Bab 558: Kedatangan
Mata mereka berbinar-binar penuh ambisi dan keinginan, tetapi mereka juga mulai waspada terhadap teman-teman mereka. Kekayaan membangkitkan keserakahan, dan harta karun Kawanan itu jauh lebih dari sekadar kekayaan. Itu mewakili kekuasaan, kehormatan, dan potensi untuk meraih segala sesuatu yang pernah mereka idam-idamkan.
Namun pada saat yang sama, pertanyaan lain muncul di benak mereka: Jika ras yang meninggalkan warisan ini begitu kuat, apa yang menyebabkan kepunahan mereka? Atau mungkin… apakah mereka telah naik ke alam eksistensi yang lebih tinggi?
Peradaban, sejak pertama kali mereka menjelajah melampaui planet asal mereka, telah dipenuhi dengan imajinasi tanpa batas tentang teknologi yang lebih tinggi dan dimensi yang lebih tinggi. Bahkan sekarang, ketika masing-masing ras mereka berkuasa atas ratusan sistem bintang, imajinasi ini belum berhenti.
Jika peradaban yang meninggalkan warisan ini begitu kuat, akan sulit untuk memusnahkan mereka sepenuhnya. Setidaknya, peradaban setingkat Ras Ji mampu menahan sebagian besar bencana alam. Bahkan jika mereka tidak mampu, mereka pasti akan mendeteksi ancaman tersebut sejak dini dan melarikan diri tanpa masalah.
Untuk memusnahkan peradaban seperti Ras Ji, selain kehancuran diri mereka sendiri, hanya perang dengan peradaban yang setara kekuatannya yang dapat mencapainya.
Namun, jika itu adalah perang, sebagian besar ras tidak akan berminat untuk meninggalkan warisan. Bahkan jika mereka melakukannya, lawan mereka yang memiliki kekuatan setara kemungkinan besar tidak akan membiarkan warisan ini jatuh ke tangan orang luar.
Jika berpikir seperti ini, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah penghancuran diri. Mungkinkah ras ini, saat mencoba menembus ke dimensi yang lebih tinggi, meninggalkan kenang-kenangan dari rumah mereka sebelumnya?
Apakah perlombaan ini berhasil atau gagal? Jika mereka berhasil, mungkinkah mereka, yang sekarang berada di dimensi yang lebih tinggi, ikut campur di sini?
“Jangan terlalu banyak berpikir. Itu hanya hal-hal dari fiksi ilmiah. Apa sebenarnya itu, akan kita lihat setelah kita mengalahkan Swarm.” Ruang rapat hening untuk waktu yang lama, setiap peserta tenggelam dalam pikiran masing-masing, sampai seseorang tersadar dan memecah keheningan.
“Bagaimanapun juga, kita harus menanggapi masalah Star Gate dengan serius. Jika mereka lolos, kerugiannya akan terlalu besar.”
“Saya rasa masalah ini masih menjadi tanggung jawab Ras Ji. Kita bisa menggunakan orang-orang kita untuk mengangkat masalah ini di Dewan Tetua. Karena kita tidak bisa bertindak secara langsung, hanya mereka yang bisa mencegah pembangunan Gerbang Bintang.”
“Mungkin saja, tetapi kita tidak bisa sepenuhnya bergantung pada Ras Ji. Kita juga harus mengirim beberapa kapal pengintai untuk mencoba menemukan posisi sebenarnya dari Kawanan tersebut.”
“Bukankah istana kerajaan Swarm berada di sistem bintang tetangga itu? Kurasa kita bisa mengirim beberapa orang ke sana untuk mengumpulkan informasi.”
“Swarm berbeda dari peradaban biasa. Kita bahkan belum pernah melihat warga sipil biasa mereka. Menyusup ke Swarm hampir mustahil. Dan tanpa identitas yang sah, tinggal di wilayah Swarm untuk waktu yang lama…” Pembicara misterius itu menggelengkan kepalanya, maksudnya jelas.
“Menurut informasi dari Ras Ji, bukankah Kawanan itu sebenarnya adalah Bangsa Tikus? Kurasa ini sangat mungkin. Coba pikirkan—istana kerajaan mereka berada di sistem bintang tetangga yang disebut-sebut itu. Setiap peradaban, sebelum menjelajah melampaui sistem bintang asal mereka, menamai salah satu sistem bintang terdekat dengan nama seperti itu. Dan istana kerajaan Kawanan terletak di sistem bintang yang paling dekat dengan sistem bintang Bangsa Tikus.”
“Itu masuk akal. Sekelompok Bangsa Tikus memperoleh warisan tersebut, pindah, dan mengubah nama mereka untuk memutuskan hubungan dengan ras asli mereka.”
