Bab 544: Perkembangan
Komandan Ras Yuntu menatap diam-diam peta holografik 3D medan perang di hadapannya.
“Komandan, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Seiring semakin banyaknya kapal perang yang muncul dari celah pengepungan di barat laut, jumlah pasukan Yuntu yang berhasil lolos dari pengepungan Swarm telah mencapai 15 juta, yang merupakan sebagian besar dari armada yang tersisa. Jika semuanya berjalan lancar, mereka bahkan mungkin dapat membebaskan diri sendiri sebelum bala bantuan tiba.
Namun kenyataan itu kejam. Bala bantuan Swarm terus berdatangan ke medan perang, memperlebar jurang jumlah pasukan antara kedua pihak. Pengurangan pasukan di dalam pengepungan membuat Yuntu semakin sulit untuk melawan cengkeraman Swarm yang semakin ketat.
Baru kemarin, Swarm melancarkan serangan mendadak dan sengit, menerobos formasi Yuntu dari berbagai arah secara bersamaan. Karena lengah, formasi Yuntu terpecah menjadi dua. Sebelum mereka sempat bereaksi, unit-unit Swarm yang tak terhitung jumlahnya telah membangun penghalang berdarah, sepenuhnya menjebak bagian belakang pasukan Yuntu di dalam pengepungan.
Pasukan yang berhasil lolos dari pengepungan Swarm disebut sebagai Grup A, sedangkan mereka yang masih terjebak adalah Grup B. Swarm kini telah membagi Grup B menjadi dua bagian: B1 dan B2, dengan B2 sepenuhnya terjebak dalam pengepungan.
Pada saat yang sama, Swarm, dengan kekuatan yang melimpah, mengorganisir kelompok lain untuk melancarkan serangan sengit di bagian barat laut dari pengepungan awal, mencegah armada Yuntu (Grup A) menyelamatkan rekan-rekan mereka yang terjebak. Selain itu, mereka mencegat pasukan garis depan yang terpisah (B1), mencegah mereka untuk berkumpul kembali.
Hanya dalam dua hari, B1 benar-benar tercerai-berai, dengan sebagian besar unitnya dikepung oleh Swarm. Beberapa yang beruntung berhasil menyelinap melalui celah di medan perang dan secara ajaib berkumpul kembali dengan Grup A.
“Berapa banyak yang berhasil selamat?” tanya komandan itu, mengetahui apa yang dipikirkan bawahannya. Bahkan dia, yang telah mengeluarkan beberapa perintah untuk menembak tanpa pandang bulu, tidak sanggup menanggung konsekuensi pahit dari meninggalkan begitu banyak pasukan sekutu.
“Lebih dari 1,25 juta orang telah berhasil keluar sejauh ini,” lapor seorang bawahan.
Bibir sang komandan menegang saat ia mencerna angka-angka tersebut. Grup B awalnya berjumlah lebih dari 10 juta. Setelah terpecah oleh Swarm, B2, dengan sekitar 8 juta unit, kini sepenuhnya terjebak dalam pengepungan Swarm.
B1 memiliki sekitar 4 juta unit, tetapi kurang dari sepertiganya berhasil melarikan diri, dan sebagian besar berhasil melakukannya selama reorganisasi awal Swarm. Pada saat itu, Swarm telah membagi pasukannya: satu bagian untuk mencegat upaya penyelamatan Grup A, dan bagian lainnya untuk memutus dan mengepung B2, sehingga hanya sedikit unit yang tersisa untuk menghadapi B1. Namun, seiring waktu berlalu, Swarm menyesuaikan formasinya, mengisi celah-celah yang ada, dan jumlah unit B1 yang berhasil melarikan diri pun berkurang.
Memang demikian adanya. Dalam dua jam terakhir, kurang dari seratus kapal berhasil melepaskan diri.
“Apakah kita masih bisa menghubungi mereka?”
Medan pertempuran sudah sangat terganggu oleh berbagai medan energi, sehingga komunikasi menjadi sulit, terutama di wilayah yang dikuasai Swarm. Perangkat komunikasi biasa tidak akan berfungsi, tetapi untungnya, Ras Yuntu, sebagai salah satu peradaban tingkat atas di lingkaran tengah, memiliki tingkat adopsi sistem komunikasi kuantum yang relatif tinggi.
“Kami baru saja menghubungi Jenderal Jate. Situasi mereka tidak baik. Pasukan Swarm telah memperkuat pengepungan, dan mereka tidak bisa menerobos sendiri,” lapor seorang bawahan. Pasukan Jenderal Jate adalah bagian dari B2, yang sekarang sepenuhnya dikepung oleh Swarm. Kabar baiknya adalah pasukan mereka masih relatif utuh, dan formasi mereka belum terganggu secara serius. Dengan 8 juta unit, mereka bisa bertahan untuk sementara waktu, tetapi menerobos keluar adalah hal yang mustahil.
