Bab 547: Mengingat Kembali
Melalui upaya tanpa henti dan berbagai kemenangan, Swarm berhasil mengubah citranya di mata Konfederasi Teknologi Antarbintang dari binatang buas tanpa akal menjadi pemburu yang cerdik.
Oleh karena itu, ketika Kawanan itu tiba-tiba dan tanpa alasan yang jelas mundur, reaksi pertama Yuntu dan Ketuo adalah mencurigai adanya semacam rencana tersembunyi.
Teknologi siluman Swarm tidak tertandingi, dan sangat mungkin jebakan besar telah disiapkan di suatu tempat, untuk memancing mereka. Namun, yang membingungkan Yuntu dan Ketuo adalah tindakan Swarm tidak tampak seperti umpan biasa. Biasanya, bukankah Swarm akan terlebih dahulu terlibat dalam pertempuran, kemudian tampak seimbang, diikuti oleh mundurnya yang terencana dan pelarian yang kacau? Itu akan membuat umpan tampak lebih menarik, menggoda musuh untuk mengambil risiko.
Namun apa yang terjadi sekarang? Lebih dari 300 juta unit Swarm, lengkap dengan persenjataan dan dalam kondisi prima, telah mundur tanpa basa-basi. Umpan itu memang menggiurkan, tetapi kekuatan Swarm yang luar biasa membuatnya lebih mirip hiu hidup daripada sashimi yang lezat. Sebelum mengambil gigitan, seseorang harus hati-hati menilai kekuatan mereka sendiri.
Setelah mempertimbangkan dengan saksama, risikonya tampak terlalu tinggi. Jika ini adalah pertarungan mereka sendiri, mereka mungkin akan mengambil risiko tersebut. Tetapi karena ini murni bantuan untuk orang lain, lebih baik bermain aman.
Yuntu muncul sebagai pemenang terbesar dalam pertemuan ini. Armada yang mereka kira telah hilang, berjumlah lebih dari dua juta kapal, telah diselamatkan. Ketuo juga mendapatkan sesuatu, setelah menyelesaikan misi yang ditugaskan dan mendapatkan bantuan dari Yuntu, meskipun nilai sebenarnya dari bantuan itu sulit untuk diukur.
Di sisi lain, Swarm tampaknya menjadi satu-satunya pihak yang kalah. Mereka telah melepaskan sebagian mangsanya, dan umpan mereka tidak berfungsi seperti yang diharapkan, sehingga mengakibatkan hilangnya potensi keuntungan.
Namun, mengingat betapa mencurigakannya situasi tersebut, kedua ras tetap waspada. Dalam banyak media spesies, sering terdapat alur cerita yang melibatkan parasit atau ancaman serupa. Meskipun ide-ide tersebut mungkin tampak fantastis, hal itu tidak dapat diabaikan. The Swarm, sebagai peradaban yang telah sepenuhnya berinvestasi dalam bioteknologi, sepenuhnya mampu menciptakan hal-hal aneh dan berbahaya seperti itu.
Dengan demikian, dua juta Yuntu yang telah diselamatkan segera dimasukkan ke dalam hibernasi paksa dan diangkut pergi sebelum mereka sempat menikmati keberhasilan lolos dari maut.
Mereka akan menjalani pemeriksaan paling ketat di bagian belakang. Tubuh mereka akan dipindai secara menyeluruh dari dalam dan luar, berulang kali, dengan berbagai instrumen. Pikiran mereka juga akan подвер subjected to intense scrutiny, dengan setiap detail kehidupan mereka sejak masa kanak-kanak hingga seterusnya dipertanyakan. Banyak Yuntu, yang tidak dapat mengingat beberapa kenangan masa lalu, подвер subjected to a second round of interrogation.
Pada saat yang sama, semua sistem pemantauan di atas kapal ditinjau secara cermat, bingkai demi bingkai. Meskipun catatan menunjukkan bahwa Swarm tidak dikenal menggunakan taktik semacam itu, kemungkinan itu selalu ada. Mereka harus memastikan bahwa tidak ada data pemantauan yang dimanipulasi.
Setelah melalui banyak upaya, mereka akhirnya memastikan bahwa Swarm tidak melakukan tipuan apa pun kali ini. Namun, kesimpulan ini baru didapatkan jauh kemudian.
—
“Mereka tidak akan mengalami masalah. Saya percaya itu.”
“Semoga saja begitu.”
Saat mereka menyaksikan kapsul hibernasi diangkut pergi, Mid dan El memiliki perasaan campur aduk. Bukan hanya para Yuntu yang diselamatkan menjadi sasaran pengawasan ketat, tetapi bahkan kapal mereka diisolasi dan dipindai oleh robot untuk memastikan Swarm tidak menyembunyikan apa pun di dalamnya.
