Bab 560: Rencana
Dengan kedatangan penuh armada Rashudia, semua peradaban yang ditempatkan di garis depan tahu bahwa pertempuran besar akan segera terjadi. Pada saat yang sama, berbagai pertemuan dan diskusi memenuhi perkemahan.
Topik utama diskusi tentu saja adalah bagaimana pertempuran yang akan datang harus dilakukan, diikuti oleh diskusi tentang Swarm itu sendiri.
Saat bersiap menghadapi Swarm, berbagai ras mau tak mau melakukan riset terlebih dahulu. Namun, perilaku Swarm saat ini tidak sepenuhnya sesuai dengan deskripsi dalam catatan.
Dibandingkan dengan Swarm di masa lalu, Swarm saat ini tampak terlalu jinak. Hal ini menyebabkan dua pandangan yang dominan di antara ras-ras di lingkaran luar. Pertama, Swarm menyadari bahwa kemenangan tidak mungkin diraih, dan telah menyerah serta kini menikmati saat-saat terakhir keberadaannya. Kedua, Swarm menganggap bahwa semua ini hanyalah kedok, dan sedang mempersiapkan semacam serangan dahsyat, karena itulah mereka bersikap tenang.
Dukungan untuk kedua pandangan ini terbagi kira-kira 60-40, dengan lebih banyak orang condong pada gagasan bahwa Swarm sedang mempersiapkan sesuatu yang besar. Akibatnya, topik diskusi terpopuler ketiga adalah apa sebenarnya yang direncanakan Swarm.
Spekulasi pun bermunculan, mulai dari bom super dan ledakan bintang hingga konsep fiksi ilmiah seperti perataan dimensi. Namun, seiring berjalannya diskusi, ide-ide seperti bom super dan perataan dimensi secara bertahap dikesampingkan.
Bom super dianggap mustahil—bom macam apa yang dapat memengaruhi jangkauan beberapa tahun cahaya dan memusnahkan armada super yang terdiri dari 3 miliar kapal sekaligus? Itu benar-benar tak terbayangkan.
Adapun perataan dimensi, itu bahkan lebih tidak masuk akal. Meskipun merupakan konsep yang menarik, hal itu tetap murni teoritis. Tidak ada peradaban, bahkan Ras Ji sekalipun, yang telah membuat kemajuan dalam eksplorasi dimensi.
Hal ini menyisakan gagasan untuk memicu ledakan bintang sebagai pilihan yang paling masuk akal. Jika Swarm memang dapat menyebabkan bintang di Sistem Bintang Pertama meledak, pelepasan energi dan materi besar-besaran yang dihasilkan akan dengan mudah menghancurkan armada super Konfederasi. Ledakan tersebut bahkan dapat mengubah sistem bintang di dekatnya menjadi zona mati, yang memengaruhi seluruh Konfederasi Antarbintang dalam berbagai tingkat.
Jika Swarm benar-benar berencana melakukan ini, mereka sedang memainkan permainan yang berbahaya. Namun, mengorbankan senjata biologis mereka sendiri sebagai imbalan atas kapal dan personel Konfederasi tampaknya merupakan pertukaran yang sepadan.
Selain itu, selama bertahun-tahun, bala bantuan Swarm meningkat secara perlahan. Meskipun secara objektif, banyak faktor yang membatasi kemampuan Swarm untuk memperluas pasukannya dengan cepat, penambahan 1 miliar unit selama sepuluh tahun masih dalam kisaran yang wajar.
Namun, orang sering kali mempercayai apa yang ingin mereka percayai. Dalam desas-desus tersebut, laju penguatan pasukan Swarm yang lambat ditafsirkan sebagai langkah yang disengaja untuk meminimalkan korban di pihak mereka sendiri. Lagipula, jika pasukan di sini ditakdirkan untuk dimusnahkan, masuk akal untuk menjaga jumlah mereka serendah mungkin.
Ras-ras di lingkaran luar berspekulasi bahwa jika bukan karena kebutuhan untuk menjaga penampilan, Swarm lebih memilih untuk menarik semua pasukan mereka yang ada.
Dari perspektif lain, sebuah bintang memang merupakan bom super. Ledakannya dapat memengaruhi ratusan atau bahkan ribuan tahun cahaya, dan tidak memerlukan biaya pembangunan—sepenuhnya alami. Seperti kata pepatah, “Mereka yang pernah menggunakannya akan bersumpah demi itu.”
Tentu saja, bagian terakhir itu hanyalah lelucon. Catatan tentang perlombaan Konfederasi tidak memuat contoh ledakan bintang. Ini bukan hanya masalah keengganan—secara historis, selalu ada beberapa orang gila dengan ide-ide yang tidak masuk akal.
Alasan mengapa orang-orang gila ini tidak pernah berhasil pada akhirnya bermuara pada kurangnya kemampuan. Meskipun bintang-bintang ada di sana, bintang-bintang itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda hancurkan sesuka hati.
