Bab 542: Lima Bulan
Meskipun dua pasukan Swarm yang menyerang dari sisi sayap dengan cepat dimusnahkan dengan mengorbankan kapal perang sekutu, situasi keseluruhan di medan perang tetap suram bagi Ras Yuntu.
Di arah barat laut, yang menjadi titik terobosan Ras Yuntu, Pasukan Kawanan telah menerobos dan mulai mengepung pasukan Yuntu. Meskipun pasukan Yuntu berhasil memperoleh sedikit keuntungan dengan membalikkan keadaan, bagian depan dan tengah medan perang menjadi terpecah-pecah. Jumlah bala bantuan yang datang dari belakang telah berkurang, sehingga garis depan kekurangan dukungan yang cukup untuk memperluas keunggulan mereka, yang mengakibatkan kebuntuan.
Dari tengah hingga belakang medan perang, garis depan yang panjang telah menyaksikan hilangnya lebih dari satu miliar drone tak berawak karena gaya tempur unik mereka. Namun, jumlah drone tak berawak itu sendiri sangat mencengangkan. Dengan 50 juta kapal perang, masing-masing membawa 3.000 drone tak berawak, jumlah totalnya mencapai 150 miliar. Bahkan setelah kerugian, jumlahnya masih lebih dari 100 miliar.
Berkat perlawanan mereka yang gigih, armada Yuntu masih mampu bertahan melawan pasukan Swarm. Namun, di beberapa daerah tertentu, situasinya telah memburuk hingga tak dapat diperbaiki lagi.
Lebih dari seribu Kapal Induk Kelas Desolation terus-menerus mengerahkan Tubuh Primordial dengan kecepatan yang konsisten. Para ahli pertempuran jarak dekat ini telah menimbulkan masalah yang signifikan bagi Ras Yuntu.
Untungnya, dengan berhasilnya pengepungan di barat laut dan dimusnahkannya pasukan Swarm di sana, pasukan Yuntu akhirnya memperoleh otonomi dalam serangan mereka. Meriam utama, yang sebelumnya diarahkan ke depan, kini dialihkan untuk memukul mundur pasukan Swarm yang sedang maju.
Tekanan pada meriam sekunder armada Yuntu juga berkurang secara signifikan, memungkinkan mereka untuk fokus pada pertahanan terhadap proyektil Primordial Body yang merepotkan. Tanpa campur tangan unit Swarm lainnya, jumlah proyektil Primordial Body yang relatif kecil saja tidak mampu menembus rentetan meriam sekunder dari armada Yuntu, yang berjumlah puluhan juta.
Armada sebesar ini kemungkinan hanya akan kewalahan jika jumlah Kapal Induk Kelas Desolation yang dilengkapi dengan platform peluncuran elektromagnetik mencapai jutaan atau bahkan puluhan juta. Namun untuk saat ini, Swarm masih jauh dari mencapai hal itu.
Meskipun serangan Swarm telah dipukul mundur, sejumlah besar Primordial Bodi yang sebelumnya telah menembus pertahanan armada Yuntu tetap berada di dalam armada. Jumlah mereka mencapai lebih dari 20.000, dan meskipun beberapa tubuh dewasa dan larva yang mereka lepaskan telah dihancurkan oleh meriam pertahanan titik, banyak yang masih tersisa.
Dibandingkan dengan puluhan juta kapal perang Yuntu, jumlah mereka mungkin tampak tidak signifikan, tetapi kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh para ahli pertempuran jarak dekat ini sungguh di luar bayangan. Bahkan seratus atau seribu kali lipat jumlah unit jarak jauh Swarm pun tidak dapat dibandingkan.
Tubuh mereka yang dewasa dan larva relatif mudah dikendalikan. Meskipun perisai biologis mereka kuat, perisai itu masih bisa rusak oleh tembakan yang terkonsentrasi. Dengan banyaknya meriam pertahanan titik, jumlah mereka secara bertahap berkurang.
Namun, Tubuh Primordial merupakan masalah besar bagi Ras Yuntu. Dilengkapi dengan sistem pasokan energi yang lengkap, unit-unit ini mampu menopang armor yang lebih berat, dan armor biologis mereka telah mengalami transformasi kualitatif. Meriam pertahanan titik tidak hanya tidak efektif, hampir tidak melukai mereka, tetapi bahkan meriam sekunder pun tidak dapat menimbulkan kerusakan signifikan kecuali jika mengenai sasaran secara terus menerus.
Efisiensi penghancuran mereka juga meningkat melalui latihan terus-menerus. Teknik Pertempuran Gaya Luo muncul kembali: pertama, serangan menyapu ke kiri dan kanan, diikuti oleh ayunan palu yang kuat, kemudian gerakan untuk mencabut pohon willow, dan akhirnya, menggunakan menara meriam untuk memberikan pukulan telak untuk menghabisi kapal perang.
Setelah itu, mereka akan melompat ke kapal perang lain, menembakkan meriam utama dari jarak dekat untuk menghancurkannya, dan kemudian mengulangi proses tersebut sambil menunggu meriam utama terisi kembali. Efisiensinya sangat luar biasa.
“Kita harus melenyapkan mereka!” Meskipun 20.000 Tubuh Primordial jumlahnya lebih sedikit daripada pasukan Kawanan yang sebelumnya telah menembus pertahanan Yuntu, mereka beberapa kali lebih merepotkan.
