Bab 577: Pertempuran Jarak Dekat
Setelah menghalau beberapa robot, Tubuh Primordial mengayunkan tentakelnya yang besar beberapa kali lagi, memaksa robot-robot yang tersisa untuk mundur. Kemudian, dengan gemetar, ia membuka kantung penyimpanannya, melepaskan sekumpulan tubuh dewasa dan larva ke dalam kehampaan.
Melihat Primordial Body memanggil bala bantuan, para pilot mech tidak panik. Sebaliknya, mereka menjadi bersemangat. Sebelumnya, hanya ada beberapa Primordial Body, tetapi puluhan ribu mech hadir, membuat banyak pilot tidak memiliki kesempatan untuk terlibat.
Setelah Tubuh Primordial melepaskan tubuh dewasa dan larvanya, banyak penonton akhirnya bisa bergabung dalam pertarungan. Gurita Luar Angkasa yang lebih kecil ini jauh lebih lemah daripada Tubuh Primordial dalam hal parameter, sehingga secara keseluruhan jauh kurang berbahaya.
Kematian pilot mech pertama telah meninggalkan kesan suram pada para pemula ini, yang belum pernah melihat pertempuran nyata dan sebelumnya hanyalah penggemar model. Di dunia virtual, mereka dapat memulai ulang tanpa batas, tetapi dalam kenyataan, mereka hanya memiliki satu nyawa. Memiliki musuh yang lebih lemah untuk berlatih adalah kesempatan yang disambut baik.
Begitu tubuh dewasa dan larva berpencar, mereka dikelilingi oleh para pilot mecha, yang dengan penuh semangat bersaing memperebutkan target. Namun, meskipun tubuh dewasa dan larva jauh lebih rendah daripada Tubuh Primordial dalam banyak aspek, mereka sedikit lebih lincah.
Pilot mech kedua yang gugur tidak terbunuh oleh Primordial Body atau tubuh yang sudah matang, melainkan oleh apa yang tampaknya merupakan yang terlemah di antara semuanya—tubuh larva.
Larva Gurita Luar Angkasa ini, yang panjangnya kurang dari dua puluh meter dan tidak memiliki serangan jarak jauh, tampak sangat kecil dibandingkan dengan robot-robot setinggi enam puluh meter. Namun, ketika berhadapan dengan robot yang datang, tubuh larva itu tidak ragu-ragu. Ia langsung menyerbu lawannya.
Saat keduanya mendekat, meriam pertahanan titik pada kepala dan dada robot itu melepaskan tembakan, menghujani mereka dengan rentetan peluru. Meskipun pelindung biologis yang kuat dari Tubuh Primordial dapat mengabaikan serangan tersebut, tubuh larva, dengan pelindung yang jauh lebih tipis, harus menunjukkan rasa hormat.
Namun, menghindar hampir mustahil pada jarak sedekat itu. Robot itu, dengan perisai merah di satu tangan dan pisau pemotong kapal di tangan lainnya, sudah berada di dekatnya. Menghindar berarti kehilangan inisiatif.
Pedang pemotong kapal, yang dirancang khusus untuk melawan perisai biologis Swarm, sangat tajam. Bahkan Tubuh Primordial pun tidak mampu menahan serangannya, dan satu tebasan saja akan membelah tubuh larva menjadi dua.
Dalam sepersekian detik itu, tubuh larva memilih untuk menggunakan sebagian besar tentakelnya untuk menghalangi tembakan yang datang sambil mengulurkan tentakelnya yang tersisa ke arah perisai mech. Perekat hisap pada tentakelnya terbukti sangat efektif, dengan mudah menempel pada perisai tersebut.
Dengan tarikan cepat, tubuh larva itu menarik dirinya ke arah perisai, nyaris menghindari bilah mech yang mengayun ke bawah.
Dari sudut pandang pilot mecha, tubuh larva itu tiba-tiba menghilang. Dia dengan cepat menghindar, waspada terhadap serangan mendadak, tetapi setelah mengamati sekelilingnya, dia tetap tidak dapat menemukan targetnya.
Dia memutar ulang dua detik terakhir rekaman itu, tetap waspada terhadap tanda-tanda musuh. Teknologi siluman Swarm tidak tertandingi, dan makhluk itu mungkin bersembunyi di dekatnya.
Setelah meninjau rekaman itu sekilas, dia tetap tidak menemukan apa pun. Tepat ketika dia hendak memperlambat pemutaran, sebuah suara berderak terdengar melalui alat komunikasi: “Bodoh, itu ada di perisaimu!”
Dari sudut pandang rekan satu timnya, tubuh larva itu telah menggulung diri dan menggunakan alat penghisapnya untuk menempel pada perisai, bersembunyi di titik buta robot tersebut.