Lupakan bintang—bahkan planet terestrial biasa, jika cukup besar, dapat membingungkan banyak ras di cincin luar. Setidaknya setengah dari peradaban di cincin tengah tidak memiliki cara untuk mengatasi planet.
Jarak antara planet dan bintang bahkan lebih besar daripada jarak antara peradaban primitif dan peradaban di pertengahan cincin galaksi. Tak satu pun dari pasukan yang saat ini berada di garis depan mampu mencapai prestasi seperti itu.
Ini termasuk Ras Rashudia, yang mengklaim sebagai peradaban terkuat di lingkaran tengah.
Bukan hanya mereka—bahkan peradaban di lingkaran dalam pun akan kesulitan. Dengan demikian, apakah Kawanan tersebut memiliki kemampuan dan sarana untuk menghancurkan sebuah bintang menjadi topik hangat yang baru.
Terlebih lagi, jika rencana Swarm memang menggunakan ledakan bintang untuk memusnahkan pasukan Konfederasi, mereka menghadapi lebih dari sekadar tantangan menghancurkan bintang tersebut.
Sekalipun Swarm memiliki metode untuk memicu ledakan bintang, gelombang kejut energi yang dihasilkan tidak akan bergerak dengan kecepatan warp. Selama pasukan Konfederasi menjaga jarak tertentu, mereka dapat dengan tenang berbalik, menciptakan jarak aman, dan berteleportasi pergi.
Jika Swarm tidak mampu memusnahkan pasukan Konfederasi sekaligus dan masih kehilangan begitu banyak unit mereka sendiri, itu akan menjadi pertukaran yang mengerikan. Swarm bukanlah pasukan yang bodoh—prestasi mereka di masa lalu telah membuktikannya. Mereka pasti memiliki semacam rencana untuk memastikan keberhasilan.
Ras-ras di lingkaran luar membiarkan imajinasi mereka melayang bebas, mengikuti alur pemikiran ini, dan akhirnya menyadari bahwa masalah tersebut tampaknya kembali pada pasukan Konfederasi.
Tujuan pasukan Konfederasi adalah menyerang Sistem Bintang Pertama, yang berarti mereka pasti akan mendekatinya. Swarm tidak memerlukan rencana yang rumit—pasukan Konfederasi akan langsung sampai ke depan pintu Swarm.
Sebaliknya, Swarm akan aman. Tujuan awal mereka adalah untuk bertahan melawan serangan pasukan Konfederasi. Jika pasukan Konfederasi tidak datang, mereka tidak akan dapat mengancam wilayah Swarm.
Semakin ras-ras di lingkaran luar memikirkannya, semakin masuk akal. Logikanya konsisten dan selaras dengan kenyataan. Kawanan itu pasti merencanakan hal ini. Seiring semakin banyak ras di lingkaran luar yang mempercayai spekulasi ini, secara bertahap hal itu diterima sebagai fakta.
Anehnya, ras-ras di lingkaran luar tampaknya tidak terlalu kesal tentang hal ini. Sebaliknya, mereka tampak hampir gembira. Dengan Ras Rashudia sekarang memimpin garis depan, semua orang ingin melihat bagaimana mereka akan menangani situasi ini. Jika mereka terpaksa mundur sebelum pertempuran dimulai atau hanya duduk diam membuang waktu, itu akan menjadi lelucon besar—lelucon yang mungkin akan menutupi semua topik hangat lainnya.
Para penonton menyiapkan camilan dan tempat duduk di barisan depan, siap menyaksikan Ras Rashudia tersandung. Lagipula, kepribadian Ras Rashudia yang dibenci banyak orang telah membuat mereka memiliki terlalu banyak musuh.
Namun, mereka meremehkan Ras Rashudia dan temperamen buruk mereka. Ras Rashudia bahkan tidak mempertimbangkan solusi. Mereka berada di sini untuk meraih kemenangan, dan pada saat kritis ini, mundur bukanlah pilihan. Kehormatan adalah hidup mereka—mereka akan berhasil atau mati dalam upaya tersebut.
Dengan demikian, rencana pertempuran segera dikeluarkan. Dibandingkan dengan rencana sebelumnya, rencana yang baru hampir tidak berubah—bahkan, identik.
Sikap Ras Rashudia sudah jelas: lanjutkan sesuai rencana. Bentuk barisan, maju terus, dan hancurkan semua yang ada di jalan mereka…
Hal ini menimbulkan kegemparan di antara ras-ras di cincin terluar. Tanpa tindakan pencegahan apa pun terhadap rencana ledakan bintang yang mungkin dilakukan oleh Swarm, bukankah mereka dikirim ke kematian mereka? Protes pun meletus, dengan banyak yang menentang rencana Ras Rashudia.
Namun, Ras Rashudia mengabaikan mereka. Mereka hanya menyatakan bahwa mereka sekarang adalah komandan garis depan, dan siapa pun yang tidak mematuhi perintah akan dieksekusi di tempat.