“Haha, tapi ikatan seperti itu tidak mudah diputus.”
“Peradaban Bangsa Tikus memiliki struktur sosial yang lengkap, warga Bangsa Tikus yang tak terhitung jumlahnya, dan yang terpenting, mereka mengikuti jalur teknologi. Bagi kita, mereka praktis adalah masyarakat primitif.”
“Dan menyusup ke masyarakat primitif jauh lebih mudah.”
“Kemudian kita bisa mencoba mencari cara untuk menyusup ke dalam Swarm atau menemukan posisi mereka untuk mencegah mereka melarikan diri.”
“Ha ha…”
Satu per satu, mereka menyusun rencana mereka.
“Namun planet Kaum Tikus berada jauh di dalam wilayah Kawanan. Sampai ke sana tidak akan mudah.”
“Tentu saja, Suku Ji yang hebat harus memimpin dalam hal ini.”
“Tepat sekali. Konfrontasi rahasia ini mungkin akan memaksa Ras Ji dan Kawanan untuk mengungkapkan lebih banyak hal.”
“Bukankah itu tujuan kita?”
Di balik bayang-bayang, konspirasi terus bergejolak dan bergolak, tetapi di permukaan, semuanya tetap tenang. Waktu, yang transenden dan acuh tak acuh, tidak memperhatikan hal-hal sepele ini dan terus bergerak maju sesuai dengan hukumnya sendiri.
Tahun demi tahun, hingga…
Di hamparan ruang angkasa yang luas dan kosong, sebuah kapal perang raksasa sepanjang 4.500 meter tiba-tiba muncul dari kehampaan. Sebanyak 156 meriam utama besar mengarah ke depan, dengan ratusan meriam sekunder tersebar di permukaannya. Lambungnya yang memanjang seperti bilah, dikombinasikan dengan tonjolan yang sengaja dibuat tajam dan skema cat merah tua, membuatnya tampak sangat mengancam.
Begitu kapal perang aneh ini keluar dari ruang warp, ia menunjukkan disiplin militer yang luar biasa. Lebih dari seratus probe kecil berbentuk bola diluncurkan dari tabung peluncuran tersembunyi. Pada saat yang sama, deretan lampu di kapal menyala, dan sistem radarnya aktif sepenuhnya…
“Selamat datang, para Rashudian yang terhormat. Area sekitar 0,01 tahun cahaya telah dibersihkan. Anda dapat mendarat dengan aman.” Tiba-tiba, sebuah pesan masuk. Berkat koneksi Mowei, pasukan konfederasi telah mengetahui lokasi armada Rashudia dan waktu kedatangan yang tepat, serta telah membersihkan sektor ruang angkasa untuk kedatangan mereka.
Hampir delapan tahun telah berlalu sejak Ketou Race ditarik. Selama tahun-tahun ini, armada dari berbagai perlombaan terus berdatangan ke garis depan.
Jumlah total kapal yang ditempatkan di garis depan kini telah melebihi 3 miliar. Kapal-kapal ini semuanya ditempatkan 1,5 tahun cahaya di luar Sistem Bintang Pertama dan Kesembilan Swarm. Bersama dengan instrumen pengintaian dan kapal patroli yang tak terhitung jumlahnya, hamparan ruang angkasa yang luas ini telah menjadi sangat padat.
Akibatnya, area ini tidak lagi cocok sebagai titik keluar untuk ruang warp. Gangguan yang tidak diketahui terlalu besar, dan keluar secara paksa bisa sangat berbahaya. Tabrakan dengan puing-puing terkecil sekalipun dapat mengakibatkan kehancuran kapal. Bagi armada besar yang keluar secara massal, bahayanya bahkan lebih besar.
Armada Konfederasi lainnya, saat pertama kali tiba, akan keluar dari ruang warp jauh di belakang garis depan, seringkali di belakang beberapa sistem bintang, untuk menemukan lokasi yang aman untuk muncul. Namun, ini berarti akan membutuhkan beberapa tahun lagi untuk mencapai garis depan menggunakan propulsi konvensional.
Untuk menghemat waktu dan menunjukkan keunikan mereka, Ras Rashudia, melalui Mowei, telah meminta pasukan konfederasi untuk membantu operasi evakuasi mereka.
Keluarnya lebih dari 200 juta kapal membutuhkan area yang luas, dan tuntutan Ras Rashudia akan efisiensi berarti dibutuhkan ruang yang lebih besar lagi.
Namun, tidak ada cara lain. Sebagai eksistensi khusus di luar peradaban lingkaran dalam, kedatangan Ras Rashudia bukan hanya penguatan yang signifikan tetapi juga peningkatan moral bagi pasukan garis depan. Oleh karena itu, mereka memang berhak untuk mengajukan tuntutan tambahan.