Bab 553: Mowei
“Tuan-tuan yang terhormat, melancarkan perang sekarang, menurut pendapat saya, mengandung risiko yang signifikan. Sebaliknya, akan lebih baik untuk menunggu lebih banyak sekutu bergabung dengan kita, dan kemudian menaklukkan Kawanan dengan kekuatan yang tak terkalahkan,” seru Mowei, sambil merentangkan tangannya dengan antusiasme yang membara.
“Tentu saja, keputusan akhir ada di tangan Anda semua yang hadir di sini.”
Perwakilan dari berbagai ras alien tetap diam. Setelah mendengar analisis Mowei, sebagian besar dari mereka telah membentuk kecenderungan mereka sendiri. Di antara mereka yang hadir, selain ras Yuntu dan Sangqie, yang hampir atau sepenuhnya musnah dan karenanya tidak banyak yang tersisa untuk hilang, tidak ada yang ingin menderita kerugian yang berlebihan.
Namun, pernyataan Jenderal Mid sebelumnya juga memiliki bobot. Para petinggi telah menyatakan ketidakpuasan atas penundaan empat tahun yang disebabkan oleh perjalanan dengan kecepatan di bawah kecepatan cahaya. Menunda selama beberapa tahun lagi akan sulit dan bahkan mungkin menyinggung beberapa faksi yang kuat.
Sikap beberapa ras alien mulai berubah. Mereka beralasan bahwa jika langit runtuh, yang lebih tinggi akan menanggung dampaknya. Yang paling cemas sekarang bukanlah mereka, tetapi peradaban yang sudah terlibat atau akan terlibat dengan Swarm. Untuk saat ini, mereka hanya bisa menonton dari pinggir lapangan, siap beradaptasi terlepas dari apakah keputusannya adalah menyerang atau mundur.
Ras Ketou, yang mewakili peradaban yang sudah berkonflik dengan Swarm, memang semakin cemas. Sebelumnya, mereka tidak punya pilihan, tetapi sekarang mereka pun ingin menjadi penonton belaka. Namun, jumlah mereka sedikit. Bahkan jika mereka menggabungkan kekuatan mereka dengan kelompok lain yang menyerang Sistem Bintang Sembilan milik Swarm, jumlah total mereka tidak akan melebihi tiga puluh faksi. Mengingat pengaruh mereka yang terbatas, tidak jelas apakah mereka dapat mengubah rencana tersebut.
Melihat ekspresi mereka yang gelisah, Mowei tersenyum tipis dan berkata, “Aku mengerti kekhawatiran kalian. Jika kalian memilih pendekatan yang lebih agresif, maka tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Tetapi jika kalian lebih menyukai strategi yang lebih hati-hati, aku akan melakukan yang terbaik untuk berkomunikasi dengan para tetua Ji dan memberi kita lebih banyak waktu.”
“Ehem, saya rasa situasi Swarm masih belum jelas. Kita tidak tahu apa yang mungkin mereka sembunyikan. Untuk menghindari kekalahan lebih lanjut yang dapat merusak moral koalisi kita, saya pikir lebih baik kita bertindak hati-hati, mengumpulkan lebih banyak informasi intelijen, dan kemudian memutuskan langkah selanjutnya.”
“Sepakat.”
“Saya juga berpikir laporan intelijen sebelumnya memiliki banyak kekurangan. Kita harus melakukan pengintaian baru sebelum mengambil keputusan apa pun.”
“Kita membutuhkan informasi yang lebih akurat…”
“Saya setuju…”
Dengan perwakilan dari peradaban cincin tengah terkuat yang memimpin, Ketou dan peradaban lainnya berpegang teguh pada jalur bantuan ini, menyuarakan dukungan mereka. Namun, banyak perwakilan juga menunjukkan tanda-tanda kebingungan.
Akhirnya, Jenderal Mid tak kuasa menahan pertanyaannya. Untuk menekankan bahwa ini bukan masalah pribadi, ia bahkan menggunakan nada hormat: “Yang Terhormat Mowei, saya punya pertanyaan, meskipun saya tidak yakin apakah saya harus menanyakannya.”
Mowei mempertahankan sikap sopannya, wajahnya dihiasi senyum menyebalkan itu. “Oh~ Jenderal Mid, apakah Anda benar-benar Mid yang saya kenal? Anda tampak hampir seperti seorang pria terhormat sekarang.”
Melihat wajah Mid memerah, senyum Mowei semakin lebar. “Meskipun aku menduga kau akan menanyakan sesuatu yang agak kurang sopan, aku tetap bersedia menjelaskannya kepadamu~”
Mid menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Sebagai seorang pemimpin militer, ia biasanya merupakan teladan ketenangan, tetapi entah mengapa, Mowei selalu berhasil memprovokasinya. “Yang Terhormat Mowei, seperti kata pepatah, ‘tidak ada orang yang bertindak tanpa motif.’ Secara logis, perang ini tidak ada hubungannya dengan Anda atau ras Anda, namun antusiasme Anda tampaknya agak berlebihan.”