Kawanan itu tidak bertindak tanpa tujuan. Pasti ada alasan di balik tindakan mereka yang tidak dapat dijelaskan, dan sampai mereka mengetahuinya, mereka tidak bisa tenang.
Sebenarnya, Swarm tidak memasang jebakan kali ini. Mundurnya mereka murni strategis. Namun, mengingat perilaku Swarm di masa lalu, tidak mengherankan jika Konfederasi Teknologi Antarbintang begitu curiga.
Hasil ini juga merupakan bagian dari rencana Swarm. Tujuan pertempuran ini bukanlah untuk menghancurkan pasukan musuh, tetapi untuk mengulur waktu. Sekarang setelah tujuan sebagian besar tercapai, saatnya untuk meminimalkan kerugian. Seperti yang telah disimpulkan oleh Ketuo, melanjutkan pertempuran kemungkinan akan mengakibatkan kerugian besar bagi Swarm. Jadi, mundur sekarang adalah tindakan terbaik.
Jika mereka bisa menggunakan mundurnya pasukan ini, dikombinasikan dengan manipulasi internal oleh agen-agen mereka di dalam barisan musuh, untuk membeli lebih banyak waktu, itu akan jauh lebih baik.
Ternyata, strategi Swarm sangat sukses. Pasukan gabungan Yuntu dan Ketuo tidak mengejar, melainkan mendirikan perkemahan. Bahkan tiga bulan kemudian, ketika peradaban tingkat menengah ketiga tiba, sisa-sisa armada Yuntu mulai mundur ke belakang.
Hal ini tidak mengejutkan. Pasukan Yuntu yang tersisa berada dalam kondisi buruk, dengan kerusakan parah, bagian yang hilang, dan pertahanan yang melemah. Dengan alasan yang valid ini, wajar jika mereka mundur untuk melakukan perbaikan begitu pasukan bantuan tiba.
Ketuo dan peradaban tingkat menengah yang baru tiba, yang dikenal sebagai Tia, memiliki kekuatan gabungan lebih dari 100 juta kapal, semuanya dalam kondisi prima. Namun, mereka tetap diam, menunggu dengan tenang kedatangan pasukan sekutu tambahan.
Tampaknya mereka telah sepenuhnya meninggalkan rasa percaya diri yang berlebihan dan bertekad untuk mengumpulkan semua kekuatan yang tersedia sebelum maju. Meskipun pendekatan ini akan memakan waktu lebih lama, ini adalah tindakan yang paling aman dan bijaksana.
Namun, ini juga merupakan bagian dari rencana Swarm. Pasukan Swarm tidak mundur tanpa alasan. Selain potensi kerugian yang tinggi dalam pertempuran yang berlanjut, alasan lainnya adalah unit-unit ini perlu kembali untuk peningkatan kemampuan.
Kelompok Swarm telah meneliti teknologi yang berkaitan dengan energi gelap sejak lama. Selama bertahun-tahun, entitas cerdas Swarm telah membuat kemajuan signifikan, dibantu oleh data yang tersebar yang dibagikan oleh agen-agen mereka yang bersembunyi di dalam barisan musuh.
Berkat sepuluh kapal Yuntu yang berhasil direbut di awal perang, entitas cerdas Swarm mampu menyusun penelitian mereka menjadi kerangka teoretis yang lengkap. Dengan prototipe mekanik ini, Luo Wen bergabung dalam upaya penelitian. Dengan memanfaatkan pengetahuannya yang luas tentang modifikasi biologis, ia mengubah pencapaian mekanik ini menjadi pencapaian biologis.
Dalam waktu singkat, generasi baru tungku energi gelap dan meriam energi gelap muncul, memungkinkan Swarm akhirnya mampu menandingi perangkat keras militer Konfederasi Teknologi Antarbintang.
Dengan peralatan baru, saatnya untuk peningkatan menyeluruh. Berkat jaringan Swarm yang luar biasa dan templat genetik terpadu, peningkatan kekuatan Swarm menjadi proses yang mudah.
Yang mereka butuhkan hanyalah lokasi yang aman dengan energi yang cukup. Luo Wen mengizinkan pembaruan kode genetik dari jarak jauh, dan Tubuh Primordial yang lebih tua dapat berjemur di bawah sinar matahari sementara tungku atom mereka berevolusi menjadi tungku energi gelap. Komponen lain mengalami transformasi serupa.
Tubuh Primordial adalah hasil dari pengembangan selama bertahun-tahun. Meskipun unit tempur Swarm relatif murah untuk diproduksi, unit yang lebih besar membutuhkan waktu yang signifikan untuk berkembang, sehingga menjadikannya aset yang berharga.
Oleh karena itu, Tubuh Primordial yang lebih tua di garis depan terlalu berharga untuk disia-siakan dan harus dipanggil kembali.