Bab 591: Oposisi
“Kawanan itu muncul entah dari mana, benar-benar di luar kendali kami. Kami bahkan tidak punya waktu untuk menyiapkan paket penyambutan untuk mereka,” kata Elder Humes dengan sedikit rasa frustrasi.
“Apakah mereka ras alien?” tanya Tetua Cecil, bingung. Suatu ras tidak mungkin muncul begitu saja dari udara. Mengembangkan kemampuan untuk melancarkan perang antarbintang hanya dalam waktu lebih dari seratus tahun, bahkan pada tingkat paling dasar sekalipun, adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Masih belum jelas. Sejujurnya, mengingat tingkat teknologi yang mereka tunjukkan, tidak akan mudah bagi mereka untuk menghindari pengawasan kami dan mencapai posisi mereka saat ini.”
Konfederasi Antarbintang mencakup lebih dari dua ratus ras dan mengendalikan lebih dari sepuluh ribu sistem bintang. Sistem bintang ini sepenuhnya berkembang dan berada di bawah kendali langsung, tetapi lingkup pengaruh konfederasi yang sebenarnya jauh lebih besar.
Sebagai contoh, Sistem Bintang Riken tidak dianggap sebagai bagian dari wilayah konfederasi sebelum Ras Riken bergabung. Namun, ribuan tahun yang lalu, konfederasi telah memasang perangkat pemantauan di sana dan mengirim personel untuk memeriksa daerah tersebut secara berkala.
Tempat-tempat seperti ini jumlahnya banyak, dan lingkup pengaruh konfederasi yang sebenarnya setidaknya dua kali lipat dari ukurannya saat ini, meliputi lebih dari dua puluh ribu sistem bintang.
Jika sistem peringatan dini luar angkasa dan tim eksplorasi disertakan, cakupannya akan jauh lebih besar. The Swarm tidak mengungkapkan teknologi penggerak warp mereka sampai mereka berperang dengan konfederasi.
Dari waktu percakapan antara Tetua Humes dan Tetua Cecil ini, jelas bahwa Kawanan dan konfederasi masih dalam fase bulan madu. Sarah berpikir sejenak dan menentukan rentang waktu dialog tersebut.
“Tetua Humes, apakah Anda punya teori tentang ini?”
“Berdasarkan data yang tersedia, kami menduga bahwa mereka adalah kekuatan eksternal yang berpura-pura lemah, atau sebuah eksperimen yang dilakukan secara diam-diam oleh sebuah faksi di dalam konfederasi,” kata Elder Humes setelah berpikir sejenak.
Namun, Tetua Cecil tidak sepenuhnya tidak tahu apa-apa tentang Kawanan itu seperti yang diasumsikan Tetua Humes. Wajah cantiknya sedikit mengerut saat dia berkata, “Tetua Humes, kedua teori Anda tampaknya tidak masuk akal bagi saya.”
“Oh? Tolong jelaskan lebih lanjut.”
“Pertama, jika mereka adalah kekuatan eksternal, fakta bahwa mereka dapat menghindari dan menembus jaringan peringatan dini kita menunjukkan kemampuan mereka di luar imajinasi. Sejujurnya, bahkan Ras Ji kita pun akan kesulitan untuk melewatinya tanpa terdeteksi.”
Pendapat Tetua Cecil valid. Sebagian besar perangkat pemantauan eksternal diproduksi oleh Ras Ji. Dengan tingkat teknologi yang sama, perangkat-perangkat ini pasti akan mendeteksi kapal-kapal Ras Ji. Mustahil bagi Ras Ji untuk melewati garis pertahanan mereka sendiri tanpa memberi tahu siapa pun.
“Benar juga. Dengan teknologi secanggih itu, mereka tidak akan membuang waktu bermain-main dengan ras primitif,” Tetua Humes mengangguk. Dibandingkan dengan peradaban yang teknologinya melampaui Ras Ji, tingkat teknologi Ras Riken bisa dibilang primitif.
“Lagipula, tidak ada keuntungan bagi mereka jika melakukan itu. Jika mereka ingin berkembang secara diam-diam, seharusnya mereka tidak menarik perhatian kita. Lagipula, kita telah mengolah wilayah ini selama jutaan tahun, dan kita memiliki fondasi yang kokoh. Kecuali teknologi mereka dua generasi lebih maju dari kita, mereka tidak akan mampu mengimbangi keunggulan jumlah kita dalam waktu singkat. Saya percaya peradaban yang sangat maju tidak akan bertindak sembrono seperti itu.”
