangkar-sangkar hampa udara itu dengan cepat melewati pengepungan Swarm dan muncul di luar. Di sana, sangkar-sangkar itu menyusut dan terpecah menjadi tiga sangkar hampa udara yang lebih kecil, masing-masing berisi tiga hingga empat kapal Yuntu.
Kemudian, mereka terbang ke arah yang berbeda. Tiga entitas raksasa menampakkan diri, bentuk mereka yang sangat besar muncul dan menghilang dari pandangan di angkasa.
Kapal-kapal Yuntu, yang panjangnya sekitar empat ribu meter, tampak jauh lebih besar daripada Tubuh Primordial sepanjang lima ratus meter yang terlihat seperti adik kecil di sampingnya. Namun sekarang, dibandingkan dengan raksasa-raksasa hampa ini, kapal-kapal Yuntu bahkan tidak bisa disebut adik kecil lagi.
Mungkin sangkar hampa yang mengurung tiga atau empat kapal Yuntu itu hampir tidak bisa disebut sebagai adik kecil. Akhirnya, sangkar hampa itu menyatu dengan raksasa-raksasa tersebut dan perlahan menghilang.
Beberapa saat kemudian, ketiga raksasa itu juga lenyap, dan kapal-kapal Yuntu hilang tanpa jejak.
Sementara itu, di dalam pengepungan, semakin banyak kapal Yuntu yang muncul dari perjalanan warp. Saat medan puing meluas, beberapa kapal bertabrakan dengan reruntuhan segera setelah muncul, menghancurkan diri mereka sendiri sebelum Swarm dapat menyerang.
Namun, puing-puing tersebut juga menghalangi jalur serangan Swarm. Beberapa Primordial Bodies terbang maju untuk membersihkan reruntuhan, tetapi jumlahnya terlalu banyak, dan tidak dapat disingkirkan dengan cepat.
Dengan perlindungan ini, kapal-kapal Yuntu akhirnya mendapat sedikit waktu istirahat dan mulai berkumpul kembali. Akhirnya, sebuah kapal yang dilengkapi dengan perangkat komunikasi kuantum muncul dan cukup beruntung untuk selamat.
Kapten kapal yang dilengkapi secara khusus ini, yang tidak diizinkan untuk memasuki mode hibernasi, dengan cepat menyadari situasinya. Setelah serangkaian manuver yang menegangkan, tragis, dan mengharukan—layak dijadikan film blockbuster berdurasi empat jam—kapten berhasil mengirimkan pesan tepat sebelum kapal hancur.
Meskipun ada peraturan untuk pemadaman komunikasi selama perjalanan warp, ada cara untuk melanggar aturan dalam keadaan darurat. Pesan tersebut dikirimkan tanpa penundaan ke kapal-kapal di belakang dan markas komando.
Peralatan pengintaian koalisi di dekatnya telah dibersihkan, tetapi beberapa masih tersisa di tempat yang lebih jauh. Ketika mereka memfokuskan pemindaian mereka pada koordinat tersebut, mereka mendeteksi anomali, meskipun jaraknya terlalu jauh untuk mengumpulkan banyak informasi yang berguna.
Peringatan bahaya telah dikonfirmasi, dan armada segera berkomunikasi dengan markas besar. Beberapa kapal Yuntu yang sedang melakukan perjalanan warp muncul dari gelembung warp mereka dan meluncurkan sejumlah besar proyektil khusus ke ruang angkasa sekitarnya.
Proyektil-proyektil ini meledak, menciptakan gelombang gravitasi yang unik. Kapal-kapal Yuntu lainnya yang tidak memiliki perangkat komunikasi kuantum dengan cepat mendeteksi gelombang ini dan keluar dari perjalanan warp, menghentikan laju mereka.