“Oh, jadi itu pertanyaanmu,” kata Mowei, bibirnya melengkung dengan cara yang membuat Mid merasa tidak nyaman. Benar saja, kata-kata selanjutnya yang keluar dari mulutnya setajam biasanya: “Kupikir kau akan menanyakan sesuatu yang lebih pribadi. Kau tahu, mengingat pesonaku dan lingkaran sosialku yang luas, aku cukup populer di kalangan wanita, termasuk putrimu. Melihat betapa seriusnya kau, aku hampir siap untuk mengaku…”
Saat wajah Mid kembali memerah, Mowei berpura-pura tergesa-gesa: “Baiklah, baiklah, aku akan jujur. Kau bisa tenang, putrimu tidak sepenuhnya memenuhi standar estetikaku. Lagipula, perbedaan antara ras kita bahkan lebih besar daripada perbedaan antara jenis kelamin. Bagaimana mungkin aku bisa terlibat dengan putrimu? Terutama dengan ayah sepertimu~ Bukankah kau lega? Gembira?”
Ekspresi Mid, bahkan bagi mereka yang tidak mengenal ras Yuntu, jelas tidak menunjukkan sedikit pun kegembiraan. Tepat ketika Mid hendak meledak, Mowei dengan cepat mengarahkan kembali percakapan ke topik semula.
Sikapnya yang sebelumnya riang tiba-tiba berubah serius. “Mungkin di mata kalian, perang ini menawarkan sedikit manfaat, dan Swarm tampak seperti monster yang harus dihindari dengan segala cara. Tetapi bagi kami, ras Rashudia, Swarm mewakili kesempatan tak tertandingi untuk meraih kejayaan. Awalnya, kami pikir kami terlalu jauh untuk meraih kemenangan pertama. Tapi sekarang…”
Mowei berhenti sejenak, melirik wajah-wajah gelisah para perwakilan alien sebelum melanjutkan, “Karena kesempatan telah muncul, kami pasti akan merebutnya. Jika tak seorang pun dari kalian menginginkannya, maka izinkan kami untuk mengklaim kemenangan pertama ini, kemenangan besar ini!”
Banyak peradaban menyadari bahwa meskipun gelar peradaban terkuat di lingkaran tengah itu bergengsi dan didambakan oleh banyak orang, bagi peradaban Rashudia, itu adalah tanda aib.
Mereka selalu menganggap diri mereka sebagai peradaban lingkaran dalam, memandang rendah peradaban lain dengan rasa superioritas. Klasifikasi lingkaran tengah adalah sesuatu yang mereka tolak dengan keras. Namun, peradaban lingkaran dalam yang sebenarnya tampaknya tidak mengakui mereka sebagai bagian dari lingkaran tersebut.
Mungkin tidak ada ras lain, bahkan peradaban lingkaran dalam sekalipun, yang akan secara terbuka mengucapkan kata-kata yang dapat menyinggung semua orang yang hadir. Tetapi ketika Mowei mengatakannya, itu terasa wajar. Tidak ada yang menganggapnya aneh, karena Mowei, seperti semua orang Rashudian, memang seperti itu.
Meremehkan dan mengejek orang lain untuk mendapatkan kepuasan yang menyimpang adalah ciri umum ras mereka. Tidak ada yang tahu lingkungan seperti apa yang dapat membentuk seluruh peradaban menjadi keadaan seperti itu. Mungkin hanya peradaban lingkaran dalam yang lebih tua yang dapat memberikan sedikit pencerahan tentang hal itu.
Bagi ras Rashudia, meraih kemenangan besar pertama dalam perang melawan Swarm akan membuktikan keunggulan mereka. Kehormatan itu sendiri akan memberi mereka kepuasan spiritual yang tak tertandingi, sesuatu yang mereka hargai di atas segalanya.
Dan mungkin inilah sebabnya, sementara ras lain hanya mengirimkan beberapa puluh juta kapal perang, ras Rashudia telah mengerahkan armada lebih dari dua ratus juta kapal untuk bergabung dalam perang ini.
Patut dicatat bahwa armada ini telah dikumpulkan beberapa dekade yang lalu, jauh sebelum pembangunan militer skala besar. Bagi ras Rashudia, mengumpulkan kekuatan seperti itu bukanlah prestasi kecil.
Melihat ekspresi Mowei yang luar biasa serius, seolah sedang membahas masalah kelangsungan hidup ras, emosi Mid bercampur aduk. Kemarahan yang sebelumnya muncul perlahan memudar, digantikan oleh desahan yang kompleks.