“Memang, jika mereka benar-benar memiliki teknologi yang melampaui teknologi kita, mereka akan tahu siapa yang menguasai wilayah ini dan tidak akan melakukan tindakan naif seperti itu. Tampaknya teori pertama dapat diabaikan. Jadi, Tetua Cecil, mengapa Anda mengabaikan teori kedua?” Tetua Humes mengangguk setuju dan kemudian mengajukan pertanyaan baru.
“Tetua Humes, saya rasa Anda sudah tahu jawabannya, bukan?” Tetua Cecil tidak menjawab secara langsung, melainkan tersenyum dan mengembalikan pertanyaan itu kepadanya.
Tetua Humes menggelengkan kepalanya. Dia mengerti maksud Tetua Cecil. Ras Ji, sebagai kekuatan dominan di wilayah ini, mempersulit siapa pun untuk beroperasi tanpa terdeteksi oleh mereka.
“Meskipun belum sepenuhnya pasti, saya tidak percaya bahwa Swarm diciptakan oleh salah satu faksi kita sendiri.”
“Kenapa tidak? Setahu saya, pemantauan di daerah itu sebelumnya tidak terlalu sering atau intensif. Bukan tidak mungkin beberapa faksi melakukan eksperimen di sana.”
“Tetua Cecil, Anda belum pernah berhubungan langsung dengan Swarm, jadi Anda tidak memahami mereka. Mereka adalah ras dengan potensi luar biasa, mengikuti jalur teknologi yang sama sekali berbeda dari kita. Mereka adalah harta karun tersendiri. Jika mereka diciptakan oleh salah satu dari kita, sekarang setelah mereka terungkap, tidak perlu lagi menyembunyikan mereka. Kecuali jika eksperimennya gagal atau memiliki kekurangan besar, tetapi saya sudah berada di sini cukup lama dan belum melihat bukti apa pun tentang hal itu.”
“Aneh sekali. Jadi, dari mana mereka berasal?” Tetua Cecil juga tampak bingung.
Penatua Humes merenung sejenak dan kemudian berkata, “Sebenarnya, saya telah menemukan sesuatu yang menarik yang mungkin dapat menjelaskan asal-usul mereka.”
“Bisakah Anda membagikannya dengan saya?” tanya Penatua Cecil dengan penuh harap.
“Tentu saja, informasi ini bersifat publik, meskipun sudah cukup lama. Saya menemukannya secara tidak sengaja saat meninjau catatan sejarah wilayah tersebut.”
Melihat ekspresi penuh perhatian Tetua Cecil, Tetua Humes tersenyum dan melanjutkan, “Ini berasal dari masa yang sangat jauh, bahkan sebelum Ras Ji asli menghilang.”
“Dahulu, Ras Ji asli, yang menghadapi stagnasi teknologi yang berkepanjangan, mencari jalan yang berbeda. Sekelompok ilmuwan Ras Ji asli dan peneliti asing menjelajahi bidang bioteknologi. Seiring perkembangan penelitian mereka, mereka tak pelak lagi menghadapi masalah etika, dan selalu ada pihak yang menentang praktik tersebut, tak peduli zamannya.”
“Pada waktu itu, meskipun Ras Ji asli sedang mengalami kemunduran, jumlah mereka masih signifikan. Karena benar-benar rasional, mereka tidak peduli dengan keberatan-keberatan ini. Beberapa ras atau faksi yang vokal ditindas tanpa ampun, dan oposisi terang-terangan menghilang, tetapi perbedaan pendapat di bawah tanah semakin kuat.”
“Menurut catatan, Ji Race asli telah berhenti menghasilkan anggota baru pada saat itu. Seiring waktu berlalu, mereka secara bertahap punah. Dengan jumlah mereka yang semakin berkurang, oposisi muncul kembali, dan setelah sekian lama terpendam, oposisi tersebut meletus dengan lebih dahsyat.”
“Pemberontakan ini juga berhasil dipadamkan. Bahkan dengan hanya satu anggota asli Ras Ji yang tersisa, tidak ada yang berani menantang mereka. Namun, karena skala pemberontakan yang besar, beberapa personel asing menyusup ke laboratorium dan menghancurkan bahan dan data eksperimen. Meskipun tindakan seperti itu tidak mengganggu anggota asli Ras Ji yang tidak emosional, perhitungan rasional menunjukkan bahwa gangguan lebih lanjut akan menunda kemajuan penelitian mereka.”