Dalam pertempuran sebelumnya dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang, tubuh larva tidak menonjol. Karena tidak mampu menembus lambung kapal, mereka sering kali hanya berperan sebagai umpan meriam, ditugaskan untuk menghancurkan pesawat tempur tak berawak atau menonaktifkan meriam pertahanan titik.
Akibatnya, hanya sedikit data yang tersedia mengenai mereka, dan pemahaman Konfederasi Teknologi Antarbintang tentang tubuh larva sangat terbatas. Kurangnya informasi ini berarti bahwa tubuh larva tidak memberikan banyak pengaruh dalam simulasi virtual.
Namun dalam pertempuran sesungguhnya, tubuh larva jauh lebih tangguh. Yang terpenting, mereka menguasai Teknik Pertempuran gaya Luo.
Teknik Bertarung Gaya Luo pernah menjadi keahlian andalan Luo Wen, yang memungkinkannya mendominasi Planet Genesis. Namun, dia tidak merahasiakannya, melainkan mengajarkannya kepada semua bawahannya.
Salah satu teknik ini, “Satu Daun Menghalangi Pemandangan,” memulai debutnya di sini, benar-benar membingungkan musuh.
Setelah diingatkan oleh rekan setimnya, pilot mech itu akhirnya menyadari apa yang telah terjadi. Dia menekuk lengan kirinya ke dalam dan sekilas melihat warna khas tubuh larva tersebut.
Frustrasi dan malu karena ejekan rekan setimnya, pilot itu mengangkat pisau pemotong kapalnya dan mengayunkannya ke perisainya sendiri, berharap dapat melepaskan tubuh larva tersebut.
Namun pada saat itu, sebuah tentakel mengeras, ujungnya tajam dan berkilauan, diselimuti busur listrik biru. Seperti tombak yang tak terbendung, ia melesat keluar dari massa warna, mengarah langsung ke jendela pengamatan seperti permata merah yang khas milik robot tersebut.
Dikeraskan dan dipercepat oleh gaya elektromagnetik, tentakel itu menyerang dengan kekuatan yang dahsyat. Sebelum pilot sempat bereaksi, jendela pengamatan telah tertembus.
Darah berhamburan saat pecahan jendela memantul seperti anak panah, menghujani tubuh pilot dengan lubang-lubang. Serangan itu cepat dan tanpa rasa sakit, dan pilot itu tewas dengan ekspresi terkejut dan marah, sehingga mendapat gelar sebagai pilot mech kedua yang gugur dalam pertempuran.
Pilot ini tidak sendirian. Mungkin karena mereka telah berkali-kali tewas dalam simulasi virtual, beberapa pilot mech belum memahami perbedaan antara pertempuran virtual dan nyata.
Di dunia maya, kesalahan bisa diperbaiki di lain waktu, sehingga beberapa pilot memandang hidup dengan sikap acuh tak acuh. Namun dalam kenyataan, tidak ada kesempatan kedua. Kematian memaksa mereka untuk menghadapi kebenaran yang pahit.
Namun, setelah lebih dari satu dekade pelatihan virtual, mengubah pola pikir mereka bukanlah sesuatu yang bisa terjadi dalam semalam.
Tak lama kemudian, korban ketiga tercatat, dan segera setelah itu, sepuluh posisi teratas dalam daftar korban tewas terisi.
Lagipula, robot-robot ini hanyalah model aslinya, dan kekurangannya mulai terlihat. Pepatah “semakin panjang satu inci, semakin kuat satu inci” tidak sepenuhnya berlaku di sini.
Dalam pertempuran jarak dekat ini, jika pilot mech gagal melakukan serangan pertama, Gurita Luar Angkasa akan mendekat. Meskipun lincah, mech-mech tersebut tidak dapat menandingi kecepatan tentakelnya.
Begitu seekor Gurita Luar Angkasa menempel pada sebuah mech, ia akan dengan cepat naik ke atasnya, membuat senjata jarak jauh, pisau pemotong kapal, dan bahkan perisai mech tersebut menjadi tidak berguna.
Sebuah pedang panjang tidak efektif melawan Gurita Luar Angkasa yang menempel pada mecha. Para pilot telah menghadapi skenario ini dalam pertempuran virtual.
Setelah beberapa analisis, mereka menyimpulkan bahwa tindakan terbaik adalah meninggalkan pedang dan perisai dan mengandalkan pertarungan jarak dekat. Tangan robot yang fleksibel adalah salah satu kekuatan terbesar mereka, dan teknik seperti bergulat, melempar, mengguncang, dan menabrak sangat cocok untuk pertempuran jarak dekat.