Unit-unit ini telah berintegrasi dengan armada dan mahir menggunakan kapal perang Yuntu sebagai perlindungan, sehingga menyulitkan pasukan Yuntu untuk menargetkan mereka tanpa risiko tembakan salah sasaran. Kelincahan dan refleks cepat mereka membuat mereka sangat sulit untuk dikunci targetnya. Menghancurkan mereka tanpa menyebabkan kerusakan tambahan hampir mustahil.
Begitu sebuah batasan dilanggar, batasan itu tidak dapat lagi dianggap sebagai batasan. Komandan armada Yuntu sebelumnya telah mengeluarkan perintah untuk serangan tanpa pandang bulu, yang paling parah di antaranya mengakibatkan hancurnya dua pasukan sayap Swarm dan dua formasi armada Yuntu. Oleh karena itu, mengeluarkan perintah lain untuk serangan tanpa pandang bulu bukanlah beban lagi baginya.
Meriam-meriam utama meraung. Untuk memastikan penghapusan total semua Tubuh Primordial yang telah menerobos formasi mereka, Ras Yuntu bahkan membersihkan area yang luas dengan serangan menyeluruh yang tidak membedakan antara kawan dan musuh. Jumlah kapal perang mereka sendiri yang hancur dalam proses tersebut bahkan melebihi jumlah Tubuh Primordial yang dieliminasi.
Namun, para ahli pertarungan jarak dekat yang merepotkan itu akhirnya berhasil dimusnahkan.
Perang tampaknya telah kembali ke titik awalnya, dengan kedua belah pihak kembali terjebak dalam kebuntuan.
—
Di ruang hampa tanpa waktu, tiga bulan berlalu dengan cepat. Selama waktu ini, semakin banyak kapal perang Yuntu berhasil menerobos pengepungan. Pasukan di barat laut telah tumbuh menjadi ukuran yang cukup besar dan mulai mengganggu pengepungan Swarm, secara bertahap mengurangi jumlah mereka.
Di sisi lain, Swarm memanfaatkan pergerakan pasukan Yuntu yang tidak terkoordinasi untuk menerobos formasi mereka berkali-kali. Namun, Ras Yuntu telah terbiasa menembak pasukan mereka sendiri, dan dengan tindakan cepat dan tegas, mereka berhasil memukul mundur setiap serangan. Tetapi dalam hal kerugian, Swarm masih unggul.
Lagipula, pada awal perang, jumlahnya adalah 200 juta unit Swarm melawan 50 juta kapal perang Yuntu.
Pada saat yang sama, Swarm berulang kali mencoba menerobos blokade pesawat tempur tak berawak di area tertentu untuk mengirimkan proyektil Primordial Body ke formasi Yuntu. Namun, dengan meriam utama Yuntu yang kini difokuskan pada pertahanan, daya tembak mereka meningkat secara signifikan. Meskipun upaya Swarm tidak berhasil, mereka tetap menimbulkan kecemasan yang cukup besar bagi pasukan Yuntu.
Setelah kehilangan beberapa gelombang pasukan, Swarm dengan cepat mengubah taktik dan mulai fokus sepenuhnya pada penghancuran drone tak berawak. Seratus miliar drone tak berawak, beberapa di antaranya dilengkapi dengan ranjau energi gelap untuk meningkatkan kemampuan ofensif mereka, juga berfungsi sebagai perisai, masing-masing mampu menahan setidaknya satu serangan dari meriam utama Primordial Body.
Garis pertahanan yang dibentuk oleh drone-drone ini sangat tangguh. Tanpa menghancurkan mereka, akan sulit untuk menargetkan armada utama Yuntu. Meriam Primordial Body mengarahkan tembakannya, dan tubuh-tubuh dewasa, tubuh-tubuh larva, serangga tempur laba-laba yang dimodifikasi ruang angkasa, dan bahkan serangga EMP dikerahkan. Di bawah serangan skala penuh Swarm, jumlah drone tak berawak berkurang menjadi kurang dari 5 miliar dalam waktu tiga bulan.
Dengan lebih dari separuh drone tak berawak hancur, garis pertahanan mereka menjadi jauh lebih tipis. Dua bulan lagi berlalu, dan jumlah drone tak berawak turun menjadi kurang dari 1 miliar, yang sebagian besar tidak lagi dilengkapi dengan ranjau energi gelap. Drone yang tersisa ini tidak banyak berguna.
Lima bulan peperangan antariksa telah berlalu tanpa jeda sedikit pun dalam pertempuran. Perang yang begitu intensif dan berkepanjangan ini merupakan ujian bagi kedua belah pihak. Meskipun teknologi Ras Yuntu sudah maju, peralatan mereka tidaklah kebal. Perangkat berpresisi tinggi, khususnya, mengalami keausan parah akibat penggunaan yang begitu intensif.
Untungnya, mereka telah mempersiapkan diri untuk hal ini, dengan menyediakan banyak suku cadang. Namun, setelah lima bulan, sebagian besar suku cadang yang dapat diganti telah habis digunakan.
Dengan laju seperti ini, jika perang berlanjut selama tiga bulan lagi, sebagian besar persenjataan mereka akan berhenti berfungsi. Setelah lima bulan lagi, sebagian besar kapal perang kemungkinan akan menjadi bongkahan logam besar yang tidak berfungsi.