“Komandan! Kami telah menerima pesan dari Jenderal Sario!” seru anggota kru lainnya tiba-tiba.
Pasukan Jenderal Sario adalah bagian dari B1, dan sebelumnya diasumsikan mereka telah hilang. Pesan mendadak itu sungguh mengejutkan.
“Bagaimana kabar mereka?”
“Situasinya tidak baik. Jenderal Sario telah mengumpulkan lebih dari satu juta kapal dan sedang berusaha menerobos pengepungan Swarm. Dia meminta bantuan kita.”
“Di mana lokasi mereka?”
“Pada koordinat Z1-T2-9L.”
Komandan itu segera mengalihkan perhatiannya ke peta holografik dan dengan cepat menemukan posisi Jenderal Sario. Posisinya tidak terlalu jauh dari Grup A, tetapi setidaknya 5 juta unit Swarm menghalangi jalan. Tanpa komplikasi lain, Grup A, bekerja sama dengan pasukan Sario, dapat menerobos garis pertahanan Swarm. Namun kenyataannya, Swarm tidak akan tinggal diam.
Namun, lebih dari satu juta kapal sekutu bukanlah jumlah yang kecil. Bahkan menurut perhitungan awal, jumlah tersebut mencapai 2% dari total armada. Kapal-kapal itu tidak bisa ditinggalkan begitu saja. Sekalipun niatnya adalah untuk meninggalkannya, upaya tersebut harus tetap dilakukan.
“Sampaikan kepada Jenderal Sario bahwa dalam satu jam, kita akan melancarkan serangan di koordinat Z1-T2-9D. Dia harus memanfaatkan kesempatan ini. Hanya akan ada satu kesempatan.”
“Baik, Komandan.”
Satu jam kemudian, Grup A mengerahkan 3 juta kapal dan melancarkan serangan mendadak ke Z1-T2-9D. Namun hanya dalam waktu tiga puluh menit, sebelum bala bantuan Swarm tiba, pasukan Yuntu memberi isyarat mundur.
Sisa-sisa pasukan B1 Jenderal Sario, yang hampir berhasil menembus pengepungan, ditinggalkan dalam keputusasaan ketika sekutu mereka tiba-tiba mundur. Pasukan Swarm dengan cepat memperkuat pertahanan mereka, menutup semua harapan untuk melarikan diri. Lebih dari satu juta kapal, yang kini menjadi fokus perhatian Swarm, tidak akan bertahan lama.
Komandan itu sangat menyadari hal ini, tetapi hanya sedikit yang bisa dia lakukan. Jika memungkinkan, dia tidak akan meninggalkan rekan-rekannya. Tetapi situasi saat ini terlalu rumit. Sejak reorganisasi Swarm, mereka tidak hanya mengepung B1 dan B2 tetapi juga, dengan jumlah mereka yang sangat banyak, telah mulai menyebar ke tiga arah, maju menuju Grup A.
Kelompok A telah berhasil lolos dari pengepungan Swarm dan dapat langsung berbalik dan pergi. Inilah yang diharapkan banyak orang dari Ras Yuntu. Setelah lebih dari tujuh bulan peperangan intensitas tinggi, dengan banyak nyawa yang hilang, Yuntu, yang telah lama menikmati kedamaian, sangat terguncang. Banyak perwira dan prajurit kini hanya ingin meninggalkan tempat ini dan tidak pernah kembali.
Namun komandan tidak bisa melakukan itu. Meskipun sisa-sisa B1 telah dipastikan hilang, B2 masih memiliki hampir 8 juta kapal. Kapal-kapal ini tidak bisa ditinggalkan, setidaknya tidak secara terang-terangan.
Namun, dengan 15 juta kapal milik Grup A dan 8 juta kapal milik Grup B2, menembus blokade Swarm adalah hal yang mustahil. Terlebih lagi, untuk memastikan keselamatan Grup A, komandan harus menjaga jarak aman mereka dari Swarm.
Inilah juga alasan mengapa, selama upaya penyelamatan sisa-sisa B1, dia memerintahkan mundur tepat ketika keberhasilan tampaknya sudah di depan mata. Begitu bala bantuan Swarm tiba, skala pertempuran akan meningkat, dan tidak akan sesederhana mundur.
Pada titik itu, dia harus terus memperkuat medan perang untuk menyelamatkan 3 juta kapal. Bahkan jika mereka berhasil menyelamatkan pasukan Jenderal Sario, seluruh Grup A kemungkinan akan dikepung kembali, sesuatu yang sangat ingin dia hindari.